素手と魔法と剣でなんとか旅をしていこうとする奴。 作：クロウト
10話まで行ったので初投稿。
エルフの集落が魔族の襲撃に遭遇し、あなたが バザルトの配下と
死闘を繰り広げていた時の事 _______ 。
ー ー《 同時刻 : エルフの集落にて 》
焔が畝り 、エルフ達の死骸がそこらに転がって居る 。
エルフの営みの証明でもあった 民家は鮮血に染まり 、見るも無惨に
燃やされて居る。
エルフは 魔族とは違い、死骸が残り続けるので 焔の熱気の風か
死臭を運んでくる 。
それがどうしようもなく不快感を増幅させて来る 。
楽園だったはずの集落は 地獄と化し 、もはや そこにはエルフの
生き残りも 塵一つすら無いだろうと見なくても有る程度はそう思えて
しまうほどの地獄と化していた。
夜と炎が入り混じる この小さな地獄の中 、一人の 女性がその集落へと
足を踏み入れる 。
年齢は 若々しく 、炎のような朱色の髪 。何処か飄々としていそうな
女性 。
名は フランメ _____ 、 古き時代に生きた英傑の一人 。
後に大魔法使いと謳われる存在になる 人間 。
彼女が 何故、この地獄にへと足を踏み入れたのかは
誰も知らぬ事実。 だが 、少なくとも こんな地獄に理由も無く
踏み入れるのは愚者がやる事だろう。
フランメは そんな愚者にはどう見繕ったって 見えないほど
彼女には形容し難い “ 強さ “ が有ることを 彼女から漂う
“ 魔力量 “ がそれを証明していた 。
燃え盛る小さな世界の前に 、フランメは 何も臆する事は 無く。
前へと 進んで行く 。
『 _______ 酷ぇ 有様だな 。 』
フランメは その集落を見て 一言だけ 、そうポツリと
呟くようにして 言葉にする。その言葉には何ら重みも無く
ただ 目の前にある惨憺たる光景にして感想を述べる。
そして フランメは更に奥にへ 、その地獄の有り様を
見るが如く 、進んで行く。
『 ___ エルフの集落か 。 』
フランメは 今居る この集落が エルフの集落であると 断定する。
進んで行く度に 数が増えていく 耳長の種類の人間の死骸。
槍に貫かれた者も居れば 、魔法でその身体を穿ち抜かれた者と
その死因の種類は多岐に渡る 。
この事から 、何者かが軍勢を率いて襲撃を仕掛けたのは確定。
だが問題は “ 誰がその軍勢を率いたか “ だ 。
理由も無く、エルフを惨殺し 。 こうも軍としての連携が取れる
となると 、魔族の類いだろうか。
フランメは 導かれるように 、また前へと 地獄の深みを覗くが
如く 前へ進んで行くと 、フランメは その地獄の中に その
答えを見出す 。
『 玉座のバザルト ____ 、 』
フランメが見たのは 、一人の少女 と もう息絶えて居るだろう
魔族 の姿だった 。 少女の方は まだ生きており 、満身創痍と
言った感じだろうか 。
そしてもう一つの 魔族 、フランメが玉座のバザルトと呼ぶ者は
少女と正面から闘った形跡がそこら中に残っているが 、
最終的には 巨大な大樹に 叩きつけられてしまったようで
もう動く気配すら無かった。
『 魔王軍将軍の一人 だな 軍勢を率いて 、集落を潰しに来た
と言った所か ..... 』
玉座のバザルト 、魔王軍将軍の一人ならば 軍を率いる事も可能。
そして こうしてエルフの集落を何の躊躇いも無く破壊出来るのは
魔族ぐらいだ 。
点と点が重なった瞬間 、だが フランメにとって それは最早、
どうでも良くなり 、興味の矢先は 一人の少女に向けられた 。
『 コイツを殺したのはお前か ？ そこの死にかけ 。 』
フランメは 一人の少女にそう問いを投げかける 。
少女は答えなかった 、答える気力すら無かったのだろうか 。
だが フランメは その少女からは 卓越した “ 魔力 “ が有るのを
感じ取る 。
『 凄い魔力だな 、お前 強いだろ ？ 』
『 魔族と 正面からやり合ったのか ？ 』
フランメの問いには 依然 、その少女は答えなかった。
しかし 、フランメには 少女の口から答えを聞かなくても。
目の前にある惨状 、バザルトの死に体が 有るだけでも
ある程度は予測出来てしまった。
『 ... くだらね 、とんだ バカだな 。 』
『 どうして 、そう 正面から闘いたがるかね 。
逃げる ... 隠れる ... 不意打ちする ... 選択肢は
幾らでも有るのに... 。』
『 “ 強い魔法使い “ の気持ちは分からんね 。 』
フランメは 自分が思った事を吐露する 。
それは まるで独り言かのように 、少女にだけ意味が伝わる
ように 話していく 。
しかし 、 フランメの最後の言葉に対してだけは 少女は ___ 。
『 ... 分かるはずだ 』
『 ____ は ？ 』
少女が発したその言葉に 、フランメは思わず 素っ頓狂な
声を出してしまう。
しかし 、それを意に介さず 少女は話していく。
『 貴女なら 私の気持ちが分かる筈だ 、 』
『.......貴女の方が 遥かに強い魔法使いだから 』
少女は フランメの事を “ 遥かに強い魔法使い “ と喩える。
それは 少女が フランメの魔力量を見た時に気付いたからで
あろうか 、フランメ が 自然に “ 魔力を制限している “ 事に
気付いたのは ____ 。
だが 、フランメは その言葉に強い興味を惹かれた 。
自身の魔力制限に勘づいた上で 、そう言って居るので
あれば かなりの魔法使いになれる資質が有る 、と
言ったところだろう。
『 _____ 、どうしてそう思った ？ 』
フランメは その少女に問いを投げかける 。
どうして自分が強く見えたか 、少女からしてフランメと言う
人はどのように映ってきたか を聞く。
考えてみれば 、魔族と正面から殺し合って 五体満足で勝てる
魔法使いなど ましてや 将軍クラスとやり合って それを
成し遂げる存在など 。この時代の魔法使い達には成し得ない
事だろう 。
“ この少女なら _____ 、或いは ... “
フランメはその少女に僅かな期待があった 。
そして 、少し の静寂に包まれた後 。少女は その問いに対して
淡白に 返答を返す 。
『 _____ 、 なんとなく 。 』
この少女は 恐らく 全てを奪われた 。 だが、奪われても尚 。
己の感情を殺す 。それはエルフが感情に乏しい存在であるか
らか 、 涙一つすら見せなかった 。
『 お前 .... 、 名前は ？ 』
『 _____ “ フリーレン “ ... 』
フランメは確信した 、この少女は いつの日にか大成する日が
来ると 。その日はいつかは分からない。
だが 、フランメの中には 目の前に居る少女からは魔王でも
何でも やり遂げてしまいそうな ____ 、そんな予感がした。
古き時代を生きた英傑 と 新しい時代を導く先導者である 、
フランメと 葬送のフリーレン の邂逅は 今成された 。
此処が 物語の転換期 、歯車が多く廻るところ 。
小さな歯車でさえも 、本来あったはずの物語が大きく歪み
捻じ曲がってしまう 。
そんな精密な機械と言うべき世界 、 そんな世界に ....
“ 小さな小さな歯車 “ が 狂い始める 。
ド " ォ " ォ " ォ “ ォ " ン " !!!!!!!
フランメとフリーレン の邂逅が果たされたとほぼ同時に 、
まるで 二人の邂逅を祝福するかのように 。二人を
包むような 蒼穹の光が辺りを轟音と共に包み込む 。
それは 純粋な魔力の爆発 、そこに何も小細工は無い。
ただ純粋に 、馬鹿みたいに 、“ 破壊する “ 事に特化
した 魔力の塊でしか無い “ ソレ “ を、フランメは
“ 視た _____ 、 “ 。
『 何 だ ？ _____ 。 』
フランメは突如起きた異変に 訝しんだ 。
まだ 生き残りの魔族が居るのかという考えが
頭を過ったが 、あれ程の 魔力の爆発 を 狡猾
の脳しかない 魔族どもが出来るだろうか 。
あれ程の爆破 、しようものなら 魔族自身も
ダメージを負う 。 魔族は 自分を傷付けてまで
人を騙そうとはしないので 、魔族とは違うだろう。
となれば 、考え得る可能性は 自ずと浮かび上がる。
『 まさか 、 まだ あそこに生き残りが ？ 』
魔族とは違うならば 、8割2分の確率で エルフの集落の
生き残りが放った魔法だと考える 。
8割が 生き残りの線 、残り2割が 魔族の中でも熟練された
魔法使いと言う線 。
フランメは その真偽を確かめる為に 、膝を突いていた態勢
から 立ち上がり 、その焔の中へ 一歩 と踏み出してみる。
『 _____ ... やっぱりな 。』
フランメは 魔力探知を使用して 、その魔力の主を探す。
すると どうだろうか 、フランメの魔力探知には 一つだけ
“ 異質な魔力 “ の持ち主が引っかかる 。
居場所は ここから少し離れた場所 、位置的には まだ集落の中
だろう。
そして 、その魔力の持ち主は 今居る場所から 南下し ... 、
つまり フランメらが今居る場所に行こうとしているのが分かる。
生き残りの線なら助けてあげても良いだろう 、それにあの魔力
フランメが感じ取った “ 魔力 “ は 、この集落の半分を覆いつくせ
そうなほどの圧倒的な 魔力量と 、そこに折り混じった ムラが無い
純粋で 、星すらも想起させるような 洗練さ 。
魔法の制限さえを教えれば 、魔王ですらも欺ける魔法使いに
なるだろう。彼女は そんな予感がしていた。
『 _____ 、来るな 。 』
フランメの魔力探知は その例の魔法使いが此方に来ているのを
彼女に知らせる 。その速度は まるで獣のように速く。
魔法使い が出せる速さとは到底思えない。
どちらかと言うと 、戦士に近いような雰囲気がする。
1 秒 ... 2 秒 ... 3 秒 .... 、その魔法使いはどんどんフランメ達
と距離を詰めていく。
生き残りなら話を聞くなり する 、魔族ならば 迷わずに殺す。
できれば 魔族ではあって欲しく無いものだ 、とフランメの
頭の中にはそんな考えが過ぎる。
4 秒 ... 5 秒 ... 6 秒 ... 、やがて その魔法使いの足取りが
魔力探知を使わなくても予測出来るほどの 気配を感じて
来る 。
この選択が 幸を生むか 、不幸を齎すか 。
フランメは 一応 、臨戦態勢を取りつつ 訪れる “ 異質 “ に
備え _____ 。
その刹那 だった 。
バ " ッ " ギ " ャ " ア " ァ " ァ" ン " !!!!!!!!!
焔だけの静寂の黙に息衝くように、燃える民家を突っ切り
やって来たのは 黒色の鎧に身を包んだ 誰かだった 。
黒色の鎧に 、焔の熱風に靡くマント 。顔に染み付く
魔族の残骸でもある 黒い塵芥 。
戦士が持つような 大剣には 上半身だけの身体になった魔族の
残党とも呼べるべき存在。
焔の背景にそう映る ソイツは とても 、人間には見えなかった。
されど フランメの眼には ソイツが 膨大な魔力の持ち主だとは
すぐに気付いた 。
それと同時に 、全てを奪われ 絶望や虚無の感情が混ざり合って
しまった フリーレン は 目の前に映る 、魔族を殺す復讐の存在
にへと 恐らく 成ってしまった “ 親友 “ の姿を見れば 、その瞳を
丸くした と同時に フリーレンの瞳には 微かに “ 希望 “ が
宿った 。
初めて、本格的に 別視点の描写を入れられたと思います。
次回からまた主人公くんの視点で書いていけたら良いなと
思います。
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