「私の先行、ドロー。私は手札からシャインエンジェルを守備表示で召喚。さらに漆黒のトバリを発動。私がドローした時、そのカードが闇属性のモンスターだった場合、そのカードを墓地へ送ることでもう一枚カードを引けるわ」
《シャインエンジェル》 攻撃力1400 守備力800
デュエルは静かな立ち上がりから始まった。後続を持ってこれるシャイン・エンジェルで様子を見ていく戦術をとった。
私はコナミくんや十代君のような引きの強さをもっていない。だから運が良くなければ1ターン目から上級モンスターで圧倒するなんてことはできない。
まずは守りを固めるのと切り札のための布石を張って様子を見ていきましょう。
「私はこれでターンエンド」
「俺のターン、ドロー！」
意気よくカードを引いた三沢くんを見ながら考える。
うーん、三沢くんはどのデッキで来るのかしら。彼、いくつもデッキを作ってるからどんなデッキできてるのか使われてみないとわからないのよね。
コナミくんや十代くんみたいに普段からメインで使用するデッキがわかっていたら予測も立てやすいのだけど、わからないって面倒だわあー。
「馬頭鬼を攻撃表示で召喚！ バトルだ。馬頭鬼でシャインエンジェルを攻撃！！」
「私はシャインエンジェルが破壊されたことで効果を発動。デッキから２体目のシャインエンジェルを特殊召喚するわ」
《馬頭鬼》 攻撃力1700 守備力800
私の場の成人男性に２対の天使の羽根を背中に生やした天使が馬の頭部をした人型のモンスターが振り下ろした斧に切り裂かれて破壊された。
守備表示のためダメージはなく、破壊されることで後続を呼ぶ効果により同じ天使が再び召喚されることになった。
「俺はさらにカードを伏せてターンエンドだ」
馬頭鬼、あのモンスターは確かアンデット族だったはず。さらに自身の効果で墓地から同族を呼べる効果もある。だとするならば今回三沢くんが使用してきたデッキはアンデット族中心のデッキ。
つまり墓地利用主体のデッキってことでいいわよね。
となると、どうデュエルするのがいいのかしらね。あんまり攻めっ気たっぷりで行ったら後半酷いことになりそうだし………まあ、ドローしてから考えたらいっか！
「私のターン、ドロー。私はこの瞬間、漆黒のトバリの効果を発動しクリッターを墓地へ送るわ」
「なに、クリッターを墓地へ送る？ それでは効果を発動できないと言うのに…………」
クリッターのカードを墓地へと送る私を見ながら三沢くんが疑問の声を上げて考え込んでいた。
場から墓地へ送ると言う条件を満たせばカードを引き込むサーチ効果のあるクリッターを手札から捨てていく行為はある種ミスとも取れるプレイングだからだ。
だが、私は全く気にはしなかった。三沢くんの使用してきたアンデット族同様、墓地へモンスターを溜める。それがこのデッキには必要だったから。
私はにこやかに余裕を持ってカードを引いた。そして喜色を浮かべた声を上げた。
「私はトバリの効果でカードを１枚ドロー…………あら、あらあらあら！ 今日の私って案外運がいいのかもしれないわ！ 私が引いたカードはワタポンよ。このカードがカード効果でデッキから手札に加わったらそのまま特殊召喚できるわ！」
《ワタポン》 攻撃力200 守備力300
私の場に流れるように小さな毛玉のような可愛らしいモンスターが召喚された。トバリからワタポンが召喚されるなんてそうそうないコンボだ。
案外、今日の私って調子のいい日なのかもしれないわ。天気は荒れ模様でよくないけど、私の心は晴れ模様よ！
「さらに、私は手札抹殺を発動するわ！ お互いに手札をすべて捨てて、捨てた数だけデッキからドローするの！」
「手札交換カード。だが、それは俺のアンデットデッキにもアドバンテージを与えるぞ」
「ふふ、それでも使用する価値があるのよ三沢くん。私は手札を３枚捨てるわ」
「俺は４枚捨て、４枚ドロー！」
お互いに手札を墓地へ送り同じだけ引いた。新たに引いたカードを見て私は笑みを浮かべて、やっぱり今日の私ってツイてると確信した。
様子を見てみると三沢くんの顔に変化はない。引いたカードが悪いのか、それともよいのか。相手に悟られないためのポーカーフェイスを貫く彼の様子から手札の状態をうかがうことはできそうにない。
「行くわよ三沢くん。私はシャインエンジェルとワタポンをリリースして、手札から混沌の黒魔術師をアドバンス召喚！！」
「愛理君の切り札がでたか！！」
《混沌の黒魔術師》 攻撃力2800 守備力2600
私の場に長い杖を携えたスラッとした体形の黒い最上級魔術師が召喚された。調子よく召喚されたそれを見た三沢くんは険しい顔をしながらその後の道程を見守っていた。
「今更三沢くんに説明なんていらないけど、混沌の黒魔術師が召喚された時、墓地から魔法カードを手札に加えれるわ。私は手札抹殺を手札に。ふふ、先に上級モンスターを召喚した私の方が有利かしらね」
攻撃力が２８００を誇る最上級魔術師の召喚に成功したことで私の気分は高まっていた。トバリからのワタポンに黒魔術師へと繋がるなんて滅多に………というかありえないくらいに低い確率だ。
運命はよほど私に勝ってほしいと願っているようにすら感じていた。だが、黒魔術師を召喚され、状況が悪くなっているにもかかわらず、三沢くんに焦りの感情はなかった。
「ふっ、そう上手くはいかないさ。俺は君がシャインエンジェルを召喚した段階で上級モンスターの生贄要員だと想定していた。混沌の黒魔術師が召喚されたことで、リバースカード 激流葬を発動！ 場のモンスターを全て破壊する！！」
「えっ、うそーッ！？」
波止場に立つ私たちの傍から吹き荒れる嵐のように激流が場を荒らしていく。あまりの波の荒れ行きに顔を手で守りながら見た先には場にはモンスターの影も形も残されてはいなかった。
「これでイーブンだ。さあ愛理くん。次はどうする？」
「くっ、流石三沢くんね。そう簡単に有利に立たせてはくれないか。でも、まだ可能性はあるわ」
私は手札を見る。そこには混沌の黒魔術師の効果で戻した手札抹殺があった。一度使用して三沢くんのカードも墓地へ送られている上に、新たにカードを引いてよいカードが引ける保証はない。
でも、今日の私はツイている。その流れに身を任せるのも悪くはないでしょ？
「私はもう一度手札抹殺を発動！ お互いに手札をすべて捨てるわ！」
「再び使用してくるのか！？」
「ふふ、さあ、デッキに希望を託してカードを引きましょ！ 私は２枚捨てて、２枚ドロー！」
「俺は４枚ドロー！」
私の手札抹殺により次々と墓地へ送られていく手札。それは彼にもアドバンテージを与える諸刃の剣になりうる。
これで何も引けなければ私は返しのターンで流れるように敗北するかもしれない。しかし、私は賭けに勝った。新たな手札には求めていたカードがあった。
「やった。来たわよ！ 私は墓地のワタポンとシャインエンジェル２体。それからクリッターを除外して、天魔神 エンライズを特殊召喚するわ！！」
「天魔神！？」
《天魔神 エンライズ》 攻撃力2400 守備力1500
私の場に召喚された白い羽を生やし神聖さを纏いながらも拘束具のように両目や体の節々を覆う黒い布に包んだ闇を内包した神の登場に三沢くんは目を見張って驚いていた。
天魔神、重たい召喚条件とその希少性から情報として知っていてもあまり見ないカードだろう。もしかしたら初めてかもしれない。
混沌の黒魔術師ほどではないにしろ、今の私になってから新たにデッキに投入した珍しいカードだ。持ってるのに使わないなんて勿体ないじゃない！
「ふふふ、今の三沢君にこの攻撃を守るカードはないわ。天魔神 エンライズでダイレクトアタック！ 白夜の天来！！」
「ぐ、うぉおおおお！！？」
《三沢》 残 LP １６００
白と黒が混じり合うように両手からエンライズは混沌の混じり合う球体を三沢くんに放った。その攻撃から身を守るすべのない彼のライフは大きく減らすことになった。
「私はカードを１枚伏せて、これでターンエンドよ。案外、このデュエルは私が勝つかもしれないね、三沢くん」
「ぐっ、さて、それはどうだろうな。天魔神には驚かされたが、まだライフは残っている。俺の勝ち目は十分にあるとも。俺のターンドロー！」
そうなのよねえ。彼の言う通り、ライフを削りきれなかった以上、彼の勝ち目は十分に残っている。私のデッキにある他の天魔神が引けていれば勝ち切ることもできたのだけど、引けなかったのが残念でならないわ。
うーん、怖いなあ。私の手札抹殺でただでさえ墓地にアンデット族がたくさん送られているかもしれない状況だから、どんな戦術が来るか。私、このターンで敗けても可笑しくないわよね。
「俺は生還の宝札を発動！ 俺の墓地からモンスターが蘇るたびに俺はカードをドローできる。さらに墓地の馬頭鬼を除外することで、墓地からアンデット族を１体、墓地から特殊召喚できる！ 俺はザ・キックマンを守備表示で特殊召喚する！！」
「うわー、やっぱり動き始めちゃったわ。手札抹殺は悪手だったかなあ」
《ザ・キックマン》 攻撃力1300 守備力300
「さらにザ・キックマンが特殊召喚されたことで生還の宝札とキックマン自身の効果が発動！ 俺はカードを１枚ドローし、墓地の装備魔法を１枚ザ・キックマンに装備させる。俺はメタルシルバー・アーマーを装備！」
意気揚々と召喚された包帯を巻いたゾンビに用な姿のキックマンに装備されたコナミ君が時折召喚しているダークソードの鎧は確か装備モンスター以外のモンスターを効果の対象を指定させないってカードだったはず。
エンライズには１ターンに１度、相手モンスターを除外する効果を持っている。その効果を知ってか知らずか、これから召喚するであろうモンスターを守るために召喚したってことね。
「さらに生者の書ー禁断の呪術を発動。俺の墓地にいるピラミッド・タートルを特殊召喚し、君の墓地の混沌の黒魔術師を除外する！ そして生還の宝札によりカードを１枚ドロー！」
「あっ、除外されちゃった…………」
《ピラミッド・タートル》 攻撃力1200 守備力1400
墓地から蘇らせる方法はあっても除外から帰還させるのは少し難しい。混沌の黒魔術師が速攻で除外されたことに残念な気持ちになりながらも私は懐疑的な視線を彼に送っていた。
はて、先ほどから墓地から召喚するモンスターは下級モンスターばかり、私がターンの始まりに警戒していた上級モンスターの特殊召喚をしてこない辺り、もしかして、三沢くん手札事故ってない？
「………俺は魂を削る死霊を守備表示で召喚し、カードを１枚伏せてターンエンドだ」
「ふふ、やっぱり。私のターン、ドロー！」
私は並べられた３体の下級モンスターを見て口をほころばせた。２度の特殊召喚に２度のドローをしながら彼の顔は晴れなかった。
むしろカードを引けば引くほどに険しくなっていったようにさえ感じる。無論、ポーカーフェイスを崩すことはなかったから雰囲気でそう感じただけだけど。
今、彼のデッキは思うように動いていない。ドローするカードも下級ばかりでエンライズを破壊できるようなカードは引けていないのは確実だ。
私同様、彼もまた、コナミ君たちのような引きが強いデュエリストではない。それを理論やデッキ構築で補っているが、どうやら余程運命の天秤は私に振り向いているみたいだ。
彼の強力なカードはデッキの底に埋もれているようね。
「私はまず、エンライズの効果発動！ 相手モンスター１体を除外できる！」
「メタルシルバー・アーマーを装備しているザ・キックマン以外を効果対象にはできない！！」
「ええ、だからその子には退場してもらいましょ。天命の奉加！！」
ザ・キックマンがエンライズが生み出した時空のはざまによりいずことも知れない彼方へと消えていく。それを見ながらできれば戦闘で破壊されない魂を削る死霊を対象にしたかったと思っていた。
「効果を発動したエンライズはこのターン攻撃できない。だから私はダーク・アサシンを攻撃表示で召喚。魂を削る死霊を攻撃する意味はないから、ピラミッド・タートルを攻撃するわ！！」
「くっ、俺は破壊されたピラミッド・タートルの効果により２体目のピラミッド・タートルを召喚する！」
《ダーク・アサシン》 攻撃力2000 守備力400
墓地の闇属性のモンスターの数だけ発動するダーク・アサシンは効果により攻撃力が増したその力で甲羅の代わりにピラミッドを背負った大きな亀であるピラミッド・タートルを破壊した。
まあ、シャインエンジェルと同系統の効果のために、またピラミッド・タートルがでてきたけれど、状況は私に傾いている。
ちょっとリスキーかもしれないけど、ここでさらに攻撃をするのも悪くないわよね？
「私はリバースカード リビングデッドの呼び声を──」
「おっと、それは困る。そのカードは破壊させてもらおうか。俺はサイクロンを発動、そのカードを破壊させてもらう」
「──私のリビングデッドが！？」
使って追撃を、そう思ったのだけど、無慈悲にも彼のサイクロンにより不発に終わってしまった。
「ざーんねん。私はこれでターンエンドよ。でも、次のターンで行けるかしらね」
「…………俺のターン、ドロー！！！」
どこか祈るように目を瞑りながら彼はデッキからカードを引いた。それはかすかな光の尾を引いていたように私の目には映った。
「…………風向きが変わったな…………」
デュエルを静観し片言も口に出さず佇んでいた斎王が背後から呟いたが私の耳に届いた。振り子がゆらりと動くように、運命もまた私の味方ではあり続けない。
引いたカードを見た彼に道が開けていくのを私もまた感じていた。
「俺は強欲な壺を発動──カードを２枚ドロー！ よし、俺はピラミッド・タートルと魂を削る死霊をリリース。手札から赤鬼をアドバンス召喚！！」
「………ふー、ここまでかしらねぇ…………」
《赤鬼》 攻撃力2800 守備力2100
「赤鬼の効果、手札を任意の枚数捨てることで、相手のカードを手札に戻す！ 俺は２枚捨てて、君のエンライズとダーク・アサシンを手札にッ！！」
３枚あった手札から２枚が消えた。それに連動するように文字通り赤い鬼が棘の付いた大きな金棒を振り回し、私のエンライズとダーク・アサシンを遠くへと吹き飛ばしてしまった。
「これで君に守る手段はなくなった。バトルだ！ 赤鬼で君にダイレクトアタック！！ 鬼火！！！」
「キャァアアアアッ！？」
《愛理》 残 LP １２００
文字通りの赤鬼が、これまた言葉通りの青く輝く鬼火を私に勢いよく金棒を地面に勢いよく振り下ろし叩きつけながら迸らせた。
それは高い攻撃力を持つだけあって、私のライフを大きく削り取った。
「俺はカードを伏せてターンエンドだ！」
「私のターン、ドロー…………！」
赤鬼の召喚に苦々しく思いながら引いたそれは死霊騎士デスカリバー・ナイトだった。
今この場面では壁としか役割を持たないであろう下級モンスター。だけど、漆黒のトバリを使えば、ワンチャンスを狙えるカードでもある。
私のもう一枚の天魔神、それを召喚する土台はこれを墓地へ送れば出来上がる。
でも、引けなければより厳しい状況に置かれる可能性がある。
どうするか、そう考えている私に背後から声がかかった。
「水無月愛理、迷うことはない。お前は突き進めばいい。運命は私が引き寄せる、ハァーッ！！」
「なにっ！？」
その声と共に私が、そしてデッキが白い輝きを放っていく。光が私に力を与えていくのを感じていた。それに逆らわなければ、私の望むカードが引けると、確信することができた！
「斎王、貴様何をしている！？」
「──」
その光が三沢くんにも見えているのか、斎王と私を驚愕した目で見ていた。斎王は集中しているのか、反応を返すことなく私の方を見ていた。
「そう、こういうの地味に気に入らないんだけど。まあ、貰えるなら貰いましょうかね。私は漆黒のトバリの効果を発動。デスカリバー・ナイトを墓地へ送り、カードを１枚ドロー！！」
「くっ」
「ふふ、私は墓地の天使族１体と、悪魔族３体を除外。手札から天魔神 ノーレラスを特殊召喚！！」
《天魔神 ノーレラス》 攻撃力2400 守備力1500
２体目の天魔神。ラテン語で小さな船を意味するノーチラスを恐らくもじった名前を持つカードが召喚された。
体は黒く、そして悪魔のような羽根を生やした巨大で歪なモンスター、ノーレラス。
攻撃力は赤鬼には届かない。だけど、このカードにはこの状況を終わらせる効果がある！
「ぐっ、斎王が君に何かをしているようだが関係ない。俺は──！？」
「？」
三沢くんが何かしようとしていた気がしたが、彼はノーレラスを見ながら止まっていた。その目には驚きと焦りを感じさせていた。
（バカな。体が動かない！？ 早く神の宣告を発動しなければならないと言うのに………斎王の眼が俺を見ながら光っている。これは…………斎王の力のせいか！！）
「ふふ、ノーレラスの効果を発動。ライフを１０００払うことでお互いの手札と場のカードを全て墓地へ送る！！」
「──はっ、動ける！！」
ノーレラスを中心に黒い渦が場を波立っていく。潜水艦の出すソナー音のような深くて不気味な音色を奏でながら波紋はフィールドに広がっていった渦は自身も含めたカードを底の知れない闇の中へと引きずり込んでいった。
《愛理》 残 LP ２００
「そして、私はカードをドローする……ふふ、残念ね三沢くん。これが違っていたならまだ勝ち目はあったのに。私は手札からダーク・アサシンを攻撃表示で召喚」
《ダーク・アサシン》 攻撃力2000 守備力400
静かに召喚されるダーク・アサシン。ノーレラスにより場にも手札にもこのモンスターの攻撃を防ぐ手段の持たない三沢くんは詰んでいた──。
「バカな、こんなことが…………！」
「これで終わりね。ダーク・アサシンでダイレクトアタック！！」
端々が緑に発光する甲冑を纏ったダーク・アサシンがマントを翻しながら地面を這うように三沢くんに迫り、攻撃した。
「ぐ、うぉおおおおお！！」
《三沢》 残 LP ０
天魔神は使ったことないけど、割と好きよりのデザインしてる。ノーレラスはワンちゃん使おうと思えば使える効果してるよね。