「僕のターン、ドロー！！」
十代君とのデュエル。彼の新しいHEROであるネオスやネオスペーシアンと言った仲間たちの登場に驚きながらも経過し、今僕の場には攻撃力１１００のE・HERO フラッシュがおり、彼の場にはカードは存在しない。
今こそ攻め時、手札がよければこのターンで決めれる状況だった。
「うーむ、何とも言い難い。僕は手札からゴラ・タートルを攻撃表示で召喚！」
《ゴラ・タートル》 攻撃力1100 守備力1100
僕の場に召喚された可愛らしいどこかぼんやりとした性格を感じられる亀を見て、ゴラ・タートルに対して少しだけ失礼だが苦笑しながら──今じゃないんだよなあ──と感じていた。
前のターンならまだ…………いや、どっちみちか？
うーん、などと考えながらこちらをゆっくりと振り返ってくるゴラ・タートルに小さく手を振った。それを見たゴラ・タートルがふんすと鼻から息を出しながら気合いを入れている姿はとても可愛らしいが、やはりこの局面できて欲しいカードではなかったなあ。
そこはかとなく、僕が召喚したのがゴラ・タートルなのを見て十代君もほっとしている空気を感じる。
ただ、この場面で来てくれた上にやる気があるのはありがたいことだ。極めて珍しいことだが、攻撃に加わってもらおう！
「僕はE・HERO フラッシュとゴラ・タートルでダイレクトアタック！！」
「うぁああ！！」
《十代》 残 LP １７００
フラッシュとゴラ・タートルの攻撃力は低いが、合わせると上級モンスタークラスのダメージになった。
自信満々に──あまり表情の変化は感じられないが──ダメージを与えたことでこちらを見て褒めて欲しいとアピールしてくるゴラ・タートルはとても可愛かった。
「僕はこれでターンエンドだ」
「俺のターン、ドロー！ 俺は強欲な壺を発動し、カードを２枚ドロー！！」
困った時の強欲な壺、うん、いつもの十代君だ。バブルマンを引いてこないだけ有情かな！
「よし、俺はコンバート・コンタクトを発動！ 俺の場にモンスターがいないとき、手札とデッキからネオスペーシアンを１枚づつ墓地へ送ることで２枚ドローする！」
「手札増強に、ネオスペーシアンを墓地に送るカードか！」
「俺はN・フレア・スカラベとN・グラン・モールを墓地へ送り、２枚ドロー！！」
手札の枚数的には強欲な壺を使用した時と変わっていない。
だけど、僕にはわかる。コンバート・コンタクトの真意は複数のネオスペーシアンを墓地に送ることそのものだと。
一見カードを墓地へ送るなんて重い代償のような効果だが、ネオスがE・HEROである点を考慮すればわかる。墓地融合を可能とするカードを持ってくる可能性があることを！！
「よし、俺はN・グロー・モスを攻撃表示で召喚！！」
「新しいネオスペーシアンか…………」
《N・グロー・モス》 攻撃力300 守備力900
それは人型のスライムのような、光る液状の不定形さを感じさせるネオスペーシアンだった。のっぺりとした顔はどこを見つめているのか、対面するモンスターというより僕を見ているようだった。
「そのモンスター、新しいネオスペーシアンのようだけどいくらゴラ・タートルやフラッシュの攻撃力が高くないからと言って攻撃表示は無理がないかい？」
「いや、俺はこいつにこのカードを使うぜ。俺はグロー・モスに
「なっ、進化！？」
ネオスペーシアンにはネオスとの融合だけではなく、その進化系までいるのか！！
「グロー・モスはN・ティンクル・モスへと進化するぜ！！」
《N・ティンクル・モス》 攻撃力500 守備力1100
いかようにも形状を変化できそうな不可思議な人型であったグロー・モスは性別があったのかと思うような女性を思わせる胸の膨らみを持ったモンスターへと進化していた。
「まさか融合以外にも進化までできるなんてね。でも、それでも攻撃力は足りないようだけど？」
「問題ないさ。俺はティンクル・モスでお前のフラッシュに攻撃だ！！」
「返り討ちにあうだけだというのに………！？」
「いいや、そうはならないのさ。この瞬間、ティンクル・モスの効果を発動！ 俺はカードをデッキの上から１枚引いて、その出たカードの種類によって効果が変わる！ シグナル・チェックだ！！」
攻撃の態勢をとっていたティンクル・モスが両手を胸の前に出して、三つの球体を出した。それはそれぞれがカードの種類を示した色をしており、十代君が引いたカードが光を放つ仕組みになっているようだった。
「俺が引いたのは──Ｏーオーバーソウル。魔法カードだ！ 魔法を引いた場合の効果は、ティンクル・モスは直接攻撃ができる。ティンクル・フラッシュ！！」
「──ッッ！！？」
《コナミ》 残 LP ２８００
その攻撃力の低さからゴラ・タートルの攻撃を制限する効果も、壁として果たすことのできるフラッシュも飛び越えたティンクル・モスの攻撃が僕の胸を貫いてきた。
引いたカードにより種類の変わる効果！
博打の意味合いも強いカードだが、単純にドローできると言うだけでも戦闘を行う価値のある効果を持っている。
まして魔法カードが多いであろう十代君のデッキだ。モンスターと罠を引いた場合の効果はわからないけど、モンスターに返り討ちにあう可能性は低いと言うわけだ。
ティンクル・モス、あまり場に居座らせたくない強力なモンスターだな！！
「そして俺はOーオーバーソウルを発動！ 墓地から通常モンスターであるHEROを特殊召喚できる！ 俺はネオスを墓地から特殊召喚！！ これでターンエンドだ」
《E・HERO ネオス》 攻撃力2500 守備力2000
「僕のターン、ドロー！！」
Oーオーバーソウルによって再び召喚されたネオス。ティンクル・モスと融合しなかったのは維持のためのカードがなかったからか、それとも融合先が存在しないからなのか…………。
僕は思考を巡らしながらカードを引いた。
Ｅ・HERO ネオス…………これで十代君が彼を召喚するのは３度目だな。
何度召喚してもいいとはいえ、一度のデュエルで３回も同じモンスターが、それも最上級モンスターが召喚されると言うのは稀だ。
まあ、それだけの強さと召喚のしやすさを兼ね備えたモンスターと言うことなんだろうけど。
見方によってコンタクト融合よりもその召喚のしやすさの方が厄介になる場合がありそうなモンスターだ。
「ゴラ・タートルがいる限り、ネオスは壁としての役割しか果たさない。なら、僕はゴラ・タートルとE・HERO フラッシュを守備表示に、手札からE・HERO オーシャンを攻撃表示で召喚する！！」
《E・HERO オーシャン》 攻撃力1500 守備力1200
僕の場に白い杖を携えた海の名前を持つHEROが召喚された。
HEROの回収効果も持つこのモンスターだが、ゴラ・タートルの効果適用外の攻撃力を持っている。こいつで面倒そうなティンクル・モスを破壊する！！
「オーシャンを召喚してきたか。なら、狙いはブレイズマンだな！」
「まあ、それは次のターンの話だけどね。僕はオーシャンでティンクル・モスを攻撃する！！」
「ちぃ、ティンクル・モスの効果が発動するぜ！ シグナル・バスター！！」
十代君の手札が増えること、それはもう構わない。
下手に彼のターンにティンクル・モスに居座られて、その効果で毎ターン増え続けられるよりましだ。
リスクを犯してでも僕のターンの内に早々に破壊しにいかないと、手遅れになる！！
「俺が引いたカードは──E・HERO スパークマンだ！ ティンクル・モスの効果で引いたカードがモンスターだった場合はそのターンのバトルを強制終了させる！！」
「くっ………破壊できなかったか！！」
大きな杖は振り下ろされることはなく、オーシャンは僕の場で静かにたたずみ攻撃を行われることはなかった。
しかも引いたカードがスパークマンとは、最悪だ。ゴラ・タートルの効果範囲から逸れる上に破壊も可能な攻撃力をもつ下級HERO。
次のターンのために備えておかなくては…………。
「僕はカードを１枚伏せてターンエンドだ」
「俺のターン、ドロー！ 俺はスパークマンを攻撃表示で召喚！ ゴラ・タートルを攻撃、スパーク・フラッシュ！！」
《E・HERO スパークマン》 攻撃力1600 守備力1400
「これを通すわけにはいかない！ 僕はリバースカード ヒーローバリアを発動、その攻撃を無効にする！！」
十代君の場に召喚されたスパークマンが発した電撃はゴラ・タートルに届くことはなく、ゴラ・タートルの前に現れた回転する渦に巻き込まれて消えていった。
ヒーローバリアは僕の場にＥ・HEROがいさえすればいつでも発動できるカード。十代君もよく使うけど、僕にとっても結構気に入っているカードだ。
「なら、俺はティンクル・モスを守備表示にしてターンエンドだ」
「僕のターン、ドロー！ この瞬間、オーシャンの効果が発動。フィールドか墓地からE・HEROを手札に加える。僕はブレイズマンを手札に！」
「やっぱりそうくるか」
「当然。そして手札に加えたブレイズマンを召喚し、手札に融合を加え発動！ ブレイズマンとゴラ・タートルを融合し、現れろ！！ 最強のHERO アブソルートZero！！」
《E・HERO アブソルートZero》 攻撃力3000 守備力2000
炎のHEROと水の亀であるゴラ・タートルが一つとなることで絶対零度を放つ白銀の鎧を纏った最強の力を持ったHEROが召喚された。
アブソルートZeroは降り立った地面を凍らせながら立ち上がり、ネオス達を見据えその威を示す様に大きくマントをたなびかせた。
「アブソルートZeroの攻撃力は僕の場の水属性モンスター１体につき５００ポイントアップする！」
「オーシャンがいる今、ネオスの攻撃力を超えたってことか。それにゴラ・タートルもいなくなったから攻撃もできる！」
「そうだ。だが、ティンクル・モスがいる限り、何が起こるかわからない。慎重に行かせてもらうよ」
付け加えるなら、アブソルートZeroの効果でティンクル・モスを破壊できるチャンスを待ちたい。
このモンスターを召喚できた今、十代君も攻撃表示にはしないだろう。
僕が融合体を召喚すると見越して守備表示にしたのだから…………。
「僕はアブソルートZeroでネオスを攻撃！
「ネオス──ッ！！？」
《十代》 残 LP １２００
十代君の場のネオスがアブソルートの攻撃で氷漬けの氷像となり、砕け散って破壊された。
スパークマンを攻撃してより大きなダメージを狙う選択肢もあったが、何をしてくるかわからないネオスの方が、僕は怖かった。
「僕は最後にオーシャンを守備表示に、ターンエンドだ」
「俺のターン、ドロー！！ …………俺はハネクリボーを召喚してターンエンドだ！」
「！！」
《ハネクリボー》 攻撃力300 守備力200
ハネクリボー………破壊されるとそのターンのダメージ全てを無効にする効果を持つモンスター。
上手くいけばアブソルートで攻めれるこの局面で面倒なモンスターが召喚されたなあ。
できればこのターンで勝ち切りたいんだけど、それができそうなカードは…………。
「………ダメだな。ありそうにないや。僕のターン、ドロー………──これはッ！？ いや、いい。僕はオーシャンの効果で………フォレストマンを手札に加える！」
僕はデッキから引いたカードに一瞬だけ、不吉な予兆を感じながらそれを無視してオーシャンの効果を発動した。
「フォレストマン………？ 墓地に行くタイミングなんて…………」
「君のアクア・ネオスの効果でね。墓地に行っていたのさ。僕はフォレストマンを守備表示で召喚！！」
《E・HERO フォレストマン》 攻撃力1000 守備力2000
身を守るように召喚された半身が樹木のHERO。
さて、ここで一斉攻撃…………と行きたいところだけど、それは次のターンまで我慢だ。
次のターン、フォレストマンで融合を回収してジ・アースを召喚。
アブソルートとのコンボで仕留める！
オーシャンの効果でブレイズマンを場から回収して再び融合すると言う選択もあったけど、どうにもハネクリボーがいる以上、あまり意味をなしそうにない。
このターンはおとなしくするしかない。
僕はこの先の戦術を決め、このターン行うべき方針を固めた。
「僕はアブソルートZeroでハネクリボーを攻撃！！
「くっ、だがハネクリボーが破壊されたターン、俺はダメージを受けないぜ！」
「わかっているよ。だから僕はカードを１枚伏せてターンエンドだ。次のターンで僕は勝つ！！」
アブソルートの攻撃によって凍えながら破壊されていったハネクリボーはその散り際に淡い光を十代君に残して逝った。その光は彼をあらゆる害悪から守らんとする献身的な光のようであった。
僕はそれを見ながら伏せたカードを想う。
今のターンに引いたカード。それがこのタイミングで引けたことに一抹の不安を感じながら僕はターンを終えた。
次のターンが来れば勝てる自信がある。しかし果たして、次の僕のターンが来るだろうかと疑問に思いながら…………。
「ふ──っ。このターンが山場だな。頼むぜ俺のデッキ。いいカードが来てくれよ。俺のターン、ドロー！！」
僕の感じた不吉が実現するように、十代君が大きく息を吐きながら強く引いたカードから僕はこのデュエルの終わりが見えた気がした。
「いよっしゃっ！ コナミ、このターンで決めるぜ！」
「何か引いたね。だけど、アブソルートの効果を知っているだろうに。何を召喚してきても、このモンスターを破壊すれば君のカードもひとたまりもない。勝つのは僕だ！」
「それは、そいつを破壊してお前のライフが残っていた場合の話だろ！ 俺は手札からミラクル・コンタクトを発動！ 墓地のネオスとネオスペーシアンを素材に融合召喚できる！！」
「ミラクル・フュージョンのコンタクト融合バージョンか！！」
彼が発動したミラクル・コンタクトによって空が大宇宙の様相を示した。
「俺は墓地のネオス、フレア・スカラベ、グラン・モールをトリプルコンタクト融合！！」
「三体のモンスターを融合させる！？」
ネオスを中心に２体のネオスペーシアンが追従するように空の大宇宙へと飛び出した。その中から、強大な力を持ったHEROの出現を予見するように、僕は歓喜と恐れがない交ぜになった顔でその召喚を見守った。
「こいっ！ マグマ・ネオスを融合召喚！！」
「──これが、君の切り札か！！」
その３体が一つとなったネオス融合体は、マグマと名の付く通り、左手がマグマが流れる地層を表現しているように岩に覆われて高熱を発しているように亀裂が入っていた。
左手には素材となったグランモールのモグラの要素が足されているのか、毛皮に覆われ、背中には甲虫のような黒く強固な羽が生えている。
十代君が自信をもって勝負を決めるべく召喚したそのモンスターは強いまなざしと大地を揺るがすような力強さを発揮しながら僕のことを見下ろしていた。
「マグマ・ネオスの攻撃力は、場のカード１枚につき４００ポイントアップする！」
「場のカード１枚につき………今僕たちの場にあるカードの枚数は…………ッ！」
僕の場には５体のモンスターが、彼の場にはマグマ・ネオスを含めて３体のモンスターが並んでいる。
計８体。それに加えて僕の場にはリバースカードが１枚ある。カード１枚につき４００ポイントだというなら今のマグマ・ネオスの攻撃力は…………！？
「そうだ、マグマ・ネオスの攻撃力は６６００だ！！」
「くぅっ！！」
《E・HERO マグマ・ネオス》 攻撃力6600 守備力2500
その攻撃力を見て僕は喉の奥から呻き声を上げながら嫌な予感が当たったことに奥歯を噛んだ。
攻撃力６６００、僕のアブソルートZeroがその攻撃を受ければ、効果を使う間もなく僕のライフなど消し飛んでしまう！！
３体ものモンスターを必要とするだけあって恐ろしいほどの強化能力！！
「まだ行くぜっ！ 俺はさらにフィールド魔法、ネオスペースを発動！ このカードはネオスとそれを素材とした融合モンスターの攻撃力を５００ポイントアップさせる！！」
「インスタント・ネオスペースの完全版か！ ネオスペースも１枚と判断されるなら、マグマ・ネオスの攻撃力はさらに上がる！？」
「ああ、今のマグマ・ネオスの攻撃力は７５００だぜ！！！」
「──ッ！！」
だめだ…………マグマ・ネオスを召喚された時点で、僕の勝ち目がなくなった！
アブソルートZeroでも、この攻撃は受け止めきれない！！
だけど、素直に敗北を認めると言うわけにも………くぅっ！！！
「これで終わらせるぜ！ 俺の勝ちだ、マグマ・ネオスでアブソルートZeroを攻撃！！ スーパーヒートメテオ！！！」
マグマ・ネオスがその腕を振り上げて、巨大な火球を生み出した。それは小さな太陽のようにさえ見え、僕は危機的状況だというのに一種の美しさを感じ見惚れてしまっていた。
しかし、それも振り下ろされた火球が近づき、アブソルートが破壊されそうになるまでであった。
僕は歯を食いしばり、険しい顔をしながら、カードが引き寄せてくれていた苦肉の策ともいえるカードを発動させた。
「僕はッ！！ アブソルートが攻撃される瞬間、決戦融合ーファイナル・フュージョンを発動！！ 融合モンスター同士が戦う時、その攻撃を無効にし、お互いに攻撃力の合計分のダメージを与える！！！」
「なぁっ、嘘だろっ！！ 決戦融合！？」
「前のターンに引いたカードだよ。ふふ、この状況を予感して引かしてくれていたのかな。まあ、なんていうか、ごめんね十代君。僕も敗けたくはないんだ」
僕はひどく申し訳なさそうに苦笑して、だけど悔いのない顔で手を前に出して謝罪して見せた。
アブソルートとマグマ・ネオスの攻撃力の合計は１万を超える。
僕も十代君も、とても耐えられるダメージ量ではない。
思いもよらぬカードに驚愕しながら十代君は２体のモンスターを見ていた。そして僕もまた、衝撃に備えるために十代君からモンスターたちに目を向けた。
決戦融合により、火球が消えて攻撃が止まったマグマ・ネオス。彼と攻撃対象となっていたアブソルートがお互いにぶつかりに行く。
氷とマグマ、相反する白と紅のエネルギーを纏いながらぶつかった衝撃は、その氷熱の莫大なエネルギーをまき散らしながら僕と十代君に降り注いだ。
「「うぁああああああ！！？」」
《コナミ》 残 LP ０
《十代》 残 LP ０
トリプルコンタクトを２期で出すのはどうなんだろうと思ったけど、まあカードはどこからか生えてくるものですし、トリプルならいいかあと思って出すことにしました。