疲れた……。
「僕のターン、ドロー！」
堕ちた楽園が広がり、強大な悪魔が愛理ちゃんとユベルを守るように佇む中、2巡目となる僕のターンが始まった。
「僕のターンが来たことでフォレストマンの効果発動。融合を手札に、そして十代くんのエア・ハミングバードの効果でライフを1500回復させる──ハニー・サック！！」
《コナミ＆十代》 残 LP １２０００
ユベルの手札から3つの花が咲き乱れる。
赤い人形のハチドリのようなネオスペーシアンであるエア・ハミングバードが花の蜜を啄み、僕たちのライフを回復させてくれる。
ユベルはそれを煩わしく感じている様子で舌打ちをしていた。
「僕は手札から魔導契約の扉を発動！ 僕の手札にある融合の魔法カードを愛理ちゃんに渡す！」
「私に融合を──？」
「そしてデッキからレベル8の闇属性モンスター、The suppression PLUTOを手札に加える！」
投げ渡された融合のカードに訝しむ愛理ちゃん。
融合が使えなくなるのは僕としても痛いが、この先の展開をするためにはどうしても消費しなければならない。必要経費というやつだった。
「君が悪魔を従えたというのなら、僕もまた悪魔でもって対抗するとするよ。僕は永続トラップ、悪魔の憑代を発動。レベル5以上の悪魔族の生贄をなくすことができる！」
「それでPLUTOを召喚するつもり？ でも、失楽園で守られたラビエルは対象にとることはできないわ」
「それはどうかな。僕は悪魔の憑代の効果で手札からPLUTOを攻撃表示で召喚！！」
《The suppression PLUTO》 攻撃力2600 守備力2000
僕の場に冥王星の名を持つ悪魔──PLUTOが召喚された。
魂に干渉する力を持つ冥界の悪魔であるPLUTOは足元に流れる雲の中から起き上がるように召喚され、その背からとび出た先端に刃が付けられた鞭のような紐を揺らしていた。
「PLUTOはその召喚時、相手の手札のカードを言い当てることで相手の場のカードを奪うことができる。僕は君に渡した融合を選択する！」
「私に融合を渡したのはそのため！？ でも、言ったでしょ、ラビエルは失楽園の効果で守られてるって」
「ならば僕も言わせてもらうけど、PLUTOの効果は対象をとらない効果。失楽園でも守ることはできないっ！」
「！？」
PLUTOの背から生えた鞭が空気を割く音を立ててしなる。その刃が向ける矛先には巨大な青い悪魔の存在があった。
「ラビエルを奪い取れ、PLUTOッ！！」
PLUTOの鞭がラビエルへと迫っていく。
鞭は彼の巨体を回るように周囲を巡り、そしてその背に収納するようにラビエルごと僕の場に引き込んでいく。
そして鞭がラビエルから離れPLUTOに戻ったとき、失楽園でも阻めない青い悪魔たるラビエルは僕のモンスターへと変わっていた。
「流石ねコナミくん……少し戻るけど、PLUTOが召喚されたときにラビエルの効果は発動していたわ。相手がモンスターを召喚したとき、私の場に幻魔トークンが召喚される」
《幻魔トークン》 攻撃力1000 守備力1000
小さなラビエルというべきトークンが愛理ちゃんの場に召喚される。
両膝を地につけ、身を守るその力は弱く、破壊するのは容易。本体であるラビエルには遠く及ばない。あくまでトークンということだった。
「やるなコナミ。あの幻魔を奪っちまうとはな」
「うん。倒すことが難しいなら、味方にしてしまえばいいのさ。そして失楽園はフィールド魔法。ラビエルが僕のモンスターになったことで、その効果を僕も使わせてもらう。僕はカードを2枚ドロー！」
愛理ちゃんがそうだったように、僕にも失楽園の枯れ木から熟した林檎が手元に落ちてくる。
それが2枚のカードとなり手札を増やしながら、PLUTOたちを見た。
「よし、僕はフィールドのフォレストマンとエア・ハミングバードを攻撃表示に、そしてすべてのモンスターで一斉攻撃だっ！！」
守りの姿勢から立ち上がり攻撃の姿勢をとるフォレストマンとエア・ハミングバード。
そして十代くんのグランドマンも含めた僕たちの5体のモンスターたちが息を合わせたように愛理ちゃんとユベルへと攻撃を開始した。
それを見る2人の視線には焦りはない。
落ち着いた様子で迫り来る攻撃を見つめていた。
「ユベル、その子、助けてあげたほうがいいかしら？」
「ん？ そうだねえ、ボクとしてはお墓で眠っていてくれたほうが後が助かるかな」
「そっ。なら放っとかせてもらうわね」
この攻撃でこのデュエルのイニシアチブを手に入れる。その気合いで届いた攻撃は世界中に響くような激しい爆撃音を響かせた。
巨大な土煙が生まれ、それに覆われた彼女たちの姿は見えず、攻撃がどうなったかを判別することはできない。
ただ、攻撃に混じり起こるであろう彼女たちのダメージ音や悲鳴は露として聞こえず、攻撃が止んだ今、煙が晴れるまで静寂がフィールドに漂っていた。
「この場合、ひどいって罵るべきか、それともすごいって褒めてあげるべきなのかしら。ふふ、コナミくんはどっちの方が嬉しい？」
「なにっ！？」
煙の中から聞こえてきた愛理ちゃんの声に空気が凍る。
今のモンスターたちの攻撃を全てかわしたような静かに響いてくる声。
それは彼女たちがまるでダメージを受けていないことを煙が晴れるまでもなく僕たちに教えてくれていた。
「今のコナミの攻撃を防いだっていうのか！？」
「どうやって……」
僕たちの疑問への解答は明瞭だった。
ちょいちょいと彼女が指差す先、愛理ちゃんの場の幻魔トークンが緑色の光を放射する人形に守られていたのだ。
「これはね、永続トラップ、ディメンション・ガーディアン。このカードがある限り、幻魔トークンは戦闘でも効果でも破壊されないわ」
「くっ、モンスターを守るカード」
「だが、ユベルのモンスターは守れなかったみたいだぜ」
歯噛みし悔しがる僕に十代くんが話しかけてくる。
たしかに、ユベルの場にモンスターはいなかった。
お互いにフィールドを共有する関係上、ディメンション・ガーディアンに守られた幻魔トークンが残ったためにダメージはなかったが、盤面が僅かでも有利になったのは確かなようだった。
「僕はターン終了だ」
今ので勝った。そこまで都合よくいくとまでは考えていなかったが、１ポイントのダメージも通らなかったことに微かに肩を落としながらターンを終える。
「ボクのターン、ドロー。ボクはフィールド魔法、ナイトメア・スローンを発動。悪いね愛理。失楽園は張り替えさせてもらうよ」
「どうぞ。アナタのターンですもの。好きにしてもらって構わないわよ」
足元に漂う雲に重なるように不気味な霧が立ち込めてくる。
天空を覆う闇も、失楽園の枯れ木も、その霧に包まれていき霞のように風景に溶けていく。
「ナイトメア・スローンはその発動時、デッキから悪魔族モンスターを手札に加える。ボクはユベルを手札に加えるよ」
「ユベル──！」
「召喚してくるか──！」
手札に加えられたそのカードに十代くんも、当然僕も警戒を強める。
ラビエルにPLUTO、さらにグランドマンという最上級のＨＥＲＯが並んでいても、まるで安心できない。
ユベルが自身のカードを加えた際の深い笑みが、不吉を予感させていた。
「ボクは墓地のグレイブ・スクワーナーの効果を発動。このカードを除外することでボクは手札からユベルを召喚」
《ユベル》 攻撃力0 守備力0
霧に紛れて無数の包帯が人型を形作っていく。
それは翼持つ精霊の姿をしており、包帯がほどけた先に立っていたのはユベルその精霊だった。
「ユベルが召喚されたことでボクのマチュア・クロニクルにカウンターが一つ乗る。ふふ、あと４つ、楽しみだよ十代」
「まだ一つだけだ。それにお前ひとりでどうするつもりだ。グランドマンもPLUTOもいるぞ」
「なら、そいつらから倒させてもらうよ。ボクはフィールドのユベルとコナミの悪魔の憑代を破壊することで手札から時花の賢者ーフルール・ド・サージュを特殊召喚」
「自分を──破壊した！？」
《時花の賢者ーフルール・ド・サージュ》 攻撃力2900 守備力0
フィールドに吹き荒れた花弁が場を荒らしていく。
ユベルは微笑みを携えたまま花弁に舞うように消え、僕の場に発動されていた悪魔の憑代もまた風で飛ばされていく花のように消えていった。
「ボクが破壊された瞬間、ボクの進化形態であるユベル-
「ナニィ！？」
「進化……そうか！ これでカウンターを貯めていくのか！！」
《ユベル-Das Abscheulich Ritter》 攻撃力0 守備力0
それは胸の中心に巨大な一つ目を持つ2頭の竜であった。
異形ではあれど、人形を保っていたユベルの面影はない。せいぜいが肌の色くらいのものであり、竜としての形態に進化した今、完全にモンスターと呼べる姿になっていた。
その攻撃力は変わらず一切の攻撃能力を持たない0。
進化前と変わらないそのステータスは寧ろ変わらないことが恐ろしいと感じさせる。
そして形態は違えどユベルが召喚されたことでマチュア・クロニクルの巻物にさらなるカウンターが乗ることになった。
「ふふ、さてボクの効果を使う前に時花の魔女で攻撃してもいいけれど、愛理の恋人が伏せてあるカードが怖いからねえ。ボクはこのままエンドフェイズに移行させてもらうよ」
いい勘をしている……と内心でぼやく。
その高い攻撃力で僕たちのモンスターを攻撃していてくれれば返り討ちにしていたものを……デュエリストの勘か、上手く躱されてしまった。
ただ、ユベルとしてはそもそもにおいて超融合を手に12次元宇宙を統合することが目的であるため、わざわざリスクを負う気はなかったという可能性もあった。そのために攻撃をしなかったのかもしれない。
そして、彼女のエンドフェイズになったその瞬間だった。フィールド中のモンスターたちが次々と爆発を始めた。
「ボクは如何なるモンスターとの戦闘によっても破壊されることはない。そして、進化したボクはさらにボクのエンドフェイズが訪れるたび、ボク以外のモンスターをすべて破壊するのさ」
「ユベル以外のすべてのモンスターが破壊される！？」
「くっ、俺たちのモンスターが──！！」
その破壊はフィールド全体に及び、ユベル自身とディメンション・ガーディアンに守られた愛理ちゃんの幻魔トークン以外のモンスターを尽く破壊し尽くしていく。
それはユベルの時花の魔女も例外ではなく。
破壊の爆発が落ち着いたとき、僕たちのフィールドに残っていたモンスターは１体として存在しなかった。
「どうしたんだい十代、それにコナミ。そんなに険しい顔をして、もっとデュエルを楽しもうよ」
「そうよ。確かにモンスターが消えたのは残念でしょうけど、まだ始まったばかりじゃない。今のあなた達、まるで追い詰められた人のようよ」
一瞬で形勢を逆転され、さらに戦闘で無敵であるユベルの登場に苦しくなった状況に苦悶の表情を見せながら、僕は十代くんに視線を向ける。
「十代くん、厳しいけど、やれる？」
「おう、任せとけ！ 俺のターン、ドロー！！」
絶望するには早すぎると、十代くんが気合いを入れた声でカードを引く。次の瞬間に発動されたのは融合を超えた融合の魔法カードだった。
「俺は手札から大融合を発動！ 手札のバブルマン、フェザーマン、スパークマンの３体を融合し、E・HERO テンペスターを融合召喚！！」
《E・HERO テンペスター》 攻撃力2800 守備力2800
通常の融合の渦よりもさらに大きく、巨大な渦が宙に生まれる。
そこに吸い込まれていく３体のHEROが一つになって現れた時、そのHEROは白い鋼鉄の翼を広げ、目元をバイザーで覆い隠した青い戦士だった。
「大融合で召喚されたテンペスターはカード効果で破壊されることはなく、さらに守備モンスターとの戦闘でその守備力を攻撃力が超えた分だけ相手に戦闘ダメージを与えることができる」
「貫通効果の付与に効果耐性。ユベルの効果に即座に対応してきたわね」
大融合を用いた十代くんのテンペスターの召喚にその狙いを悟る。
そして僕は事前に伏せてあったカードを見た。
「十代くん、僕のカードを！」
「ああ、さらにテンペスターの効果を発動！ 自分たちの場のカード１枚を墓地へ送ることでテンペスターは戦闘で破壊されなくすることができる！！」
「戦闘にまで耐性を持たせてくるのかい？ １ターンでそんな完璧なモンスターを用意するなんて、すごいじゃないか十代」
テンペスターの右手に装着された光線銃に僕のカードが粒子へと変換され消えていく。
これでテンペスターは戦闘でも効果でも破壊されることのない無敵のモンスターとなった。あとは、戦闘で破壊されない愛理ちゃんの幻魔トークンを狙っていけばいい。
それだけで、戦況は有利に働いていく。
当然、十代くんも同じことを考えており、その狙い通り、愛理ちゃんを見ていた。
「バトルだ！ テンペスターで幻魔トークンを攻撃──カオス・テンペスト！！」
「よしっ！ これが通れば一気にダメージを与えれる。ディメンション・ガーディアンで守ったことが仇になる！！」
「………十代、いい狙いだと言ってあげたいけれど、まだ甘いね。ボクはリバースカード 立ちはだかる強敵を発動！ 戦闘相手をボク自身に変更する！！」
「！？」
上空へと跳び上がりその光線銃を幻魔トークンへと向けていたテンペスターが、その光線銃から翡翠のような光線を幻魔トークンへと撃ち放つ。それが着弾する直前、まるで入れ替わるように幻魔トークンが消え、その場所に進化形態となったユベルが現れた。
「ボクへの攻撃は君たちのダメージとなる──ナイトメア・ペイン！」
「！？ ぐぁあああっ！！」
《コナミ＆十代》 残 LP ９２００
テンペスターの光線がユベルに届くその寸前、ユベルの周囲を覆うように地面から突然、茨の蔓が現れテンペスターの光線を遮断した。
そして地面を這うようにその蔓は十代くんへと伸びていき、同じように彼の周囲を取り囲みまるで電流を流す様に翡翠をした閃光が蔓から流された。
「ぐ──うぅ。俺は………これで、ターンエンドだ」
「その苦しみはボクの愛の証。誰にも受け入れられることのない傷つけるだけの力。でも、そんなボクを君は受け入れてくれた。愛してくれた。そんな君の永遠がもうすぐ手に入る。こんなに嬉しいことはないよ」
陶酔したように胸を抑えるユベル。
苦悶の表情を見せる十代くんが、顔を上げる。その目には決して揺らぐことのない敵意が籠められていた。
「ふざけるな。勝手な理屈で仲間たちを傷つけて、そんなものは愛じゃない。愛とは、もっと深く、優しいものだ！」
「そうだ。どんな理由であれ、他者を犠牲にしようとする君たちを僕たちは認めない。愛とは普遍的で、多くの人が受け入れてくれるもの。断じて傷つけあうようなものなんかじゃないッ！！」
「ふふ、だってさユベル。まだまだ私たちの想いを受け入れてもらうのは遠そうね」
「構わないさ。じっくりと、愛を交わし合えばわかってくれるだろうからねえ」
「そうね。さあ、次は私のターン。行くわよッ！ コナミくんッ！！」
デェエルは続く。
返しの愛理ちゃんのターン。幻魔に選ばれ、悪魔の力を取り込んだ2巡目となる彼女のターンが始まろうとしていた──。
フィールド魔法全員が使えたら4種類にもなった場合フィールドの表現が難しいと思ったので、2枚が上限です。