「僕のターン、ドロー！」
今から僕たちが行うのはタッグデュエルだ。
僕と万丈目君。甘宮君と堂本君に別れてデュエルする。そしてこのデュエルに勝たないと愛理ちゃんに渡すホワイトデーのお菓子の出来がどうなるかわからない。
だから、協調性に難がありそうな万丈目君とタッグというのは甚だ不安ではあるけれど、実力は確かだ。どうなるかわからないが、こうなった以上、何とかするしかない。
最悪、万丈目君が協力することがなかった場合、敗北する確率が極めて高くなってしまうだろう。だとしてもやるしかない、僕は全力で勝ちに行くのみだ！
「僕は手札からＥ・ＨＥＲＯ フォレストマンを守備表示で召喚！ カードを１枚伏せてターンエンドだ！」
《Ｅ・ＨＥＲＯ フォレストマン》 攻撃力1000 守備力2000
「あたしのターンドロー！」
さて、僕の次は堂本君のターンだ。
タッグデュエルのルールとして、１ターン目は全員が戦闘を行うことはできない。
だから僕はフォレストマンを出すことで、万丈目君と僕のターンで融合を持ってくると言う選択をした。上手くいけば僕と万丈目君で2枚のアドバンテージを取ることができるだろう。
堂本君、彼はどうしてくるだろうか………。
「あたしは手札から俊足のギラザウルスを特殊召喚！ このカードを特殊召喚扱いで召喚した場合、あなたたちは墓地からモンスターを召喚できるけど、あなたたちの墓地にモンスターはいないから関係ないわね。それじゃあ、あたしは俊足のギラザウルスをリリースして手札からグラビティ・ベヒモスを攻撃表示で召喚！」
《グラビティ・ベヒモス》 攻撃力2300 守備力2000
「あたしはカードを１枚伏せて、これでターンエンドよ」
流石堂本君。１ターン目から上級モンスターを出してきた。
それも俊足のギラザウルスをノーリスクで召喚して僕たちにアドバンテージを与えない辺り、やっぱり強いな。
僕は友人のデュエリストとしての強さを確認出来て思わず口に笑みを浮かべていた。
「やっと俺のターンか。ドロー！ 俺はコナミのフォレストマンの効果を発動させて、デッキから融合を手札に加える！」
よし、万丈目君のターンが来てフォレストマンの効果を使ってくれた。タッグデュエルでは互いのフィールドと墓地、そしてライフは共有される。
だからフォレストマンの効果は万丈目君にも扱うことができる。これであとは僕のターンも来れば、僕自身も融合を手札に加えれる！
そう内心で計算してほくそ笑んでいた僕は次の万丈目君の行動に度肝を抜かれることになった。
「俺は場のフォレストマンをリリースして、手札からアームド・ドラゴン ＬＶ５を攻撃表示で召喚！」
「うえっ！？ ちょっ、万丈目君！？」
《アームド・ドラゴン ＬＶ５》 攻撃力2400 守備力1700
「なんだコナミ。うるさいぞ」
「いやうるさいぞって言うか。なんでフォレストマンを生贄にするのさ！ 僕だって融合を手札に加えたかったのに！ そもそも僕が召喚したフォレストマンなんだけど！？」
「そんなこと俺の知ったことか。使われたくなければ召喚しなければいいだろうが。なにより勝てばいいだろう、勝てば」
「ぐっ、それはそうなんだけど。なんか………」
僕は万丈目君の行動に不満を感じ一言言わずにはいられなかったが、彼の言うことにも一理あるために口を閉ざした。しかしそれでも彼への不服の意思が消すことはできず、表情から消えることはなかった。
確かに勝つことが目的だし、アームド・ドラゴンという上級モンスターを出せたなら勝利に近づくのは事実だ。
釈然とはしないけれど、万丈目君が協力しそうにないことは初めからわかっていたこと。何よりこの場を作って協力してもらっているのはこちらだ。
ここはこちらが受け入れるしかないか。
「ちっ、攻撃できないってのは面倒だな。俺はカードを伏せてターンエンドだ」
「では私のターンだ。ドロー！」
万丈目君のワンマンプレーは置いておいて、気持ちを切り替えよう。
今は甘宮君のターンだ。彼がどう言うデュエルをするのか、しっかり見極めないと。彼自身はデュエルに自信はないと言っていたがさて………。
「私は手札から永続魔法 軽量化を発動！ レベル７以上のモンスターを手札からデッキに戻すことでカードを１枚引ける………が、私の手札には今、レベル７以上のモンスターはいない。効果は発動しない」
効果は発動しないがカードは発動する？
僕はシングル戦ではまず見ない無意味なカードの発動に一瞬目を見開いて疑問をあらわにしたが、すぐにそれを否定して、何か意図があるはずだと言い聞かせた。
…………堂本君へのサポート用だろうか。
まあ、僕と対戦した時もモイスチャー星人を入れていたから使用しなくはない…………のか？
そう思いながらも些か発動するには賭けの要素が高いと感じたが、無意味に終わればそれはそれでこちらに利があるかと納得してそこは無視することにした。
「そして手札から幻獣サンダー・ぺガスを守備表示で召喚！ カードを２枚伏せてターンエンド！」
《幻獣サンダー・ぺガス》 攻撃力700 守備力2000
「僕のターン、ドロー！」
ようやく僕のターンが回ってきた。
自分のターンが回ってくるのに３ターンもかかると言うのは思ったよりも時間がかかる。
まあそれはいいとして、融合を持ってこれなかったのは予定外だ。
万丈目君が生贄に使用してくれたおかげでフォレストマンがいなくなってしまったからなあ。
なら、予定を変更してアームド・ドラゴンを活用していく方向に切り替えるか。
「僕は手札から騎竜を墓地へ送りアームド・ドラゴンの効果発動！ 墓地へ送ったモンスター以下の攻撃力を持つ相手モンスター１体を破壊する！ 僕は甘宮君の幻獣サンダー・ぺガスを破壊！ 幻獣サンダーを破壊しろアームド・ドラゴン！」
「──デストロイド・パイルだ！」
「え！？ あーっとデストロイド・パイル！！」
横から技名の指導が入ったが、アームドドラゴンの効果は問題なく発動。甘宮君のリバースカードも発動することなく幻獣サンダー・ぺガスを破壊することができた。
「よし、これであとはグラビティ・ベヒモスだけだ。僕は続いてバトルだ！ アームドドラゴンでグラビティ・ヘビモスを攻撃！ えーと「アームド・バスターだ！！」…………アームド・バスター！！」
僕は一瞬、横目で万丈目君にアームド・ドラゴンの攻撃名を確認しながらアームド・ドラゴンに戦闘の意思を伝えた。その宣言と共にアームド・ドラゴンが動き出し、グラビティ・ベヒモスを目指した走り始めた。
これで堂本君のグラビティ・ベヒモスも破壊できればいいんだけど…………。
「そうはさせない。私はリバースカード収縮を発動！ アームド・ドラゴンの攻撃力を半分にする！」
「なんだって！？ ………ぐぅううう！！？」
アームドドラゴンが腕を振り回してグラビティ・ベヒモスを勢いよく破壊しに行ったが、その攻撃がグラビティ・ベヒモスに当たる寸前、甘宮君が横から発動した収縮により攻撃力が半減、グラビティ・ベヒモスの尻尾を振り回しての反撃によって逆にアームド・ドラゴンが破壊されてしまった。
《コナミ＆万丈目》 残 LP ６９００
「貴様何をやっている！ あんな見え見えの罠にかかりやがって！！」
「仕方ないでしょ！ あの状況で攻撃しない選択なんてないんだから！」
僕のミスとはいえ、アームド・ドラゴンが破壊されたことに怒鳴りつけてくる万丈目君に僕も反射的に怒鳴り返して対応してしまった。
しかし、くそっ、せっかくフォレストマンを生贄に捧げてまで召喚されたアームド・ドラゴンが破壊されてしまったか。
万丈目君の叱責は最もかもしれないけれど、どの道攻撃しないってことはないのだからここは余裕のある時に収縮を使わせれてよしとするべきだ。
というか勝手にフォレストマンを生贄にした万丈目君にとやかく言われたくはない。
「ナイスサポートよ甘宮ちゃん！」
「ふっ、守りの方は任せてもらっていいですよ。堂本は攻撃に専念してもらえれば」
こちらのちょっと険悪なムードとは裏腹に堂本君たちの方は明るいムードが漂っている。
互いを褒め合って意識を高め合っているようだ。どうやらあちらは意思の疎通はバッチし、役割分担もすぐにできるようになるかもしれない。
僕は暗雲が当初の予想通り、このデュエルに暗雲こみ上げてきたことに冷や汗を掻かずにはいられなかった。
「仕方ない。僕は手札からゴラ・タートルを守備表示で召喚してターンエンドだ。ゴラ・タートルが場にいる限り、攻撃力１９００以上のモンスターは攻撃できない」
《ゴラ・タートル》 攻撃力1100 守備力1100
「あたしのターンが来たわね。ドロー！」
堂本君のターンがきたか、幸いと言っていいのか僕の場にはゴラ・タートルがいる。
このモンスターがいる限り一応グラビティ・ベヒモスは攻撃できない。その上、僕の知る限り堂本君のデッキはどちらかと言うと攻撃力の高いモンスターで攻めていく重量デッキの側面がある。早々ゴラ・タートルは突破されないだろう。
しかしそれでも低ステータスのモンスターがいないわけではないため、彼が攻撃力１９００以下のモンスターを出してくるかどうかがこのターンの鍵だな。
「う～んその亀ちゃんが邪魔なのよねえ。でも、あたしの手札で突破するには………。よし、あたしは甘宮ちゃんの軽量化を発動するわ。あたしの手札のモイスチャー星人をデッキに戻してシャッフル。そして１枚ドロー！」
甘宮君が用意した軽量化を早速使ってきたか。１ターン目では無意味な発動をするとも思ったけれど、早計な判断だったかな。
まだ、甘宮君のエースカードとかはわからないけれど、先ほどの収縮といい軽量化といい。どうにも彼自身が攻めるっていう感じがしないな。
即席のタッグ故か、攻めと守りの分担をしてきているような、ひたすら守りとサポートに徹するつもりのような、そんな感じを彼が醸し出す雰囲気から感じる。
「あたしは手札から可変機獣 ガンナードラゴンを生贄なしで召喚！」
「ガンナードラゴンだと！？ バカな、あのモンスターは確かレベル７のはず。生贄なしで召喚できるはずがッ…………！」
「ノンノン万丈目ちゃん、ガンナードラゴンには生贄なしで召喚する道があるのよ。そう………妥協召喚と言う道がね！」
《可変機獣 ガンナードラゴン》 攻撃力1400 守備力1000
「攻守が半分になっている。それが妥協召喚の代償だね」
「そうよコナミちゃん。通常なら、何のメリットもない召喚方法だけど、今この瞬間だと、デメリットがメリットに早変わりするわ」
僕は堂本君が召喚したガンナードラゴンに渋い表情をせずにいられなかった。ガンナードラゴンは恐らく先ほどまでの堂本君の手札にはなかったカードだろう。つまり、あれは軽量化によって持ってきたカードと言うわけだ。
軽量化、無視していいと思ったけれど、いい仕事をしているな。
その上、攻撃力が半分になってしまった以上、ガンナードラゴンはゴラ・タートルの効果範囲外だ。
僕の伏せているリバースカードでは攻撃を防ぐことはできないし、万丈目君が伏せているカードに期待するしかないか。
「バトルよ！ 可変機獣 ガンナードラゴンでゴラ・タートルを攻撃！」
「くっ、僕には防ぐ手段はない。万丈目君は──！！？」
僕が頼みの綱である万丈目君を見ると、ガンナードラゴンの攻撃を腕を組んで見守っている。
その姿はまるでゴラ・タートルが破壊されるのはどうでもいいと言うようで、防ぐ方法がないからそうしているのか、それともあるうえで何もしないのか。
僕には判断できなかった。結局、万丈目君はガンナードラゴンの攻撃に対し、何をすることもなかった。
「これでグラビティ・ベヒモスへの枷は消えたわね。続いてバトルよ！ グラビティ・ベヒモスであなた達にダイレクトアタック！」
これが通ればライフは残っても大ダメージは必至！
まだ使いたいカードではなかったけれどここは使うしかないかッ！！
「僕は──「俺はこの瞬間、リバースカード リビングデッドの呼び声を発動させる！ 墓地からよみがえれ、アームド・ドラゴン ＬＶ５！！」──なに！？」
《アームド・ドラゴン ＬＶ５》 攻撃力2400 守備力1700
僕が苦肉の手段としてのカードを発動させようとしたら横から万丈目君がアームド・ドラゴンを召喚してグラビティ・ベヒモスからの攻撃を防いでくれた。
そのドラゴンの姿に安心を覚えるもやはりどうにも万丈目君とは息が合わないと確信するのだった。
「ふん。これで貴様のモンスターの攻撃は止まった。俺のライフを早々削れるとは思わないことだ」
「ふふ、アームド・ドラゴンを再び出してきたのね。でも惜しいわ。あたしの手札にはそれを超えるモンスターが既にいるのよ！ あなたが特殊召喚に成功した瞬間、あたしはリバースカード 狩猟本能を発動！ 手札からフロストザウルスを攻撃表示で召喚するわ！！」
「バカな、この瞬間に………特殊召喚だと！？」
《フロストザウルス》 攻撃力2600 守備力1700
グラビティ・ベヒモスの攻撃がよみがえったアームド・ドラゴンによって防がれるのを見ると、堂本君はすかさず狩猟本能のカードの発動条件が満たされたのを見逃さずにそのモンスターを召喚した。それは氷河期を乗り越えるべく寒冷に適応した四足歩行の首長恐竜の姿であった。
攻撃力２５００の条件付きの特殊召喚方法を持つ最上級のモンスターが出てきたか。今回はその条件を満たしていなかったために自力では出てこなかったけれど、攻めべき時に攻め切るためにリバースカードにより召喚してきたか。
やはり堂本君は強い。僕や万丈目君と比べても遜色ないほどに…………！
「さすがだな堂本。あの万丈目とコナミを相手に一歩も引くことがない。やはり万丈目ではなくて君を選んで正解だったよ」
「ありがとう甘宮ちゃん。でも、まだデュエルは終わっていないわ。賞賛はその後にお願いね。さて、グラビティ・ベヒモスの攻撃は防げたようだけど、この攻撃は耐えられるかしら！ フロストザウルスでアームド・ドラゴンを攻撃よ！」
「ぐっ………おいコナミ！ 何かないのか！？」
フロストザウルスの登場に焦った万丈目君がつい僕を見て助けを求めてきている。
フロストザウルスの攻撃がアームド・ドラゴンに届くまでの数秒の猶予で僕はリバースカードを発動すべきか悩んでいた。
これを発動すれば一応フロストザウルスの攻撃は止められる。
しかし先ほどとは状況が違う。これを受けてアームド・ドラゴンが破壊されてもダメージ量は最小で済む。
それなら敢えてアームド・ドラゴンを見捨てて次のターンに温存するのが吉か………？
付け加えるならあの甘宮君が伏せているもう一枚のカード、あれから嫌な雰囲気が──。
「おい聞いているのかコナミ！ 守る手段はないのか！？」
「ちっ、仕方ない。守るのも悪手ではないか！ 僕はリバースカード リビングデッドの呼び声を発動！ 墓地からゴラ・タートルを特殊召喚！！」
「コナミちゃんもリビングデッドの呼び声を──！？」
《ゴラ・タートル》 攻撃力1100 守備力1100
アームド・ドラゴンに迫っていた攻撃を球体状のバリアを身にまとったゴラ・タートルが割り込む形で妨害して、攻撃を止めた。
これにより、アームド・ドラゴンが破壊されることはなく、また僕たちがダメージを負うこともなくなった。しかし、その代わりと言っては何だが、アームド・ドラゴン自身の攻撃もできなくなってしまったが………。
「ゴラ・タートルがまた召喚されたわね。再度攻撃する権利はあっても、攻撃そのものが制限されちゃ意味がないわね」
「よーし、よくやったコナミ。次は俺のターンだ。その時はあの恐竜モドキは俺が破壊してやる。亀はちと邪魔だがな」
「感謝してよね。リビングデッドはできれば温存したかったんだから」
いまいち思い通りにデュエルができていないことと、甘宮君チームに押され続けていることに少しばかりイラつきながら僕は答えた。
場にはアームド・ドラゴンが残っている。
万丈目君の言葉的にゴラ・タートルがいても効果でフロストザウルスを破壊できる算段があると見ていいだろう。
と言うかなかったら僕は本格的に怒るぞ。
「堂本、判断は君に任せるが、私のカードは好きに使ってくれていい。その結果どうなろうとも、私がフォローしよう」
「あら、いいの？ 逆に不利になる可能性もあるわよ？」
「構わないとも。最初に言っただろう。オフェンスは君が、ディフェンスとサポートは私が務めるとな」
「ふふふ、頼もしいわね。ええ、それなら後先考えず、思う存分にやらせてもらうわ！」
今はまだ堂本君のターン、まだ終わってはいない！
やはり、甘宮君のカードに何かあったのか………！？
「あたしは甘宮ちゃんのリバースカード スペシャルハリケーンを発動！ 手札を1枚捨ててフィールドの特殊召喚されたモンスターすべて破壊よ！！」
「「なにぃっ！？」」
フィールドの中央に天から巨大な閃光が降り注ぎ巨大な破壊音を立てながら場のモンスターを破壊しつくした。
僕たちは自傷も厭わないそのカードの発動に驚愕しながら眩しい閃光に目を塞ぎ、発生した煙が晴れるのを待った。
「くそっ、ふざけたカードを使いやがって…………！」
「まさか、自分たちのモンスターごと破壊するなんて………！」
「そうね。おかげであたしのフロストザウルスはいなくなった。でも、そのおかげであなた達のドラゴンと亀ちゃんもいなくなったわ」
「つまり、私たちは変わらず圧倒的有利な状況にあると言うわけだ」
自軍の強力なモンスターも巻き込みながらも僕たちのモンスターを一掃した。
堂本君たちからすれば次の万丈目君のターンで何をしてくるかわからないアームド・ドラゴンと攻撃の制限をしてくるゴラ・タートルは両方とも処理しておきたいカードだった。
それを一度にまとめて破壊するチャンスではあった。
それに例えフロストザウルスがいなくなっても下級クラスとはいえガンナードラゴンと上級クラスのグラビティ・ベヒモスだけは残る。
ほんと、呆れるほどに有効な手段だ。
「あたしは最後にカードを１枚伏せてターンエンドよ。さあ万丈目ちゃん、あなたのターンよ。頼みのドラゴンが消えて、ここから盛り返せるかしら！」
「この万丈目サンダーを舐めるなよ。この程度の不利など、俺の手ですぐに逆転してやる！ …………ドロー！！」
圧倒的に不利な状況を打開すべく、万丈目君は強く、強くカードをデッキから引いた──。
予定ではあと2週間ほどで投稿速度を上げれると思います。