２巡目の万丈目君のターン、即席でありながらも役割を分けることで抜群のコンビネーションを見せる堂本君と甘宮君のペアに僕と万丈目君は押されていた。
一度、場の状況を再確認しておこう。現在、場の状況は僕たちの場にはカードは存在せず、堂本君たちの場には妥協召喚によって攻守が半減した可変機獣 ガンナードラゴンと上級モンスターのグラビティ・ベヒモスがおり、謎のリバースカードが１枚とカード交換ができる軽量化が存在していた。
ライフポイントは僕たちは６９００。堂本君チームは８０００と若干僕たちの方が不利だった。
「俺のターン、ドロー！！」
「この瞬間、あたしはリバースカード スキルドレインを発動！ ライフを１０００払う代わりに、フィールドのモンスター全ての効果を無効にする！」
《堂本＆甘宮》 残 LP ７０００
万丈目君のターンが始まると同時に、堂本君が謎のリバースカードであったカード。スキルドレインを使用してきた。
スキルドレインか…………また堂本君は面倒なカードを使用してきたな。
あれは相手どころか自分にまで効果が及ぶリスクを伴うカード。
だから効果モンスターを使用するデッキにはあまり相性がよくないと…………。
「そうか、ガンナードラゴンか…………！」
「そうよ。スキルドレインの効果はフィールド全体に及ぶ。だから、妥協召喚したガンナードラゴンはその効果は無効となって攻撃力は元の２８００に戻る！」
《可変機獣 ガンナードラゴン》 攻撃力2800 守備力2000
スキルドレインと妥協召喚のコンボ！
最高の相性を持つカード同士のコンボじゃないか…………！
何故早くこの可能性に思い至らなかったのか、妥協召喚などという一見無意味な召喚方法を持つカードを使用してきた時点で彼ならこのコンボの可能性を使ってくることを想定すべきだった。
仮に想定で来たとして、それで何ができたかと言われれば困るが、思い至る者と想像もできない者ではデュエリストとして雲泥の差がある。僕は自らの未熟さに眉間に皺を寄せて反省した。
「ハンッ、何をしてきたかと思ったが、スキルドレインか。確かに厄介な永続罠だが、俺の戦術を妨害するには弱いな」
「…………随分と落ち着いているね万丈目君。あのカードがある以上、僕たちはモンスター効果を扱えず、堂本君は最上級クラスの攻撃力を持つモンスターをポンだしできるんだけど。状況わかってるよね」
堂本君がガンナードラゴンを複数枚投入しているのか、あるいはそれ以外の妥協系統のモンスターを入れているのかはわからない。
仮に入れていなかったとしても一度無効化されたガンナードラゴンの攻撃力はスキルドレインを破壊しても元には戻らない。
何故か万丈目君は余裕そうにしているけれど、状況は最悪と言っていいからね。
「何を心配している。少しばかり強力なモンスターが２体になったからなんだと言うのだ。この俺、万丈目サンダーには丁度いい試練だ！」
「心強いねまったく。その言葉、はったりじゃないことを信じているよ！」
「当然だ！ 俺は手札から８００ライフを払い、魔の試着部屋を発動！ デッキの上から４枚めくり、その中にレベル３以下の通常モンスターがいるなら特殊召喚する！ 出てこいザコども！！ 俺はおジャマ・イエロー、ブラック、グリーンを攻撃表示で召喚！」
《コナミ＆万丈目》 残 LP ６１００
《おジャマ・イエロー＆ブラック＆グリーン》 攻撃力0 守備力1000
「おお、これはすごい！ おジャマ三兄弟が一度に…………！！」
すごい。魔の試着部屋があるとはいえ、専用デッキを組んでもなお場に揃えることが難しいおジャマたちをこんなに簡単に召喚するなんて………！
それに以前から時折感じていたことだけど、あのおジャマたちからは精霊の気配を感じる。
今の僕には姿や声を感じることはできないけれど、精霊独特の気配を察知することはできる。
だから間違いない。万丈目君にはおジャマたちの精霊が憑いて味方をしている！
そうでなければ、このような離れ業、相当な運がなければできるはずがない！！
これでさらにおジャマ専用サポートまで手札にあったなら万丈目君はおジャマに愛されたデュエリストといっても過言ではないだろう。
それを本人が喜ぶかどうかは別としても…………！
「そして俺はおジャマ・デルタハリケーンを発動！ イエロー、ブラック、グリーンが揃っているときのみ発動でき、相手の場のすべてのカードを破壊する！」
「これは…………防げないわね」
「ああ、私たちの手持ちではどうしようもない」
万丈目君が発動したおジャマ三兄弟の必殺の専用サポートカード。それによっておジャマたちは三位一体となり、大きな輪となって回転しながら堂本君たちの場のすべてを包み込むことで破壊した。
「まだだ、俺はさらに融合を発動！ おジャマイエロー、ブラック、グリーンを融合し、おジャマ・キングを攻撃表示で融合召喚！」
《おジャマ・キング》 攻撃力0 守備力3000
「そしておジャマ・キングの効果により、貴様らのモンスターゾーンを３つ封じる！」
「いよしっ！ 融合で最上級クラスのモンスターに繋げた！」
見事だ万丈目君。わずか１ターンで場の好転から上級モンスターの召喚までを果たした。
攻撃力が０でありながら攻撃表示なのは気になるけれど、そこは万丈目君だ。
何か考えがあっての選択だろう。
僕は攻撃力が０のおジャマ・キングを攻撃表示で棒立ちで召喚したことに疑問を感じたが、すぐに否定した。わずか１ターンでここまでのことができる万丈目君がこのような凡ミスをするはずがないからだ。そして、ここまでのデュエルの流れで若干ながら彼への評価が下がっていたことを内心で恥じて、彼はすごいデュエリストであると評価を改めた。
「流石ね万丈目君ちゃん。だけど、攻撃表示なのはどういうことかしら。あなたがこんなミスをするとは思えないけど………？」
「ふん、当たり前だ。俺はおジャマ・キングに右手に盾を左手に剣を発動し、攻守を入れ替える！ そしてバトルだ！ フライング・ボディアタック！！」
「──ッ！？」
《堂本＆甘宮》 残 LP ４０００
「ふはは！ 俺はこれでターンエンドだ！」
おジャマ・キングのボディプレスによって堂本君たちのライフを大きく削ることができた。欲を言えば、さらにリバースカードで召喚できたおジャマ・キングを守るカードが伏せられればパーフェクトだったけれど、それは望み過ぎと言うものだろう。
むしろ、ここまでできたことが奇跡のようにさえ感じる。これは、次の僕のターンが来た時は万丈目君に匹敵する活躍をしないと彼に強くは言えないだろうな。
「ぐっ、やるな万丈目。さすがは腐っても元ブルーの主席を張っていただけはある。私のターンドロー！」
それはそうと、甘宮君のターンか………これが終われば再び僕のターンがやってくる。
現状万丈目君のおかげでライフは逆転して半分にまで減らせているけれど、そのために召喚したおジャマ・キングが攻撃表示のままだ。
そしておジャマ・キングを守るためのリバースカードもない様子。
流石に無防備なおジャマ・キングが破壊されないと言うのは希望的すぎるか。
「私は手札から天よりの宝札を発動！ すべてのプレイヤーは手札が６枚になるようにドローする！ 私は５枚ドロー！」
天よりの宝札………！
上手く使わないと相手に大量のドローを許してしまうリスクとリターンの大きい難しいカードだ。それをここで使ってくるのか。ありがたいが、それだけに怖いな。甘宮君は何を引いただろうか。
「あら嬉しいわね。あたしの手札は１枚だから５枚ドロー」
「天よりの宝札かあ。甘宮君は随分と珍しいカードを持ってるんだね。僕は３枚ドロー」
「俺は４枚だ」
しかし、甘宮君はよほど手札に困っていたのだろうか。いや、単にモンスターを引きたかっただけかもしれない。もし、先ほどまでの彼の手札に下級のモンスターがいなかったならば、おジャマ・キングが残ることになる。きっと、それを避けるために使ったのだろう。
「私は手札から手札を１枚捨てて鳳凰神の羽根を発動！ 墓地からスキルドレインをデッキの一番上に置く！」
スキルドレインの回収………本当に甘宮君は堂本君のサポートに振り切ってるな。
でも、スキルドレインを発動するにはタッグデュエルの形式上次の甘宮君のターン、つまり４ターン待たないといけない。
特に注意する必要はないな。
「そして融合を発動！ 手札の幻獣王ガゼルとバファメットを融合、有翼幻獣キマイラを融合召喚！！」
「甘宮君も融合召喚してきたか………！」
《有翼幻獣キマイラ》 攻撃力2400 守備力1800
甘宮君が融合召喚した有翼幻獣キマイラ、それはおジャマ・キングを倒すには十分な攻撃力を持っている。が、その攻撃力は通常２１００のはずだった。それがどういうわけか、召喚されたキマイラは彼がなにがしかのカードを使用したわけでもないのに攻撃力が上がっていた。
「有翼幻獣キマイラの攻撃力が３００ポイント高い。これはいったい………」
「私が先ほど鳳凰神の羽根で墓地へ捨てたのは幻獣クロスウィング。このモンスターが墓地にある限り、幻獣と名の付くモンスターは攻撃力が３００ポイントアップするのさ」
そうか、鳳凰神の羽根は堂本君のキーカードでもあるスキルドレインの回収と同時に甘宮君のメインモンスターであろう幻獣モンスターたちの強化も兼ねてのものだったのか！
「なるほど…………ふふ、しかしなんだ甘宮君。デュエルに自信はないとか言っていたけれど、オベリスクブルーだけあって十分強いじゃないか。どうしてそれで自信がないなんて言ったんだい」
ここまでのデュエルの彼の行動を見る限り、とても自信がないというほどひどいデュエルではなかった。むしろその逆、堂本君へのサポートに専念しているとはいえ、十分一端のデュエリストとして戦って遜色ない実力を兼ね備えている。
だからこそ疑問だった。実力があると言っていい彼が自分に自信がないなどと嘯くことが………。
「………私はデュエルに自信がない。他のものと違い、どうにも好戦的になれなかった。向いてなかったのさ、私は自分が勝つことよりも勝とうとする誰かをサポートする方が余程楽しかった。自分の勝利に価値を見出せなかった。先生や友人は皆それでも自信を持っていいと言ってくれたがね。どうにも、受け入れることはできなかった。だから私は自分のデユエルに自信がないと言ったのさ」
卑屈そうに笑う甘宮君に僕は何故彼が珍しいタッグデュエルを選択してきたのかを理解した。
デュエリストの在り方は人それぞれだ。向き不向きも同じ。
恐らく彼はその強さとは別の………性質的な面でシングルデュエルに向いていなかったんだ。
向いてないシングルデュエルでそれでもオベリスクブルーに上がれたのは生来の才能によるものか、そのサポート力が評価されたからか………。
「それなら、今は楽しいってことでいいのよね。だって、あたしとタッグでデュエルできているもの」
「そうだな。やはりタッグデュエルは楽しい。こちらの方が余程私向きだろう。それを君と組むことで再確認できたよ。それに皆あまりやりたがらんタッグデュエル、それができて嬉しいと思っているよ」
甘宮君の言う通り、確かにタッグデュエルはあまり流行っているデュエル方法とは言えない。些か特殊に過ぎるからだ。その上余程息があった信頼できるパートナーを見つけねば強くはなれない以上、そういう意味でも敷居が高いと言える。
それが好きと言うならこれまで少々肩身の狭い思いを抱いてきたのだろう。
だから、今向こう側で笑い合っている甘宮君を見ているとタッグデュエルを受けてよかったと思えるよ。
「そっか、それなら最後まで楽しもうか！ 全力で………！！」
「ああ！ 私は有翼幻獣キマイラでおジャマ・キングを攻撃！
「ぐぅ！？」
《コナミ＆万丈目》 残 LP ３７００
「私はカードを伏せて、これでターンエンドだ！」
「僕のターン、ドロー！」
このタッグデュエルももう三巡目、シングル戦なら９ターン目か。通常のデュエルならとっくに終わっていてもいいターン数。
手札が６枚もある堂本君にこれ以上ターンを回したくもない。ちょうど、甘宮君のおかげで手札は潤沢にある。そろそろ長くなったこのデュエルの締めにかかるとしようか………！
「僕は手札から融合を発動！ 手札の闇魔界の戦士 ダークソードと漆黒の闘龍を融合！ 闇魔界の竜騎士 ダークソードを融合召喚！」
《闇魔界の竜騎士 ダークソード》 攻撃力2200 守備力1500
「コナミも融合召喚を………だけど、僕のキマイラの方が攻撃力は上！ そして墓地にはサンダー・ぺガスがいる。サンダー・ぺガスは幻獣モンスターを破壊から守る力を持っている。ダークソードを出したところで然したる問題はない！」
「ふっ、君の言う通り確かにキマイラをこのターン戦闘で倒すことは難しい。だけど、それはこのデュエルの肝ではない！」
甘宮君のライフは残りジャスト４０００。このターンでキマイラを通したうえで、さらに勝利するには攻撃力６４００以上のモンスターを出さないといけない。そのためには更なる手札が必要不可欠！
万丈目君がやれたんだ。僕だってできるはずだ！ 僕はこのターンで勝利への道を切り開いて見せる！！
「僕はさらにカードを２枚伏せて、二重魔法を発動！ 手札の魔法カードを１枚捨てることで相手の魔法カードを使うことができる！ 僕は甘宮君の天よりの宝札を発動！ カードを６枚ドロー！！」
「私の天よりの宝札をッ！ ぐっ、私は５枚ドローする………」
苦々しい顔をしながらカードを引く甘宮君を尻目に、僕もまたカードを６枚引いてその内容に喜色の面を浮かべた。
よしっ、必要なカードが揃った！
甘宮君にも５枚のカードをドローさせることになったけど、このターンに終わらせれば関係はない！
「伏せた戦士の生還を発動！ 墓地からフォレストマンを呼び戻し、２枚目の融合を発動！ 手札のＥ・ＨＥＲＯ フォレストマンとオーシャンを融合し、Ｅ・ＨＥＲＯ ジ・アースを融合召喚！」
《Ｅ・ＨＥＲＯ ジ・アース》 攻撃力2500 守備力2000
「コナミちゃんの場に融合モンスターが２体。でもまだこれなら──」
「さらに僕はダークソードとジ・アースをリリースしてＴＨＥ ｔｙｒａｎｔ ＮＥＰＴＵＮＥを召喚する！！」
「バカな！？ 召喚した融合モンスターたちを生贄素材にするだと！？」
《ＴＨＥ ｔｙｒａｎｔ ＮＥＰＴＵＮＥ》 攻撃力0 守備力0
そこにいる誰もが驚愕の視線を向ける中、恐らく初めてそのモンスターは日の目を見た。その姿は大鎌を手に上半身に鎧を纏った、四足で立つ爬虫類の鰐であり、その身には暴君の名に相応しい禍々しさすら感じるオーラを纏っていた。
「なんだこいつ………おいコナミ！ 初めて見るモンスターだが、融合モンスターを生贄にしてまで召喚する価値のあるカードなのか！！」
「万丈目君、これでいいんだ。これがいいんだ！ 召喚されたＮＥＰＴＵＮＥの効果！ ＮＥＰＴＵＮＥの攻撃力は素材としたモンスターのステータスの合計となる！」
《ＴＨＥ ｔｙｒａｎｔ ＮＥＰＴＵＮＥ》 攻撃力4700 守備力3500
驚愕と懐疑的な目をしてN E P T U N Eを見る万丈目君をよそに、大鎌をもったＮＥＰTＵＮＥの攻撃力が４０００の大台を超えた。世には多くのカードがあるが、この攻撃力を超えるカードは早々ないだろう攻撃力だった。
だがまだ足りない。一撃で終わらせるには更なる力が必要だ。
暴君の名を持つＮＥＰTＵＮＥの真価を発揮するためには更なる生贄が必要だ！！
「僕はリバースカード ＨＥＲＯ’Ｓ ボンドを発動！ 僕の場にＨＥＲＯがいる時、手札のレベル４以下のＨＥＲＯを２体特殊召喚できる！ 僕は手札のＥ・ＨＥＲＯ ザ・ヒートとレディ・オブ・ファイアを特殊召喚！」
《Ｅ・ＨＥＲＯ ザ・ヒート》 攻撃力1600 守備力1200
《Ｅ・ＨＥＲＯ レディ・オブ・ファイア》 攻撃力1300 守備力1000
「無理よ。どうしてＨＥＲＯ‘Ｓ ボンドが発動できるの。あなたの場にＨＥＲＯはいなかったはず！」
「ＮＥＰＴＵＮＥの効果さ。このモンスターは生贄にしたモンスターのステータスだけではなく、素材としたどちらかのモンスターの名前と効果も手に入れるのさ。だからこのモンスターは今、Ｅ・ＨＥＲＯジ・アースでもあるのさ！」
《ＴＨＥ ｔｙｒａｎｔ ＮＥＰＴＵＮＥ（Ｅ・ＨＥＲＯ ジ・アース）》 攻撃力4700 守備力3500
これで勝利への道は作られた。今、ジ・アースの名を借りたNEPTUNEは彼の効果さえ持っている。そして、そのための御ぜん立てをしてくれるモンスターたちも召喚できた。
あとはその名の通り、ＮＥＰＴＵＮＥを暴れさせるだけだ！
「ステータスだけではなく、名と効果も得るモンスター。これは………以前言っていたプラネットシリーズね！」
「そう、海王星の名をもった暴君さ！！ ジ・アースの効果を得たＮＥＰＴＵＮＥの効果発動！ ザ・ヒートとレディ・オブ・ファイアを生贄にして、その攻撃力を吸収する！」
ＮＥＰＴＵＮＥがその手の大鎌を大きく振りかぶってザ・ヒートとレディ・オブ・ファイアを切り裂いた。そして彼らから生まれたエネルギーがNEPTUNEにすべてをなぎ倒す力を与えた。
その力を得たNEPTUNEは元から放っていた禍々しさに拍車をかけ、さらに凶悪と言える血のように赤いオーラを纏った。
《ＴＨＥ ｔｙｒａｎｔ ＮＥＰＴＵＮＥ（Ｅ・ＨＥＲＯ ジ・アース）》 攻撃力7600 守備力3500
甘宮君たちにリバースカードはない。ＮＥＰＴＵＮＥの攻撃力もキマイラの攻撃力を引いてもライフを削りきれるラインに到達した。
藤次郎さんが使ってこなかったと考えたら、恐らく初めてデュエルに召喚されたＮＥＰＴＵＮＥ。初の御披露目には十分すぎるお膳立てだろう。
「攻撃力が………すまない堂本。ここまでのようだ」
「いいわ。甘宮ちゃんとのタッグデュエル。すごく楽しかったわよ」
「ああ、私も全力で戦えた楽しいデュエルだった」
このデュエルの趨勢が見えたのだろう。堂本君と甘宮君が目を見合わせながら微笑み合っていた。そして僕はデェエルの幕を終わらせる宣言をNEPUTUNEにした。
「さあ、暴君の名に恥じない締めを飾ろうか！ ＮＥＰＴＵＮＥで有翼幻獣キマイラを攻撃！
「きゃぁああッ！！？」
「ぐぁああああ！！？」
《堂本＆甘宮》 残 LP ０
ＮＥＰＴＵＮＥの大鎌から放たれた血のごとく紅く染まったエネルギーが甘宮君の有翼幻獣キマイラを切り裂きその後ろの彼らにダメージを与えることでこのタッグデュエルの幕は閉じるのだった。
終わった。タッグデュエルは長いからあまりやるものではないな。それでもたまには書きたいな。
予定より早く終わりそうなので、思ったより早く次が書けそうです。