「僕のターン、ドロー！！」
西洋の昔話で出てくるようなお城で始まった吸血鬼──カミューラとの闇のデュエル。先行を制したのは僕だった。
「Ｅ・ＨＥＲＯ バブルマンを守備表示で召喚！ このモンスターが召喚された時、僕の場に他のカードがなければ2枚ドローする！ 僕は２枚ドロー！」
「あら、いきなりドロー補助をするなんて、手札が悪いのかしら！」
《Ｅ・ＨＥＲＯ バブルマン》 攻撃力800 守備力1200
煽るように言ってくるカミューラを無視して僕は新たに引いたカードを確認し、次の戦術のためのカードを手札から発動させた。
「僕は古のルールを発動！ 手札からレベル５以上の通常モンスターを特殊召喚する！ 来いッ、ゴギガ・ガガギゴを特殊召喚！！」
《ゴギガ・ガガギゴ》 攻撃力2950 守備力2800
「１ターン目からゴギガ・ガガギゴを…………いきなりエースを出してくるなんて………ふふ、威勢いいだけあるじゃない」
「………僕はさらに、カードを２枚伏せてターンエンド！ さあ、あなたのターンだ！！」
「ふふ、元気がいいこと。私のターン、ドロー！」
僕の初ターンはベストを尽くせた。だが、カミューラは僕がゴギガ・ガガギゴを召喚したことに驚いてこそいたが、それだけ。その余裕はまるで揺らいでいない。
つまり、このターン恐らくゴギガ・ガガギゴは破壊される！
「あら、いきなりいいカードが引けたわ。ちょうど、強いモンスターも出してくれたことだし、使わせてもらおうかしら。私は手札から幻魔の扉を発動！ フィールドのモンスターの全てを破壊、そしてゴギガ・ガガギゴを私のモンスターにする！！」
やはり使ってきたか。最恐にふざけた効果をもったカードをッ！！
カミューラの背後に禍々しいオーラを放つ巨大な扉が現れ、その扉から放たれた光が、ゴギガ・ガガギゴとバブルマンを一瞬で破壊しつくしてしまった。
その光景を見る僕は険しく、歪んでいた。それの反するようにカミューラの顔には嬉々とした表情が浮かんでおり、その顔には勝利への確信を得たことへの愉悦が潜んでいた。
「もう説明しなくてもわかっているわよね！ 幻魔の扉にはその強力な効果の代わりに代償が必要。だけど、そのリスクを私が背負う必要はない。その生贄は当然、あなたのガールフレンドに担ってもらおうかしら！！」
「くっ、愛理ちゃんッ！？」
どう言った力を使用しているのか、幻魔の扉の光に照らされたカミューラはいつの間にか二人に分身しており、宙を浮きながら素早く愛理ちゃんをとらえた。そして吸血鬼らしく、その牙を愛理ちゃんの首筋にたてることによって幻魔の生贄の対象を移し替えてしまった。
僕はその光景に取り乱しながらも、内心でやはりと、そして止められなかったと言う後悔の念に苛まれた。しかし、動揺しながらも、ここまでは想定通りと冷静さを欠かないように何とか言い聞かせ、落ち着かせようとし続けた。
このデュエルでカミューラが幻魔の扉を使ってくるのはわかっていた。そして、そのリスクを愛理ちゃんに押し付けることも………。
わかっていて、その上で僕たちはこの場に来たんだ。だから、僕が自分を見失ってはいけない。怒りに身を任せても、このデュエルには勝てない。愛理ちゃんを救えないッ！！
「どんな気分かしら？ 自分の軽率な判断で、愛しの彼女が人質にされた気分は………」
「ふっ、動揺を誘おうとしても無駄だよ。あなたが愛理ちゃんを襲うことなんて最初っからわかっていたこと。その覚悟があって僕たちはここに来たんだ」
「ふん、可愛くない子。それに随分と薄情なのね。この子が可哀そうだわ。こんな男と好き合ってるなんてね」
煽ってくるカミューラにそげなく返した僕を不愉快だと顔を歪めながら睨みつけ、彼女は愛理ちゃんへと目線を向けた。もう一人に増えたカミューラがぐったりとしている愛理ちゃんを抱き上げながら、憐憫を込めた表情で見ている。
種は違えども同じ女性として、この戦場に人質になるために連れてこられた愛理ちゃんが哀れでならないのだろう。
人質にしている彼女にそう見られるのは甚だ不愉快だが、その愛情を利用されているようにしか見えない僕を軽蔑と侮蔑の籠った目で見ている。
「カミューラ、御託はいい。さっさとデュエルを進めてくれ。僕と愛理ちゃんとの愛をあなたが理解できるとは思ってはいない」
「…………本っ当に不愉快ね。お前は…………！」
それはまったくもってお互い様だが、僕がカミューラに対して何か反応をすることはなかった。ただ、粛々とデュエルを進めろと促すばかりだった。
「いいわ。彼女には悪いけれど、一度契約が成された以上、変えることはできない。このクズを倒して、犠牲になってもらいましょう！ 私は手札からヴァンパイア・レディを攻撃表示で召喚！」
《ヴァンパイア・レディ》 攻撃力1550 守備力1550
これで今、カミューラの場にはゴギガ・ガガギゴとヴァンパイア・レディの２体が揃って、攻撃力の合計が４０００を超えたか。
これで総攻撃を食らえば、僕のライフはなくなり敗ける…………が、こんな状況は当然想定済みだ。
来るとわかっていた以上、危機と呼ぶには余裕にすぎる状況だな。
僕は状況が悪いに反して、まるで問題ないと言った笑みを浮かべながらその時を待った。そして、そんな僕の余裕が不気味にでも映っているのか、カミューラはどうすべきか悩み、攻撃すべきか躊躇っていた。
「どうしたカミューラ。躊躇ってないで攻撃してきたらどうだ。せっかく幻魔の扉なんて禁止級のカードを使ってゴギガ・ガガギゴを奪ったんだ。ここで攻撃すれば勝てるかもしれないぞ？」
「黙りなさい。お前に言われずとも攻撃してさっさとこんな不快なデュエル終わらせてあげるわ。私はゴギガ・ガガギゴであなたにダイレクトアタック！！」
僕の言葉が、或いはその余裕が相当に腹立たしかったのか、彼女はその声に怒気を滲ませながら、ゴギガ・ガガギゴの攻撃を宣言してきた。
その言葉に従い腕を振り上げ見慣れた動作でその手に巨大なエネルギーを溜めるゴギガ・ガガギゴを見ながら僕は用意しておいたリバースカードを発動させた。
「僕はイタクァの暴風を発動！ フィールドの全モンスターの表示形式を変更させてもらう」
今にも僕に攻撃せんと腕を振り上げていたゴギガ・ガガギゴと、カミューラの支持を持っていたヴァンパイア・レディをイタクァ──つまり神話で登場する風の精が引き起こした暴風がその動きを強制的に守りの姿勢へと変更させた。
その際、僕への当てつけか、それとも嫌がらせか、ゴギガ・ガガギゴは腕に溜めたエネルギーを僕へと放ってきたが、当然ながら僕のライフを削ることはなかった。
だが、クリスタルの力が強まった影響だろうか。ゴギガ・ガガギゴの感情が僕に伝わってきた。
ゴギガ・ガガギゴの奴、この状況を楽しんでやがる。愛理ちゃんが人質にされたことに対する怒りはあっても、それで怒っている僕を見るのは愉快らしい。加えて言うなら、カミューラの元で僕に対峙している状況もガガギゴにとっては悪くない気分なのだろう。
嫌みったらしい感情が、当たることのない攻撃と共に風に乗って僕に伝わっていた。なんなら僕に攻撃を当てられなくて悔しそうでさえあった、
「チッ、攻撃を止められた。さっさとこんなデュエル終わらせたかったんだけど、仕方ないわね。私はカードを伏せてターンエンドよ」
「僕のターン、ドロー！」
カミューラに言う通り、僕としても早めにこのデュエルを終わらせたかった。
何故なら幻魔の扉の発動に相応のエネルギーが必要なのか、カミューラが抱き抱えている愛理ちゃんの様子が悪く、一向に自ら起きあがろうとする気配が感じられなかったからだ。
よく見ると、幻魔の扉によって召喚されたゴギガ・ガガギゴに愛理ちゃんのエネルギーが吸い取られているようだった。
流石にそれで死ぬことはないと思いたいが、仮に救い出せても後遺症のようなものを残さないためにこのデュエル、早急に終わらせるべきであることだけは確かだった。
「僕は手札からブリザード・ドラゴンを攻撃表示で召喚！ 効果発動、その効果によりゴギガ・ガガギゴは次のターン、表示形式の変更はできず、攻撃もまたできない！ 氷鎖の縛幕！！」
《ブリザード・ドラゴン》 攻撃力1800 守備力1000
ブリザード・ドラゴンから発せられた膨大の豪雪がゴギガ・ガガギゴを包み込み身動きできない状態にした。これで次のターン、ゴギガ・ガガギゴは何の役にも立たない案山子だ。
あいつの処理は今はできない。その時を待たなければ。だからは今は、その隣にいるヴァンパイア・レディを破壊する！
「バトル！ ブリザード・ドラゴンでヴァンパイア・レディを攻撃！」
「そんな攻撃は通らないわよ。私はリバースカード 闇の呪縛を発動！ お前のモンスターの攻撃力を７００ポイントダウンさせて、攻撃能力を奪うわ」
《ブリザード・ドラゴン》 攻撃力1100 守備力1000
今にもヴァンパイア・レディに対して攻撃せんと大きく口を開いたブリザード・ドラゴンが突然何もないカミューラの前の空間から現れた鎖に縛られその口と体を封じられてしまった。
「ふふ、せっかく召喚しても、攻撃できなければただの案山子ね」
「それはそこにいるゴギガ・ガガギゴも同じでしょう。僕はカードを１枚伏せて、ターンエンド」
「私のターン、ドロー！」
カミューラのターンか…………。
とりあえずあのゴギガ・ガガギゴは無力化できている以上、ブリザード・ドラゴンの破壊は免れないにしても、このターンで敗けることはないと思いたいけど…………。
「私はヴァンパイア・レディを生贄に、ヴァンパイア・ロードを召喚！」
《ヴァンパイア・ロード》 攻撃力2000 守備力1500
ヴァンパイア・ロード！ 相手にダメージを与えることでデッキのカードを１枚捨てさせるモンスター！ でも、攻撃力は２０００、仮にブリザード・ドラゴンを攻撃されても僕のライフは残る。対処可能なモンスターだ。
僕は新たに召喚された美しいとすら表現できる黒いマントに青白い肌をした青年、ヴァンパイアモンスターである一体の出現に面倒だと思いつつ、これなら大丈夫だと安心した。
「今、ヴァンパイア・ロードを出されても問題ないと言う顔をしたわね。お前はまだ、ヴァンパイア一族の真の力を知らない。見せてやるわ。私はヴァンパイア・ロードを除外することで手札からヴァンパイアジェネシスを特殊召喚！！」
「ヴァンパイアジェネシス！？」
《ヴァンパイアジェネシス》 攻撃力3000 守備力2100
カミューラの場に美青年であったヴァンパイア・ロードとはまるで違う、全身が紫色で大きな黒い翼を広げた筋骨隆々な巨大なモンスターが召喚された。
「ヴァンパイアジェネシス。これがあなたの切り札か！」
「そうよ。私の最強のモンスター。ヴァンパイアの始まり、その祖であるこのモンスター。このモンスターを見れたこと、光栄に思うがいいわ！」
切り札を召喚し、ゴギガ・ガガギゴもこのターン使用できないとはいえ奪った状態ゆえだろう、勝ち誇った笑みを浮かべるカミューラに対し、僕の内心ではやっと来たかという気持ちがあった。
これだ、このモンスターを待っていたんだ。ヴァンパイア・ジェネシスを出してくれたおかげで次のターンの僕の戦術は決まった。
あとはこのターン、僕は生き残れるかどうかだが…………。
「ヴァンパイアジェネシスの効果、手札からアンデット族モンスターを墓地に捨てることで、そのレベル以下のアンデット族モンスターを特殊召喚できる。私は手札から龍魂鬼を墓地へ捨て、ヴァンパイア・レディを攻撃表示で召喚！！」
《ヴァンパイア・レディ》 攻撃力1550 守備力1550
カミューラの前に並んだ３体のモンスターの前に、僕の場にいるブリザード・ドラゴンはあまりに小さく、そして無力な存在であった。しかしそれでも、僕の中の余裕が完全に断たれることはなかった。
「バトルよ！ ヴァンパイア・レディでブリザード・ドラゴンを、そしてヴァンパイア・ジェネシスでお前にダイレクトアタック！ ヘルビシャス・ブラッド！！」
「ぐぁあああ！！！？」
《コナミ》 残 LP ５５０
カミューラのモンスターである２体のヴァンパイアモンスター。その連続攻撃は僕のブリザード・ドラゴンを容易く破壊し、僕自身に多大なダメージを与えてきた。
「ふふふ、いい声ねえ。さらにヴァンパイア・レディがお前に戦闘ダメージを与えた時、お前は私が宣言した種類のカードを１枚捨てなければならない。お前はモンスターカードを捨てなさい」
「ぐっ」
ヴァンパイア・ジェネシスのダイレクトアタックにより、後ろに吹き飛ばされていた僕は、カミューラの宣言通り、何とかダメージから立ち上がった後にデッキからモンスターを捨てて、これ以上はない攻撃の終わりを待った。
「私はこれでターンエンド。次のターン、お前の断末魔と共に彼女の命も終わらせてあげるわ」
勝利を確信し、勝ち誇った笑みを浮かべるカミューラに、ヴァンパイア・ジェネシスの攻撃の影響で痛む体にも拘らず、僕は笑いをこらえるのに必死だった。
次のターンか………。そうだね、たしかに、このままカミューラのターンが来れば僕は敗けるだろう。だが、そうはならない。このデュエルはこのターンで終わらせる！！
このデュエルはお前自身の愚かさ故に敗北するからだ！！
「く、くくく。あはははははは！！」
「………何がおかしい。気でも狂ったのかしら？」
「いやなに、随分と調子に乗って好き放題してくれたあなたを倒せると思うと嬉しくてね。つい笑ってしまいした」
「何ィ、私を倒せるだとぉ？」
危機的状況にありながら突如として笑い始めた僕を頭でもおかしくなったかと言った目で見るカミューラと、それと同じように観戦してる万丈目君たちもまた、似たような感想を抱いているのか僕のことを怪訝そうな目で見ていた。
やがて、腹の底から湧き上がる笑いも収まってきた頃、僕はこのデュエルを終わらせるべく、デッキから１枚のカードを引いた。
「僕のターン、ドロー！ カミューラ、幻魔の扉などと随分と強力なカードを使って追い詰めてくれましたが、それはあなたの専売特許ではない。僕は手札から魔法カードを捨てて、二重魔法を発動！ このターン、僕はあなたの墓地にある魔法カードを使用できる！」
「なんですって、私のお墓地にある魔法カード…………まさか………お前！？」
「そう、あなたの墓地にあるカード。僕はあなたの墓地に眠る幻魔の扉を発動！ 僕の魂を生贄に相手フィールド上のモンスター全てを破壊！ そして、僕の場にゴギガ・ガガギゴを特殊召喚する！！」
驚愕とした感情を全身で表すカミューラに対して、二重魔法によって僕の背後に現れた幻魔の扉、それはカミューラが使用した時と同様、凄まじい禍々しさと破滅の力を放っていた。
そしてゆっくりと開かれた幻魔の扉から放たれた凶悪といってもまだ足りないと感じるエネルギーが彼女の場に存在していた全てのモンスターを破壊しつくした。
破壊しつくされ、ガランとしたフィールドにやがてのっそりとゴギガ・ガガギゴが僕の場に召喚された。
《ゴギガ・ガガギゴ》 攻撃力2950 守備力2800
「ぐっッッ！ ありえない。それを使えばどうなるか、わからないはずがないでしょうに……！！」
「僕は愛理ちゃんに魂をかけさせた。そんな僕が自らの魂を惜しむような不義理をできるはずがないッ！ それより覚悟しろよカミューラ。この攻撃は痛いぞ。バトル！ 僕はゴギガ・ガガギゴでダイレクトアタックだ！ ジェノサイド・パワー・ボール！！！」
僕が発動した幻魔の扉。それによって更地にされたカミューラにゴギガ・ガガギゴの渾身のパワーを込めたエネルギー弾が城内を震わせるほどの爆音とともに着弾した。
「ぎゃぁあああ！！？」
《カミューラ》 残 LP １０５０
「う……うぅうううッッ。や、やってくれたわね。でも、このターンで倒せなかったことを後悔させて──ッ！？」
《カタパルト・タートル》 攻撃力1000 守備力2000
「カミューラ、あなたに次のターンなど来ない。僕は死者蘇生を発動していた。その効果により、墓地からカタパルト・タートルを召喚していた。その効果は、いちいち説明しなくてもわかるでしょう」
「そ、そんなバカな！？ この私が、誇り高きヴァンパイア一族の私が………！！」
「僕は、ゴギガ・ガガギゴをカタパルト・タートルに設置！ 覚悟はいいなカミューラ。あなたの夢が終わる時だッ！！」
僕の場に召喚された大きな亀型のメカモンスター、カタパルト・タートル。その背に大きなカタパルトが付いたモンスターは自軍のモンスター1体を相手に射出することで攻撃力の半分のダメージを与えることができる。
僕は小声で、「お前も覚悟はいいなガガギゴ」と若干キレながら囁いて「役に立ててお前も嬉しいだろう？」と呟いた後、このゲームの終わらせる一撃の宣言をした。
その瞬間、ゴギガ・ガガギゴが極めて嫌そうな顔をしたように見えたが、僕の知ったことではなかった。
「カタパルト・タートル、この一撃をもって終わらせろ！ カミューラにゴギガ・ガガギゴを射出！！」
「ぐ……うっ、この、私がァアアアア！！！？」
《カミューラ》 残 LP ０
カタパルト・タートルの一撃は爆音をもってゴギガ・ガガギゴの攻撃力１４５０のダメージをカミューラに与え、ガガギゴの僕への怨嗟にも似た声と共にこのデュエルに幕を下ろした。
ヴァンパイアと言えばアンデットの脅威のストラクが有名ですけど、子供の頃の自分はもう片方のドラゴンの力に魅了されていましたね。闇竜カッコいい！で夢中になってました。