「ふふ、これでボクはカードを３枚伏せてターンエンドだよ。さあ、十代君のターンだ！！」
吹雪さんのターン、NEPTUNEを犠牲に何とか丸藤さんのサイバー・ツイン・ドラゴンを破壊するのに成功したのもつかの間、吹雪さんの２度目の黒炎弾により僕たちのライフは大きく削られ、さらにはそのレッドアイズを融合させることでメテオ・ブラック・ドラゴンという超強力モンスターまで召喚されてしまった。
それは、一瞬の有利から不利へ、目まぐるしく変わる戦況にまだまだ対応しなければならない証左であった。
そして、僕は吹雪さんのターンが終わり、いざ十代君がデッキからカードを引こうとしてくる直前に、それに「待った！」をかけて伏せていたカードを発動させた。
「僕は吹雪さんがターンを終える瞬間、リバースカード スケープゴートを発動させます。それによって僕のモンスターゾーンの空き４つに羊トークンを３体召喚します！」
「何？」
《羊トークン》 攻撃力0 守備力0
僕の場に召喚された可愛らしい小さな４種類の羊トークン、その召喚に吹雪さんは訝し気な表情を浮かべ、十代君はモンスターゾーンが埋まってしまったことに動揺していた。
「お、おいコナミ。これじゃあ俺モンスター召喚できねえんだけど…………」
「大丈夫さ十代君、これも考えあってのことだからね。安心してカードを引いていいよ」
「そうか？ んじゃ、俺のターン、ドロー！！」
タッグデュエルではお互いに向けての戦術の相談は基本的に禁止されている。僕が発動した苦渋の選択など、カードを選ばないといけない場合は例外だが、パートナーの伏せたカードやモンスターの効果を教え合うと言った行動も許されない。
だから、僕のこの行動の意図を十代君に汲み取ってもらうしかない。
「十代君、スケープゴートを発動させたのには意味があるんだ。だけどそれは今、君にしか発動できない。僕に言えるのはここまでだ。あとは生かすも殺すも君に任せるよ」
「俺にしか発動できない？ 中身がわからない以上、リバースカードじゃない…………よな」
僕は頼む、気づいてくれと祈りながら十代君を見ていた。そのモンスターの効果は先日、こっそり教えていた。彼がそれを思い出してくれれば、そのモンスターの真の力を引き出すことができるんだ。僕は息をのんで十代君を見守った。
「………そうか、わかったぜコナミ！ 俺はThe blazing MARSの効果を発動！ フィールドのこのモンスター以外のモンスターを任意の数だけ墓地に送ることでその数だけ５００ポイントのダメージを与える！ 俺は羊トークンを４体墓地に送る！！」
「なんだって！？ 墓地からの蘇生以外にバーン効果まで持っていると言うのかい！！」
「お返しだ吹雪さん！ MARSで吹雪さんたちに効果ダメージを与える！！」
４体の羊トークンをその大きな咢で吸い込んだMARSは燃え盛る炎をもって吹雪さんたちに効果ダメージを与えた。
「「ぐぅうう！！」」
《丸藤＆吹雪》 残 LP １４００
「そして俺は手札からホープ・オブ・フィフスを発動！ 俺の墓地からＥ・ＨＥＲＯを５枚選んでデッキに戻してシャッフル。その後カードを２枚ドロー！」
十代君は墓地からＥ・ＨＥＲＯ シャイニング・フレア・ウィングマン、フレイム・ウィングマン、フェザーマン、ザ・ヒート、そしてジ・アースをデッキに戻した。
「さらに強欲な壺を発動して２枚ドロー！ 俺は手札からＯーオーバーソウルを発動！ スパークマンを攻撃表示で特殊召喚！ そして融合を発動！ 手札のネクロ・ダークマンと場のスパークマンを融合、Ｅ・ＨＥＲＯ ダーク・ブライトマンを融合召喚！！」
《Ｅ・ＨＥＲＯ ダーク・ブライトマン》 攻撃力2000 守備力1000
十代君お得意の融合召喚が成功したか。だけど、メテオ・ブラック・ドラゴンを倒すには攻撃力が足りない。せめて後５００ポイント高ければスカイスクレイパーの補助を受けて相打ちに持ち込めたんだけど、どうするつもりなんだ。
「バトルだ！ 俺はＥ・ＨＥＲＯ ダーク・ブライトマンでメテオ・ブラック・ドラゴンを攻撃！ ダークフラッシュ！！」
「無駄だよ十代君。スカイスクレイパーで攻撃力は上がるが、それでもメテオ・ブラック・ドラゴンの方が上、返り討ちだ！」
スカイスクレイパーの効果を受けたダーク・ブライトマンがその手から小さな蝙蝠のような形をした大群をメテオ・ブラック・ドラゴンに放ったが、メテオ・ブラック・ドラゴンの反撃による火球により、あえなく破壊されてしまった。
《十代＆コナミ》 残 LP １０００
「ぐっ、だけど、これでダーク・ブライトマンの効果が発動するぜ！ このモンスターが破壊された時、フィールド上のモンスター１体を破壊することができる！ 俺はメテオ・ブラック・ドラゴンを破壊する！」
「いよしっ！ これでMARSの攻撃が通れば、僕たちの勝ちだ！」
破壊されたダーク・ブライトマンが残した残滓、まるで悪魔のような形になった霧状の群れは自らを破壊したメテオ・ブラック・ドラゴンを道連れにすべく素早く迫った。
「それはどうかな。ボクはこの瞬間、リバースカード 火霊術ー「紅」を発動！ ボクの場のメテオ・ブラック・ドラゴンを生贄に捧げることでその攻撃力分のダメージを君たちに与える！！」
「「なにィ！？」」
ダーク・ブライトマンの効果でメテオ・ブラック・ドラゴンが破壊されようとしたとき、その足元から燃え上がった炎が先にメテオ・ブラック・ドラゴンを墓地へと送った。そして、メテオ・ブラック・ドラゴンが捧げられたことでより深く、濃い灼熱の炎となった熱が僕たちのライフの全てを終わらせるべく逆に迫ってきた。
「これで終わりだね。君たちのライフではこのダメージを受けきることはできない」
「いいや、まだです！ 僕はリバースカード ダメージ・ポラリライザーを発動！ ダメージを与える効果が発動した時、その効果を無効にし破壊、そしてお互いに、全員がカードを１枚ドローする！」
「はっ、カウンター罠か！！」
迫ってきていた炎が突如として現れた透明な壁に阻まれて消えた。そして、僕たちはデッキからカードを１枚だけドローした。
「まさかカウンター罠を伏せていたとは。しかし解せないね。そのカード、なぜ黒炎弾の時に使わなかったんだい？ 使えたはずだろう」
「あの時はまだ撃たれても敗けるわけではありませんでしたから。それに、吹雪さんなら、もっと確実に打ってほしくないタイミングで確殺できるバーンカードを使ってくると思ったんです。今みたいにね」
僕と吹雪さんは互いに顔を見つめ合い、そして笑った。まだまだ終わりそうにないなと、そしてお互いが一筋縄ではいかないなと認め合うがゆえの笑いだった。
「へへ、何とか九死に一生を得たな。だけどまだ俺たちの場にはMARSがいるぜ吹雪さん。この攻撃が通れば、俺たちの勝ちだ」
「ハハハ！ そうはいかないさ。僕はリバースカード リビングデッドの呼び声を発動。墓地からサイバー・ツイン・ドラゴンを特殊召喚する！」
《サイバー・ツイン・ドラゴン》 攻撃力2800 守備力2100
「はは、これじゃあ攻撃できねえなあ。俺はMARSを守備表示に変更してカードを２枚伏せる。そしてターンエンドだ」
「俺のターン、ドロー！」
３巡目の丸藤さんのターン、今、丸藤さんの場には蘇ったサイバー・ツイン・ドラゴンがいる。一回の攻撃はMARSが守備表示で防いでくれるだろうが、２回目は無理だ。僕の場にリバースカードもない以上、あとは十代君の伏せカードに期待するほかない。僕は十代君に期待を寄せながら無心で祈った。
「バトルだ。サイバー・ツイン・ドラゴンでThe blazing MARSを攻撃、エヴォリューション・ツイン・バースト！！」
「その瞬間、俺はリバースカード ヒーロー見参を発動！ 相手の攻撃時、相手は手札を１枚選ぶ、それがモンスターだった場合、特殊召喚できる。俺の手札は１枚、俺はＥ・ＨＥＲＯ バーストレディを守備表示で特殊召喚する！」
「ならば、サイバー・ツイン・ドラゴンの２度の攻撃で両方破壊するのみだ。サイバー・ツイン・ドラゴンッ！！」
サイバー・ツイン・ドラゴンの連続攻撃、それにより、僕のMARSとバーストレディが破壊されてしまった。これでもう、僕たちを守るモンスターは完全にいなくなってしまった。振り子が戻ってくるように再び、僕たちに危機が巡ってきたのだ。
「俺はカードを２枚伏せてターンエンドだ」
「僕のターン、ドロー！！」
僕が何とか繋がれたこのターンでサイバー・ツイン・ドラゴンを破壊して見せると意気込みながらドローした瞬間、僕はこれが僕のラストターンであると悟った。
それは直感であった。根拠なんてない、理屈なんてなかった。ただなんとなく、この先、僕のターンが回ってくることはないと、そうカードを引いたときに感じたのだ。
「…………十代君、たぶん、これが僕のラストターンだ」
「はぁ？ コナミ、お前何を言って」
「なんとなくわかるんだ。もうこのデュエルも終わりに近づいているんだって。そして、この次はないんだと、僕の感がそう告げているんだ」
「…………」
どこか、確信したように告げた僕の言葉に十代君は返事を返さなかった。ただ、最後まで全力で戦おう、その意思だけが彼から伝わってきた。
「十代君、たぶんだけど、このターンで僕が丸藤さんたちを倒すことはできない。だから、君に託すよ。僕の出来ることをすべてやりきってね」
「──おう。任せとけ！！」
「うん、僕は手札からミラクルフュージョンを発動！ 墓地のＥ・ＨＥＲＯ スパークマンとネクロ・ダークマンを融合！ 光を纏いて現れろ！ Ｅ・ＨＥＲＯ Ｔｈｅ シャイニング！！」
《Ｅ・ＨＥＲＯ Ｔｈｅ シャイニング》 攻撃力2600 守備力2100
それは僕が愛理ちゃんから事前にもらうことができた唯一の新たなＨＥＲＯだった。全身が白く光り輝く光輪を背負うＨＥＲＯであり、僕がこのデュエルで最後に召喚することができるＨＥＲＯでもあった。
「Ｔｈｅ シャイニングは除外されているＥ・ＨＥＲＯの数だけ攻撃力を３００ポイント上げる。今除外されているＨＥＲＯは５体。よって１５００ポイント攻撃力アップだ！」
《Ｅ・ＨＥＲＯ Ｔｈｅ シャイニング》 攻撃力4100 守備力2100
「攻撃力４１００！？」
「さらに、墓地のオーシャン、フォレストマン、そしてバーストレディを除外することで墓地からMARSを──」
「おっと、そうはさせないよ。ボクはこの瞬間、夜霧のスナイパーを発動！ ボクはモンスターカードの名前を発言し、それが召喚された時、このカードとそのモンスターを除外する！ ボクは「The blazing MARS」を宣言する！！」
「なにっ！？」
僕がシャイニングに続いてMARSを召喚した瞬間、どこからかMARSが撃ち抜かれて消えてしまった。
「そう何度も蘇られては困るからね。そのモンスターには除外させてもらうよ。さすがに除外から蘇ることはできないでしょ？」
「くっ、ならバトルだ！ 僕はＴｈｅ シャイニングでサイバー・ツイン・ドラゴンを攻撃！ オプティカル・ストーム！！」
Ｔｈｅ シャイニングはその全身から目が眩むほどの光を発しながらサイバー・ツイン・ドラゴンを攻撃した。その攻撃は想定通りサイバー・ツイン・ドラゴンを破壊することに成功した。しかし、MARSを召喚するのに除外したＨＥＲＯたちの力を受け取って攻撃力が5000となりさらに力を増したシャイニングの攻撃は丸藤さんにダメージを与えることには成功しなかった。
「どうしてダメージが…………」
「俺はリバースカード パワー・ウォールを発動させていた。デッキから任意の枚数を墓地へ送ることで送った枚数分だけダメージを軽減する。俺が送った枚数は22枚。よって俺が受けるはずだった２２００ポイントは０になった」
「…………なら、僕はカードを１枚伏せてターンエンドです！」
Ｔｈｅ シャイニングを召喚してサイバー・ツイン・ドラゴンを破壊する。そこまでが僕にできる限界。最後に伏せたカードが必要になるかどうかはわからないが、これがデェエルの明暗を分けてくれることを祈るばかりだ。あとは、十代君にすべてを託そう、このデュエルの趨勢を…………。
「ボクのターン、ドロー！ まったく、ここにきて攻撃力５０００のＨＥＲＯがいるとは、疲れるデュエルだよ」
「かもしれんな、だが、悪くはないだろう吹雪」
「ああ全く、倒し甲斐のある後輩たちだ。ボクは手札からボマー・ドラゴンを召喚！ ボクはボマー・ドラゴンでThe シャイニングを攻撃！」
《ボマー・ドラゴン》 攻撃力1000 守備力0
爆弾を両手に重そうに抱えた青いドラゴンは当然のようにシャイニングの放った光の前に破壊された。しかしその散り際、爆弾をシャイニングの前に落とし、シャイニングを破壊していった。
「シャイニングがッ！」
「ボマー・ドラゴンの戦闘では戦闘ダメージは発生しない」
「くっ、だけどこの瞬間、シャイニングの効果が発動する！ このカードが墓地へ行ったとき、除外されているＥ・ＨＥＲＯを手札に戻すことができる…………十代君、僕がこの先HEROを使うことはない。君が必要なカードを手札に戻すといいよ」
「わかった。なら俺は除外されているオーシャンとフォレストマンを戻すぜ」
これで僕にできることはほぼ終わった。あとは、補充したＨＥＲＯが十代君の役に立ってくれることを願おう。
「ボクは最後にカードを１枚伏せてターンエンドだ。亮、このカードは君が使うといい」
「吹雪、ああ、ありがたく使わせてもらう」
どうやら、吹雪さんも丸藤さんにカードを託したらしい。先輩も、次に自分のターンが来ることはないと思ったのかもしれない。その顔には僕と同じ、命運を託したものの表情をしていた。
「十代君、任せたよ。きっとこれがラストターンだ」
「おう、任せとけコナミ！ 俺のドローは奇跡を呼ぶぜ！！ 俺のターン、ドロー！！」
ラストドロー、それを十代君が引いたとき、そこに輝ける光があることを僕は、そこでデュエルする全員が見ていた。
「よっしゃッ！ 俺はスカイスクレイパーを破壊して、手札からフュージョン・ゲートを発動！ 融合モンスターを召喚するとき、その素材を除外することで融合召喚することができる！ 俺は手札のＥ・ＨＥＲＯ フォレストマンとオーシャンを融合！ Ｅ・ＨＥＲＯ ジ・アースを融合召喚！！！」
十代君が引いたカード、それは新たなるＨＥＲＯを、デュエルの中で僕から彼へと渡ったＨＥＲＯを召喚するために必要なカードであった。そして、僕の代わりに海と大地が一つとなった最高のＨＥＲＯが僕たちの場に再び召喚された。
《Ｅ・ＨＥＲＯ ジ・アース》 攻撃力2500 守備力2000
「ジ・アース、十代君が召喚するなんてね。なんだか感無量な気持ちになるよ」
「おう、俺も嬉しいぜ！ この土壇場でこいつを召喚できたのはお前のおかげだ、ありがとうなコナミ！」
十代君の場に召喚されたジ・アースを僕は何故だか眩しく感じた。十代君のフォース・オブ・フィフスがなければ、そして愛理ちゃんから貰ったシャイニングがなければ作れなかったこの状況。僕は胸の内で感動に打ち震えていた。
「亮、今こそボクのカードが役立つときだと思うよ。彼らがそうしてように、ボクたちのベストを、パーフェクトを決めようじゃないか！」
「ああ、俺はこの瞬間、
《サイバー・エンド・ドラゴン》 攻撃力4000 守備力2800
十代君が僕のジ・アースを召喚したことに対抗するように、丸藤さんも吹雪さんのカードを使って切り札であるサイバー・エンド・ドラゴンの召喚に成功した。
そしてそれはこのデュエル最後のモンスターの召喚でもあった。
「十代、この長く続いたデェエルにも終わらせる時が来たな」
「おう！ カイザー、吹雪さん、アンタたちに俺とコナミから送る卒業の記念だ。受け取ってくれよな！！ 俺はジ・アースでカイザーのサイバー・エンド・ドラゴンを攻撃！ アース・コンバスション！！！」
十代君にはもう手札はない。ジ・アースの効果を使ってサイバー・エンド・ドラゴンを超えようにもその方法はなかった。それは僕も同様であり、伏せてあるリバースカードではジ・アースの補助を行うことはとてもできなかった。
「十代、ジ・アースではサイバー・エンド・ドラゴンを超えることはできん！ このデュエル、俺と吹雪の勝利だ！」
「それはどうかな！ 俺はこの瞬間、リバースカード 決闘融合ーバトル・フュージョンを発動！ 俺の場の融合モンスターであるジ・アースがバトルするとき、その相手の攻撃力分、アップして戦う！」
決闘融合ーバトル・フュージョン！！ これが十代君が伏せていた奥の手、サイバー・エンド・ドラゴンに勝つための切り札、今、ジ・アースの攻撃力は６５００！ 丸藤さんのサイバー・エンド・ドラゴンを倒せる攻撃力になった！！
「亮！ ボクにはもうできることはない。何かあるかい！！」
「ふっ、まさか、これを使うことになるとはな、俺はリバースカード 決戦融合ーファイナル・フュージョンを発動！ 俺のサイバー・エンド・ドラゴンとジ・アース、２体の融合モンスターが戦闘を行う時に発動できる！ その攻撃を無効にし、お互いにその攻撃力分のダメージを食らう！！」
攻撃力が上がったジ・アースがサイバー・エンド・ドラゴンの三つ首から発せられた光線を跳ね除けその胸から発した閃光がサイバー・エンド・ドラゴンを破壊してデュエルを終わらせんとしたとき、丸藤さんが伏せていた最後のリバースカードを発動した。
「へへ、最後の最後に決戦融合が使われるなんてな。カイザーも負けず嫌いなんだな」
「ああ、これが俺のパーフェクト。これ以上はない俺のデュエルだ」
十代君と丸藤さんがお互いを見て、そのデュエルが相打ちで終わるのだと悟った。それは正しくその形で終わるはずであった。もはや何のカードも発動することのできない二人ならこれで終わっていただろう。1対１のデュエルならば──。
「いい感じでわかり合ってるところ悪いけどね。丸藤さん、僕も負けず嫌いなんだよね！ 僕はリバースカード フュージョン・ガードを発動！ ダメージを与えるカードが発動した時、融合デッキから融合モンスターを墓地へ送ることでそのカードの発動を無効にする！！」
「なにッ！！？？」
それは僕が最後に伏せていたカードであった。使用することなどないだろうと思いながら、一縷の希望を抱いて伏せた、カウンターのためのカードであった。
僕の融合デッキに残されていたカード、Ｅ・ＨＥＲＯ ガイアを墓地に送ることでそのカードは発動した。
「コナミ！」
「うん、十代君、これで終わりだ！」
決戦融合の発動が不発に終わったことを見た十代君が僕を見て、それに僕も応えて共に最後の攻撃の宣言をした。
「「行けッ、ジ・アース！ アース・コンバスション！！！」」
決戦融合ーファイナル・フュージョンにより止まっていた時が動き出す様に、ジ・アースが攻撃を再開し、再びその胸から発せられた閃光はサイバー・エンド・ドラゴンの胴体を斜め一閃に切り裂いてデュエル場を覆いつくほどの噴煙を発しながら破壊した。
「「うぉおおおおお！！？」
《丸藤＆吹雪》 残 LP ０
長い長いデェエルもこれで終了、難かったあ。終わり方はめっちゃ悩んだ。最後まで悩んでました。