王権の光

始まりの日の回顧:7

B小町のライブは、最初から最後まで、アイの輝きに満ちて、とっても輝いていた。

「みんな、今日はありがとうー！愛してるよ！」

そしてアイが、私達観客に愛しているという度に、アイのファン達は熱狂した様子でそう叫んでいた。

みんな、アイの大好きと言う発言に対して、自分も、私も、俺もと、まるでアイの事は何もかも知っている様な、そんな様子でアイの言う愛していると言う言葉に反応していた。

それを見た時、私は少し

(なんか…ちょっとだけ怖いな…)

そう私は思った。

このファンのみんなは、アイの事をどれほど知っているんだろう…

そしてこの人たちは、アイの事を本当に知っているのか…

(私だって、アイさんの事は…多分何も知らない。明るくて、星の様に輝いていて、誰に対しても明るく元気…そして、ステージの上では、何処か寂しそうな…)

「私は…それしか分からない…」

当時の私は、子供ながらにそう感じていた。

アイ、あの人は一体…なんなの…と。

だからこそだと思う、あの光輝く一等星にに興味を持てたのは…

あの一等星の前に、いつか立ちたいと、そう思ったのは…

ライブ後

「すごかったねルーナ！有栖！」

「はい！アイさんとても輝いていましたね！」

ライブが終わった後、美空もアリスちゃんも満足そうな様子だった。

だけどすぐに美空は私の方を向き

「で、さっきの話し…」

「本当に、やるんですか？」

美空、そして続いてアリスちゃんはそう私に聞いた。

それに対して私は

「もちろん、やるよ！」

決意を胸にそう言った。

すると

「ルーナ、やるって何を？」

隣で聞いていたママが私に聞いた。

それに対して私は、ニッコリと笑うと。

「なーいしょ」

人差し指を口に当て、そう言った。

「それじゃあ、行こう二人とも」

「うん、いよいよアイさんとまた会うんだね」

「少し緊張します」

実は今回のライブチケットにはもう一つ、バックステージパスも送風されていた。

つまりライブに出ていた出演者、アイに会えると言う事である。

「じゃあ、俺たちは外で待っている。リリー、子供達を頼むぞ」

「かしこまりました」

パパとママ、そしてアリスちゃんのお兄さんは、私達がアイに合っている間は、会場の出入り口で待つ事になり、リリーが付き添いとして付いて来てくれる事になった。

楽屋前

「緊張するね…ルーナ」

「うん…」

いよいよ、あのステージで輝いていたアイとまた会える。

前に、一度会った事があるけど、その時とは比較にならないほど、まるで初めて会うかのように、私の心は緊張して、ドキドキしていだ私は、思わず私は美空の手を握った。

そして

「失礼します、B小町さん、お客さんです」

「はーい」

スタッフさんがノックしそう言うと、ドアの向こうからは、アイの返事が聞こえた。

「さぁ、どうぞ」

そして、スタッフさんがドアを開けそう言い、私達をアイのいる楽屋に招き入れた。

楽屋内

「「こんにちは！」」

「アイさん！久しぶり！」

美空とアリスちゃん、そして私は緊張しながらも、再会し目の前にいる、光輝く一等星の様なキラメキを放つアイをみて、思わず元気よくそう言い駆け寄った。

「わー！来てくれたんだルーナちゃん、美空ちゃん！アリサちゃん！」

するとアイは、私達の事を歓迎してくれた

「アイさん、アリサちゃんじゃなくて、アリスちゃんだよ」

まぁ、何故か分からないけど、アリスちゃんの名前だけ間違っていたけど。　　

「珍しいな、アイが名前を間違えないで言えるなんて」

その一方で、サングラスをかけたオジさんが、そう呟いた。

そして、ここにいたのは私達とアイ、そしてこのサングラスをかけたオジさんだけじゃなかった。

「あっ、この前会った…ルーナちゃん達！」

「久しぶりだな」

「ルビーちゃん、アクアくん久しぶり！」

あの映画の撮影現場で出会った二人の双子のルビーちゃんとアクア君もそこにはいた。

「三人とも、どうだったアタシのライブ？」

先程、アイのマネージャーで、ルビーちゃんとアクア君のお母さんと名乗っていた、みやこさんからもらったお菓子を、私と美空、アリスちゃんが食べていると、アイがそう私達に聞いた。

「とってもキラキラしてました！」

「アイさんの歌すっごく良かった！」

アイの質問に、アリスちゃんと美空はそう答えた。

「ルーナちゃんは、どうだった？」

そして次にアイは、そう私に聞いて来た。

それに対して私は

「うん、すっごくキラキラしていて眩しかった！」

そうアイに言った。

「そうかーそう言ってくれて嬉しいよ！」

「まぁ、当然よアイなんだから！」

すると、私の感想を聞いたアイは嬉しそうに笑顔で、そしてなんでか分からないけどルビーちゃんも、自分が褒められた様に満足げな様子でそう言っていた。

「でも…」

だけど、私の感想はこれで終わらなかった

今思えばもっと別の言葉が…いや、たとえ今アイと出会っていたとしても、同じ事を言ったと思う。

それだけ、私はアイにこの言葉を届けたかった…

「でも…アイさん…一人ぼっちで、少し寂しそうだった」

「えっ…」

その言葉を聞いた時、周りの人達、壱護社長やミヤコさん、それにルビーちゃんとアクアくんまでもが、驚いた様子だった。

そしてアイ本人も、言葉を失って、そしてステージやさっきまで見ていた、明るい、太陽や聖母の様な笑に翳りを感じる…多分、今思えば私のこの言葉で、アイが被っていた、完全で無敵のアイドルの仮面が、一瞬剥がれた瞬間だったんだと思う。

だけどアイはすぐに

「そう…なんだ、ルーナちゃんにはそう見えていたんだね」

すぐに、B小町のセンターアイの仮面を被り直し、笑顔でそう言った。

それを見た私は

「だから決めた！私、天月ルーナは、アイさんのライバルになるよ！」

続けて、満面の笑みを浮かべ、そして堂々とした態度でアイに指を刺しこう言い放った。

「10年後、私もアイさんと同じアイドルになる！そして、アイさんのライバルになって、私のやり方でアイさんを倒す！アリスちゃんと、そして美空と一緒に！そうすれば…もう、寂しく無いよね！」

私は、アイの隣に仲間として立つ事は出来ない、だけど、ライバルとしてアイの前に立つ事は出来る。

当時は、ここまで理論的に考えて言った言葉じゃなかったけど、それでも私の魂や本能が導き出した、アイを自分なりに救いたいと言う思いからの言葉だった。

「ぷっ、はははははは！！こりゃすげぇ！今まで色んなアイのファンを見て来たけど、宣戦布告して来たやつは初めてだぜ！」

私の言葉を聞いて、ミヤコさんもルビーちゃんも、アクア君も、鳩が豆鉄砲を食ったような顔をしていた中、壱護社長は、大笑いしてそう言った。

一方で

「本当…に？」

アイは、そう静かに聞いて来た。

「うん、本気だよ。ね、美空、アリスちゃん？」

「うん！」

「はい」

その言葉を聞いた私は、そうアイに言うと、すぐに横にいた美空とアリスちゃんに聞いた。

すると2人は、多くは語らずそう返事をした。

「そう…なんだ」

それを見たアイは、そう呟くと同時に、私たちに目線を合わせる様にしゃがんだ。

「ルーナちゃん、ルーナちゃんのライバル宣言、私、受け取ったよ！」

そう言った時のアイの顔は、ステージ上の完璧な笑顔とも、ファンに向ける営業スマイルとも、何かが違う、どこか素直で温かい、そんな笑顔でそう私達に言った。

「10年後、ルーナちゃん達が、どんなアイドルになるのか、私、すっごく楽しみにして待ってるから！」

そしてアイは、そう言うと私と美空、アリスちゃんの髪を、まるでお姉ちゃんが妹を励ますように、そっと撫でた。

「でもさ、ルーナちゃん。」

だけど、次にアイは少しイタズラっぽく笑うと、私の鼻を軽く突き

「私だって、負けないよ」

そう言うと立ち上がり、そしてライブで見せていた…いや、ライブで見た時より、何倍も眩しい笑顔でこう言った。

「だって私は、みーんなに愛されてるアイドルだもん！」

まるで太陽や、聖母マリア様の様な眩しい光、この光を超えると宣言した私は、かつて無いほど心が高揚していた。

もしかしたら、数々の英雄伝や歴史の本で、歴史に名を残した英雄たちが、初めて自分に匹敵する能力を持つ人物と出会った時、こんな気分だったのかなと、私は感じた。

だから

「私だって負けないよ！だから、私が大きくなるまで、待っててねアイさん！」

「うん、舞台で…ステージの上で待ってるからね、ルーナちゃん！」

私は高揚した心と共に、アイと約束を交わした。

必ず、大きくなったらそこに行くからと…それまで待っていてほしいと…