Fate/Cosmic Light

第十三節 空駆ける一閃

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「セイバー、本当に……行けるのか」

　心配してくれる主さまの言葉。ボクは笑顔で答えます。

「もちろんであります。主さまのおかげで元気百倍！　存分に戦えます！」

　撃たれた傷口からは血が止まって、何とか歩いて動けるようにはなりました。

　けれど、本当はまだズキズキ痛いし……急所に近い位置のダメージ。消耗が激しいことに変わりません。だからこそ──。

「本当に……今度こそ速攻で決めてみせますから。──ライダーっ！！」

　向こうからも見える位置に立ち、ボクは言ってみせます。

「ようやく出てきたか。待ちくたびれたぜ……いや、そこまで待ったわけでもねぇか」

　ライダーの戦意に呼応するように、あいつの魔力で作られた錨が鎖ごとうねります。

「面白え！　ならやってみるがいいさ！　その傷でマジで戦えんならよっ！」

「はっ！　思い知らせてありますよ！

　そして主さまも見ていてほしいです、ボクの戦いも──このブレードのもう一つの姿も！」

　僕はヨットから宙へと跳躍。同時に自分の太刀であるレプリカ『　　』ブレード、略して『Ｒ２ブレード』の変形機構をオンにします。

　刀身は縦真っ二つに開いて、マシンのパーツが組変わって別の物へと変形。刀から──ボードの形状に。ボクはそれに飛び乗りました。

「刀から……サーフボードに変形したのか？」

　主さまもいきなりの事で驚いていました。ボクは得意げに答えるであります。

「形は似ていますが、ちょっとだけ違うでありますよ。

　サーフボードは波に乗って海を駆けますが、ボクのＲ２ブレードはっ！！」

　ボード後部に備わったスラスターからエーテル粒子を開放、ボクを乗せて空中を高速飛翔であります！

　これこそＲ２ブレード航行形態の性能。オリジナル同様に宙に浮いて空だって飛べますし、何なら……。

「この！　マジかよっ！」

　ライダーの宝具『サンタ・マリア号』から繋がる多数の錨は、攻撃目標をボクに定めて襲って来ます。けれど──遅いっ！

　高速飛行で錨と鎖の合間をかいくぐって、懐からエーテル短刀を抜いて数閃、ブッた斬りますっ！　ついでにランサーを縛っていた鎖も！

「きゃっ！」

「一つ貸しにしておくでありますよ、ランサー！」

「やるじゃねぇかよ。ならこっちも本気……全身全霊の宝具で対抗してやるぜ。

　全砲門開放！　飛び回るセイバーを撃ち落とせぇ！」

　ライダーの船が回頭。側面部の砲門を開き……一斉砲撃！　ボクへと砲弾が向かって来ます。当然飛んで避けますよ！

「ふふん♪　たかが骨董品のような船の砲撃。真っ直ぐ飛ぶだけの砲弾で仕留めようだなんて、甘いでありますね」

「甘いのはてめぇの方だ。確かに時代遅れの外見かもしれねぇが、このサンタ・マリアは俺の宝具……具現化された力そのものだ！

　錨だって自在に動かせるんだ、砲弾だってよぉ！」

　飛び避けて後ろに飛んで行ったはずの砲弾、その気配がまた迫って来るのを感じます。振り返るとUターンして再度ボクに襲って来ます。

　今度は真上、上空高くに飛翔であります！　けれど、砲弾も追跡を止めずに上へと……。

「自動追尾式の砲弾だ！　スピードもそれなりにはあるぜ……更にっ！！」

　複数の砲弾がそれぞれ別方向から迫り、内一つの砲弾がかなり近い距離にまで来ていました。当然これくらいならまだいくらでも避けられると……思っていた瞬間に、砲弾が急に膨れ上がって爆発を！

「くぅ──っ！？」

「爆発だってこの通り。

　いくら力を取り戻しても、例え素早く空を飛べたとしても……この一斉攻撃の前にはどうしようもねぇだろ！」

　更に続けて放たれる多数の砲弾……加えて錨まで！

（この数……捌き切るなんて！？　これではライダーの元にたどり着くより前に……！）

　自分が無事でいられる保証もありません。だけど、覚悟を決めなくては。

　ボクは迫る攻撃の正面から突撃し、ライダーを狙って一直線に──！

「邪魔ですっ！」

　行く手を阻む錨は、繋がる鎖部分から次々と切断。道を切り開きます！

　けれど砲弾に関しては……。

（近づいて爆発に巻き込まれたらたまりません。砲弾は回避するしかっ！）

　上手く高速飛行で掻い潜って。雲を突き抜け──目の前にライダーがいる船が見えます。もう少しでっ！

「──！？」

　さっき回避した砲弾が旋回して次々とまた迫って来ています。背後だけでなく、左右後ろ、横方向からも。

　船の方からもさらなる砲撃。前からの砲弾と、続けて生成される魔力の錨。ずいぶんぶった斬ったのにまだ作り出せるなんて……船が健在の限りいくらでもって訳でありますかっ。

（背後、前方、左右からの挟み撃ち。……それも多数の砲弾と錨による、ボクの回避能力を上回る飽和攻撃。

　覚悟してはいたと言え、これでは……）

　あまりにも多数、迫る攻撃。 本当に不味いです……主さまっ！

（申し訳ありません。せっかく血まで頂けたと言うのに、駄目かもしれません）

　でも、主さまはボクが無事に戻って来てくれるのを信じていますから。──だから最後まで諦めません！

「──竜鳴雷声(キレンツ・サカーニィ)！」

　下の別方向から放たれた音波攻撃が、ボクの周りにあった砲弾を薙ぎ飛ばし、爆発させました。錨も別方向に吹き飛んでライダーの攻撃は全て無効化。

　それはランサーの仕業……彼女はボクを見上げて言いました。

「これで貸し借りはナシ！　セイバー、今度こそ決めなさいよ！」

「悔しいけれど礼を言うであります！

　賭けになるでありますが……ボクの残る力を一撃にかけて──っ」

　航行形態のＲ２ブレードに立ち、エーテル短刀のグリップに持てる魔力のほぼ全てを注ぎ込みます。

　青いエネルギーの刀身は短刀サイズから格段に大きくなり、通常形態のＲ２ブレードの二倍にまで膨れ上がる巨大な刃へと。

「この一太刀は主さまのために、立ちはだかる敵は一刀両断！　行くでありますよっ！

　──オーキッド、ラウンズっ……セイバー！！」

　『オーキッドラウンズ・セイバー』、主さまのセイバーとして発現させるボクの宝具。

　航行形態、最大速度のＲ２ブレードの加速に乗り、エーテル短刀のフル出力の巨大刃で一刀両断する必殺技。

「！！」

　刃を振り下ろす刹那、ライダーは驚愕の表情を浮かべていました。──そして悟ったようにしてかすかな苦笑いを浮かべると。

「ったく──しょうがねぇな」

　ボクの一撃は船ごとライダーをぶった斬りました。

　大出力エーテルの刃で横真っ二つに粉砕される帆船。ライダーの体も右肩から両断され、サーヴァントのコアになる霊核も確実に粉砕であります。

「坊主、それとも嬢ちゃんか？　まぁどっちでもいいか。この俺を倒すなんざ、やるじゃねぇか」

「……」

　二つに切り裂かれたライダーの体は光の粒子へと変換されて消滅しつつありました。無念げな様子は見せているものの、敗北を喫してさっぱりしているようにも見えて。

　消えゆく中、ライダーは最後に呟く声を聞きました。

「俺にチャンスをくれたってのに、すまねぇ……神様。次の召喚こそ……俺は、夢を叶えてみせる……からよ」

　それを言い終わると同時に、ライダーの身体はエーテルとして霧散し完全消失しました。

　ライダーのサンタ・マリア号も彼の最後に伴って消滅、戦いは完全に終わりであります。ボクは近くの足場に着地、ボード型の航行形態になっていたＲ２ブレードも元の太刀型──通常形態に戻して背中にかけようと……その前に。

「はっ！」

　ボクは振り向きざまにＲ２ブレードを振るい、背後からのビーム射撃を弾きます。

「さすがに二度も同じ手は食わないでありますよ、ライダーのマスターどの」

「……ライダーは私の手に余る所はありました。しかし、せっかくのビジネスチャンスを潰されたのは許せませんね……貴方だけでも！」

　ライダーのマスター、黄龍とか言いましたか。敗れて逆恨みして銃を向けているみたいですが、全く情けないですね。主さまと大違いであります。

「敗者は敗者らしく大人しくしていて欲しいでありますよ。ですが主さまを利用して、傷つけた罪、ボクとしても許せないでありますし」

「──ひっ！」

　ボクは太刀を握りながら黄龍へと迫ります。あいつってば途端に怯えて、銃を落として膝をつきました。

「す……すみません、ついカッとなってしまい。彼方君にも謝罪しますので、どうか……命だけは」

「えー、どうしたものでしょうか？　ボクとしては万死に値する罪ですし、でも──」

「がはっ！」

　太刀の柄であいつの腹部をドツきました。ショックで白目を剥いた黄龍はそのまま倒れて、気絶します。

「──これくらいで勘弁してやるでありますよ。せいぜい眠っていてください」

　完全に気を失った事を確認して、ボクは駆け寄って来る主様の方へと。

「セイバー！　無事か！？」

　ボクの大切な主様の声。それを聞いただけでも嬉しくて、笑顔で応えるのであります。

「もちろんであります！　ボクと主さまの大勝利ですっ！」