どうせなら、笑っていようぜ。

不安なんて、あって当然の事

　パヴァーヌが始まるちょっと前の話です。
　ホントはもっと早く書くつもりで、ネタだけはあったんです。まったく筆が進まないし、かなり短くなっちゃった。

　でも結構満足してます。

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　良い子のみんな、こんにちは。

　ワタシだ、赤蛇トグロだ。

　今日はね、ゲヘナの端っこにある病院…個人経営の診療所に来てるぜ。名前は紅巻(べにまき)診療所。面白みがねぇぜ。

　大きめの一軒家って感じで、特に看板とかも出てないから、知らなきゃ誰も来ない外観をしてる。

　ちなみに、もっと分かりにくい裏口から入ると、小さい喫茶店になってて５人掛けのカウンター席がある。

　診療所の医者が、趣味で喫茶店やってるって感じだな。

　まぁヤブでも闇でもないが、患者が軽症だとそいつ放り出して喫茶店でコーヒー淹れてるタイプの不良医ではある。

　そんでもって何より重要なんだが、そのクソ医者が、ワタシにとってはマジもんの恩人であるってコトだな。

　恩人ガチャに失敗したと言ってもいい。

「あ、トグロ(クソガキ)じゃん。なに、何か用？」

「機翼のメンテ。どうせ簡単にしかしてないだろ」

「もうそんな経ったか…時の流れは恐ろしいねぇっとホイ」

「投げんな、丈夫でも精密機器だぞ。ん、結構使い込んでんな…戦闘でもあったか？」

「慰謝料と治療費をふんだくってやったわ」

　肩甲骨辺りに背負ってる機械の翼を外して、投げ渡された。この程度で壊れる構造はしてないが、結構な精密機器だから止めてほしい。

　動くには動くが、いい機会だしバラして調整するか。

「ちょっと時間取るがイイか？」

「え、ダメ。私のトレードマークだもん」

「キッツ…いい歳して『だもん』とか言ってんじゃねぇよ」

「は？ぶっ飛ばすぞクソガキ、医療ミスすんぞ」

「なんつー脅しだ、クソ医者が。仮にもトリニティ出身の元お嬢様じゃねぇのかよババア」

「フッ…大人ってのはね、知らず知らずに汚れていくもんなのさ……」

　そんなのをヨソに勝手に机の上でバラして部品を並べる。どうせ患者(客)なんざ来ねぇよ、来ても追い返せばいい。

　手元を横から覗き見られながらの作業だが、こんな環境にはもう慣れた。一言二言の会話を続けながらさっさと終わらせる。

　オーバーホール込みで、だいたい３時間くらいか。問題ないな。

「ん、オーケーオーケー。おーい！終わったぞー！」

「今行くから待ってな」

　さっきまで隣りに居たのに、知らん間におらんくなってたわ。多分、奥で仕事してたんだろうな。

　白衣をその辺に放り投げながらやって来て、そのまま機翼を持ち上げた。まあまあ重いんだけど、コレ。慣れた手付きで背負って固定してる。

　この人、昔事故って翼を失くしてるんだよ。今でも背中にデカイ傷跡が残ってる。失くす前の写真をみせてもらった事あるんだけど、赤茶色で大きい、モッフモフな翼だった。そして、この人救護騎士団の制服着てた。なんでも、当時は副団長だったらしいぜ？

　で、失くしてからはずっと羽無しで生活してたんだとさ。

「ん〜コレコレ！実に馴染む！」

「そりゃあ良かった」

　さてと。

　要件も済んだし、顔も見れた。

　そろそろ帰るか。

「待ちなさい」

　と思ったら、呼び止められた。

　まぁ…はい、うん。

　大人しくしよう。

「ほら言ってみな、何を悩んでるんだい？だから来たんでしょう」

「…ごめん、言いたくない……」

「はぁ…あんたって子はまったく…じゃあ聞かないよ。いいね？」

　来るべきじゃあなかったかなぁ…

　顔見るまではすぐに帰る気だったんだけどさ、なんていうかこう…足が動かなくなっちゃってさ。

　しょうがないじゃん、この人は特別なんだ。ちゃんとワタシを見てくれる人なんだよ、無条件で甘えられる人なんだよ。

　まぁ…ね、だからと言ってソレに甘えるつもりもないけどな。ワタシにとっては特別だが、この人にとってはそうじゃないだろうし。

「話す気無いんならそれでいい。…はぁ、そこ座ってな」

　待合室のソファに座らされて、…え、放置？

　いやまぁなんも言うつもりがないんだし、どうしようもないのは分かる。少し休ませてもらおう。実際、けっこう疲れてるからな。

「うわクッサ！室内でタバコ吸うんじゃねぇ」

「いいんだよ、私の店だからねぇ」

「医者の不摂生だ」

「違うね。医者だから不摂生が許されるのさ」

　ケムリを引き連れて戻って来たわ。　

　この人のせいでタバコの匂いに慣れちまったよ、売ってる場所も買い方も全部教えられた。そしてワタシには吸うなって言うんだからワケ分かんねぇよ、お酒も同じだ。この人、酒もタバコも必要なタイプの大人だから。

　コーヒー淹れてきたのか。

　どうやってんのか知らんが、この人が淹れるコーヒーはめっちゃ不味いんだよなぁ…

　紅茶はちゃんと美味しいのに、コーヒーは不味いとか呪われてんだろ。なのにコーヒー党って、可哀想に…

「お前達には言った事があるよな。悩んだら、目の前の選択肢が気に食わなかったらどうするかってのを」

「あぁ〜うん、アンタの口グセだもんな」

「お前が納得してるならそれでいい。…改めて言おう。お前みたいな奴はな、何をしても、どうしたって後悔して思い残して未練を引っさげて行く筈だ」

　何度も聞かされてるんだ。

　この人のこのスタンスに救われたワケで、コレに引っ張られてワタシは生きてると言ってもいい。

「クソったれなこの世界。

　どうせなら、笑ってねぇと勿体ないだろう？」

「何回聞かされたと思ってんだ、もう忘れられねえよ」

　コレ、聞かされすぎて染み付いちまった。

　もはやワタシの座右の銘にもなってるぞ、かんべんしてくれよ。マジでガキの頃から聞かされてるんだ、コレを知らなきゃもっとマシな人間になれたかもしれねぇのに。

「何度でも聞きな。我儘を通せる程強くないんだからねぇ」

「チッ…」

　一言多いな。

　でも事実だからなんも言えねぇ。

　あと、ケムリをコッチに向かって吐くのヤメロ。

「それで、あんた死ぬ気じゃないだろうね？」

「死にたくは、ねぇな」

　そりゃあ死にたくはない。当然だ、ワタシにだって、まだやりたいコトは沢山残ってる。何もかもが途中のままで終わりたくないないさ。

　でも、どうしてもソレが必要なら、どうしても避けられないのなら、そこで終わらせる覚悟はしてる。　

　ワタシにとって、コレは人生を賭けるに価する挑戦だと思ってるからな。

「……だったらいいさ。怪我したら金持って家に来な、指差して笑ってやるよ」

「あぁ…そうなったら、頼むわ。………ありがと」

「ヒハハッ！よしよし、休みたくなったらいつでも来い。ウチは基本的に開けてあるからな」

　久しぶりに、誰かに励まされた気がするな。

　ワタシも大人になれば、大人になれるんだろうか…？

　この人の在り方は、決して万人にウケるモノじゃない。本人が好かれようとしてないってのもある。でもこの在り方が、ワタシにはすげぇ心地良かったんだ。分かりやすく雑な扱いで、それでもちゃんと見てくれてるのが嬉しかった。

　知っていても、感付いていても。

　何も言わず、無理に聞かない優しさに、今も昔もワタシは救われている。

「そろそろ帰るわ。じゃあな、ノヅチさん」

「ああ、ま(・)た(・)な(・)。クソガキ」

　もう大丈夫だ。

　もともと覚悟自体は決まってたから。

　ここで何を言われても行動は変わらないだろう。

　別に応援されたワケでもなく、説教されたワケでも、背中を押されても、止められたワケでもない。

　けど確かに、助けてもらったよ。

　ワタシは充分に救われた。

　だから、もらった分を配りに行こう。

　ワタシなんかよりもずっと、救いが必要なヤツに。

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　いちおう、タイトルを回収する話でした。

　ですが、どちらかと言えばトグロは『クソったれな世界』の方のフレーズをよく使いますね。
　理由は一応あるんですが、それはそのうち…書けたら書きます。