領域展開・『
コークンをその内側に飲み込んだ夏油傑の領域の内部は、石畳のように巨大な『臼歯』が舗装された桜色の空間。
『口腔内』を思わせるようなその領域は、真実夏油傑の『口の中』。その空間にずらりと犇めく呪霊の群は、夏油傑がこれまでに調伏した全呪霊。
己が術式を付与した領域であるが故に、一瞬にして圧倒的物量を展開出来るという、領域の基本効果を遺憾なく発揮したその光景はしかし、夏油の領域の本領では無い。
その変化は、完全に理性をトバしている暴走コークンですら一瞬たじろぐ、あまりに理不尽極まるもの。
————夏油傑は領域に自らの口内という概念を付与すると同時に、術式効果の内本来は縛りである筈の『呪霊の経口摂取』について、解釈を拡張したのだ。
————それ即ち、『領域内の呪力の強制吸収』。この領域は、ありとあらゆる呪いについて恣意的かつ独善的に喰らいつく、術師に対する完全なメタ領域。
先に展開さえしてしまえば、迎撃として発動された相手の領域にすら『喰らい付き、噛み砕き、侵食してしまう』その領域の効果はまさに現代の新たなる異能。
敵性存在から奪った呪力を自身と呪霊、そして任意の味方に還元することで一方的な有利を得るその術式は、必殺効果を無くす事で強度と効能を引き上げられており、コークンが噴き上げる呪力を全て纏めて吸い上げる程の性能を見せている。
ただし。体内という一種の領域への干渉に関しては、この術式の対象外。それを本能で悟ったのか、暴走するコークンは全呪力を肉体の強化に回し、尋常ならざる膂力で以て夏油傑を抹殺せんと飛びかかる。
だが、しかし。
「残念だけど、私は臆病でね。ついこの間まで、親友に見捨てられたらどうしよう、なんてウジウジと悩んでいたぐらいにネガティブなんだ。だから、こうして君の相手をしたのは絶対に勝利できる確信があったからに他ならない」
そう告げる夏油が、コークンに意識を向けると同時に、発動するのはとある呪霊の簡易領域。
『わたシ、綺麗？』
そう、それは今年捕まえた特級呪霊、口裂け女。
領域は、内側からの干渉に強く、外側からの干渉に弱い。その特性を存分に生かし『
いかなる膂力の持ち主とて、夏油の呪力供給により効果を引き上げられた口裂け女の簡易領域に抗うことは、呪力による防御なくして到底不可能。
更に念には念を入れ、『空間から音を奪う』術式を持つ一級呪霊により、コークンの周囲に無音の壁を構築すれば、もはや彼が口裂け女に『返答』する事は永遠に叶わない。
「さて、君の寿命はあとどれくらいかな？」
そう告げる夏油傑は実に穏やかに微笑みつつも、決して警戒を緩めず虹龍を盾に身を守り、真綿で首を絞めるように、コークンの死期をただ静かに待つ。
夏油傑の領域、
己の気持ちに正直に、理不尽を強いる悪をより強力な理不尽で屠るその領域は、まさに『最強』の一角に相応しいもの。
結局、コークンからの呪力収奪が停止してから10分ほど念を入れた夏油が自身の領域を解除したのは、それから約1時間後。
乾涸びたミイラの様に成り果てたコークンの亡骸を担いで領域の外に歩み出た夏油傑は、この任務の後に、特級認定を受ける事となる。
「悟、直哉、私も来たよ。コッチ側」
そう告げる夏油の姿には自信が満ち溢れ、羽化した己の姿を誇示する様に、意気揚々と皆の待つ集合地点へ歩いていくのだった。
風邪をひいてしまい発熱と咳と頭痛が止まらないので、今日は2話更新でお休みします。