【完結】沈黙のピアニスト

結束バンドのキーボーディスト(前編)

　姫榊 花奏side

「次のライブは新宿FOLTでやることになりました！」

　というわけで、私たちはその《FOLT》というライブハウスへ打ち合わせと、別のバンドと合同練習の為に向かう事になった。

　STARRY以外のライブハウスに行くのは初めてだ。

『FOLTってどんなところなんです？』

　FOLTへ向かう道中、伊地知さんに聞いてみた。

「STARRYよりも大きい箱だね。未確認ライオットで優勝した《SIDEROS》ってメタルバンドが拠点にしてたりするところだよ。そこと合同練習するの」

　聞いたことないバンド名だ。

　……いや、単に私がロックの世界に疎いだけか。

「あ、あと……この前、路上ライブした時に、機材を用意してくれたお姉さんも……そっ、そこで活動してます……」

　あぁ……あのお酒くさい……。

　……そういえばあの人の名前、聞いてなかったな。

　それにちゃんとお礼も言えてなかったし。

　……もし会えたら、お礼しなきゃ。

　そうこうして、目的地に到着した。

　確かにSTARRYよりも大きい。

　感じる雰囲気も全く違う。

　……思わず、足が止まる。

　立ち尽くしてしまう。

　……こんな感覚は初めてだ。

「花奏」

　リョウさんに肩を叩かれ、そして軽く揉み解される。

　気分が少し軽くなった、気がする。

　……よし、行こう。

　意を決してFOLTの中に足を踏み入れる。

「……ん？」

「っ！？」

「ちょ、姫榊ちゃん！？」

　咄嗟に近くにいた喜多さんの後ろに隠れてしまった。

　……いや、だって、厳つい雰囲気の男の人が……！　

「あら、結束バンドの子たちじゃない！　いらっしゃい！　……その子が新しく入った子？」

「はい、そうなんですけど……ほら、花奏ちゃん、前に出て？」

　小刻みに顔を横に振る。

「もー……この人はFOLTの店長さん、見た目はちょっと……怖いかもだけど、いい人だから！」

「私は吉田 銀次郎よ、お嬢ちゃんは？」

「……………………」

　深く息を吸い込み、吐き出す。

　……よしっ！　

『姫榊 花奏。結束バンドのキーボーディストです』

「あらあら……うふふっ、よろしくね〜？」

　ペコリと頭を下げる。

　……悪い人じゃ、なさそうだ。

「おー、いつぞやのキーボード少女！　それにぼっちちゃんたちも〜」

「あっ、おっ、お姉さん」

　あの時のお酒くさい人……今日も、お酒くさい。

『この前はありがとうございました。あの時ちゃんとお礼を言えずにごめんなさい』

「ん？　……ああー、いいのいいの、お礼なんて！」

　朗らかに笑うお酒くさいお姉さん。

「この前のライブ、見たよ。結構良かったじゃん」

　前の……あの時、居たんだ。

　……そういえば、演奏に集中して観客の方は全然見てなかったな。

「……………………」

　そんでもって、お酒お姉さんの横にいる人……さっきからこっちを睨み付けてきてるんだけど……。

「大槻ちゃんも、良かったよね〜？」

「……可もなく不可もない、ですね」

　この人も観に来てたんだ……？　

「……………………」

　な、なんでこんなに睨んで来るんだろう？　

　私、何かしたっけ？　

「──────────────────」

　っ……！？　

　奥から3人の女子がやって来た……いや、それよりも……！　

「彼女たちがSIDEROSだよ」

　SIDEROS……合同練習するバンド。

「……大槻ヨヨコ」

「──、────────」

「私は本城楓子です」

「内田幽々です」

「っ！」

「またっ！？」

　私は再び喜多さんの後ろに隠れた。

　ダメだ……この人は、ダメだっ！　

「……──────────────────」

「あー……そっか、長谷川さんみたいな人は花奏ちゃんのある意味天敵なのかな……？」

「──？」

「……ねえ、姫榊ちゃん。事情話した方がいいんじゃない？」

　喜多さんが私に顔を近づけて、耳打ちをするようにそう言った。

　私としては、結束バンドやSTARRYの人たち以外には知られたくない事だけど……。

　……目を閉じて、深呼吸をする。

『姫榊 花奏です。耳がまったく聞こえないので、よければマスクを取ってもらえないでしょうか』

　私がメモ用紙を見せると、マスクの人は目を見開いた。

　そして……

「長谷川あくびです、よろしくっす」

　私は大きく頭を下げた。

　そして顔をあげると、さっきまで私を睨んでいた人……大槻さんが詰め寄ってきた。

「あなた、耳が聞こえないのにバンドやってるの！？」

　思いっきり肩を掴まれた。

　な、なにごと？　

「聞こえないのに話が通じてるって事は、読唇術っすか？」

　私はコクコクと頷いた。

「……ねえ、花奏ちゃん」

「……？」

　伊地知さんに視線を向ける。

「本名、明かして……よかったの？」

　…………あっ！　

　そうだ、結束バンドの活動では『カナデ』って名乗らないといけないんだった！　

「姫榊 花奏……どこかで聞いたことある名前なんだよねぇ」

　本城さんに……勘付かれそうだ。

「き、気のせいじゃないですか〜？　よくある名前ですし！」

　喜多さん、フォローになってないです。

「姫榊って苗字はよくある名前じゃないっすよ」

「幽々も〜初めて聞いた苗字ですぅ〜」

「思い出せないって事は、そんなに大した事じゃないってわけでしょ」

「う〜ん、そうかも？」

　なんとか……事なきを得そうだ。

「……それよりも！」

　再び大槻さんに詰め寄られた。

　こ、この人はさっきからなんなんだろうか？　

「耳が聞こえないのにあの演奏って……キーボード歴何年なのよ！」

『約2ヶ月です』

「ド初心者！？」

「ピアノ経験者とかじゃないっすか？」

「……あ〜！　ピアニスト！」

　あっ。

「天才ピアニスト《姫榊 花奏》！　思い出しました〜！」

　ああ……バレた……。