現代の異能(偽)の青春の記録

楽園

「……。」

「これが全ての、無意味な足掻きの終着点……」

「私はアズサに警告をしていた。何度も何度も、このような結末になるだろうということを」

「それでもアズサは、希望を抱いてしまった。淡い希望を」

「……。」

「だから言っただろう？」

「これが物語の結末。何もかもが虚しく、全てが破局へと至るエンディング。ここから先を見たところで、無意味な苦痛が連なっていくだけだ」

「これはつまるところ各位が追い詰められ、結局誰かが誰かを殺める物語。誰かが、人殺しにならざるを得ない話」

「不快で、不愉快で、忌まわしく、眉を顰めたくなるお話だ」

「悲しくて、苦しくて、憂鬱になるような。それでいて、ただただ後味だけが苦いお話……そうは思わないかい」

「しかし紛れもなく、真実の物語でもある……」

「これが、この物語の正体だ」

「……。」

「君は以前、五つ目の古則に対してこう言っていたね」

「『ただ楽園があると信じるしかない』、と」

「然して、信じた結果がこれだ」

「元より不可能なことだったのだよ。エデン条約、お互いに『憎み合うのはもうやめよう』という約束」

「そんなこと、できるはずが無いというのに……」

「その上、条約の名前に『エデン』と来た。ここで楽園の名前だなんて、相変わらず連邦生徒会長の不愉快な冗談は皮肉にもほどがある。下手をすれば悪意すら感じてしまいそうなほどだ」

「このプロセスを経て、確認できたものはあるだろう」

「それは不信から降り積もった、ゲヘナとトリニティの互いへの恨み。そしてアリウスたちが持つ恨み」

「それらを通じてこの条約は、歪な形で完成されてしまった。何より皮肉なことに、どこにも存在しない、証明すらできない……その楽園の名前を携えて」

「まさに、楽園から追放された私たちにふさわしい結末かもしれないね」

「……分かったよ、セイア。……君も、その後はどうなったか見ていないんだね？」

「……？見る必要が、あるのかい？悲しいエンディングの後、そこに続くエピローグを見たところで悲哀が増すだけ。苦しみが連なるだけだ……それで？何が『分かった』と言うんだい？」

「……この後のお話を確認するのは、怖かったよね」

「何を……」

「だから夢の中に隠れて起きられず、ずっと彷徨ってたんだね」

「わ、私は……。先生……君は一体、何を……？」

「セイアと会えて良かった。少し待ってて」

「戻る……？待ちたまえ。私と違って、君の身体はもうすぐ機能を停止する。もし何らかの奇跡が起こって立ち上がれたとしても、数秒が限界だ。そして、君が起きたところで何かが変わるわけでもない。これは私の未来予知で判明している……。いや、『七つの古則』から既に導かれていた、この世界の真実だ……！」

「『七つの古則』みたいな言葉遊びは、優先事項じゃなくって。それに、私はまだまだ死なないよ」

「……まだ死なない、というのも気になるが、それより……七つの古則を、否定するつもりかい？」

「楽園の存否は、全ての人たちにとっての宿題だろう？それの存在を証明できなければ、何も……。……先生。君は未だに、楽園を信じているのかい？証明すらできないまま、ただ盲目的に信じていると？」

「『楽園に辿り着きし者の真実を、証明することはできるのか』……つまりこれは楽園証明の話ではなく、ただそれを信じられるかという話だとでも……？」

「……ごめんね、今は生徒たちを助けに行かなきゃ。また後でね、セイア」

「……待ちたまえ先生。もう一つ、聞いておきたいことがある。ただ信じたところで、何も変わりはしない。信じたところで、そこには何の意味も無いだろう……！？」

「水着じゃなくて下着だと思えば、それは下着だから」

「……は？……え、下着？」

「い、一体何を……水着、下着……？それはどこの古則の、いやそんなのは聞いたことが……」

「待ってて、セイア」

「私は……私は……」

……

…………

………………

「ハッ……！」

目を開けると土の中……では無く、簡易的なベッドの上に寝かされていた。……そして、周りを見ると、"彼"が居た

「……よ」

「よ？」

「良かったぁ〜〜〜！」

彼は、私が起きたのを確認すると、ヘナヘナと崩れ落ちる様にして笑顔を見せた。しかし、その後にハッとした様に体勢を直すと、真剣な顔をしてこちらに頭を下げてきた

「すみませんでした、先生。いくらできるとはいえ、僕はあなたを一度殺してしまった。……本当にすみません」

「あー……気にしないで良いよ。生きてるからね。……それより、なんでこんなことを？」

「……以前、連邦生徒会長から頼まれた事がありまして。"先生をよろしく"というのと、"ゲマトリアはなるべく潰してくれ"……と。先生も、ゲマトリアという名は聞いた事があるでしょう？」

「……そうだね」

思い出すのは、アビドスでの一件。彼らの行いを、私は許容することはできないだろう

「そして、先日そのゲマトリアと出会いまして……」

「本当に！？大丈夫？何かされなかった！？」

「ぇ、ええ。僕には何も」

「良かったぁ……」

思わず安堵の息を吐く

「ただ……その時に、先生の殺害を依頼されまして。殺意は本物だったので、僕が断っても別の者にやらせるでしょうし……僕が受けた場合には、先生の治療もできますから。それで引き受けました」

「なるほどね……」

「僕は、この件でゲマトリアと会う事ができます。その時に、何人かは潰しておきたい。協力してもらえませんか」

「……」

正直に言ってしまえば、彼らの存在は生徒たちにとって害になり得る。ここで潰せるなら、潰しておきたい。……それに、生徒に人を殺させようとする者を、許す訳にはいかない

「……分かった。私はどうすればいい？」

「……！ありがとうございます。なら………」

「分かった。任せて欲しい」

「ありがとうございます」

「……あ、そういえば」

「？」

「なんで私を生き返らせる事ができるって確信があったの？」

彼は、"できるとはいえ"と言った。普通、死者の蘇生など思いついてもできないだろう

「あー……それは、その……自分で試しました」

「…………マジ？」

「はい……」

自分で試した……なるほど、それならできるという確信があっても不思議じゃない……しかし

「……あんまり危険なことはしないでね？」

「はい……」

先生としては、生徒にそういう危険な事はして欲しくないのが本音だ

「……あ、そうだ。このタブレット、先生の物ですよね。大事な物みたいなので、一応回収しておきました」

「……ありがとう。本当に大事なものなんだ」

「……良かったです。調印式襲撃からは、あまり時間は経っていません。今から先生をトリニティまで送ります。そこからは、先程話した通りに」

「分かった。でも、一体どうやって私をトリニティまで？」

「あ、普通に担いで送ります」

「……そこは普通なんだね」

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信じてたぜ乙骨！

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