シャングリラ・フロンティア〜音ゲーマー、神ゲーに挑まんとす〜

善悪賢愚は暴かれるまで口を閉ざす

なんか察しはつくんだが、多分あの四碗ゴーレム君は本来想定された動きとしてはレーザーやらを乱射し、攻撃をシールドで捌いていくことでプレイヤーを近づけさせないタイプのモンスターであったのだろう。が、彼には唯一の不運があったと言える。それは……

「こっち側が全員アタッカーだってことがあの四碗ゴーレム君最大にして唯一の不運だったな」

「本来ならそれデメリットにしかならないんだけどね」

やられる前にやれ、こっちが全滅する前に相手を仕留めれば必ず勝てる。大体のジャンルのゲームに於ける最強にして絶対のタクティクスと言える。

イベントボスとかそういう括りのモンスターだったのか特にドロップアイテムなんかも無く、ペンシルゴンが投擲した何やら黄金の槍を拾い上げるのを眺める。

「それがメイン武器ってやつか？」

「そだよ、これを手に入れるためにそれはもう苦労したんだよ、なにせ……」

「簡潔に頼むわ、なんか長そうだし」

「分隊相手にソロで15キル0デス」

「どういうこと？？」

それMVPじゃんすっげぇ。そういえば今思えばパワーレベリングやってる真っ最中にあの槍使ってた気がするな、黄金の槍をくるくると器用に回しぴたりとポーズを決めドヤ顔をかますペンシルゴン。

「聖槍カレドヴルッフ、このゲームに五種類しか存在しない「勇者武器」の一つだよ」

気になったのでもう少し詳しく話を聞いてみるとどうも剣、槍、弓、槌、杖の5種類の武器に1つずつしか存在しない通称「勇者武器」と呼ばれるものがあるらしい。所有することで特殊なジョブ、「勇者」につけるとのことだ。勇者が槌を持つってどういうことだ？雷でも降らすのか？…………ん、あれ？職業が「勇者」？

「待って、お前今勇者なの？」

「副業(サブジョブ)だけどね、メインは魔槍使い」

「こんなのが勇者とかシャンフロ終わったな……」

「は？勇者なんて所詮暗殺者とイコールでしょ？」

信じられん、これが仮にも勇者の言うセリフか？…………と思ったが、まぁよくよく考えたらもっと酷い発言もあったしトントンか。ちなみにこれより酷いのは「世界の救済……それは、滅びだけだ」な、まさかこんな発言が音ゲーのストーリーモードで飛び出して来るとは思わなかった。しかもこれが正規ルート、つまり正史(ハッピーエンド)だってことだな。

ちゃーんとストーリーが成り立ってる、体のカクつきもバグも少ない、理不尽な譜面も少なめ（あってもエンドコンテンツ）、割と真っ当なゲームだったのに突然最終楽曲をクリアしたらこれだ。いやまぁ終盤に差し掛かるにつれ「ん、なんか不穏だな？」とは思いましたよ？あのゲームは確か楽曲は主人公の感情や思いを反映した的な設定だった、そしてその楽曲がどんどん暗く静かな感じになっていき、終いには歌詞の中に「滅び」だの「救い」だのが多用されるようになっていった。最終的に先ほどの発言の通り今まで攻略してきた楽曲の力？とやらを圧縮して世界を破壊(救って)エンドロール……いやぁ、あれは凄まじかった。

隠しエンディングが無ければ割と本当にクソだったな……まぁその隠しエンディング条件も中々にクソだったが。因みに解放条件は最終楽曲挑戦前にヒロインを殺すことだ。いやほんと、ラストの楽曲をクリアする手前でヒロインを何故殺すんだ、何故大人しく殺されたんだ。設定的にはお前プレイヤー(主人公)より遥かに強いはずだろ？と隠しエンディングルート解放条件に疑問を浮かべつつも分岐でプレイできる曲やりたさに割と躊躇いなく殺したが。

「いやでも実際、性能面でメチャクチャ強いんだよね「勇者」。デフォルトで残機2みたいなもんだし」

「何言ってんだお前、創作は自分の胸の内に留めてろよ」

「創作じゃないですぅーー！！……まぁ勇者武器装備時限定だからそこまで万能でもないんだけどね。というかこれどうやって開くのかな？ オープンセサミでも唱える？」

「それで開くなら苦労しないと思うけど……」

あの四碗ゴーレムだけが防衛機構、なんてことはないだろう。となるとこの門にも何らかの仕掛けがあるわけで。

SFっぽく考えるならカードキー、音声もしくは指紋認証、網膜認証に……挙げれば挙げるほどキリがない。えーと他には、ハッキングに爆弾に粉砕……待て、破壊に思いを馳せるな。

「あー、もしかしてこういう時に使うのかな？」

「どうしたオイカッツォ、これは多分ユニークは関係ないぞ？」

「いい加減しつこいんだけどそのネタ」

「え、多分死ぬまで擦り続けるネタだと思うんだけど」

「今からぶち殺してやるよ」

まぁそれはともかく。

「トレジャーハンター、というか考古学者系のジョブが共通で覚えられる魔法に【レガシーセンス】ってのがあるんだけどさ、トレジャーハンターにジョブチェンジした時に【ルインズセンス】ってのも習得したんだよね」

ルインズ……遺跡？なるほどこういう神代の遺跡的なところで使えるスキルなのね。じゃあ早速お願いしようか。

オイカッツォが扉に手を触れスキル起動、そしてそこから木の根の様に光が扉全体に光り『バチッ』バチッ？

「これレベルが高い程成功率が上がる魔法なんだよね、ついでに言えば今レベル1なわけで……」

「つまり？」

「サンラクの天敵、乱数チャレンジのお時間です」

乱数かぁ……ちなみにレベル1時点だと成功確率は大体15%そこそこ、10回の内8回は失敗する可能性があると……

「はぁぁぁあ…………」

「な、なんか凄い実感のこもったため息ですわ！？」

「昔サンラク君、三週間くらい乱数外し続けたトラウマがあるからねぇ……」

「何だっけ、「ミナココロ大戦記」だっけ？確かストーリー進行にいる桃が全く出なかったとか何とか……」

確かあの頃は俺が外道共と出会った直後の出来事だったはず、3週間顔を合わせるたびにどんどんやつれている様に見えるし時々「桃……桃……」とうわごとのように呟くし……。トロコンした後のこいつの感想は確か「桃を見る度頭痛胃痛吐き気に悪寒を発症するようになる」だったか。因みにこの話の1番面白いオチは何と驚き、何をとち狂ったのか突如流し目ゴリラ(ラスボス)に恋した主人公（勇者君）がヒロインを皮切りに仲間を切り捨てていくメンタル破砕エンディングだそうだ。え？なんで流し目ゴリラなんて言われてるかって？

スクショを見せてもらった時は爆笑したがキャラモデリングがやたらと……そう、手抜き臭いのだ。多分リリース寸前で何かが起こったのだろう、明らかに突貫工事なそれがどう色眼鏡をかけても「流し目するゴリラ」にしか見えないのだ。これにゲーム進行上仕方ないとは言え愛を伝えたサンラクはそれから暫く荒れに荒れた。ハンドガンとスコップだけ担いで敵分隊に乗り込み壊滅、戦車の中に爆弾放り込んで爆発式のミキサーで車内に合挽きミンチを作ったり……見てる分には最高に面白かったが当の本人は地獄に近いものだったんだろうな。哀れ。

「あれ本当に見てる分には面白かったんだよなぁ」

「良く言うなお前、敵陣地に刀一本で乗り込んで1人だけ残してそれ以外をゆっくり解体してた癖に」

刀があると聞いたから仕方ない、あとゆっくり解体はしてないぞ。できるだけ手早く終わらせた。1人だけ残したのは……まぁ、うん、抵抗しなさそうだったからさ！乗り込んだ時に真っ先に俺に向かってグレネード放り込んできたけど！

そんなこんなでわいのわいのしていると、ヴォンッ、と低い電子音と共に扉が開く。

「まぁ、三週間桃農家になってた奴とは運命力が違うからね」

「この野郎……っていうかルインズセンスってのは鍵開けもできるのか？」

「いや、それがどういう仕掛けなのかを見抜く遺跡前提の鑑定魔法というか……っていうかこの扉「稼働する遺機装(レガシーウェポン)」をを読み込ませれば開くみたいでさ」

「それ要は大前提に遺機装(レガシーウェポン)がないとお話になりませんよってことなんだよなぁ」

インベントリアをロードさせると驚くほど簡単に扉が開き、その向こう側には……

「すっげぇ、中世のちゅの面影もないぞこれ」

四碗ゴーレムが守り、神代文明の技術がなければ決して開かれることのない門が隔てていたその先にあったのは、まさしくサイエンスでファンタジーな……つまりSFな武器開発ラボ。

まぁちょこちょこ破損しているところがあるものが見えるが、大体のアイテムが良好な保存状態を保っているこの場所から漂う気配は即ち「アイテムの匂い」、はトレジャーハンターたるオイカッツォでなくても俺達感知できる金の匂いだ。

「よっしゃ家探しだ家探し、魔力運用ユニットってのを探してくれ」

「オッケ、それじゃあそこのアニマル達も散開！」

◇◇◇◇

「ん、何これ」

俺の視線の先にあるのは探し求めている「魔力運用ユニット」ではなく、モニターだ。ずっと何かを指し示しているから少し疑問に思ってじっと見ていると……つい最近、どこかで見たことのある地(・)図(・)と酷似していることに気が付いた。

「これ…………雲上流編の雲海地か？いやでもこんな感じではなかった様な」

確かに雲上流編の雲海地に似ているのだがどうも違う、こんなに渓(・)谷(・)……というか、穴(・)みたいな高度変化は無かったはずなのだ。あそこにあったのはだだっ広い地面を雲が覆い、各所にでんと鎮座している雲のドーム……ん？ドーム？

「これまさか、ドームの中ってことか……？」

手持ちの地図と照らし合わせてみても間違いない、あのドームが今表示されている地図が示す穴と完全に一致している。だがそれが分かったとして一体何になるのだと言うのか、あのドームは触れるだけでスリップダメージを受ける

んだから突破なんて当然不可能で、突破したけりゃそれこそ雲を斬る、と、か……

パチリと何かのピースがハマった音がした。

「うわぁ……今すぐにでも行きてぇ……」

「何言ってんだビャッコ、見つかったのか？」

「え、あぁいや何でもないよ。ちょっと衝撃の事実に辿り着いて震えてるだけ」

「はぁ？」

あのドームの中は恐らく誰も入ったことがない筈、であるならば未知の何かしらも……「ビャッコさん、これどうでしょうか」え？

オルトが何やらVRヘッドギアの様なドーナツ型の機械を頭に載せている。いやお前何やってるんだよ、普段無表情のお前がドヤ顔晒すってそれの何処の何がお前の琴線に触れたんだよ。

「…………似合っているとは思うけど、今のオルトの服装的にはそんなに噛み合ってる印象はないな。元の場所に返してきなさい」

「ぐっ、……それもそうですね。戻してきます」

「おおおおいそれぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！それが「マリョークウンヨーユニットー」じゃけぇ！！」

「えっこれが！？！」

嘘だろ、VRヘッドギアって言ってもフルダイブできる型の数世代前みたいなナリしてるこいつが！？

だがビィラックのこの喜びよう、恐らくこれがお目当ての「魔力運用ユニット」なんだろう。

「これがありゃあわちも神代の武器を識ることが出来る！」

「これでリアクター修復出来るわけね、それじゃまぁ……」

突発的に生えた目的地へ向かおうかな！出来るだけ何気ない動作でオルトを首周りに載せ出来るだけ静かにかつ迅速にこの場を離脱しようとして……ガッシリと肩を両サイドから掴まれた。下手人はオイカッツォとペンシルゴンだ。

「まぁまぁまぁまぁ、そこのサンラクの方が適任でしょ」

ゆっくりと笑顔で振り解く。ガッと今度は首根っこを引っ捕まえられた。

「離しやがれクソッタレ！どうせサンラクの方が本命なんだからサブタゲ(俺)を真っ先に拘束するのは間違ってるだろ！

「お前なんてこと言うんだビャッコ！」

「もうこの際だから2人とも連行だよ！大人しく着いてきて！」

クソッタレが、何が何でも逃すつもりが無いってか？！であるならばお前らも俺諸共に死ね！道連れにしてやる！

「分かった、分かったよ。観念するから首にかかってる手の力を抜いてくれ。その代わりさっき偶々コンタクトを取ってきた考察クラン「ライブラリ」とかいうのも巻き込むぞ」

「あっ、こいつ逃げられないと悟るや周りを道連れすることにシフトしやがった！」

「諸々全部お前に擦りつけてやったわ、覚悟しろよアホ鉛筆……！

「うーわ！ あのおじいちゃんまじで根掘り葉掘り聞いてくるんだよ！？ なんてことを！ なんてことを！！」

互いにリバーブローを叩き込みながら会話が成立する、なんて素晴らしいんだやはり物理的暴力(ボディランゲージ)は全てを解決するということか……！！

それはそれとしてエムルちゃんとオルトとビィラックは揃ってため息を吐いてた。アラミースはケツ抑えて悶絶しながら「乙女」ってひたすら呟いてた。…………殺した方が世のためじゃないかと思う。