ハルケギニアの大国、ガリア王国の王女『イザベラ・ド・ガリア』は落ちこぼれである。
魔法の才能によって人の価値が決まるこの世界において、イザベラは魔法の才にまったく恵まれなかった。
この大陸に魔法をもたらした始祖ブリミルの血統である王家の中にあって異質とも言うべき才能の無さであった。
彼女の父、ジョゼフやその予備であるジョゼットのように始祖の魔法である虚無の系統に選ばれたが故に通常の系統魔法が使えないと言う救いすらない。
彼女は、ごく普通の水系統の
彼女の父は、虚無の系統が失われて久しいために本来の系統に目覚めることが出来ず、魔法を使えない無能王子と蔑まれている。
そんな父の娘として生まれ、どれほど努力してもいくつかのドット魔法しか使えない王女。
その上、魔法の天才と名高いシャルル王子の娘にして、本人も魔法の才に恵まれ、魔法の勉強を始めて間もないにも関わらず、すでにいくつもの魔法を覚え、ラインへの昇格も時間の問題だと言われているシャルロット王女を従姉妹に持つ。
そんなイザベラが周りからどんな目で見られるだろうか？
イザベラ王女は、父親に似て無能らしい。
ドット魔法すら碌に使えないと聞きました。
シャルロット姫は、あれほど魔法がお上手ですのに。
所詮、無能の子は無能ということか。
子供は大人が思うより周りからどう思われているのか敏感に感じ取っている。
生きるための本能か、自分に対する感情を感じ取り、愛されるためにはどうすればいいかを必死に考えるのだ。
また、失敗しちゃった。
もっと頑張らないと。
いっぱい、いっぱい練習して、魔法を上手く使えるようになればみんな優しくしてくれるよね。
そうなれば、お父様もきっと私を見てくれる。
母を早くに亡くし、父も自分に無関心。
周りからは無能と蔑む目を向けられる。
魔法を失敗するたびに期待外れだと、お前は無価値なのだと蔑む目が多くなっていく。
魔法を上手く出来ない自分が悪いのだ。
シャルロットが愛されるのも魔法が上手だから。
だから、自分も魔法が上達すれば愛してくれるはず。
幼い少女が導き出した答えは確かに正しいものだった。
だが、そのためのハードルは高く、それを乗り越えるための才能もイザベラにはなかった。
イザベラは、その幼さゆえに幸せになる未来を信じて努力を続ける。
才能の壁に阻まれ、叶うことのない
そんな姿を痛ましげに見る者がいた。
イザベラに魔法を教えている教師である。
彼は、この世界において珍しく魔法の才能がない者を見下さない人格者だった。
だからこそ、誰もがシャルルやシャルロットをもてはやし、離れていく中、イザベラの教師をしているのだ。
そんな彼がイザベラを励ますために言った言葉が本来の運命を捻じ曲げる。
それは、健気な幼子を労わる慰めでしかない言葉。
イザベラ様、確かに貴女には魔法の才能はないかもしれません。
でも、貴女には努力の才能がある。
たくさんの魔法を使えないなら、使える魔法を徹底的に鍛え上げましょう。
きっと、誰よりも上手に使いこなせるようになりますよ。
愛してほしいと願う幼子が唯一自分を見てくれる大人から掛けられた、自分を認めてくれる言葉。
努力の才能がある。
客観的に見れば、ただのお為ごかしでしかない、ただの励ましに過ぎない。
それでも唯一認めてもらえた自分の才能なのだ。
イザベラは決意していた。
努力しよう。
今日できる精一杯の努力を。
明日は、今日よりもっとたくさんの努力を。
この才能を誰にも否定させない。
たとえそれが自分自身でも。
こうして、イザベラの努力の方向性は定まった。
誰もが使える魔法を増やし、メイジとしてのランクを上げることに夢中になっている中で、限られた魔法を極限まで鍛え上げると言う異色の訓練を重ねていく。
その訓練は苛烈を極め、まるで自らの死を望んでいるかのように自身を苛め抜いていく。
当然、良識ある大人として教師が止めようとするもイザベラが歩みを止めることも緩めることもなかった。
後年、最強のドットと呼ばれたイザベラ王女が唯一、敬意と礼節を持って遇した、とあるメイジが残した手記。
そこにはこう記されていた。
私は努力の怪物を生み出してしまった。
だが、何より嘆くのは彼女をそうしてしまった周りの大人達の愚かさである。
家族を愛する。
他者を尊重する。
そんな当たり前のことが出来ず、誰からも愛されず、誰からも尊重されなかったがゆえに彼女は怪物になってしまったのだから。