シンの力試し（という名のテスト）が終わって数日後。俺はミョルマイルに用事があり、ブルムンド王国に訪れていた。その用事は先程終わったのだが、せっかくなのでフューズに挨拶をしていこうと思い、自由組合によって今に至る。
そこで今までの事や依頼を話し、そこでお開きにしようとしたのだが、フューズから気になる情報が入った。
「野盗？」
「あぁ、ここ最近、旅人が野盗に襲われる事案が発生してるんだ。何人か討伐隊を送ったが、全員が行方不明」
「何か情報は掴めてるのか？」
「噂によると、とんでもない巨漢がリーダーで、顔には変なマークがあり、そいつは『異世界人』らしい」
「！」
「幸いにも自分達のテリトリーに入った奴しか襲って無いから、被害はまだ少ないが……旦那、頼めるか？」
「……分かった。だが、この事は一旦幹部達に共有する。それから人員を送るから、少しだけ待っていてくれ」
「あぁ。助かるぜ、旦那」
異世界人……警戒した方が良さそうだ。俺は少しの不安を覚えながら、魔国連邦へと帰還した。
◇ ◇ ◇ ◇
「よし、集まったな」
『空間移動』で戻って来た後、俺は速攻で幹部達を集めた。……のだが、
「なんでシンがここにいるんだ？」
「あの小僧……ゴブタの修練に付き合ってやっていたのだ。すばしっこい奴よ」
「当たったら即死っすよ！？」
「あー……まぁいいか。単刀直入に言うが、さっき、フューズから『異世界人』の話を聞いた」
「異世界人？」
「あぁ。なんでも巨漢で、顔に変なマークがあるらしい」
「……！？」
「どうかしたっすか？」
シンが目を見開いた。何か心当たりでもあるのだろうか？
「どうかしたか？」
「いや、『巨漢』、そして『顔に変なマーク』……心当たりがある。そいつは、かつての俺の部下だ」
「えぇ！？」
「その野盗共には俺が出向こう。もし奴なら素直に俺の命令を聞く筈だ。そうでなければ、その野盗を壊滅させるのみ」
「ちょっと待て。幹部でも無いお前がこの場を取り仕切るなぞ言語道断！」
「全くです。客人如きが……」
「いや、今回はシンに行かせよう。場所も大体割り出せてるし、もし昔の部下なら穏便に済ませられるだろ？」
「「リムル様！？」」
シオンとディアブロがこちらを見る。お前達は問答無用敵を殲滅しそうで怖いんだよ！もしもそこから重要な情報が得られるのならシンを行かせた方が得策だ。
「決定だな。頼んだぞ、シン」
「任せておけ」
俺はシンに通信玉を持たせ、空間移動で飛ばした。シオンとディアブロがシンを睨んでたが、俺のいない所で手を出す事は無いだろう。
「しかしハートも来ていたとは……」
シンはとある山道に飛ばされていた。辺りを見渡すが、視界が悪い。これなら旅人が被害に合うのも頷けた。
「まぁいい、歩き回っていればいずれあちらから出向くだろう」
シンは通信玉片手に歩き出す。仮に野盗が急襲を仕掛けて来ても、シンには気配が分かるので無意味な事だった。
しばらく歩き、代わり映えしない景色が続く中、シンが止まる。
「……出て来い」
「ここを素手で通ろうとは、度胸あるじゃねぇか」
「全くだな」
出て来たのは、二人組の野盗。シンはさっさと終わらせたい気持ちを抑え、二人に質問した。
「お前達のリーダーの名は何だ？」
「俺達のリーダーはハート様！それがどうしたってんだぁ！？」
「回答ご苦労。では根城に案内して貰おう……」
「誰がするかよ。やっちまえ！」
二人は剣を抜き、シンに上段から斬りかかる。だがシンの間合いに入った瞬間、刃よりも速く腕が動いた。
バキッ！
その瞬間、野盗の剣が音を立てて崩れる。
「ゲッ！」
「次はお前達の体を狙う……さっさと案内しろ！」
「は、はい〜！」
いとも簡単に野盗は自分達の根城にシンを案内した。小さな洞穴を改造した根城の内部には、松明が薄暗く光っている。
「こ、ここだ！」
「まだだ。奥まで案内しろ」
「そんな事したら俺達がハート様に殺されちまう！」
「なら場所を言え」
「ここから真っ直ぐ行った所の一番奥の所だ！」
「一本道か？」
「あ、あぁ」
「それで充分だ」
シンは入口に立つと、声を張り上げて叫んだ。
「今から一番奥まで向かう！邪魔する奴は容赦無く始末するぞ！！」
その声に反応して、奥から武装した集団がワラワラと出て来る。各々がシンを睨みつけていた。
「……やれ！」
「ほう、来るか……」
男達は無言でシンへと襲いかかった。だが、近付いた者から順に急所に突きを入れられ、肉塊と化していく。
縦横無尽に襲いかかる剣撃の嵐を、シンは全て避けきっていた。
「どけい！」
シンは無理矢理集団を押しのけ、一気に奥へと進んだ。途中で不意打ちを仕掛ける敵も始末する。
やがて、重厚な鉄の扉が見えて来た。シンは迷わずそれを蹴りで破る。
鉄の扉が音を立てて弾け飛んだ。その光景を、部屋の奥にいた人物が驚いた様子で見ている。
「やはりお前だったか……ハート」
「K、KING！貴方様も……」
やはり、とシンは思った。あの特徴に当てはまるのはハートしかいないと思ったのだ。
「ハートよ、詳しい事情は後で説明するが……単刀直入に言う。今お前は魔王に狙われている」
「え！？」
「この世界には俺やお前よりも強大な存在が山程いる。いくら拳法殺しと呼ばれたお前でも、それらの前では塵にすぎん。ハートよ！再び俺と共に来い。あいつらも、俺の紹介とあれば手は出してこんだろう」
「貴方様が誰かの下に！？」
「そうだ。俺達は所詮人間。その枠組みがある限り、この世界では弱者だと思え！」
「……このハート、どこまでもKINGの拳の元に付いて行きます！」
「フフフ……やはり利口な男だ」
こうしてシンの下に、一人の従者が出来たのだった。