最強のハゲには、男の娘かつ最強電気使いの弟がいる

二十撃目:弟と深海王との決着

｢できる事なら、戦いたくはなかったよ･･･。｣

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シェルターに到着したホタルが、深海王に向き合う。

｢貴方･･･。｣

｢･･･深海王さん。やはり貴方だったんですね。｣

雨に濡れながら呟くホタルの顔は、悲しげに歪められていた･･･。

｢ホタル先生･･･こいつが･･･。｣

ジェノスの声に、ホタルは静かに首を縦に振る。

｢うん･･･。｣

そんな様子のホタルに、深海王は語り掛ける。

｢何しに来たの･･･?私は貴方と戦うつもりは無いわよ。｣

｢それは、僕も同じです。でも･･･、ヒーローという立場上、貴方を止めなければならないんです･･･。ごめんなさい。｣

そう言うと、両手に雷光剣を携(たずさ)える。そんなホタルを、ジェノスは心配そうに見る。

｢先生･･･。｣

｢手筈は、さっき説明した通り。やるよ。｣

ホタルがそう言うと、民衆達は歓喜の声を出す。

｢S級ヒーローだ!!｣

｢助かったぞぉ!!｣

そんな声を無視し、深海王に話しかける。

｢深海王さん、僕は今からあなたと戦います。でも、それは敵としてではありません。友を止める為に、戦いますよ!!｣

｢･･･好きにしなさい!!｣

そうして、戦いのコングが今鳴った!!

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まずは、ホタルが先制攻撃を行う。運動神経伝達速度向上スキルで、飛び蹴りを食らわし、シェルターの外に吹っ飛ばす。その衝撃に、深海王は呻き声を上げる。

｢ぐぅぅぅ!!｣

続いて、ジェノスが深海王に拳のラッシュを食らわせる。だが･･･。

｢あの子はともかく、貴方レベルじゃ私には勝てないわよ!!｣

そう言い放ち、ジェノスをシェルターの壁まで吹き飛ばす。

｢ぐぁぁ!!(くそっ!大きな破損は無いが、可動部の回路がイカれた!動けん!)｣

｢ジェノス君!!｣

自身の心配をするホタルに、ジェノスが大声を上げる

｢俺に構わないでください!!深海王の侵攻を止めるのでしょう!!｣

｢･･･っ!!電磁砲(レールガン)!!｣

ホタルがそう言い放つと、深海王の蟀谷(こめかみ)に、音速を超えるタングステン弾を撃ち込む!!

｢ぐっ!!｣

そう呻くと、深海王は少しよろめく。そんな深海王に、ホタルは強く語り掛ける。

｢深海王さん!何があったかは知りませんが、落ち着いて!!あなたは、こんな事をする人じゃありません!!海を想う、心優しい人でしょう!?｣

｢こんな姿の化け物が、優しい心を持っている訳がないでしょう!!(ふらつきが･･･!!)｣

｢体は怪人でも、貴方には同胞を思う優しい心がある!!心が人なら、それはもう人間ですよ!!縛!!(それに、あなたの顔には、怪人特有の残虐性が見えない!悲しい目をしている･･･!)｣

ホタルがそう唱えると、深海王の動きが止まった。深海王の両腕、両足に⊕電荷を付与し、空気中の⊖電荷に引き寄せる事で、動きを封じたのだ!!

(動きは止まった!!側頭部に触れて、脳波を操作してβ波からα波に変えなきゃ!!)

しかし、雨の力でパワーアップした深海王には、軟(やわ)な拘束は通じない。

｢があぁぁ!!｣

｢くっ!!｣

腕を振り上げる深海王の攻撃を、ホタルは避ける。その顔は悲しみに歪んでいた。

(どうして･･･どうして!!)

そう思いながら、ホタルの目には涙が溜まる。

｢どれだけ素早く動いても無駄よ!!せめてもの情けで、投げ飛ばすだけにしてあげる!!｣

そう言うと、深海王はホタルの片足を掴んで、空に投げ飛ばした。

(しまった･･･!!)

普段なら避けれていた攻撃も、涙で景色が滲(にじ)んでいたのと、動揺していたことにより、足首を掴まれ投げ飛ばされてしまったのだ!!

(体勢を立て直さないと!!早く･･･!!)

そう思いながらも、ホタルは遠くに消えてしまったのだった。

(怪我をしない程度の強さで放り投げたけど･･･、あの子なら大丈夫でしょう･･･。)

そう思いに耽ると、深海王は再びシェルターの方へ顔を向ける。

｢さて･･･さっき舐めた口を利(き)いた人間は何処に行ったのかしらァァァ!!!｣

そう言って歩を進める深海王に、民衆達は悲鳴を上げる。

｢ひ、ひぃぃぃ!!!｣

｢お、おい!もっと奥に詰めろ!!｣

｢無理に決まってんだろう!!｣

再び顔が絶望に染まる･･･と思ったその時。

｢ジャスティスクラッシュ!!正義の自転車乗り!無免ライダー参上!!｣

(C級ランキングトップの･･･。)

ジェノスの目に映っていたのは、C級1位の無免ライダーだった。そんな彼に、深海王は忠告をする。

｢･･･またヒーローね。止めておきなさい。貴方と私の実力は雲泥の差。分かるでしょ･･･?｣

｢よ、よせ････。｣

ジェノスは、無免ライダーに退却するように言おうとするが声は届かない。そして、無免ライダーの登場に市民達も声を上げるが･･･

｢む、無免ライダーだ!無免ライダーが来てくれた･･･。｣

｢でも･･･。｣

そう、誰の目から見てもC級ヒーローである無免ライダーに勝ち目は無かった。

｢とうっ!!｣

無免ライダーが飛び掛かるが･･･。

｢弱き人の子･･･。勇気と思っていることが無謀だったなんて事は良くある話よ･･･。｣

深海王に、拳を掴まれてしまった。

｢ぐっ!!く、くそっ!!｣

｢貴方の様な心の持ち主を傷つけたくない･･･。引きなさい･･･。｣

そうして深海王は、無免ライダーを放り投げる。すると無免ライダーは全身を打ち付けながら転がっていく。

｢がっ!!｣

｢さーて、殺すわよー。安心しなさい、全員殺す訳じゃない。さっき嘲笑った一人が出てきたら帰る･･･。｣

そう言いかけた深海王に、トスッと衝撃が走る。その正体は･･･

｢ジャ、ジャスティス･･･タックル･･･。｣

弱々しく深海王にタックルをする、無免ライダーであった。

｢･･･諦めが悪いのね。｣

深海王の言葉に、無免ライダーは反論する。

｢し、C級ヒーローが、大して役に立たないなんて事、俺が一番良く分かってるんだ!俺じゃB級じゃ通用しない!自分が弱いって事はちゃんと分ってるんだ!!俺がお前に勝てないなんて事は、俺が一番良く分かってるんだよぉ･･･!!それでも、やるしか無いんだ!!俺しかいないんだ!!勝てる勝てないじゃなく、此処で俺は、お前に立ち向かわなくちゃいけないんだ!!｣

無免ライダーがそう叫ぶと、帰ってきた答えは･･･。

｢･･･あなたの様な、気高い精神の人ばかりだったら良かったのにね･･･。｣

そんな怪人らしからぬ優しい声色に、無免ライダーは困惑する。

(え･･････?)

続いて湧き上がるのは、民衆からの声援の嵐。

｢頑張れェェェェェ!!!｣

｢負けるなァァァ!!｣

人々は、最後の希望を彼に託したのだった。

(これが、言霊(ことだま)の力･･･。目の前の彼の気が･･･。)

深海王が目を凝らすと、無免ライダーの周りが黄色く光り始める。

｢ぬぁぁぁぁ!!!｣

そう叫びながら、無免ライダーは渾身の一撃を入れる。しかし･･･。

｢あなたの様な、気高き人と出会えてよかった･･･。｣

深海王に手を掴まれ放り投げられ、地面に転がる･･･。筈だった･･･。

しかし、地面に落ちる寸前で彼を抱きかかえる者が居た。その正体は･･･。

｢よくやった･･･。ナイスファイト。｣

ギリギリ現着したサイタマ。そして･･･。

｢間に合ったぁぁぁ!!｣

投げ飛ばされた方角から、ホタルが戻って来た。

最強兄弟、ここに集合。

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そうして再び、ホタルは友である深海王に向き合う。

｢戻って来たわね･･･。｣

｢お望み通りにね･･･。お兄ちゃんも間に合った様で良かった。｣

｢おう。｣

そんな三人に、再び民衆は騒めきだす。

｢激雷の天使が帰って来たぞ!｣

｢隣に居るのは、誰だ?｣

｢俺知ってるよ!C級の新人だよ!ランキング2位の!!｣

｢C級なのは残念だけど、S級が戻って来たんだ!!形勢逆転だぞ!!｣

そんな民衆を横目に、ホタルはサイタマに指示を出す。

｢･･･外野が喋ってるけど、これで決着を付けよう。お兄ちゃん、作戦は覚えてるね。｣

｢･･･おう。｣

そんな兄弟に、深海王は拳を振り上げる。

｢どんな作戦を立ててきたかは知らないけれど、これで最後よ!食らいなさい!!｣

｢同じ手に引っかかるとは思わなかったよ!!縛!!｣

しかし拳は振り下ろされる事無く、再び深海王は拘束される!先程よりも強い力で!!

｢なぁ!!｣

｢お兄ちゃん!!手筈通りに･･･決めて!!｣

｢おう!食らいな!!｣

そうサイタマが言い終えると･･･。

ズドォォンという轟音と共に、深海王の鳩尾(みぞおち)に拳を打ち抜き、地面に倒れさせた。

(良かった･･･腹部に穴は開いてない･･･。)

ホタルが安堵した、その時･･･

｢うぉぉぉぉぉぉぉ!!!｣

｢何者だよ!!｣

｢何が起きたんだよ!!｣

｢助かったぞぉぉぉ!!｣

｢一発で仕留めちまったぞ!ワンパンだよワンパン!!｣

｢C級じゃないの!?｣

｢強すぎる!!｣

民衆の沸き立つ歓声が巻き起こり、事態は収束する･･･筈だったが。

｢実は、あんまり強い怪人じゃなかったんじゃね?｣

そう発言したのは、つい先程、深海王の地雷を踏んだ男だった。

｢いや、でもいろんなヒーローが、負けてるぞ･･･。｣

そう反論するもう一人の市民に、地雷を踏み抜いた男は嘲笑しながら言い返す

｢負けたヒーローが弱かったんじゃね?｣

｢それは･･･。｣

そう言い淀む市民達を一瞥しながら、地雷を踏み抜いた男は饒舌(じょうぜつ)に話し始める。

｢確かに今の見ると、敵が弱く見えたけど、そこに居るC級ヒーローが一発で倒しちゃったんだぜ。負けたヒーローってどんだけ･･･。A級とかS級とかぶっちゃけ肩書だけで、大した事無いんだな。ってか、あそこのS級に関しては、動きを封じただけじゃん。｣

｢おい、やめろよ。一応命張ってくれたんだぜ。｣

そう言って周りが注意するが、男の暴言は止まらない。

｢命張るだけなら誰でも出来るじゃん。やっぱ、怪人を倒してくれないと、ヒーローとは呼べないっしょ。今回、沢山ヒーローに負傷者が出たらしいじゃん?そんな人達を今後頼りに出来るかっつーと、疑問だよね。ま、結果的に助かったんだから良いんだけどさ、殆ど一般人と変わらないみたいなヒーローは、助けに来られても困惑するだけだから、出来れば辞めて欲しいな。やっぱ、ヒーロー名乗るからには確実に助けて貰わないとさ･･･。｣

ここで、遂に堪忍袋の緒が切れた男性が胸倉を掴み上げる。

｢おい!お前、いい加減にしろよ!!｣

しかし、地雷を踏み抜いた男は悪びれる様子は一切ない。

｢なんで?なんで俺が怒られないといけないの?ヒーロー協会の活動資金は、皆の募金が元に成ってるんだよ?お金払ってるからには、ちゃんと守って貰わないと困るよね。実際、今回はあの剥げてる人と、背中に翼が生えてる人が解決しちゃった訳だし、他のヒーローは無駄死にだよね!!｣

｢止めろって!!｣

｢時間稼ぎなんて、工夫すれば誰にも出来るしさ。他のヒーロって、結局なにもヒーローらしい活躍してなくね?｣

そう煽り散らかす男に、周りも罵声を浴びせ始める。

｢とにかく助かったんだ!それで良いじゃないか!!｣

｢というか、お前あの深海王とかいう怪人を怒らせた奴じゃねぇか!!｣

｢てめぇの所為で、こっちは死にかけてんだ!!殴らせろ!!｣

｢そうよ、そうよ!!確かに他のヒーロは活躍できなかったけど、そこを突っ込むなんて、性格悪いわよ!!｣

周囲の人間もヒートアップしかけたその時･･･。

｢あっはっはっはっは。いやー、ラッキーだった。｣

サイタマが突然話し出した。その様子に、ホタルは神妙な顔に成る。

(お兄ちゃん･･･本気でするんだね･･･。)

｢他のヒーローが怪人の体力奪っててくれたお陰で、スゲー楽に倒せた!遅れて来て良かった!!俺何もやってないのに、手柄貰えたぜ!正直言って、ホタルもやられてたら手柄を独り占め出来たんだけどなぁ～!!あ、お前らちゃんと、噂を撒いとけよ!!漁夫の利だろうが何だろうが、最後に怪人を仕留めたのは俺だからな!!本当は、ただ遅刻してきただけとかバラしたらぶっ飛ばすぞ!!｣

その言葉に、周囲の民衆は困惑する。

｢え･･･?どういう事?｣

｢あの怪人、弱ってたのか?｣

｢倒した本人がそう言ってるけど･･･。｣

｢ヒーローとの連戦で、かなりの体力を奪われてたのかも･･･。｣

｢いやでも･･･それでも一撃で倒せるか?普通･･･。｣

その時、一人の市民がサイタマの正体に気付く。

｢ちょ、ちょっと待てよ。あ･･･あいつ･･･サイタマだ。Z市で一時期インチキ呼ばわりされてたヒーロだよ･･･間違いない。｣

その言葉に、周りが騒然とする。

｢え!?インチキ!?｣

｢いや、本当にインチキかどうかは分かって無いんだけどさ･･･。隣にいる激雷の天使に、尻拭いさせて収まったらしいけど･･･。｣

｢どういう事!?C級がS級に罪を擦り付けたの!?｣

そう騒ぎ始める市民の様子に、サイタマの方をホタルは不安そうに見つめる。

｢お兄ちゃん･･･。｣

｢ここは俺が何とか収めるから、お前はその怪人連れていけ。そいつを連れて行きたい場所があるんだろ･･･?｣

そう静かに言うサイタマに、感謝を言いつつホタルは深海王を姫抱きする。

｢ありがとう･･･。それから、誰が何と言おうと、お兄ちゃんは僕のヒーローだから･･･!｣

｢･･･行け。｣

そのサイタマの言葉に、ホタルはいつの間にか人間大サイズに成っていた深海王を連れて、どこかに飛び去った･･･。

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｢深海王編は、まだまだ続くよ。｣