最強のハゲには、男の娘かつ最強電気使いの弟がいる

二十三撃目:弟と潮風香る神社(かみやしろ)

｢お兄ちゃんのB級昇格後の安全祈願を兼ねて、お参りだよ。｣

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サイタマがB級に昇格した数日後、3人は海岸に来ていた。

｢着きましたね。｣

｢そうだね。｣

｢おー、これが･･･。｣

深海王･･･、いや弟橘媛とホタルが出会った海岸。そこには･･･

｢でっかい社だな･･･。｣

サイタマの言葉通り、"光虫(こうちゅう)神社"と書かれた海中鳥居*1が建っていた。

｢･･･ここが深海王が居る神社ですか。｣

そう呟くジェノスに、ホタルはやんわり訂正する。

｢"元"深海王さんね。今は弟橘媛様だよ。夜には沢山の蛍が飛んで、海面にも光が当たって綺麗な景色が浮かぶんだよ。今じゃ、恋愛成就の神社だよ。｣

｢･･････。｣

しかし、ジェノスは叩き付けられたこともあってか、神様扱いをするのに不満そうである。

｢しっかし、不思議なもんだよな。怪人が神様に成っちまうなんて。｣

そのサイタマの感想にも、ホタルは訂正を入れる。

｢逆だよ。神様から怪人に成った人が、神様に戻ったんだよ。｣

｢へいへい。まぁ、こいつのお陰でB級に昇格したんだし、賽銭でも入れとくか。｣

そう言うと、3人は賽銭箱に小銭を入れる。

まず最初に、ジェノスが願い事を告げる。

(貴様に願うのは癪(しゃく)だが、そうだな･･･、強くなれるように願うか。)

次にサイタマが、必死の形相で願う。

(金が入ります様に･･･!金が入ります様に･･･!!)

そうして最後に、ホタルが穏やかな顔で願う。

(･･･弟橘媛様の様に、怪人と人間が分かり合える日が来ます様に･･･。)

そうしていると、ザッパーンという音と共に何者かが海面から現れた。その正体は無論･･･弟橘媛である。

突然の登場に、サイタマは絶叫する。

｢おわぁぁぁ!!｣

｢ホタル様!!来てくれたのですね!｣

そうしてサイタマが驚愕の声を上げたと同時に、弟橘媛がホタルに抱きついたのだ。そんなスキンシップに、初心なホタルは赤面する。

｢お、弟橘媛様!?｣

そうすると、ジェノスが弟橘媛に砲口を向けて威嚇する。

｢貴様!ホタル先生から離れろ!!｣

そんなジェノスの方を向き･･･

｢あ･･･、あの時のサイボーグさん･･･。｣

やはり、ジェノスを前にすると何処か気まずそうである･･･が･･･

｢え、ええと。その･･･、この前は大怪我させて申し訳ありませんでした･･･。｣

素直に謝ったのだ。これにはジェノスも毒気を抜かれ･･･。

｢い、いや･･･、分かってくれれば良い。｣

怒りを鎮める他なかったのだ･･･。

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そうして、暫くの間雑談が始まる。

｢それからどうですか?光虫神社の様子は。｣

そう質問するホタルに、弟橘媛は穏やかに笑う。

｢えぇ･･･、あれから参拝客も増えて神の力が戻ってきましたの。昔の様にはいかないけど、ボチボチやっておりますわ。それに、最近ではお魚さんだけじゃなく、一羽の白鳥(しらとり)まで遊びに来てくれるようになりました。｣

｢ごみ問題は如何なんだ?｣

そう質問するサイタマに、弟橘媛はとある方向を指差す。

｢あの鳥居の横にある、立て札のお陰でなんとかなっております。｣

｢あれは･･･。｣

ジェノスがその方向に目を向けると･･･。そこには筆で描いたような字でデカデカと･･･。

この地に祀られている弟橘媛の神社と海と海岸を汚した阿保は、叩き切るから覚悟しとけ!!byアトミック侍

海を治める女神様を悲しませるでない!!!byシルバーファング

と、アトミック侍とシルバーファングによる警告文が書かれており、その隣には綺麗な明朝体でヒーロー協会環境課からの札が建ててあった。

この海岸全域に赤外線付き監視カメラを設置しました。夜間の犯行であろうと、この場に不法投棄を行った際は、個人特定をした後(のち)に法的措置を執り行います。byヒーロー協会環境課

そんな三枚の看板を見比べ、サイタマとホタルが呟く。

｢協会はアレだけど･･･。爺さんとアトミック侍とかいう奴が書いた看板、汚ねぇ字だな･･･。｣

｢筆で殴り書きにしてそうだよね･･･。｣

そこで、ジェノスが眼球センサーで文字を分析する。

｢『この地に祀(まつ)られている弟橘媛の神社と海と海岸を汚した阿保は、叩き切るから覚悟しとけ!!byアトミック侍』と『海を治める女神様を悲しませるでない!byシルバーファング』書かれていますね。もしかして･･･。｣

そうしてホタルの方を振り向くと、ホタルはニッコリと笑う。

｢僕が、アトミック侍さんとバングさんにお願いして書いてもらったよ。｣

そうしていると、弟橘媛は三人に改めて礼を言う。

｢最近では、地域住民達(人の子達)が海岸清掃に来てくれるようになりましたの。何から何まで･･･本当にありがとうございます。｣

そんな弟橘媛に、サイタマは手を軽く振る。

｢気にすんな。｣

｢でも･･･。｣

そう言い淀む弟橘媛。しかし、その時海中から･･･。｢弟橘媛様ー。弟橘媛様ー。｣と、彼女を呼ぶ声が聞こえてくる。その声に、弟橘媛は海の方を振り向く。

｢あ･･･。お魚さん達が呼んでる。もう帰らなきゃ。｣

｢もう帰っちゃうんですか?｣

そう言って寂しそうにするホタルに、弟橘媛は笑いかける。

｢また会えますよ。ここに来ればの話ですが･･･。｣

｢そっか･･･、じゃあまた来ますね。｣

｢えぇ!また会いましょう!｣

そう言うと、弟橘媛はジャポンという水飛沫(しぶき)と共に海に帰っていった

｢全く･･･、人騒がせな神様ですね。｣

そう呟くジェノスに、ホタルは苦笑する。

｢あはは･･･。でも、楽しそうでよかったよ。｣

神の人生を変えた、ホタルであった。

因みに余談だが、深海王(弟橘媛)を煽ってヒーローを馬鹿にした市民Aは、数日間に渡って原因不明の下痢と腹痛、嘔吐症状に苦しみ、脱水症状で緊急搬送されたとか･･･。

これが海神(わだつみ)による天罰かは、海神のみぞ知る事である･･･。

そして数日後、サイタマ家に大量の新鮮な海産物が届いたのは別の話･･･。

帰り道、ホタルは自らが読んでいた古事記の内容を思い出す。

(そういえば、弟橘媛(おとたちばなひめ)様の旦那さんである日本武尊(ヤマトタケルノミコト)って山神に殺された後、白鳥(しらとり)に転生したんだよね･･･。遊びに来てくれる白鳥ってもしかして･･･。)

*1：

海に浮かぶ鳥居の事。現実の神社では、佐賀県の大魚神社などがこれに当てはまる。

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｢深海王編終了です♪因みに、深海王さん･･･もとい、弟橘媛様を救済しようと思った理由は、作者曰くなんとなくらしいよ。この一件以降、ヒーロー協会はクリーンなエネルギー開発に乗り込んだとか･･･。｣