TS転生幼女は「氷の呼吸」の使い手

第24話『我が名は”神崎鮭大根”』

「ここで面倒を見る……って、えぇえええ！？」

　俺は思わず叫んだ。ほ、本気なのか！？

　しかし、そんな突拍子もないアオイの提案に、しのぶは……。

「じつはね――私も同じ提案をしようと思っていたの！」

　そうあっさりと頷いていた。

　な、なんでぇ～！？

「よし、なら決まりですねっ！」

　と、アオイが話を進めようとする。

　それには、俺もさすがに「いやいやいや！？」と声が出た。

「いくらなんでも、そこまで迷惑をかけるわけには！？」

「気にすることないわよ！　そもそも、ウチには似たようなのがすでにひとりいるからね！」

「いやでも、あの……」

　必死に食い止めようとするが、あっという間に話が進んでいってしまう。

「自分のこともわからないのよね？　じゃあ――あなたに名前をつけてあげないと！」

「それもそうですね。名前がないと呼ぶときに不便ですし」

「えーっと！？」

　ふたりがわーぎゃーと騒ぎながら、筆と半紙を囲んでいた。

　しばらくして、俺の前にすさまじい達筆で書かれた文字が突きつけられる。

「というわけで、あなたの名前は今日から――”神崎 鮭大根(かんざき　さけだいこん)”よ！」

「イヤぁーーーーっ！？」

　ななな、なんでそんな名前になるんだ！？

　まったくワケがわからない！

「あの、『神崎』ってアオイさんと同じ苗字ですよね？」

「そうなの！　じつは、あたしずぅーっと妹が欲しかったの！　カナヲ(・・・)のときは悔しい思いをしたからねー！　次こそは、って決めてたのよ！」

「ひゃ、百歩譲ってそれはいいとして。この名前は！？　絶対に人の名前じゃないですよね！？」

「それは、あたしも反対したんだけど……苗字を『神崎』にするための尊い犠牲というか」

「えぇ～？　いいじゃないですか～、鮭大根！　おいしいですよ～？」

「これ、犠牲になってるのわたしだーっ！？　あと、おいしいのはネタだけでいいですから！？」

　……あぁっ！？　今、思い出した！

　そういえば、しのぶってすさまじいネーミングオンチなんだった！？

「それで、鮭大根さんはこれから――」

「……あ、あのぉっ！？」

　俺はついに堪えきれなくなって叫んだ。

「わたし、名前を思い出しました！　”まふゆ”っていうんでした！」

「「……えぇ～？」」

　なんで、ふたりともちょっと残念そうなんだ！？

　あと、思わず本名を言ってしまったが……まぁ、仕方ない。

「それで苗字は？」

「えっ？」

「あるでしょう？」

　言われて、戦国時代にはそんなものなかったと気づく。

　だから、俺には苗字がないのだ。

　けれど、なにかを答えなければならない。

　そんなときに頭をよぎったのは……母の名前、だった。

　彼女の名前は『幸代(さちよ)』といった。

　だから、俺はそこから借りることにした。

「――”幸代(ゆきしろ)”です。幸代まふゆ……それが、わたしの名前です」

「そう、いい名前ね」

　そう言ってアオイもしのぶもやさしく笑って言ってくれた。

　それから……。

「今からでも神崎に変えていいのよ？」

「鮭大根でもいいんですよ？」

　と続けた。

　おい！？　せっかくの空気が台無しだよ！？

「結構です！　とくに鮭大根だけは絶対に！」

「残念です。でも名前だけでも思い出せてよかったですね」

「にしても、あんた……」

　アオイが首を傾げながら、俺に視線を向けてくる。

　えっと、どうしたんだろう？

「あんた、いったいどこの出身なのかしら？　ほんと、すっごいなまり(・・・)だわ」

　あぁ、そういうことだったのか。

　じつは俺もずっと、ふたりの言葉がところどころわからなかったり、聞き取りづらかったりするなーと思っていたのだ。

　それで、勝手に解釈して脳内で補完しながら聞いていたのだけれど……。

　なるほど、どうやらそれは”言語がちがったから”らしい。

　ただし、地域による差ではなく……。

　――時代の差、だけれど。

　まぁ、400年も経てば言語なんてまったくの別物だもんな。

　ただ、大正時代の言語は100年後の現代語とはかなり近い。

　前世の……未来の記憶があってよかった。

　それがなければ、俺は言語の習得からはじめないといけないところだった。

「とりあえず1ヶ月は絶対安静ですよ。傷もそうですが、体温も戻っていませんし……なにより、身体の一部がまだ凍っていますから」

「えっ！？」

　俺の身体まだ凍ってんの！？　そんなことってあるのか！？

　だけど、言われても正直ピンとこないな。

　だって、全身くまなく痛すぎるんだもん。

　まぁ、なんにせよ……。

「これからお世話になります」

　まさか、こんなことになるとは思っていなかったけれど。

　俺はこれから一緒に過ごすこととなるふたりに、そう言ってお辞儀をした。

「じゃあ、元気になるためにもまずは食事にしましょうか。お腹が空いているでしょう？」

　言われて、自分が腹ペコであることに気づく。

　アオイが「ちょっと待ってて」と告げてから数分後、お盆に器を載せて戻ってくる。

「はい、まふゆ！　いっぱい食べてね！　といっても、胃が弱ってるから重湯なんだけどね」

　トロリとした白く濁った液体が入っていた。

　いわゆる、固形物の入っていないおかゆだ。

　俺は匙を手に取り、それを口に運ぼうとして……。

「こらっ、まふゆ！」

「ひゃいっ！？」

　アオイに怒られてしまう。

　えっ、なにか悪いことをしたのか！？　困惑しながら顔を見返すと……。

「ちゃんと”いただきます”しないとダメでしょ？」

「あっ」

　そうか。忘れていた。

　今はもう大正時代なんだった。

　戦国時代……400年前にはまだなかった文化。

　それで慣れてしまっていたから、つい。

「……いただきます」

　俺は手を合わせ、それから改めて重湯を口へと運んだ。

　アオイが「うん、よろしい！」とお姉さんぶった笑みを浮かべていた。

　でも、うーん……どうしよう。

　これもう、今さら言えるような雰囲気じゃないよなぁ。

「まふゆー！　いい子いい子ー！　キャー、かわい～～～～！」

　ご飯を食べるだけで、アオイがものすごく褒めてくる。

　新たな妹分ができてうれしいのだろう。

　そんな俺たちの様子を、しのぶも微笑ましそうに眺めていた。

　だけど、じつは俺……。

　――アオイどころか、しのぶよりも年上なんだよなぁ……。

　完全に言うタイミングを逃してしまったなぁ。

　そんなことを、俺は重湯をすすりながら思ったのであった――。

　　　＊　　＊　　＊

　それから数日後のこと――。

「……」

「……あ、あのー？」

　俺はなぜか、無言で佇むカナヲと睨み合いになっていた――。