腕組みをして枕元に座っていると、仰向きに寝た御主人様が静かな声でもう死ぬよと仰られました。御主人様は輪郭の鋭くてそれでいて温かみのある瓜実顔を枕に横たえています。真白な頬の底に温かい血の色が程よく差していてしかし、唇はもう紅くないのです。私には御主人様が今すぐにでも亡くなられるとは認められないそう思っていましたところ、御主人様は静かな声でもう一度、もう死ぬよとはっきり仰られました。私は確かにこれは亡くなられるのかもしれないと思い、そうですか、もう行ってしまうのですね、と御主人様の瞳を覗き込みながら聞いてみたところ、ああ、もう行くよと仰っしゃりながらバイザーを外されました。大きな潤いのある眼、長い睫毛に包まれた中は虚空をも想起させるただ一面の真黒で、真黒な眸の奥に自分の姿が鮮やかに浮かんでいます。
私は透き通るほど深く見える御主人様の眼の色艶を眺めて、改めてこれでも亡くなられるのだろうかと思いました。それで、お恥ずかしながら枕の傍へ口を付けて、亡くなられませんか、私を置いていかれませんか、とまた聞き返しました。すると御主人様は黒い眼を眠そうに見張ったまま、やはり静かな声で、でも、行かなくてはならないんだ、仕方がないよと仰られました。
では、私の顔が見えますかと一心に聞くと見えますかって、そりゃあ、そこに、写ってるじゃないかと、にこりと笑って見せて頂けました。私は口を噤んで顔を枕から離しました。腕組みをして、どうしても亡くなられるのだろうかと思いました。
しばらくして、御主人様がまたこう仰られました。
「死んだら、埋めて下さい。大きな真珠貝で穴を掘って。そうして宇宙から落ちて来る星の欠片を墓標に置いてください。そうして墓の傍に待っていてください。また会いに来ますから。」
聞いたことのあるフレーズだと思いながらいつ会いに来てくださるのかお聞きしますと、
「日が出るでしょう。それから日が沈むでしょう。それからまた出るでしょう、そうしてまた沈むでしょう。赤い日が東から西へ、東から西へと落ちて行くうちに……P-47、待っていてくれますか？」
この瞬間、これは極東重鋼学連の夏目先生作、夢十夜の第一夜、その再現だと気が付きました。DOLLSが夢を見ることはまずありえない、それが常識ですからこれは夢ではなくて自然と御主人様の御遊びに引きずり込まれている、そう思っていました。
そうと決まれば黙って役に徹する他ありません。黙って頷きました。御主人様は静かな調子を一段張り上げて、「百年待っていてください」と思い切った声で仰られました。「百年、私の墓の傍に座って待っていてください。きっと会いに来ますから。」
私はただ待っていることをお伝えしました。すると、黒い瞳の中に鮮やかに見えた私の姿がぼうっと崩れて、静かな水が動いて……写る影を乱したように、流れ出したと思ったら、御主人様の眼がぱちりと閉じて。長い睫毛の間から涙が頬へ垂れて……御主人様は亡くなられました。御遊びを全うされたようです。
私はそれから寮を出て、庭に真珠貝で穴を掘りました。真珠貝は大きくて、滑らかな縁の鋭い貝、もしかしたらこの貝がいわゆる、シャコ貝と呼ばれるものなのかもしれません。土を掬う度に、貝の裏に月光が差してきらきらと光ります。湿った土の匂いもしました。穴はしばらくして掘れて、御主人様をその中に横たえました。そうして柔らかな土を、上からそっと掛けました。掛けるたびに真珠貝の裏に月の光が差しました。
それから星の欠片の落ちてきたものを拾って来て、"かろく"(軽く)土の上に乗せました。星の欠片は丸くなっていて、大空を落ちている間に角が取れて滑らかになったのだろうと思います。抱き上げて土の上へ置くうちに、私の胸と手は少し暖かくなりました。
苔の上に坐ってこれから百年の間、こうして待ち続けるのだろうと考えながら丸い墓石を眺めていました。御主人様が仰られた通り赤くて大きな日が西から東へ……あら？いえ、コンパスが壊れてしまったようです。きっとあの大きな太陽は東から西へ落ちていったのでしょう。1つ、私はそう数えました。
しばらくしてまたクリムゾンレッド(唐紅)の太陽がのっそりと。黙って沈んで2つ。
1つ2つと数えていくうちに太陽をいくつ見たかわからなくなってしまいました。数えても数えても数え切れないほどの紅い太陽が通り過ぎていきます。それでも百年はまだ来ません。苔の生えてしまった丸い石を眺めては、御主人様はもう来てくださらないのではないかと思うようになりました。
すると、石の下から私の方へ青い茎が伸びてきました。棘があって、触るとちくりと痛む本物の棘でした。見る間に茎は伸びて私の胸のあたりまで来て留まりました。ゆらりと揺れる茎の頂点に縮こまっていた青い蕾が赤く色付いて、花弁を開きました。深紅の薔薇が鼻の先でP-47B(私)というDOLLSの情報を掻き乱すほど匂います。そこへ遥か上からぽたりと露が落ちて、花がふらふらと揺れました。再現ならここで接吻をするのですが……少し気恥ずかしいのと、こんなにも待たせた御主人様に少しお返ししたいので花の下に頭を差し出します。御主人様は察しが良いお方なのでもう一滴落ちてきた露が花にあたって私を撫でる形になりました。薔薇から顔を離す拍子にふと遠い空を見たら暁の星がたった一つ、瞬いていました。「百年、もう来ていたのですね。」と確信しました。
「以上が私の見た夢です。」
円卓を囲む皆様が真剣な顔で私を見ています。気恥ずかしいですね……。
「あー……なるほど……我らが敬愛なる……。」
「コルセアちゃん、言葉が出てこないなら出てこないと素直に言ったほうが……。」
「なるほど……P-47、貴女は本当にこの内容の夢を見たのね？」
「はい。私は確かに。」
「あのー……次はどなた？」
「拙者かにゃ？」
「零戦先輩……はぁ……お酒に弱いならなぜ一気に……。」
「水だ、水！水を！」
「承知しました。ただちに。」
御主人様は今、何をされているのでしょうか。いえ、あくまで私は御主人様の部下、余計な詮索はよろしくありませんね。