地雷女の遊矢♀が舞網市のアイドルになるまで。

間章（後編）：運命が始まるまでは。

　この前後編は別視点です。
　ご了解の上、お読みください。

　本日の午前9時より、前編を投稿しております。

---

「俺になんの用だ、―――赤馬零児。」

　若くして舞網市の大企業の社長となった男、赤馬零児。

　やつは赤い眼鏡をぎらりと輝かせ、自分の目線を隠していた。

「君たちの動向を確認する、それ以外の目的はない。」

　赤馬零児は眼鏡をくいっと持ちあげて、傾きを直す。

「私の部下からの情報には……そう。

　少しばかり、君たちへの偏見が多く見られた。

　いささか正確性に乏しいため、私の目で確かめることにした」

　うん？　俺たちへの偏見？

「榊遊勝への偏見、の間違いだろ？」

「……。」

　どれだけの実力を得ようとも。

　どれほどの結果を世に遺そうとも。

　結局は、いっときの風評に勝る判断基準はない。

　いかなる名声を得ようが、たった一度の失踪で「臆病者」と呼ばれる。

　結果論だの実力主義だの、そんなものは風評には勝てない。

　勝てなかったから、榊遊勝への偏見は変わらず、榊遊夜への偏見しか変えられなかった。

　遊夜の戦いを見た、小学校の生徒たちからの偏見しか変えられなかったのだ。

「まあ、なんでもいいさ。

　見ての通りだ。ショップめぐりと腕磨き。

　俺のやることなんて、デュエリストなら普通のことだろ？」

「……そうだな。そうとしか思えない。」

　ひとに、なにをどう思われるか。

　どれだけ無視をしたところで、その影響は計り知れない。

　目の前の赤馬零児が部下の報告に正確性を得られなかったように、ただの報告や連絡さえも偏見ひとつで歪んでしまう。これでは赤馬零児の思惑も叶うはずがない。

「だからこそ、君の動向がもっとも気になった」

「はあ？」

　俺を指さし、赤馬零児は話を続ける。

「レアカードとは、力だ。

　力を得るためならば、いかなる大枚も叩いて手にする。

　それが、私の知る舞網市のデュエリストというものだ……」

　なにを言わんとするのか。

　すこし考えて、答えをひとつ出して……馬鹿馬鹿しいと思った。

「レアカード？

　誰もが使えるパワーカードの間違いだろ。

　そいつらに一味加えるから、簡単には勝てないんじゃねえか……！」

　おおかた、角道詩弦を異次元のデュエリストだと思ったのだろう。

　答えは正解だ。だが、解法が間違っている。

「パワーカードに夢見てるようじゃあな。

　デュエリスト自身が強くなれなきゃ、面白くない」

「……！」

　目を丸くしている赤馬零児。

　まあ、そりゃあそうだろう、こいつの母親が”そういう人間”だからな。

　あらゆる力ですべてを得るべく、敵をねじ伏せようとする。

　洋子さんの昔話を聞く限り、かつての舞網市の住民とは”そういう人間”だ。

　こいつの母親、赤馬日美香は、舞網市の住民らしい人間の典型例だ。

　そんなやつの元で育ったのならば、そういう解釈にもなるだろう。

　その手の考えでない自分の発想を秀でたものと捉えて、疑えなくなるのも頷ける。

「だから探すのさ、ありふれた弱いカードも。

　弱いカードの中に、俺の求める力が見つかるまで」

「……そうか。」

　納得したのか、理解はしきれないのか。

　気持ちを探られないようにしているだけなのか。

　無表情のまま、赤馬零児はこちらを見続けている。

「榊遊夜。

　彼女は君の望み通りの力を持っていたか？」

「はあ？」

　かと思えば、わけのわからないことを言い始めた。

「強力なアドバンス召喚の反応を検知した。

　これまでの舞網市では見られない、未知なる―――」

「……くだらない」

　しかも、つまらない。

「帰る。」

　言いたいことは分かった。

　ただ、やはり解法が気に食わない。

「なっ。待て、まだ私の話は、」

「そういう解釈は黙っておくほうがいい。」

　俺は赤馬零児から背を向けた。

　《オッドアイズ・アドバンス・ドラゴン》は、この世界での榊遊夜の成長の証だ。

　その力は、通常の舞網市の住民ではありえないエネルギーを秘めているはずだ。

　存在を察知した赤馬零児からすれば。

　榊遊夜(ズァーク)の力は、喉から手が出るほど欲しくなる神秘ではあるだろう。

　力が先か、成長が先か。

　そんなものを問うている場合ではない。

　榊遊夜に心がある限り、その違いには重要な意味などない。

　強いて言えば、それらを「勝利のために」費やすようになってからが本番だ。

　ほかの誰かに強いられてそうさせられる、というわけにはいかないのだ。

　せめて、そうなるまでは。

「あいつは、あいつのままがいい。」

---

　いいね、ここすき、感想をよろしくお願いします。