地雷女の遊矢♀が舞網市のアイドルになるまで。 作：ウェットルver.2
ご了解の上、お読みください。
本日の午前9時より、前編を投稿しております。
「俺になんの用だ、―――赤馬零児。」
若くして舞網市の大企業の社長となった男、赤馬零児。
やつは赤い眼鏡をぎらりと輝かせ、自分の目線を隠していた。
「君たちの動向を確認する、それ以外の目的はない。」
赤馬零児は眼鏡をくいっと持ちあげて、傾きを直す。
「私の部下からの情報には……そう。
少しばかり、君たちへの偏見が多く見られた。
いささか正確性に乏しいため、私の目で確かめることにした」
うん？ 俺たちへの偏見？
「榊遊勝への偏見、の間違いだろ？」
「……。」
どれだけの実力を得ようとも。
どれほどの結果を世に遺そうとも。
結局は、いっときの風評に勝る判断基準はない。
いかなる名声を得ようが、たった一度の失踪で「臆病者」と呼ばれる。
結果論だの実力主義だの、そんなものは風評には勝てない。
勝てなかったから、榊遊勝への偏見は変わらず、榊遊夜への偏見しか変えられなかった。
遊夜の戦いを見た、小学校の生徒たちからの偏見しか変えられなかったのだ。
「まあ、なんでもいいさ。
見ての通りだ。ショップめぐりと腕磨き。
俺のやることなんて、デュエリストなら普通のことだろ？」
「……そうだな。そうとしか思えない。」
ひとに、なにをどう思われるか。
どれだけ無視をしたところで、その影響は計り知れない。
目の前の赤馬零児が部下の報告に正確性を得られなかったように、ただの報告や連絡さえも偏見ひとつで歪んでしまう。これでは赤馬零児の思惑も叶うはずがない。
「だからこそ、君の動向がもっとも気になった」
「はあ？」
俺を指さし、赤馬零児は話を続ける。
「レアカードとは、力だ。
力を得るためならば、いかなる大枚も叩いて手にする。
それが、私の知る舞網市のデュエリストというものだ……」
なにを言わんとするのか。
すこし考えて、答えをひとつ出して……馬鹿馬鹿しいと思った。
「レアカード？
誰もが使えるパワーカードの間違いだろ。
そいつらに一味加えるから、簡単には勝てないんじゃねえか……！」
おおかた、角道詩弦を異次元のデュエリストだと思ったのだろう。
答えは正解だ。だが、解法が間違っている。
「パワーカードに夢見てるようじゃあな。
デュエリスト自身が強くなれなきゃ、面白くない」
「……！」
目を丸くしている赤馬零児。
まあ、そりゃあそうだろう、こいつの母親が”そういう人間”だからな。
あらゆる力ですべてを得るべく、敵をねじ伏せようとする。
洋子さんの昔話を聞く限り、かつての舞網市の住民とは”そういう人間”だ。
こいつの母親、赤馬日美香は、舞網市の住民らしい人間の典型例だ。
そんなやつの元で育ったのならば、そういう解釈にもなるだろう。
その手の考えでない自分の発想を秀でたものと捉えて、疑えなくなるのも頷ける。
「だから探すのさ、ありふれた弱いカードも。
弱いカードの中に、俺の求める力が見つかるまで」
「……そうか。」
納得したのか、理解はしきれないのか。
気持ちを探られないようにしているだけなのか。
無表情のまま、赤馬零児はこちらを見続けている。
「榊遊夜。
彼女は君の望み通りの力を持っていたか？」
「はあ？」
かと思えば、わけのわからないことを言い始めた。
「強力なアドバンス召喚の反応を検知した。
これまでの舞網市では見られない、未知なる―――」
「……くだらない」
しかも、つまらない。
「帰る。」
言いたいことは分かった。
ただ、やはり解法が気に食わない。
「なっ。待て、まだ私の話は、」
「そういう解釈は黙っておくほうがいい。」
俺は赤馬零児から背を向けた。
《オッドアイズ・アドバンス・ドラゴン》は、この世界での榊遊夜の成長の証だ。
その力は、通常の舞網市の住民ではありえないエネルギーを秘めているはずだ。
存在を察知した赤馬零児からすれば。
力が先か、成長が先か。
そんなものを問うている場合ではない。
榊遊夜に心がある限り、その違いには重要な意味などない。
強いて言えば、それらを「勝利のために」費やすようになってからが本番だ。
ほかの誰かに強いられてそうさせられる、というわけにはいかないのだ。
せめて、そうなるまでは。
「あいつは、あいつのままがいい。」
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まだまだだね…