｢やほー。｣
リュエン、ラビィ、アメリオンの三人は、とある空き家の中にいた。
プリキュオンは、旦那と会ってくると言っていたので、一度別れた。水入らずの方が良いだろうと、アメリオンが考えてである。
それから少し歩くと、一頭の羊を路地裏に見付けた。
｢メリーさんの羊だね。僕らに用事かな？｣
とリュエンが言ったので、路地裏に消える羊を追って、そしてこの空き家にたどり着いたのである。
｢やぁ、三人供。よく来てくれたね。｣
メリーは三人を見据えて、あつものあっけらかんとしたような声をかけた。
｢一応、最終確認にね。
……この三区が戦の地となるよ。君らには、今後の為に参加してみて欲しいってところなんだ。私達に組する事になるからね、魔王と関わる以上は。｣
そこで少し間をおいてから、メリーはまた語り出す。
｢引き返すなら今だよ。依頼しといてなんだけど、私達に協力出来ないなら半端に関わって欲しくないからね。｣
それを聞いて、リュエンはラビィに視線を向けて、へらりと笑って。
｢だってさ。どうする？アクルちゃんの荷物をメリーさんに渡して、とんずらする事も可能だよ？｣
｢……じゃあ、リュエンとアメリオンは五区に帰るといいわよっ！｣
引く気が無い様子に、だよねー、とリュエンはケラケラ笑う。
ラビィが引かないなら、リュエンも引くという選択肢はない。
まぁ、ラビィとしてはアクルちゃんにまた会いたいんだろうねぇ、とリュエンは思う。
少し境遇が似てるからほっとけないのだろうか。
まぁ、アクルちゃん自体がなんとなくだけど、ほうって置けない雰囲気があるしねぇ。ある意味、カリスマなのかもね。魔王なんだし。
リュエンがそんな思案をしている隣………アメリオンがなにか考え込む仕草をして……それから、ゆっくりと口を開く。
｢……すまない。俺は、少し考えさせてもらうよ。｣
それを聞いて、リュエンとラビィは軽くお互いに目を合わせる。
一瞬の間。………ラビィは、軽く笑ってアメリオンに視線をやって。
｢そう言えばっ、なんかやりたい事があるって言ってたわねっ？｣
ラビィに問われて、アメリオンは、ああ、と短く返事をする。
｢それを済ませてから、また考えるさ。………勝手ですまない。俺みたいな─────｣
「OK！別にそれでいいよねメリーさん？」
アメリオンの言葉を遮り、リュエンはパンパンと手を叩いた。
言葉を遮られたアメリオンは……ポケットからタバコを取り出して、口にくわえた。
そんな様子に、やれやれとメリーは軽く頭を振った。
｢……そっか。まぁ、解ったよ。まだ猶予はあるし、じっくり考えて欲しい。｣
メリーの羊は静かにそう言って、少し頷いてみせた。
｢聖護士養成所からも結構来るし、この区の兵士達も強い、大丈夫とは思うけど……無理だと判断したら、すぐに逃げてくれよ？｣
メリーの羊がそう言って、リュエンは静かに頷いた。
そんな風にリュエン達が 打ち合わせをしている頃。
｢貴方ー！｣
プリキュオンは門前の広場にてアノースと再開していた。
金髪で青い優しげな瞳の、軽装の鎧姿の美青年を見て、弾む様に駆け寄り、彼女は子供の様に抱き付く。
｢わっ……と、プリキュオン？ どうして、ここに？｣
意外そうに尋ねると、プリキュオンはアノースから少し離れて、はにかんで見せる。
｢ふふ……此度の戦に参戦すると聞きましたからですわ。｣
そう答えてから、プリキュオンは得意気な顔をして軽く胸を叩く。
｢夫が死地に向かうのですもの。武家の妻として、馳せ参じるのは当然の事にございましょう？｣
それを聞いて、そっか、とアノースは微笑みプリキュオンの頭を撫でる。
長身のアノースと比べ、小柄なプリキュオン。並ぶと、結構な身長差のカップル……否、夫婦だ。
｢それに、あの日は結局ほとんど会えなかったですし。｣
ああ、とアノースは呟く。あの日とは、以前プリキュオンがアクルと会い、別れた後である。
家に帰っていたのだが、アノースはすぐに任務に行ってしまったのだ。
｢ごめんね、プリキュオン？｣
申し訳なさそうな笑みを浮かべるアノースに対し、プリキュオンは軽く首を横に振る。
｢気にしないで下さいまし。アノースは……我が夫は、重要な立場におりますもの。
ですが此度の任は死地に赴く事。このプリキュオン、妻としてお供しようと馳せ参じたのですわ。｣
｢そっか……。｣
アノースは微笑みながら、そう言えば、と周囲を少し見る。
｢従者の方々はどうしたんだい？｣
その問い掛けに対し、ああ、とプリキュオンはあっけらかんと笑った。
｢死地に付き従って下さる訳ですもの。
もしかしたら死んでしまうかもしれませんわ。だから、せめて少しでも楽を与えてあげようと、休暇をとらせましたの。
この三区を観光してもらってますわ。｣
｢……そっか。｣
護衛無しで街を練り歩くお嬢様に対し、アノースは少し苦笑を浮かべるのであった。