薄幸の堕天使

独りの少女の物語

雨雫のように溢れる言葉。

止むまで降り続く、零れる愚痴。





───それが、懸命に生きたかった彼女の物語。

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激しい雨が身体と地面を叩き付ける。

斬る。血飛沫が、暗闇の中で舞う。

命を奪う感触。気分が、悪い。でも、気にしてる余裕なんてない。

だいたい、今更だ。そんなの。

雨が、痛い。牙が、痛い。身体が痛い。

でもね、頑張るよ。もっと、もっと、もっと───

雨が、弱くなってくる頃。もう、狼達はいなくなっていた。

魔王曰く、あっちのスタミナ切れ。らしい。

肩で、息をする。身体は血と泥と汗と雨で気持ち悪い。

「………………────はぁ」

ポツリポツリと、雨雫を落とす空を見て、タメ息。終わった。

勝った。退けた。生き延びた。───あたし。

「………あたし、頑張りました、よね？」

「………おうよ！アクルたん、本当に頑張った！真実(マジ)偉大(パネ)ェ！」

そんな言葉に、ふわりとアクルは微笑んだ。それから、歩く。

しとしと、暗い森に降る雨が、少しだけ、心地好く感じた。

「ねぇ、魔王さん」

「ん？」

「………お話、していい？」

「………あたしの、お話」

下らない下らない、ダメなあたしの物語。

「あたしね。産まれてきちゃ、いけない子だったの」

────独りの少女の物語。

「だから、お母さんはあたしの事が嫌いなの」

この地面に落ちていく雨粒を見上げて目を閉じて……また開いて、歩き出す。

行く宛てなんてないし、行きたい場所もない。

でも、意味もなく、暗闇の中を歩いた。

「当然なんだよ。お母さんが、今のあたしと同じ年頃の時なんだ。あたしを、身籠ったの」

「彼氏さんもいて、通いたい高校にも受かるだろうって、順風満帆で───そんな時、悪い人達に酷い事されて、その時に、あたしが───」

ぎりっと、奥歯が鳴る。本当は、認めたくない。

あたしが。そんな奴等の血を引いてるなんて。おぞましい。

…………お母さんを、不幸にしたなんて。

「知ったの、去年くらいなんだけどね」

「それまで、ずっとずっと、解らなかった。お母さんはなんで、あたしの事が嫌いなんだろうって、ずっと思ってた」

「良い子になろうと頑張った。お勉強も頑張った。お母さんはお料理出来ないから、代わりに頑張った。……あたしは、頑張ったの……」

「……………頑張ったの。頑張ったんだよ…………」

ふらついて、こけそうになる。

でもだけどそれでも、まだ倒れない。歩きたい。

「……そっか。アクルたんは、頑張り屋さんだな。

なら、休んでいいんじゃないか？」

「……ううん、まだ歩きたいの」

倒れたら、もうきっと、ろくに話せない。

喋りたい。だって、あたしは頑張ったんだ。頑張って生きてたんだって……誰かに、聞いて欲しかったんだもの。

「……お母さん、服とか買ってくれないし。お風呂も毎日いれてもらえないから、みすぼらしくって。それで、学校でもいじめられるようになって」

「……中学の、クラスメートに……親に、お母さんの事を知ってる人がいたみたいで………」

「そいつから、聞いたの。あたしが、なんで産まれたのかって」

「…………信じられなかったし、信じたくなかったよ！だから、お母さんに直接聞いた！！そしたら、そしたら───」

「あはは！バカみたい！あたし、本当にバカみたい！

愛されるわけがなかったんだ！あたしがいなければお母さんは幸せだったんだもん！

全部無駄でした！頑張ったって、意味なんてなかった！愛されるわけがないもんね！あたしなんて、あたしなんて、産まれなければ………！

あたしが、産まれて、来なければ、お母さんは……」

ぐにゃりと、視界が歪む。

気持ち悪い。酸素が、足りない。待って、待って、まだ待って。

もっと、もっと、喋りたい。吐き出したい。

誰にも言えず、この心に溜め込んだ、このすりきれた言葉(おもい)達を。

「あたしは……お母さんが、大好き……愛してる。でも、お母さんは、絶対にあたしを愛してくれない……。

誰も、あたしを愛してくれないから……だから、せめて、あたしだけは、あたしを大事に…………したかったんだけどなぁ」

「でも、惨めで辛くて……そんな自分が嫌でキライで……だから、終わらせようとしたんだよ……」

「…………だから」

「魔王さんが、あたしを『必要』だって言ってくれて、嬉しかった」

どちゃりと、音がした。

倒れてしまったらしい。起き上がろうとするけれど……もう、ろくに力が入らない。

「………なのに、あたし、こんなんで、ごめんなさい」

「…………」

「なぁ、アクルたんよ。我は、アクルたんとは会ったばっかだし、よく知らない。互いにな？

そんな奴が、なに言ってんだーって思うかもだけどさ……アクルたんは、すっごい頑張ってくれたよ。謝るのは我の方。こんなはずじゃ、なかったんだけどなぁ……少なくとも、魔族は味方してくれると思ったんだがねぇ……」

「………魔王さん」

「我は、アクルたんで良かったよ。我と会ってくれて、ありがとな！アクルたん！うぇーい！！！」

「………───ッ」

ポロリと、涙が落ちる。ああ、良かった。

「……ありがとう、魔王さん。その、えっと、なんていうか───報われた、気分です」

微笑みを浮かべて……なけなしの力を振り絞り、アクルは仰向けになる。

気付けば空は、晴れていた。

斑な曇と……………

「………星が見えるね、魔王さん」

キラキラしていて、綺麗な空。

森の草木が、月の光を受け止めて、夜露の雫もまた空の星々の様に煌めいていた。

「………綺麗だなぁ」

世界は、綺麗だと、アクルは思った。

キタナイのは。いらないのは、あたしだけ。

………だと思ったけど、でも、魔王さんはあたしを認めてくれた。頑張ったって、言ってくれた。

だったら、いいや。あたしみたいな望まれない子でも、誰かの為になれたんだ。

優しく風が、頬を。頭を撫でていく。

「………もう、寝ちまっていいんじゃないか？明日から！また頑張ろうぜ！」

「あした…………」

「おう！また、いろいろ話とか聞くぜ！我も、いろいろ面白い話もか聞かせたるよ！」

「……ふふ、いいね、それ……」

………瞼が、重くなる。もう、限界か。

なんとか、最期にこの綺麗な夜の景色を目に焼き付ける。

ああ……なんて、綺麗な最期。

───悪流(アクル)なんて名付けられたお前には、ふさわしくない、過ぎた景色だね。

……………頑張って、良かったね。

瞼が落ちて、目の前が真っ暗になった。

もう、きっと、この目を開く事はないんだろうなぁ、と悪流は思った。

…………時期に、終わるんだ。

だから、最期に祈っていいですか？　あたし、またお母さんのところに産まれたいです。

　だから、最期に願っていいですか？　お母さんは、良い人に巡り会えて、結婚して女の子を産むの。

　だから、最期に夢見ていいですか？　産まれた女の子を見て、あたしを思い出してくれて『アクル』と名付けてくれるの。魔王さんも、生まれ変わって、あたしの近くにいて。

　それでね！それでね！それでね、それでね、それ、で……ね──それ、で───

　力尽きて……微笑みを浮かべて目を閉じた、少女の頭上で。静かな静かな空の上で、美しく輝く星達は……やがて、朝靄に散って行った。