｢……えっ。えーと……？｣
｢やったぜ。｣
まさに、嵐の様にピスケラは去っていった。
残されたアクル来年は困惑し、魔王が喜ぶ。
｢いやぁ、アクルたん！ 何気に運が良いな！ よーし、ここはさっさと……逃げるんだよォ！！！｣
｢え……で、でも、ピスケラさん逃げるなって……｣
｢なん……だと……！？｣
アクルの発言に、思わず魔王は絶句する。
｢いやいやいやいやいやいやいやいやいやいやいやいや！！
ありゃどう考えても逃げていいよって意味だって！ アンタの命乞いが通じたんだよ！恥ずかしいくらい解りやすかったぞ！ 後でアイツ赤面もんだぞ！
あの女の顔を立てる意味でも、今すぐここから逃げるんＤＡ！｣
｢……そう、ですね……｣
アクルは震えた声で呟いて、起き上がろうとして……失敗して、尻餅をつく。
怖かった、のだ。そしてまだ恐いのだ。
痛かった事、優しい人に本気で殺意を向けられた事、それからそれから……。
｢逃げ、なきゃ……。｣
で、何処に逃げるのかと自分が尋ねた。
無い。そんな場所、無い。じゃあ、どうしよう。どうしよう。
きっと、また、こういう事がある。
どうせ、長くは生きれない。生き長らえる事なんて諦めた方がいい。
死ぬのはいいけど、痛いのはイヤ！思考ぐるぐるクルクルと回り出す。
両肩を抱いて、ぶるぶると震えた。
ピタリと止まる、あの女の子の事。モクモク上がる煙りと赤い街。燃えている。
｢ん？ おーい、どしたんアクルたん？ 早くエスケープしようずー｣
魔王に問われて、アクルは首を横に振り、立ち上がった。
｢あたし……行きます｣
そう言って、ゆっくりとその足は燃え上がる街に。
｢…………ファッ！？ な、なんで！？｣
魔王は、それはそれは驚いたそうな。アクルたんは行動が今一読めねぇ。
｢いやいや、何を言ってんだよアクルたん！死ぬぞマジで！
聖護士に任せりゃあモーマンタイだぜ、早く逃げるんだよォ！｣
｢……駄目、ですよ｣
アクルは小さく呟く。
｢……ここで、逃げても何時かは……証明、しなくっちゃ｣
目を少し閉じて、息を吸い込んで、吐き出す。
｢……あたしは、危険じゃあないって。そうしないと、何時か、またこういう目にあいますし……それに｣
そこで一度区切り、少しだけ、笑った。
｢……あの女の子の事も、気になりますし｣
ちょっとだけ知り合った、お母さんが大好きだった、お母さんの思い出と生きる女の子を思い出しながら……アクルは駆け出した。
｢……チッ、思ったより酷いねぇ、こりゃ｣
すでに防壁の外に避難している人々を見て少し安堵しつつ、ピスケラ・アルレーシャは跳んだ。それはそれは、高く。
数十メートルの高さを軽々と飛び越えて、燃える街の中に。
｢よっ……と！｣
手のひらに水球が現れ、それを上空に飛ばす。すると、水球は巨大化し、空で弾けて、雨の様に街中に降り注ぐ。
｢……やれやれ、思ったより回復してないもんだ｣
魔王との戦いの前に、少々、骨が折れる任務があり……そこで結構な量の魔力を消耗してしまっている。
さて、どうするか。魔力全部使い切るかね？
｢やぁ、ピスケラ聖護士｣
不意に声をかけられ振り向くと、そこには一人の少年が立っていた。
少女のような、人形のように整った顔の少年。
｢なんだいメリー。来てたのかい？｣
｢うん。来てたんだよ｣
炎に照らされながら……少し意外そうにしているピスケラに対し、ニッコリとメリーは微笑んだ。
｢相変わらず暑っくるしい格好だねぇ、ここは十二区だよ？｣
ついでに燃え盛る街中である。
｢あっはっは、まぁいいじゃないそんな事は。
……街の人達の避難なら、私が大体終わらせておいたよ｣
｢そうかい、ありがとさん。後はアタイがやっとくから、アンタも避難しな。｣
｢ああ。そうさせて貰うとするよ。頑張っておくれ、ピスケラ聖護士｣
背を向けて去って行くピスケラを、片手をヒラヒラさせながら見送って……ふむ、とメリーは周囲を見渡す。
「やれやれ……我ながら少々、派手にやりすぎたかな？」
まぁいいかと一言、メリーは一歩踏み出し歩き出す。
死人は出ないだろうし……復興が厳しいレベルになったら、少し危険だが手を貸すとするかな。まぁ、私の責任だしね。