薄幸の堕天使

五区の街へと

　それからアクルは……とりあえず布団の上で、ぼーっと窓から空を見ていた。形を変える白い雲は、見ていて飽きない。

　だが、魔王的には暇らしく、なんかしようずー、としきりに言っている。

｢なんかと言われましても……｣

　一人部屋を見回すと、あるのは精々机と本棚くらいなものである。

　本なんて読めないだろうと思ってパラパラとめくって見ると、読める文字で書かれておりアクルは驚く。

｢言葉だって通じてるじゃまいか。つーか、ここに来るまでに看板とかもあったろ？｣

　そう言えばと呟き、アクルは首を傾げる。なんでだろう？

｢異世界ってのは他にもあるみたいなんだが、言語は結構似たり寄ったりなんだぜ。｣

　だからアクルたんの世界をさ迷った訳だしな。

｢眉唾もんの話しだけどさ……かつて世界は、ひとつの星だったみたいなんだ。｣

｢……？｣

　首を傾けるアクルに、魔王は笑う。

｢宇宙って広いだろ？　それさえ、ひとつの星だったんだってさ。我も詳しくは知らねーから、あんま聞かれても困るけどよ。

　だから、言葉も似通ってんだとよー｣

　生き物の姿や、人間の心も。

　とはいえ、解らない単語等も多く、アクルは魔王に聞きながら本をパラパラしていると、扉からノックの音が聞こえた。

｢入るわよっ！｣

　確か、ラビィという女性の声である。ガチャリとドアを開けて、黒いローブを身に纏う銀髪銀目の女性がひょっこり顔を出した。

｢やぁ、アクルちゃん。気分はどう？｣

　同じ様に、黒髪サイドテールの少女が姿を現す。黒いフリフリのドレス姿が、とても様になっていた。

｢あ……えと、ラビィさんとリュエンさん。

　その、えっと……｣

　少し困惑した調子のアクルに、ラビィが笑った。

｢クッキー焼いたのよっ。良かったら、食べて欲しいわよっ！｣

｢毒とかは入ってないから大丈夫だよ？｣

｢余計な事は言わなくていいわよっ！｣

　なんというか……以前出会った一区人の少女、エリダヌスは、『だぞっ！』を多用していたのに対し、このラビィは、『わよっ！』をやたらと多用する。地域によって訛りも微妙に違うのだろうか。

　見た目は華奢で可憐だが、喋るとなんだか残念な感じだ。

　アクルは知らないが、一区人は中身が残念な変人が多いらしく、地雷だともっぱらの噂なんだとか。

｢あ、ありがとうございます……。｣

　おずおずと袋に容れられたクッキーを受け取り、一つを口に運ぶ。サクサクで、舌の上で甘く溶けていく。とても美味しい。

｢あ……美味しいです｣

｢ふふっ、お気に召されたみたいで良かったわよっ！｣

　気にいった為に、サクサクと食べ続けるアクルを見ながら、ラビィは満足そうに笑った。

　そんなやりとりを見ながら、ラビィの横にいるリュエンがアクルの顔を覗き込む。

｢え、えっと……？｣

｢うん！　やっぱりアレだね。磨けば光るタイプだねアクルちゃんはさ｣

　納得した様に何度か頷く、リュエンとか言うフリフリの少女に対し、アクルは困惑の視線を送る。ラビィは、軽く溜め息だ。

｢ちょっとリュエン、アクルちゃんが困っちゃってるわよっ？　やめなさいよっ。なにより女の子に顔を近付けるなだわよっ！｣

｢いやぁ……アクルちゃんは、僕好みでねぇ。どう、今日は一緒にお風呂にでも入ろうよ！｣

　その言葉に、アクルはますます困惑をする。いくら女同士だからと言って、それは恥ずかしい。

｢なんだコイツ……レズか？　百合レベルならまだ可愛気があるんだが……。｣

　どう違うかはさておき、魔王も若干困惑気味だ。ラビィはまた溜め息を吐き出した。

｢だから、やめろってんのよヘンタイ。

　アクルちゃん、ダメよ？　こいつ、男だから気を付けるのよっ｣

｢…………え？｣

｢なん……だと……？｣

　アクルは目を見開いて、リュエンをマジマジと眺める。男？　今、男の人って言った？

｢あー！　ちょっと、バラさないでよー！｣

｢うるさいわよっ！　このヘンタイ！｣

　ポカーンと、アクルは二人のやりとりを眺めるのであった。

｢あ……の、えっと、その……｣

　しばらく思考停止して様子を見ていたアクルが、遠慮がちに口を開いた。

｢男の人……なんですか？｣

｢うん、そうだよ。｣

｢えと……その格好て、女の子の格好ですよね……？｣

｢そりゃあそうだよ。｣

｢えぇ……。な、なんでその……女性の格好をしてるんですか？｣

　聞きにくそうにそう尋ねてみると、リュエンという名の可憐な少女……ではなく少年は、無駄に愛らしい笑顔でこう言った。

｢可愛いだろ？｣

｢えっ。｣

｢ほら僕、可愛いでしょ？　だから、可愛い格好しなくちゃ損じゃない。｣

｢は、はぁ…………｣

　得意満面の笑顔でくるくる回るゴスロリ少年リュエン。

今一理解出来ないアクルたんと、まぁ、趣味は人それぞれだがよと魔王。

｢ごめんねっ、こいつはヘンタイなのよっ。アクルちゃん、注意して欲しいわよっ！｣

　ラビィが微妙な表情でそう告げる。

｢ちなみに、僕は女の子大好きだよ～。でも、男は男で好きだよ！イケメンもおじさんもどんとこい！｣

｢成る程な……クッソ汚い方面も行けるってわけか……｣

　魔王はリュエンに対して脅威を感じていた。なんというか、アクルに関わらせたくない。

なんというか……こいつはアクルたんの教育上よろしくないと思うんだ。

｢……………｣

　アクルは再び思考が停止してしまったらしく、なんとも言えない表情をしてしまっていた。

｢あっはっは。ま、性別なんてどうでもいいじゃない。僕は可愛いんだからさー。そんなわけで、一緒にお風呂どうだい？｣

｢いや、よく無いわよっ！　ダメに決まってるわよっ！その発想はおかしいわよっ！｣

　またもやラビィは頭に片手を当てて、はぁ……とタメ息。

それから申し訳なさそうな視線をアクルに送った。

｢あの、その……なんかごめんなさいねっ？｣

｢………───あ、いえ、大丈夫ですよ。｣

　ハッと我にかえって、アクルはラビィにそう告げて笑う。

｢やっぱり笑顔が一番だよねぇ、女の子は。ああ、そうだ。これから街にくりださない？｣

　リュエンに問われて、アクルは少し身構える。なんというか、この人とはどう接したらいいか解らない。それと、出来れば部屋から出たく無い。

｢そう身構えないでよぉ～。可愛いなぁ、いじらしいなぁ。エッチしたいな～｣

　そんなアクルの様子を楽しむかの様なリュエンに対し、魔王は、ひぇっ、と呟く。

｢やべぇよ……やべぇよ……！

　なんなんだよこの肉食系男の娘は。五区にはヘンタイしかおらんのか！｣

　まぁ、昨日会ったヘンタイコンビよりかはマシな部類だとは思うが。