｢んじゃあアメリオン店主、また来るねー。あ、その時は僕を抱くか、僕に抱かれるかしてね？｣
｢……気が向いたらな｣
そんな日は来ないだろうが。
挨拶をそこそこにして、リュエンが店から出て行き、ラビィも、それじゃあねっ、と一言、手をヒラヒラさせて出て行く。
｢あ……えとえと……。｣
少ししどろもどろした後、アクルは意を決した様に背の高いアメリオンを見上げた。
｢その、あたしにはよく解らないんですけどその……。
お店を持てるなんて、とても凄い事だと思います。アメリオンさんは、きっと凄い人ですよ。
あたしみたいな、何の才能も無い生まれてくるべきじゃ無かったような人間より、ずっとずっと……｣
｢アクルたんぇ……お前さんも自虐的だなおい……｣
自分を扱き下ろすアクルに、魔王は大変微妙な気持ちになってしまう。
｢…………｣
アメリオンはしばし目をパチクリさせた後、やんわりと微笑んでからアクルの頭をポンポンと、軽く叩く。
｢俺みたいなクズ野郎にありがとよ……でもな？
自分の事をそんな風に言うんじゃあない……。俺みたいな、掃き溜めに棄てられて虫さえたからないよつな、本当のクズなら話しは別だけどな……。｣
｢いえ、あたしは本当ダメでして……。｣
｢うん……。もう、やめろよ……｣
謎の自虐合戦が始まり、それを最前線で聞かされる魔王は凄くなんというか……暗い気持ちになってしまうのでした。
嫌な自虐会議をそこそこに、アクルはラビィに呼ばれて店を出た。
アメリオンが、｢俺みたいな、ごみ溜めに住む虫けらの糞以下の男の為に、時間をとらせて悪かったな。｣ と、最後まで自虐っていた。いっそ、そこには何かしらの信念があったのかもしれない。
てぽてぽと、二人の後ろをついて歩きながら、アクルはふと浮かんだ疑問を口にする。
｢そう言えば……あのえっと、その、お二人は何をしているんですか？
あの、えと……あたしを助ける依頼を受けたとか、そういう話しをしてましたけど……。｣
所謂、何でも屋的なものでも営んでいるのだろうか。
｢んー……そうだねぇ、自警団的な感じかな？ 僕ら以外にもいるけどね、この街は広いし。｣
｢少なくともっ、この辺りは私達の管轄だわよっ！｣
はぁ、とアクルは呟く。自警団……。
｢後は、便利屋というか、何でも屋というか？
まぁお金貰って、いろいろやってるんだよ。｣
リュエンが言って、そんな感じよっとラビィが頷いた。
なるほど、とアクルは思う。だからメリーさんはこの二人に依頼したのか。
……いやでも、何であたしを？
うーんと考え込むアクルだったが、ふと騒がしい声が聞こえて来てその思考は中断される。
｢……わー、やーな予感。｣
リュエンが軽く嫌そうに笑って、ラビィが眉を寄せた。
｢アクルちゃんがいる状態だからっ、タイミング最悪だわよっ！｣
｢え？ え？｣
なんだろうかとアクルは思う。何人かの人々が走って来て、リュエンとラビィを見てから嬉しそうにその足を止める。
｢おお、リュエン！ ラビィ！ いいところに！｣
｢ちょっと来てくれよ、大変なんだ！｣
五区の住人にそう言われて、リュエンは、｢あーあ。｣ と苦笑を浮かべた。
その隣でラビィが何かをぶつぶつと呟く。足下に水面の様な波紋が浮かび、ウサギの耳を着けた人形の小さなぬいぐるみが姿を現す。
指を鳴らすと、ぬいぐるみが猛スピードで去って行く。
｢ベアルの頭(かしら)達が来るまでに済めば上出来かな？｣
ぬいぐるみを見送り、さて、とリュエンは歩き出す。
｢気は進まないと思うけど、アクルちゃんも一緒に来てねー。｣
｢一人になるほうが危ないわよっ！｣
二人に言われて、アクルは恐る恐る後を歩く。
何が起きてるのだろうかと、不安になった。