僕のカルデア日誌

自室での一幕 彼女の好きな曲

書けたので

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　あの特異点から帰った後、僕は2日とは言っても体を動かさずに寝ていた影響で、体力が随分と落ちていた。普通に暮らす分にはあまり問題ないし、リップやマシュが手助けしてくれる。食堂や管制室にも行けるから不自由も少ない。

　でも、これから特異点での活動するぞってなると、この落ちた体力は問題になる。ロマニやスカサハもその判断で、僕へのリハビリメニューを考えてくれている。──きつくないかな？…信じよう。

　まあ、リハビリは明日からと言ってたし、今日も食堂でご飯は食べた。後は、何をしようか?実家だったらゲームとかあったけど、ここの自室にはダヴィンチちゃんがくれたボードゲームくらいか。──流石のダヴィンチちゃも3◯Sは作れないしね。…作れないよね?

　ベッドで寝転んで、真っ白な天井を見ている。──暇だなー。……あれ、なんか懐かしく感じるな。最後にそう思ったのって、いつだったかな？ハハ、なんか可笑しいや。だいぶ、ここに慣れてきたのかな。

　…ん?ポーンと部屋のアラームがなる。…今は14時になるのか。14時か、なんの時間だっけ?15時ならおやつだし、16時ならシミュレータールームとかの予定が入るから…。──あ、そうだ。前にお茶会するって…。

　机の上のカレンダーを見る。うん、書いてる。そこにはキャットが書いた文字があった。「マリーのお茶会だワン」マメなキャットだから、掃除の時に書いてたはず。…お茶会か。…お茶会。

　──フフ……本当に、無からこれほどのものを用意するなんて。貴方は本当に、不思議で、……そして、とてもおかしな人ね。とても嫌いよ(好きよ)──

　──フフ、そうね。その瞳で私を殺す以外に手が有るのかしら?──

　そんな鮮明に残る彼女の声が、僕の耳を撫でる。あれからどれだけたった?1日、2日?もっと長いはずなのに、ふと、気がつくと聞こえるのだ。あの不思議なマンションで、僕は黒い外套の男に言った。助けると。でも、あの光景を乗り越える事は出来てない。だから、かな。帰ってきてからマリーを見ると、重なってしまう。あの時の微笑みと、カルデアで元気そうにする彼女が。そして、あの冷たい感覚が蘇るんだ。

　ポーンともう一度アラームが鳴る。キャットがリマインドしてくれていたんだろう。…いや、可怪しい。なんで今日も鳴るんだ?そうだ、お茶会は前はこの時間だった。けど、他の時間もあるし、今日は僕は聞いてない。…うん、毎日なる設定じゃない。今日の14時に鳴る設定だ。

　ポーンともう一度アラームが鳴る。リマインドは5分ずつ。…思い出せない。なんだろうか?

　ピコンと音が鳴る。端末を調べると、メッセージが送られていた。──外、に?…自室の外ってこと?──

　扉の方を見る。別にロックもかけてない。入ってこようと思えば、いくらでも入れるようになっている。不思議に思うことばかりだ。だけど、行こうと思った。

　部屋を出ると、そこには、マリーがいた。

「ヴィヴィラ・フランス、マスター!…あら、顔色がすぐれないかしら?キャットさんにお願いして、たいまー?をかけて貰ったのだけど」

「……ああ、あれって、そう言うことなんだ。覚えがなくて、びっくりしたよ」

「フフ、ごめんなさい?ね。」

「…それで、なんのようだったの?」

「あ、そうだわ!ちょっとお話をしましょう!!」

　マリーは両手を合わせて、僕に顔を近づける。

「え?」

「最近、出来てないのですもの。リップさんやマシュさんではないけれど、私もお話したかったの!」

「……そっか、うん、ごめんね?」

「フフ、マスターのせいじゃないわ。それで、どうかしら?」

「…うん、いいよ。…食堂?」

「…ええ、マスターの部屋じゃ駄目かしら?」

　扉へ振り返る。今は別に汚くしてない。キャットが掃除してくれてる。…じゃあ、いいか。

「うん、いいよ」

「フフ、マスターの部屋にお邪魔しまーす!」

　彼女は、嬉しそうに中に入る。座る場所は僕が椅子で、彼女はベッドだ。…ソファーを頼んでおけばよかったな。

「ごめんね、ここ、ソファーとかないから」

「フフ、気にしないでマスター。どうやら、突然来ちゃったみたいだから。ごめんなさい、マスター」

「ありがとう、飲み物は紅茶?」

「なんでもいいのだけれど、マスターと同じのが良いわ!」

「そっか、じゃあ、緑茶で良いかな?」

「緑茶、ええ!良くってよ!」

　なんだろう、多分、わかって言ってない。そんな気がした。備え付けのポッドとインスタントパックを準備する。彼女の方は、なにやら周りをみたり、僕の方を見ているようだ。視線を感じた。

「はい、インスタントでごめんだけど」

「ありがとう、マスター。……独特ね」

「あはは、お茶だからね。…ん、濃ゆかったかも」

「フフ」

「…ん?どうしたの?」

「なぜかしら、楽しくって」

　そう言って、彼女はフフと微笑む。─あのマリーと重なった。

「……」

「あら、どうかしたかしら?」

「あ、うん。なんでもない」

　いや、重ならない。あのマリーとは重ならなかった。

「フフ、おかしなマスター。あ、そうだった。マスターにこれを渡したかったの!」

　そう言って、彼女は小袋を差し出して来た。

「これは?」

「最近、ジャンヌと一緒にお菓子作りを習ってるの。この前のお茶会にも出したのよ!」

「ああ、リップ達と開いていたっていう」

「ええ、女子会ね!」

「楽しかったみたいだね?エウリュアレが珍しくこぼしてたし」

「ええ、ええ、とっても楽しかったわ!今度、マスターもしましょう!」

「それは、女子会にならないかなー」

　楽しそうに身振り手振りで教えてくれる彼女は、あのマリーとは重ならなかった。

「それでね、マスター?」

「…あ、なに?」

「もう、少し呆けすぎよ。…疲れているのかしら?」

　彼女は顔を近づけて来る。僕はそれに、思わず顔を引いた。

「もう、避けないで」

「ちょ、ちょっと」

　彼女に引いた頭を両手で掴まれた。彼女の顔が目の前に来る。─最後に見たマリーの顔は眠るような微笑みだった─けど、目の前の彼女は怒り顔だった。

「…マスター、もしかして、迷惑だったかしら?」

「え?」

「…なぜかしらね、なんだかそう感じたの。…最初は違和感だったのだけど、マスター、私を避けている、でしょ」

　彼女の瞳が真っ直ぐ僕を見つめる。逃げ道はない。─優雅に椅子に腰掛けたまま、あの深い微笑みで僕をじっと見つめ続けていた─ぐ、まただ。あの光景がフラッシュバックする。

「苦しいの?…大丈夫かしら、マスター?」

「あ、大丈夫、大丈夫だから」

　心配そうな彼女の揺れる瞳は、僕から逸れない。─ゆらりと揺れ、まるで抜け殻のようにばたりと倒れた─また、フラッシュバックする。

「大丈夫、マスター!!」

「……ぐっ、ん、はぁはぁ」

　荒い息を抑えようと肩を震わす。心配そうな彼女にぎこちない笑みを返す。

「もう、マスター、汗が酷いわ。理由は分からないけど、深呼吸よ」

「…すぅ、はぁ。…うん、ありがとう」

　白いハンカチを押さえる彼女は、あの時のマリーと重ならない。でも、思い出す。あの時の光景、後悔、違うと分かっても思い出してしまう。しっかりしないと、彼女は違う。いつものマリー・アントワネットなんだ。あのマリーじゃない。ああ、悲しそうな顔をしている。お話、話をするんだった。

「…なんの話を、するん、だっけ?」

「……もう、マスター、横になって?」

　彼女の力で僕はベッドに寝かされる。それも、彼女の膝の上に頭を乗せられて。彼女の顔を見上げる。心配そうな彼女は僕を見下ろし、頭を撫でていた。

「…熱とかはないみたい?もう、体調が悪いなら言ってちょうだい」

「…あはは、ごめん」

「…マスター、貴方を苦しめているのは、私?」

「……違う、かな」

「もう、だったらもう少し楽しそうにして」

「…ねえ、マリー」

　なんだろう、不意に口を開いていた。

「ええ、なにかしら?」

「もし、大切な人が目の前で倒れたらどう感じる?」

　思惑はない。答えも期待してない。ただ、聞きたかった。

「フフ、変な質問ね。…そうね、悲しいし、助けられたらと動くわ」

「…助けられなかったら?」

「もう、意地悪な質問ね。…泣いてしまうかもしれないわ。悲しいもの。でも、だったらもう、そうならないように頑張るわ」

「……そっか」

「マスターは違うの?…もし、私が倒れたら、マスターは悲しんでくれるかしら?」

「…悲しいさ、とっても」

「それで?」

「…うん、もうそうならないように頑張る」

「フフ、ええ、ええ!嬉しいわマスター!」

「……マリーはさ、その立場だったらどう思うの?」

「…わからないわ。だって、私ではないのだもの」

「……」

「でも、私なら、そうね、目の前の人に悲しんで、そして、笑顔で立ち直って欲しいわ。私ってハッピーエンドで終わる曲が好きなの!だから、私はその人にもそれを願うわ」

「…ハッピーエンド」

「そう、ハッピーエンド。だって、暗いままは嫌だもの!」

「そっか、…そうだね」

　再度、見上げた彼女は満開の花のようだった。だから、僕もそれにならうように微笑むのだ。…できてるかな？まあ、マリーが嬉しそうだから、大丈夫か。

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