呪われた魔導師

第四話

『俺が説明しましょうか～』

「えっ！？」

「ルル君のデバイス？」

「指輪なんだね」

「説明っていうのは？」

『説明は説明だよ～あいつがなんであんな態度をとるかってこと～』

「は，はぁ…えっと……説明してもらえるなら，助かるけど…」

『警戒してたのは～君らに攻撃されると思ってたから～

　挙動不審だったのは君らの態度がいつもと違ってたからだね～』

「…攻撃される…？」

「いつもと違う態度？どういうことや？」

『信用されてないってのは～君らは落ち込むことないよ～

　大体あいつは信用って言葉の意味すらよく理解してないし～

　いつもと違う態度ってのは言葉通りの意味だね～』

「……だれも信用しない人ってこと？」

「そんな風には見えませんでしたけど…私たちのこと助けてくれたし…。」

『信用しないんじゃなくて～信用が分からないってことだよ～』

『助けるのは助けるよ～それが生きがいみたいなヤツだからね～』

『でも～助けた相手から毎回のように攻撃受けてたら警戒するのも無理ないでしょ～』

「……？全然意味が分からないんだけど…」

「助けられたのに攻撃する人なんているの？」

「どういうことや……？（犯罪者を助ける機会が多いんか？）」

「あの～分かりやすく説明してくれないかな？」

『了解～まずは～あいつは人助けが趣味，ここまでOK～？』

「…はい」

「趣味って……そりゃあまぁ…」

『次～人助けしても～助けた人から感謝されない～

　そしてその相手からよく攻撃される～OK～？』

「えっ？いやそこがよく分からないんだけど…。」

「私たちは感謝してるし…攻撃なんかしないよ。」

『攻撃されないから～戸惑ってるわけだよ～』

「？？（ど、どうしよう。全然分からない…）」

戸惑うなのは。

「いやいやいやいや，ありえねぇ～だろ。なんで助けられた側が攻撃するんだよ？」

疑問をそのまま口にするヴィータ。

『だからぁ～君らだって嫌いな人とか敵対してる人には攻撃するでしょ～？

あいつは世界から嫌われてるんだって～』

「そんなことないよ！少なくともは私たちは嫌ってないし、敵対もしてない！」

『いや，嫌ってるね～少なくともあいつは嫌われてると思ってる。

　君らから～そして世界中の人々から～』

「嫌ってないよ！それにルル君が嫌われることなんて…ないと思うんだけど。

　…どうしてそう思うようになったのかな…？」

『う～ん，君らの疑問に答えながらだと説明難しいから～

　とりあえず話すよ～質問あれば後からよろしく～』

『あいつが世界から嫌われてると思ってるのは～俺がそう仕向けたからだね～』

『認識障害の呪いをかけてね～』

『撫でられたり触られたりするのを，殴られたり蹴られたりされるように誤認させたり～』

『会話の内容がお互い全く違うように認識させたり～』

『あ～呪いは範囲だから，近くで話してるやつとか不自然に思わないように調整するからね～』

『あいつにとっちゃ急に殴られてる～

　いや～殴られてると勘違いしてる状態でも周りには気づかれないね～』

『もちろん痛みはあるし，傷はできるよ～にしてる～』

『そっちの方が俺の目的に合ってるしな～』

『あいつが五体満足の時なんて俺を持ってから累計一週間もないんじゃないかな～』

『あいつの状況を皆さんに分かりやすく言うなら～』

『そこのフェイトさんは，生みの親からムチで打たれてたっけ～』

『その状況に～ガソリン飲まされるとか～

　指の骨一本ずつ折られるとか～皆さんの思いつく限りの虐待をされて～』

『誰のために働いても，褒めてもらえず～友達もできず～』

『その扱いを～親だけじゃなく世界中の人から20年間されつづけた状態？』

「……は……？」

「な、なん……えっ？」

「そんな……」

「今の話ではお前が引き起こしてるというのか！……悪魔がっ！！」

『いや～悪魔とか言われてもな～。

　実際あいつを殴ったり，罵倒を浴びせてきたのは皆さんでしょ～？』

「私たちはそんなことしてない！」

「…何を言っている？」

『まず皆さん，あいつと会ったのほんの数回だと思ってるんだろ～？

　そっから違うよね～』

「何？」

『特に隊長～副隊長～さんたちは何十回って会ってるよ～』

「「「なっ！？」」」

『あいつはお人好しだからな～…まぁ～そ～なるよ～に俺がフォローしてきたんだけど～』

『世界の危機とか，誰かが傷ついてるとかそ～ゆ～場面にはよく行くんだよ～』

『感謝されるなんてありえないのにね～』

「どういうことや！？」

「…ちゃんと説明してくれるんだろうな」

『そうだね～古いのからいうと～』

『ほら,フェイトさんとなのはさんのジュエルシード事件かね～』

「私たちが…はじめて出会ったとき…」

『映像つきで見せてやるよ～』

ピッ！

デバイスからスクリーンが映し出され，子供の頃のなのはとフェイトの映像が映し出される。

「これは…」

「彼と出会ったとき…？」

「子供のころのなのはさんとフェイトさん？」

「な、なんでお二人が戦ってるんですか？」

「あ、あの。今度説明するね。ちょっと意見の違いがあって…」

「はぁ…そうなんですか。」

『そうだね～二人が争ってる間にジュエルシードが暴走して～』

『魔力があふれ出して～』

「この時だ…」

「…彼が助けてくれた……」

『颯爽登場したあいつは～バリアするけど～』

『お～～痛そう痛そう～』

「「えっ？」」

「そ、そんな…」

「あの時はケガなんて…」

『あんな魔力の放出～無傷で防げるわけないよね～』

『大体あいつがあんな膨大な魔力の放出防げるほど魔力の才能あるとでも思ってんの～』

『まあバリア形状と解析能力は目を見張るものがあるけど～』

『魔力量も身体能力も元々パンピーだぜ～』

『人が死ぬ気で鍛えればあそこまで伸びるってことだね～』

『よかったね～ティアナさん～努力は報われるよ～』

「な…何を？」

急に話しかけられ混乱するティアナ。

『え～だって周りと比べて才能の差を感じてたんじゃないの～？』

『安心しなよ～少なくともあいつより才能あるから～』

『あ～でも、死ぬ気で鍛えて伸びるというか～あいつは伸びないと死ぬって感じ～？』

『まあ死なせはしないけどね～』

「「…………」」

自分の抱えていた悩みをデバイスに指摘され言葉も出ないティアナ

彼女をフォローすべき教官のなのはも映像でショックを受け唖然としている。

　　　　　怪我をしたまま，なのはとフェイトのもとへくるルル。

　　　　　「だ、大丈夫だったかな？僕はルルって言うんだ…」

　　　　　笑顔をつくってなのはに問いかける。

　　　　　ドコッ！！

　　　　　無言でなのはから殴られるルル。

「「なっ！！？？」」

『おお～いい右持ってるね～』

「わ、わたしこんなことしてない！」

　　　　　「なんでこんな余計なことするのかな？」

　　　　　「本当に目障り。死んだほうがいいんじゃない？」

　　　　　バルディッシュを展開し，ルルに向ける映像の中のフェイト。

「こ、こんな……こんなことしてない！！！」

あまりの内容に取り乱して叫ぶフェイト

『してないかもね～君らが持ってる思い出とこの映像～どっちが事実でしょう～？』

『まぁ～そんなことは本当にどうでもよくて～』

『俺にとって大事なのは～あいつはこの映像のように認識してるってことで～』

　　　　　「そうか…ごめんなさい。ご迷惑をおかけしました。」

　　　　　笑顔であやまるルル。武器を向けたまま動かない二人。

　　　　　二人をかばうように降りてくるユーノとアルフ。

　　　　　「じゃあね。本当にごめんなさい…。」

　　　　　怪我をかばいながらその場を離れるルル。

「ち、ちがう！彼は正体をまだ明かせないからって言って、それで…」

『あいつに明かすような正体はないね～』

『このときには親もいないし，ずっと何にも所属してないしね～』

　　　　　空を飛びながらデバイスを話すルル

　　　　　「ユダ……。」

　　　　　『なんですかご主人様？』

　　　　　「いい子達だったな…。」

　　　　　『そうですねご主人様』

　　　　　「僕みたいなやつに声を掛けてくれるなんて…」

　　　　　「久しぶりに自分に対して話しかけられた気がするよ」

　　　　　「ちょっと緊張しちゃった」

　　　　　「でも…余計なことをしてしまったみたいだからな」

　　　　　「また会えたら、もう一回ちゃんと謝らないとな」

　　　　　「…………フ、フフフ」

　　　　　「何を舞い上がってるんだ、僕は…」

　　　　　『今回は余計なことでしたが，人のために動くことは間違いじゃありません。

　　　　　　よくがんばりましたご主人様，次も頑張りましょう！』

　　　　　「………ありがとう。ユダ」

ピッ！

映像が終わり，スクリーンが閉じる。

「「「…………」」」

『いや～ナイスフォローでしょ～俺』

「………話かけられないっていうのはどういうことや？」

『言葉通りの意味ですよ～さっき何十回も会ってるって言ったでしょ～』

「（………強制的に無視させた…姿を見えなくした？…どっちにしても）

　　………いままでも何度も助けてもらってたってことやな？」

『正解～！』

『あいつ自身を見えなくすれば，ほかの認識は微調整で済むからね～』

『守護者さんたちも闇の書の蒐集の時に、大型の獣の攻撃が止んだこととか～、

　攻撃が不自然に効いたことなかったかな～？』

「「…………。」」

心当たりがあるのか，黙るヴィータとシグナム。

『あいつからしてみれば，頑張って助けても～相手からは完全無視みたいな～』

『まぁ～認識できなくするだけじゃないんだけどね～』

『なのはさんがそこのスバルさんを助けたときだって～』

「えっ？わ、わたし？」

突然話を振られ，ティアナと同じように戸惑うスバル。

『最初に助けたのはあいつだよ～なのはさんは銅像だと思ってたみたいだけど～』

『瓦礫から守ってるあいつにバインドをかけて二人で脱出してたね～』

『いや～火事現場にバインドされて放置された気分はどうだったんだろうね～』

『気分ていうか～普通に瓦礫に埋もれて大火傷だったんだけどね～』

「そ、そんな……ひどいよ……」

「あ、あの時倒れてきた…銅像が…？」

『ひどいっていわれてもバインドしたのはなのはさんだからね～』

『あとは～時々認識障害を解いて～人と少しでも仲良くなって落とすみたいな～』

『あいつが助けた人が感謝してくれて～寝床を提供してくれたのに～

　その人から騙されて金を取られるとか～』

『身寄りのないあいつを引き取った恩人が実は自分を殺すための暗殺者とか～』

『今もあいつ気絶してたから保護されてるって言われてるけど～内心ビクビクしてるよ～』

『だから警戒してるんだよ～警戒っていうか君らを怖がってるんだね～』

『あぁ～そ～だ、皆さん揃ってるし最高傑作があるよ～』

『闇の書の封印の時だね～』

「「「…………」」」

『闇の書と保護プログラムの分離のときみんなで一斉攻撃したでしょ～』

『あれ本当に闇の書に向けて打ってたのかな～？』

「……どういうこ…っ！」

「まさかっ！」

『いや～本当に漫画みたいだったよ～』

『せっかく、クロノくんからちゃんと説明を受けて～というか受けたと思い込んで～、

　期待されたあいつははりきって～』

『数少ない才能の解析を使って～なんとか分離できたと思ったら～』

『みんなから有無をいわさず一斉攻撃～』

『そりゃそうだよね～みんなには分離したように見えてないし～あいつのことも見えないし～』

『「どうして！！は、話をきいてくれっ！！」っていいながら～

　地表へのダメージを気にして血反吐吐きながらバリアで防ぎ続けてたね～』

「……っもうやめて…」

「ひどいよ…」

『あんなに魔力放出して周りへの影響があの程度に済むと思ってるの～？』

『明らかに不自然でしょ～？』

『あいつが頑張って防いだんだね～，手も足もボロボロ，

　魔力使いすぎて一週間は起きれなかったよ～』

『まぁ仲間も味方もいないから～ずっとその場で放置されてたけど～』

『映像で見てみる～？一斉射撃とその後の衰弱具合～』

「……もういい」

『あれ～いいのか～、じゃ～他にはね～はやてさんを病室で助けたとｋ』

「もういいって言ってるやろ！！」

『そっか～残念だね～せっかくあいつも思い出が他の人と共有できるようになるのに～』

『やっぱりあいつのことなｎ』

「だまれや！！」

「な、なんでこんなことするの？」

『ふむ～』

『そうだね～実験と観測かな～』

「……実験？」

「観測……？」

『人が本当に絶望した時はどういう行動をとるのかな～って実験とその一部始終を間近で見てみたいって感じかな～』

「っこの！」

「悪魔が！」

『あら～また悪魔って言われちゃったよ～ひどいことを実際にしてきたのは自分たちなのに～』

「うるさい！お前を壊してルル君はウチらの仲間になるんや！！」

「そうだよ，君みたいなコをそのままにしておけない！！」

「ルルは…私たちが友達になる」

「……後で彼には許してもらえるまで償おう」

「てめぇ、ムカツクんだよ。人間をおもちゃにしやがって」

『あいつが管理局にね～管理局に頼ったあいつに砲撃魔法でお出迎えしたのは誰だったかな～』

『君ら本当に分かってるんですか～いや，分かろうとしてあげてるんですか～？』

『9歳まで虐待を受け～一人で生きていくのに管理局には入局を断られ～』

『文字通り～ほっっとうに一人で感謝もされない人助けを傷だらけでやってきた欠陥人間の気持ちを理解しようとしてますか～？』

『そんな「友達になろう」なんて言葉が早々あいつに届くと思ってるんですか～？』

「ひ…ひどいよ…」ｸﾞｽｯ

「…っ！　うるさい！」

「おまえ…ぶっこわしてやる…」

デバイスを向けるヴィータ。

『あと俺の目的も分かってないですね～

　今まであいつが経験したことが俺の言う本当の絶望だと思ってるんですか～？』

「…何？」

「それ以外のなんなんだよ！！わけ分かんねーこと言ってんじゃねぇ！」

『言ったじゃないですか～？さっきのように殴られても罵倒を浴びせられても～』

　・・・・・・・・・・・

『フォローしてきたのは俺だって～』

『皆さんがあいつに一斉射撃した後～衰弱しきったあいつを励まし続けたのだって俺ですよ～』

『あいつにとって俺は～この世界中で本当に唯一の味方なんですよね～』

『俺が騙してたと分かった時のあいつの行動が知りたいんですよね～』

「っ………！」

「外道が…！」

「そんなっ……」

『大体なんでこんなに親切に話してると思ってるんですか～？』

『あとちょっとで～明日になればあいつ20歳の誕生日ですからね～』

『この日に話すのは15年も前から決めてたことなんですよ～』

『だから～より良い状況を作るために～主役呼びましょうか～』

『（御主人様，彼らが私を破壊しようとしています。助けてください！！）』

「なに！？」

「…っ！」

『す～ぐ飛んできますよ～』

『（仕上げですね～，認識障害OFF、思考オープンチャンネルON～）』

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少し長くなりました。
次回と次次回で主人公が真実を知る予定です。