そよぎ先輩はサイコパスを全力で楽しんでいます！

◆灯点し頃の解答（６）

　山城杏がまた具合が悪くなったというので、わたくしは彼女と共に保健室へと行くことにする。そりゃそうだ。橋元莉々と中村修司という顔見知りが、殺人に関わっていたのだから。

　彼女は正義感が強すぎて、心の闇を受け入れられない性分にあるのだろう。

　もちろん、モブ子さんも刑事たちからは解放されていた。あれから、わたくしの示した証拠の半分くらいを、刑事さんが全力で裏を取ってくれたのだ。

　決定的なのは、橋元莉々がマスターキーの合い鍵を持っていたことだろう。まあ、それ以前に自供したようなものだけど。

「ごめん、もりっち。わたし、あなたのこと犯人だって疑っちゃった」

　廊下を歩きながら山城杏が、モブ子さんに頭を下げる。

「いいよ。だって、刑事さんですら間違えたんだからさ」

　彼女は笑って友を許す。そういう子だ。あれ？　そういえば……。

「ねえ、モブ子さん。あなたが刑事さんに連れられていくとき、笑っていましたよね？　あれはなぜですか？」

「え？　私、笑ってたかな？」

　本人自身も気付いていなかったというオチか。人の行動すべてに『意味がある』とは思わない方がいいだろう。

「ええ、だからわたくし、最初はあなたが本当に『サイコパス』に目覚めてしまったのではないかと疑いましたから」

「あー、あれですね。たぶん、私、犯人じゃないし、どうせ先輩がいつものように助けてくれるかなって、期待していたんだと思いますよ」

　合点がいく。彼女は自分の正しさを信じていたのだ。

「だから、安心して微笑んだのね？」

「ええ、悪いことをしたわけじゃないから、わりと自信はあったんです」

「じゃあ、あなたが疑われる原因となった、あの１０時以降の空白の時間は何をしていらしたの？」

　わたくしの質問に、モブ子さんは表情を曇らせる。

「たいしたことではないです」

「そう……たいしたことではないなら聞かないわ」

　話したくないのなら仕方が無い。そう思って諦めていたら、モブ子さんは急に立ち止まる。

「どうしたのもりっち」

　山城杏も立ち止まり、わたくしはそのまま進む。すると、背中からガバッとモブ子さんが抱きついてきた。

「先輩……私、転校することになりそうです」

　それは初耳だ。

「急な話ね」

「うちの両親の離婚が決まったんです。最初は転校するのも嫌だから、この学校にいられるように、父側に付こうと思ったんですけど……」

　ぎゅっと、私を抱き締める腕が強まる。

「お母さまに付いていくことにしたのね」

　それが午前中にあった、母親との電話での結果なのだろう。

「はい。実家に戻るらしくて……北海道なんで、さすがにこの学校への通学は無理だなって」

「迷っていらしたのね」

「杏とも別れるのは嫌だったし、先輩の事もっと知りたかったんですけど」

「ずいぶんとヨコシマな考えだわ」

　わたくしは、少し捻くれてそう受け取った。

「あはは、純粋に憧れですよ。べつに先輩の知られたくない秘密を暴きたいとか、そういうのじゃないですから！」

　彼女は力説する。

「わたくしと一緒にいたら、きっとそういう考えに及ぶことになりますわよ」

「それは危険ですね。でも先輩、ひとつだけ質問があります」

　彼女の声が震える。それはけして、冗談に笑っているわけではない。

「なにかしら？」

「私との別れは、悲しいですか？」

　せつせつとした想いは伝わる。伝わるけど、それはわたくしの心を揺さぶるわけはなかった。

「そうね、もう二度と会えないわけじゃないから、悲しくはないわ。死ぬわけじゃないし」

「じゃあ、私が死んだら涙を流してくれますか？」

　一瞬、答えに躊躇する。それは、迷っているわけではない。

「さあ？　どうでしょう？　わたくしたちの心は、常にアップデートされる。その日が来ないとわからないわ」

　正確な答えを出そうとしただけだ。この手の質問に、嘘は吐きたくなかったから。

「ズルい答えですね」

「そうかしら？　けれど、これだけは言えるわ。あなたは、わたくしが気にかけるべき存在。ゆえに、深く記憶に刻み込まれたの」

「え？　それって、どういう意味ですか？」

「あなたはもう『その他大勢』じゃないわ。わたくしの大切な後輩であり、名前つき(ネームド)のキャラクターよ」

　あわや、ラスボスになりかけたキャラだけどね。

「あははは……私は先輩に影響されてるから、泣かないでいられるかなと思ったけど……やっぱダメです」

　背中からは、鼻を啜る音と小さな嗚咽が。妙に艶めかしいシチュエーションだな。

「保健室に急ぎましょう。山城さんの具合も悪いのですから」

「そうでしたね。ごめんなさい先輩、ごめん杏」

　そう言って、背中から名残惜しそうに離れるモブ子さん。そんな彼女を、振り返ったわたくしの視線が捉える。

　モブ子さんの顔は、涙でグチャグチャになっていた。走馬燈のように流れる、彼女との記憶。

　とても愛おしく感じる。

　ぽたりとぽたりと、わたくしの顔から何か水分のようなものが廊下に垂れた。

「せ、先輩！」

　驚いたような顔で、わたくしを見るモブ子さん。その隣の山城杏も、口に手をあてて言葉を失っている。

「あら、どうしたのかしら？」

　鼻のあたりを拭うと、そこには赤い血が。

「先輩、鼻血出てます！　ティッシュティッシュ」

　モブ子さんは、慌てて自分のポケットを探っている。

「もりっちの泣き顔に興奮したんですか？　サイテーですね」

　山城杏が、ポケットティッシュを一枚取りだして、わたくしに渡してくる。

「殺人事件の推理をするために、頭をフル回転したのです。負荷がかかって鼻血くらいでますわよ」

　モブ子さんは、涙を拭って笑う。

「先輩は、生粋の『ひとでなし』です」

　＊＊

　保健室で山城杏を寝かすと、わたくしたちも休息のために部屋の中でゆったりとする。現場検証とかあるだろうから、しばらくは部室には戻れないだろう。

「そういえば先輩。なんでハリーが犯人だって気付いたんですか？」

「これまでのことを整理してたらね。始まりは『わたくし』だったって気付いたの？」

「え？　嘘？　先輩黒幕なの？」

　もう、この子はそそっかしいのだから。

「違いますわ。あの子が『犯罪を楽しむきっかけ』を作ってしまったという意味よ」

「きっかけ？」

「橋元莉々は、古地目由真のグループを抜けたい……いえ、違いますわね。あのグループを崩壊させたい、と言ってたではありませんか。それに協力した件を覚えています？」

「携帯電話のジャミング装置を使った時ですよね？」

「彼女はあれで復讐……いえ、自分が優位に立つ事への『快感』を知ってしまったのよ」

「どうしてですか？」

「それは、次の事件を起こしているからよ」

「え？　まあ、何回か似たようなことをやって『グループ内に亀裂を入れろ』って先輩が言ってましたからね」

「彼女がやったのは、グループ内の亀裂ではなく、自分が気にくわない人間に対する嫌がらせよ」

「嫌がらせ？　彼女、なんかやったんですか？」

「夏休み前に、調理部で事故があったの覚えてる？」

「事故？　事故……あー、なんか酸欠で生徒が倒れて保健室に運ばれたって……あ、そっかあれって、カザミィが被害者か」

　ぽんと手を叩くモブ子さん。

「そう、その後に被服手芸部でも騒動があったのは？」

「そういや、ケンケンが急性アルコール中毒で運ばれたって」

「共通点は？」

「どっちも被害者はコマの仲間ですけど……でも、事故とかじゃないんですか？」

「映画を撮りなおした日。橋元莉々が、マスターキーを盗んだって話は聞いてたわよね」

「はい、それがハリーが私のロッカーを開けられた理由だと」

「あの日、橋元莉々が盗んだのはロッカーのマスターキーだけじゃないのよ」

「他になんか盗んだんですか？」

「ドライアイス」

「……ぁああああああああ！！！　酸欠！　もしかしてエアコンが壊れたのもハリーの仕業ですか？」

　モブ子さんは、すぐに気付く。

　橋元莉々は、カザミィこと風海泉乃が、料理部で調理実習室にいることも知っている。その日は気温が高く、エアコンの代用として『ドライアイスの空気を実習室に送り込めば涼しくなる』という一見するとライフハック、実はかなり危険な行為を考える。

　それをバレないようにセッティング、あるいは間接的に知恵を授けたのだろう。そして、風海泉乃は策略にはまり、事故を起こしたようなもの。

「証拠はないですけど」

「じゃあ、アルコール中毒の件は？」

　次の被害者は、ケンケンこと剣持景香だ。

「夏の暑い日、部屋の中に閉じ込められます。エアコンも稼働しません。そんなときに、冷蔵庫の中には冷たい甘い炭酸飲料が」

　たしか、部室として使う部屋には、小型冷蔵庫が置いてあるところが多い。

「あ！　その甘い炭酸飲料の正体は、缶チューハイだったんですね」

　噂によれば度数が９％という、飲みやすいわりに酔いやすいというカクテル飲料だったという。

「そう、水分を補給するためにアルコールを摂取する。一つ間違えば死亡する可能性もある行為。こういうのは『未必の故意』というのだったかしら」

　橋元莉々は剣持景香が死んでもいいと思っていたのだろう。この時点でもう、彼女は殺人に対するためらいがなくなってきている。

「どうやって閉じ込めたんですか？　鍵をかけたとしても、内側からは簡単に解除できますよね？」

「わたくしたちも、映画撮影の時に使ったじゃないですか」

「あ、そっか、外扉の隙間に入れるタイプの簡易錠ですね」

　映研の役者二人を音楽室に閉じ込めるために、顧問の教師にも協力を仰いだのだ。その時に使用した物。

「それをハリーがやったと？　でも、閉じ込められたなら、誰かに助けを呼べばいいのに。今はスマホで簡単に……あっ、そうか！」

　わたくしの言いたいことに気付いたのか、大きく声を上げるモブ子さん。

「携帯のジャミング装置は、あの時はまだ橋元莉々に貸し出したままですわ。それを使えば、スマホで助けは呼べない。しかも、あの日は剣持景香以外の部員はいなかった。被服手芸室は、東校舎の３階の一番奥。大声を出してもわかりにくい。というか、その大声を出して助けを呼ぶ前に、冷蔵庫の中にあった缶チューハイに気付いて飲んでしまったのよ」

「それであの子、倒れて運ばれたんだ」

「下手をすれば亡くなっておりましたけどね」

　モブ子さんは、自身を両腕で抱き締める感じで「ぞわっときましたよ」と呟いた。

「ほら、わたくしたちがきっかけであり、彼女の犯行は段々とエスカレートしていっていますわ」

　そして最後は殺人。それまでは上手く事が運んだものだから、安心しきって雑なトリックを使う。

　予定では、モブ子さんに古地目由真を殺害させるはずだったのに、その誘導がうまくいかなかった。だから、自分自身で行ったのだ。

　計画通りにいかずに焦ったのもあるだろうが、それよりもたぶん、自身で実行してみたくなったのかもしれない。

　凡人が、サイコパスに憧れた末の凶行だ。

「そうなると、気付かなかった私もバカだ」

　モブ子さんが、自責の念にかられてそんな風に自分を卑下する。

「わたくしでも気付いたのが先ほどだというのに、それより頭の悪いモブ子さんが気付くと思います？」

「その言い方は酷いですよ。やっぱり先輩は『人でなし』です」

　不満そうな顔をしながらも、最後は冗談っぽく吹き出して笑うモブ子さん。

　やはり彼女の顔は、笑っている方が好きだ。

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次回予告

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