テンプレラノベみたいな世界に生きている

学園長

　学園都市【天地】、その中心にそびえる建物の一室にて。

　学園中を見渡すことのできる高度から、彼女はニヤリと笑みを浮かべた。

「―――まずは、よくやったと言っておこうか」

　悪い顔だ。この人はいつもそういう顔で笑う。

　一般転生者である俺は、高級なソファに座りながら出された茶を啜っていた。

「はあ、どうも」

「おいおい、つれない反応じゃないか」

　彼女がドカリと隣に腰掛け、しなだれかかる。

　スーツを着こなす引き締まった肉体、艶やかな長髪、男女問わず惹きつける成熟した女性の色香に圧される。

「近ェ………」

「うれしいだろう？」

「そんなことないですけど(滅茶苦茶うれしいですけど)」

「思った数倍素直だよなキミ」

　しまった。

　心の声が漏れた。　

　だが仕方あるまい。

　俺を今ヘッドロックしているこの女こそ学園都市の頂点だ。

　名を雑賀マガネ。

　【天地】におけるある種の最高位。この浮島を取り仕切る学園長である。　

　圧倒的権力者のヘッドロックを前には、一学生としてはどうしようもないのである。別に学園長の魅力に逆らえないとかでは断じてない。

「その、仲がよろしいのですね」

「む」

　見れば声の主である御影がジーっとこちらを見ていた。

「おっと失礼、気に障ったかな？」

「いえ、そういうわけでは………」

「このひねくれ者に一通り戦い方を仕込んだのが私でね。まあ言ってしまえば師弟関係のようなものだよ」

　事実である。

　雑賀マガネは学園長になる前、興行として戦う者―――いわゆる戦者(プレイヤー)として名を馳せていたらしい。　

　世界中の競技者を番つけするワールドランキングにも名を連ねる程の実力者であり、一昔前は英雄達と肩を並べて戦ったこともあるのだとか。

　現在は一線を退き、後進の育成に励んでいるのが彼女である。

「あの『銃神』から指導を………流石です先輩」

「まあ、そうだな」

　転生権能なんてものは学生の戦いでは大っぴらには使えない。

　単純に効果が強力すぎたり、影響範囲がデカすぎたりするので、下手に使うと転生者(俺)の存在がバレる。許されるのは性能を限界まで抑えた上での余剰能力くらいのものだ。

　『魔力量(リソース)』や『遊戯世界(ステータス)』がいい例だろう。

　魔力量が多いが、探せば似たような人材はそこそこいるので目立ちにくい。ステータスなんていう分析能力は見えるだけのものだ。

　他にも使える能力は幾つかあるが、魔力だけが取柄の凡人が俺である。

　そんな人間をある程度戦えるようにしてくれたのが、目の前の雑賀マガネ先生なのだ。

「素人同然だったが、愛ある指導で今では学園随一の害悪モンスターというわけさ」

「師弟とか言って、基本都合よく使われてるだけだけどな。先週は自宅の掃除とかさせられたぞ」

「はははははは」

　なに笑ってんだ。

　学園長が立ち上がり、向かい側に座る。

　どうやら強引に話を切り換えるつもりらしい。

「では改めて、よくやったと言おう！」

「………何の話です？」

　何をよくやったというのだろうか。

　とくに心当たりがない。

「アレに決まっているだろう」

「アレ？」

「メテオラ・F・ドラゴニアとの試合だよ」

「あー………」

　些細なことで起こった、真紅の龍姫との戦い。

　学園上位の実力者であるメテオラを相手に、二人掛かりとはいえ渡り合い、ほぼ無傷で勝利したのだった。

　確かに大事だ。

　俺は盾を張っていただけなので、あまり自覚はなかったが。

「でも、それなら頑張ったのは御影ですよ。俺はオマケみたいなもんです」

「いえ、先輩が防御をしてくれなければ、近付くことすら困難でした。あれは紛れもなく私たちの勝利かと」

　ほんとぉ？

　でも普通に太陽も魔術斬りしてたしな。

　たぶん、単騎でも普通に勝ててたんじゃないのとかは思わないでもない。

「うん、キミたちの戦いは良い戦いだった。特に御影君、一介の剣士が技術のみで龍を下したというのは驚異だよ」

「………ありがとうございます」

「レンジは―――そうだな。あの防御はユニークな発想だな。魔力が異常に多い君ならではのやり方だ」

「効率悪すぎって説教されましたけどね」

「確かに効率を求めるのも手だが、その方向性も悪くない。もっと好きに暴れてみるといい」

　いや、暴れる気はないが。

　欲しいのは強さではなく平穏である。

「っと、話がズレたな。本題に入ろう」

　雑賀がニヤリと笑う。

「―――春蒼杯を知っているかね？」

　春蒼杯。

　学生の戦者における大会の一つだ。

　国内で開催されるものとしては最大規模であり、日本で知らない人間はいないと言っていい。

　形式はトーナメント、２名一組でチームを組んで戦う決闘制。

　いわゆる『二重戦(デュオ)』というやつだ。

　学園都市【天地】を含む養成機関７校から各五組出場し、強者たちがその頂点を目指して競い合うのだ。鉛玉と魔法が飛び交い、刃と異能をぶつけ合う。闘争本能を剝き出しに、血で舞台を染め上げる様はまさに戦闘狂達の祭典といった具合だ。

「って感じですよね」

「やや認識に偏りがあるが概ねその通りだ。そこでキミ、出る気ないかね？」

「無いっスね」

　普通に嫌だ。

「ふむ、理由を聞こうか」

「理由も何も、性に合わないとしか。………そもそも他に向いた奴がいるでしょ、この学園なら」

「そんなに嫌かね、出場が。結構名誉なことだぞ」

「正直、気が乗らないっスね」

「どうしても？」

「どうしても」

「………ふん、ペア組む相手がいないだけだろ。根暗め！」

「あはは、師匠が独身な理由と一緒ですね！」

「あ？」

「お？」

「「………………っ！」」

　無言で師匠とメンチを切り合っていると、御影が割ってはいる。

「先生は、出場を希望する選手の不足に困っておられるのですか？」

　そうだ。

　そもそもの疑問はそこだ。

　この学園には侍や忍者、魔術師に超能力者、なんなら魔剣の擬人化等いろいろな人材がいる。

　そもそも出場できるのは五枠しかないのだ。適当にやる気のある人間から選べばすぐに埋まる気がするが。

「いや、選ぶ人間には困っていない。やる気のあるやつは勝手に候補者申請するからね」

「では問題ないのでは？　少なくとも先輩が出場する必要は見当たりません」

　御影の言葉に雑賀マガネが頷く。

「その通りだね。だが実は近年、学園の大会成績が芳しくなくてね。学園を預かる手前、このまま無策で続けるわけにもいかんのだよ」

「学園の事情は理解できますが」

「そう、学園の事情だ。そして、ここからが本題だ」

　雑賀マガネが悪い笑みを浮かべる。

「御影ユイと詠坂レンジ。非公式とは言え、龍を倒したペアはいい刺激になる」

　この師匠が呼び出してくるときは大体悪巧みだ。

「春蒼杯へ出場する必要はない。だが、出場候補ペアとして他の候補者を潰していってくれたまえ」