【本編完結】開拓者のとある物語

なのか「ふ、太ってないから…！」

なのかわいい

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「なの太った？」

「うぇぇぇ！？」

星に突っ込まれて、なのかは少しビクッとしてしまった。

「確かに、ちょっと太ってるかも。」

ホタルからも突っ込まれてオドオドするなのか。

「ううう…だってぇ…翡翠のご飯美味しいからぁ…」

「…あー、分かるわ三月。翡翠のご飯はいつも美味しいわよね。」

ゼーレ達は頷く。

「分かるよなの。翡翠のご飯は本当に美味しいからね。」

「うんうん。抗えないよ。」

星とホタルも頷く。

「翡翠…演武典礼の修行の時いつも筋肉質の付く料理ばかり出してきて…」

「具体的には？」

「鶏肉の丸焼きとか……ローストビーフとか……」

「あー。」

「もちろんそれ以外も出たよ？パインサラダとか天ぷらも……」

「パインサラダ…」

星が少し頭にパインサラダを待っている人が浮かんだ。

「いやいやいやいや…」

しかし、すぐにそのイメージを消した。

「そういえば今日の夜ご飯ってなんだっけ？」

「翡翠はマーボーカレーだって。」

「マーボーカレー…確かに最近食べてないなぁ。」

星はマーボーカレーの味を思い出そうとしている。

「マーボーカレー美味しいよね。」

ホタルも顎に手を当てる。

「何それ？」

ゼーレが聞いてくる。

「マーボーカレー知らない？美味しいよ〜、ウチの好物なんだ！」

なのかはニコニコしながら話す。

「ふーん。地元じゃそういう料理はあんまり無いわね。普通のカレーなら知ってるけど。」

「そうなの？」

「ええ。でも、聞いてると美味しそうね。」

ゼーレが興味深そうに聞く。

「でしょ！翡翠の作る料理は全部美味しいけど、マーボーカレーは特に美味しいんだ！」

なのかは嬉しそうに話す。

「……ふふっ、なのは本当に翡翠の事好きなんだね。」

「当然だよ。…だって…」

「カレーができたぞー。」

翡翠と御影達がラウンジに戻ってきた。

翡翠の両腕には巨大な鍋が抱えられている。

「御影アクセル！持ってくれ！」

「ジュース奢りな。」

「お菓子もな！」

「クソッ！年下をこき使いやがって！」

アクセルと御影は鍋を机の上に置いた。

「よーし…疲れた…みんな飯にするか…」

「やったー！」

「翡翠のカレーだー！」

「御影とアクセルだけおかわり禁止にしてやろうか？」

「マジ勘弁してくれよ…」「ジュース奢らなくていいから…」

「よし…おかわりしてもいいぞ。」

七人は皿を持ってカレーと白米をよそい、スプーンを持って席につく。

「いただきます！」

全員で挨拶をして食事を始める。

「うん。ジュース奢りを無くしていっぱい食べるカレーは美味いな！」

「ああ…しかも俺好みのキーマカレーだぜ。サンキュー翡翠。」

「ん？ああ、キーマのスパイスがちょうど余ってたから。使ったんだよ。」

翡翠はレシピ帳をめくる。

「翡翠はオリジナルブレンドは最高だね。スーパーで買うカレールウよりもコクがあるよ。」

「そうね。ベロブルグで食べてたカレーとは大違いね。」

ホタルとゼーレはしみじみとカレーを味わう。

「よくそんなに味わえるな？俺が全部食っちまうぜ？おかわり！」

アクセルが皿の中を見る。そこには米粒一つ残っていなかった。

「お代わりだ！」

御影も席を立ち、おかわりをしにいく。

「わわっ！アタシも！」

ホタルも慌てて席を立った。

「慌てんなよー」

翡翠は溜息を吐きながらカレーをよそってなのかの隣に座って食べ始めた。

「どうだ？なの？美味いか？」

「うん！やっぱり翡翠のカレーは最高！」

「そうか、良かった。」

「ホタルもアクセルも御影も美味しいって！作った甲斐があったよ！」

なのかが嬉しそうに笑う。

「まあ、俺が作ってるからな……でも、ありがとう。」

「えへへ……」

「二人共仲良いね〜なのと翡翠。」

突然星が言った言葉になのかは少し顔を赤くした。

「ん？当たり前だろ！」

翡翠はなのかの肩に手を乗せる。

「俺、なのかの事好きだからな…」

「……もー…恥ずかしいよ人前で…」

なのかは翡翠にカレーをすくったスプーンを向けた。

「はい、あ〜ん。」

「ちょっ！」

今度は翡翠の顔が赤く染まる。

「ひゅーひゅー！」

星が囃し立てる。するとゼーレも続いた。

「……こういうのって本当にやってる人間いるのね……」

「人前でやられると…少しむかつく…」

ゼーレとホタルが言う。それと対照的に……

「…なぁ…キーマカレーってこんな甘かったっけ…」

「さあ…あいつが砂糖入れすぎたんじゃない…」

少し何かを悟ったような顔をしてカレーを口に運ぶ御影とアクセル。

翡翠はそんな二人に目もくれず、なのかからのカレーをパクリと食べた。

「うん……美味いな。」

「……恥ずかしいよぉ……」

翡翠はなのかの手をそっと握る。

そして、他のみんなからは見えにくいように、指を絡めた。

「えへへっ……」

（かわいい）

翡翠はなのかにだけ分かるように、小さく呟いた。

今日も列車は騒がしいのだった。

「そういえばなのか太った？」

「………」

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大体の主人公は料理上手い設定です。