黒い沈黙の行先

～看破～ 指令の内容

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ヤン君のE.G.Oに関してですが、見た目のイメージとしては……ねじれたヤン君の右腕と左腕を、そのまま篭手として装着している姿をご想像下さい。

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指令による対象への行動阻害。

ヤンの望むままに、対象へと指令を発行し強制する。……無論、指令に絶対従わなければならないと言う訳では無いが――

「さてと……諦めて引き返しませんか？ 今ならまだ、あの人のような大怪我をせずに済みますよ」

指令を達成出来なかった場合、代行者の右腕がヤンの意志とは関係無く、自動的に対象へと狙いを定め――大剣による攻撃が行われる。

大剣を2度素振りし、切っ先を向ける。カチカチッと鳴り続ける時計の音が、静かな戦場に鳴り響いた。

"――っ、……みんな、下がって攻撃を続けて。サオリちゃんとアツコちゃんは――"

「うん。私たちが攻め込めば良いんだよね？」

「さっきの攻防である程度は理解した。……アツコ、仕掛けるぞ」

二振りの大鎌を握りしめ、設置された斬撃の軌跡を意識しながら、ヤンへと襲いかかるサオリ。周囲に設置された斬撃を斬り捨て……その斬撃のあまりの軽さに驚きつつも、ヤンへと距離を詰め――

「――甘いですね」

いつの間に織ったのか、ヤンが左手に握った1枚の布……そこに記された内容を目にして、振り被った大鎌を咄嗟に手放した。

【指令：錠前サオリへ、ヤン・ヴィスモクへの一切の攻撃を禁止する。期限は30秒】

「何故、私の名前を――ッ」

「指令は何でも知っているのですよ」

「……っ」

「ですが、咄嗟に武器を捨てたのは良い判断でしたね」

――斬られる

そう思い身構えたサオリだったが、一向に攻撃する気配のないヤンに不信感を抱きつつも、攻撃を禁じられた自分ではアツコの邪魔になるだけだと悟り、咄嗟に距離を取った。

「……指令に従った相手には攻撃出来ないのか？」

「さぁ、どうでしょう？ たまたま貴女を攻撃しなかっただけかも知れませんよ？」

「……？ ……攻撃しない事に何の意味が――」

「意味ならありますよ」

(カタカタカタカタカタッ)

左手に握られた杼が空を描き、数秒もしないうちに糸を束ね布へと編み込んでいく。

異様な音を奏でながら高速で紡がれる指令

その余りの速さに反応出来なかった一同は、次は自分が狙われるのでは無いかと警戒し――

――その予想を、ことごとく裏切られた

【指令：ヤン・ヴィスモクへ、銃弾に対する一切の回避を禁止する。期限は1分間】

★★★★★

「アイツ……E.G.Oを発現したのか」

「エゴ？」

「あー、いや……気にしないでくれ」

監視カメラを通して戦闘の様子を伺っていたローランは、人差し指のヤンがねじれではなくE.G.Oを用いている事に疑問を抱いていた。

「……へぇ。随分と便利な武器を作ったものだな。人差し指の指令に加え、あの大剣がアイツのE.G.Oか」

「……さっきから言っているE.G.Oというものが何かは知らないけれど、あの武器に着いている装置は私が渡したものよ」

「……そうなのか？」

「えぇ。アビ・エシュフ製作の過程で余った製品を、少し弄って彼が使い易いように調整したの」

「調整って……マジか」

翼の製品、それも特異点と密に関わるような物に手を加える奴など、余程の自信家ぐらいしか居ないだろう。

――攻撃を行った時間を保存し、その場に残し続ける装置

リオがヤンの為に調整したT社製品による恩恵は、その仕様を知らなければ対処のしようがないものであったが……

「……流石は先生と言ったところかしら。こうも簡単に対応されるとは思わなかったわ」

「……いや、俺でもアレに初見で対応出来るとは思わないから、もっと自信を持って良いと思うぞ」

「……そう」

実際、残る斬撃の対処など、都市の人間……並大抵の羽やフィクサーでは不可能だろう。ましてや指令と組み合わせるともなれば、特色でも対応には手を焼くであろう。

「まぁ、アリウススクワッドまで来るとは思っていなかったが、この様子ならアイツ1人でも問題は――」

――ない

と、そう言い切ろうとしたローランだったが、その言葉はモニターに映し出された1人の生徒の登場によって、覆されるのであった。

★★★★★

"自分の行動に制限を……？"

相手に対し半強制的に行動を指示できるもの。……ヤンの用いるE.G.O、指令とはそう言うものだと認識していた先生にとって、自分自身に指令を出すというヤンの行動は、理解出来なかった。

「よく分かんないけど、銃弾を避けないならチャンスじゃん！」

「……1分間は、攻撃し放題？」

「し、指令？ を使うために必要な行動、なのかな……？」

この機会をチャンスと捉えるゲーム開発部。ヤンの指令が言葉通りなら、確かに今は絶好の攻撃タイミングと言っても過言では無いだろう。

「いや、罠でしょ。ヒヨリ、攻撃しないでよ」

「わ、分かってますよ。さ、流石に怪しすぎます」

「……サッちゃん、大丈夫？」

「……あぁ。私は平気だ」

に対して、より一層警戒を強めるアリウススクワッド。普通に考えて、対象を制限する能力を自身に使う理由がない。あるとすれば、相手に指令を使う為には、定期的に自分へと指令を出さないといけないという制限があるか――

――自分に指令を出すことで、何かしらの恩恵を得られるかのどちらかだ

「先生、私たちは彼女の介抱に回ろう」

「あの大人の機械も気になるけど、流石にC&Cをこのままにはしておけないかな」

「えぇ！　彼女たちは我々にお任せください！」

"……うん。それじゃあ、みんなとネルちゃんの様子を見てあげて"

「あぁ、任せたまえ」

「ついでに、リオ会長が送り付けてきた機械も調べよう」

「少々時間は掛かるかもしれませんが、我々エンジニア部にお任せください！ C&Cの皆さんが目覚めるまでには、あのアヴァンギャルド君を調べつくすと約束しましょう！」

「――それじゃあ、さっそく向かおうじゃないか」

「「了解！」」

"……き、機械が本当に大好きなんだね。…………さてと"

――1分

あの指令通りなら、あと数十秒は銃弾を避けないということになる。……なるが、果たして本当に攻撃して良いのだろうか？

ネルちゃんとサオリちゃんの例を考えると、指令に従う限りは攻撃されず、指令に逆らうと驚異的な力で攻撃される筈。この場合は、指令の対象は目の前のヤンという事になり、もしも指令に逆らうようなことがあれば……

"あーーーー！！"

「「「「「「「！？」」」」」」」

"考えてても仕方ない！ みんな、あの人を攻撃して！"

ええぃ、やってみなければ分からないんだ！ それならみんなに攻撃して貰った方がいいでしょ！ ……多分！

「ほ、本当にいいのか？ 罠の可能性も――」

"大丈夫！ そもそも、情報が無さすぎてろくな対抗策も思い浮かばないし……"

「だが――」

"それに！ ……私たちには、時間が無いの。お願い、サオリちゃん"

「――承知した。ヒヨリ、撃て」

「わ、分かりました」

(ダンッ！)

戦場に響く1発の銃声。その音を皮切りに、生徒達は一斉にヤンへと攻撃を仕掛けた。多数の銃弾が飛び交う中、自身に対し指令を使ったヤンは……

「確かに回避はしませんが、防がないとは一言も言ってませんよ」

飛んでくる銃弾を全て、斬り払った。

「えっ……」

それは誰の声だっただろうか。荒れ狂う銃弾の嵐、その尽くを斬り飛ばし、事前に設置していた斬撃で防でいくヤン。T社の製品やE.G.Oの力があるとはいえ、その常人離れした戦闘センスに一同は目を奪われた。

「30秒。これで私も攻撃に――ッ」

指令が指定したヤンへの攻撃不能時間、その30秒が経過し……新しく鎌を作り出したサオリは、ヤンへと攻撃を加えようとして――

――身体の違和感に気がついた

「……？ いつもより軽い。いや、それどころかさっきまでの疲労感が――」

「サッちゃん？ 大丈夫？」

「……対象の行動を制限する指令。違反者に対する驚異的な攻撃。……だとすれば、指令に従ったものには――」

「リ、リーダー……？」

「……そういう事か。……先生、気がついた事がある」

"気がついた事？"

「あぁ。これはあくまで私の推測だが……あの大人が使うE.G.O、それに記された時間、指令の内容に従えば何かしらの恩恵がある」

「……どういう事？ リーダー」

「私の場合、さっきまでの疲労感が無くなっている。……いや、それどころかいつもより身体が軽いぐらいだ」

「えっと……つまり、あの指令？ に従えば良いことがあるってことでしょうか？」

「恐らく。……ただ、もしこの推測が正しいのなら――」

――1分

ゲーム開発部及び、アリウススクワッドが攻撃を続けたが……指令に指定された1分という時間が経過するまでの間、ヤンに対して回避行動をとらせることは出来なかった。

"……相手にも、良いことが起きるって事だよね"

「その通りです。……まさか僕の武器だけに留まらず、E.G.Oの能力まで完璧に推測されるとは、恐れ入りました」

"そう言うってことは……"

「ご想像通り、指令に従ったものには恩恵があります。それは勿論――」

――僕自身も、例外ではありません

★★★★★

――トリニティ総合学園・正門前

「お待ちしておりました、ノアさん」

「お出迎えありがとうございます。早速で申し訳ないのですが……」

「存じております。それでは、クラス4管理室までご案内しますので手を離さないでくださいね」

「分かりました。……直接翼と関連する事ではないのに、お力をお借りし申し訳ありません」

「いえいえ、気にしないで下さい！　生徒の命に関わることであれば、都市に関係なくとも協力し合う。――その為の組織ですから」

「……そう、でしたね。ありがとうございます、セリナさん」

「はい！　……それで、えっと、一応確認なのですが――」

――今回使用されるのは、沈黙の対価でお間違いないでしょうか？

「はい。お伝えした通り、沈黙の対価を持ち出させて頂きます」

「分かりました。……その、完全記憶能力を持つノアさんに言う事でもないとは思いますが――」

「使用前にエンサイクロペディアの閲覧、ですよね」

「すみません……」

「いえいえ、大丈夫ですよ。そう言う規則ですので。管理用タブレットをお貸しいただけますか？」

「はい。それでは準備が整い次第クラス4管理室へと跳ばせていただきます。その後は――」

「その後は、私の指定する座標に跳ばしてください。セリナさんの能力に関するお礼は、解決後必ず支払わせて頂きますので」

「かしこまりました。それでは、お気を付けて」

トリニティの正門前にて、話し込んでいたノアとセリナ。滅多に訪れることのないミレニアムの生徒ということもあってか、周囲の視線を集めていた二人は……

（ヒュン）

トリニティの生徒たちが瞬きをする間に、その場から姿を消していた。

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