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その後、都市についての情報交換を済ませ、便利屋68の面々にも分かるよう解説したローラン。
夢の内容について補足する度に、顔色が悪くなっていく便利屋68の面々を他所に、ローランは本題へと移るのであった。
「改めてだが、陸八魔。お前たちに依頼したい事がある」
「……そう言えば、依頼内容の確認がまだだったわね」
「……先に、俺たちの目的を話しておく」
「……」
あの話を聞いた後に、依頼することじゃない気もするが……、
「――今夜、俺たちは翼を地に堕とす。……今の陸八魔なら、その意味が分かると思うが」
……
「…………はい？ ……え、聞き間違いかしら。……も、もう一回言ってくださる？」
「Time Track社を潰す。その為に、便利屋68には事前の偵察を頼みたい」
「…………」
まぁ、都市の経験を積んでるなら、翼の脅威なんて分かりきってるよな。
「そのTime Track社に潜入してこいっていうのが、お兄さんの依頼～？」
「目的は情報？ それとも物資？」
「えっと……」
今必要なのは情報だな。T社の製品も確保できれば、制圧において優位にはなるが……。
「情報だ。T社代表の所在と、会社の中の様子を偵察して来てもらいたい」
「情報ね、おっけー！」
「分かった。報酬についてだけど……」
「……」
「あ、あの……、……アル様？」
「無理無理無理！ え、翼！？ それも、T社を潰すって本気なの！？！？！？」
「……まぁ、そういう反応になるよな」
やっぱり無理があったか？ 何も正面から戦えって訳じゃないんだが……。
「え？ アルちゃん、断っちゃうの？ 折角ここまで来たのに？」
「社長……？」
「アル様？」
「いやえっと、勿論受けるつもりではいたのだけど、……翼はちょっと話が違うっていうか、相手が悪いっていうか……」
「……陸八魔。……別に社員を殺して来いってわけじゃないんだ。内部情報を偵察してきて欲しいだけで……」
……そういえば、チャールズ事務所所属って言ってたよな？ ……誰と行動してたんだ？
「……ねぇ、報酬っていくらぐらいなの」
「アルちゃんの反応的に、相当やばい相手ってことだよね～？」
「……そうだな。報酬については、得られた情報次第だが、……少なくとも1億は約束する。……これじゃ足りないか？」
正直、翼を相手にどこまでの情報が盗れるか分からないが、間違いなく金で買えるレベルの代物じゃないだろうからな。
「1億！？ ねぇアルちゃん、1億だって！」
「待ってムツキ。……それだけ危険ってことだよね、代理人」
「……あぁ。……下手したら、死ぬよりも酷い目に合うかもしれない」
「死ぬよりもって……、一体どんなことが……」
「……これはあくまで、俺が持ってるT社製品の話だが。……意識だけを加速させて、廃人になるまで精神を擦り減らされるとか」
オリヴィエから奪ったコレも、処分方法を考えとかないとな……。
「廃人にって……、それに意識だけを加速させるって、どういうこと？」
「……代理人の言う通りよ。T社は時間に関する特異点を所有しているの。……時間を意のままに操れるといっても、過言ではないわ」
「……知ってたか」
「……夢で少しね。T社の社員として働いていたこともあるのよ。……色はなかったけれど」
「なるほどな……」
……これは、交渉決裂か。それだけの危険性を把握されているなら、受けてはくれないよな……。
……仕方ないか。あまり消耗はしたくなかったが、俺が直接乗り込んで……
「……代理人。……依頼内容は、情報収集で良いのよね」
「あ、あぁ。それで構わないが……」
「……」
「アルちゃん……？ ……マジ？」
「社長……まさか……」
「アル様？ 無理はしない方が……」
「……その依頼、便利屋68が受けるわ。……ただし、突入するのは私だけよ」
咥えていた煙管から、朱色の煙を吹き出すアル。
「……まぁ、朱色の雷としての能力を知らないから、俺は何も言えないが……、大丈夫なのか？」
「……えぇ、あなたと同じよ元隊長。私も、単独行動の方がしやすいの。……それに、みんなを危険な目には遭わせられないわ」
「アルちゃん……」
「ムツキ、カヨコ、ハルカ。……みんなには、私のサポートをお願いするわ。私一人じゃ、翼を相手になんてできないでしょうから」
朱色の雷か。……雷。……特異点か遺跡の力でも手に入れたのか？
「……うん。それじゃあ、アルちゃんが失敗しないように、全力でサポートしてあげないとね！」
「社長は目を離すと、変なことをやらかすから」
「ぜ、全力で援護します！」
「ちょっと！ やらかさないわよ！？ わ、私だって都市で生きてきた経験があるんだから！？」
……大丈夫だよな？
★★★★★
打ち合わせを終え、準備を進めた便利屋68。T社から少し離れた位置に、臨時拠点を構えた彼女たちは、アル社長の突入に備え待機していた。
「社長、ほんとに一人で行く気？」
「アルちゃ～ん、私たちもついていくよ～？」
「いえ、大丈夫よ。……ハルカ、車の手配は？」
「問題ありません！ アル様！」
「流石ね、ありがとう」
「アルちゃん、武器はどうするつもり？ いつものソレだと、大きすぎると思うけど……」
「……そうね。……護身用にカヨコの拳銃でも借りておこうかしら」
「……社長。言っておくけど、威力は出ないからね」
（カチャ）
「えぇ、分かってるわ。ありがとう、カヨコ。
……あ、弾は必要ないわ」
「？？？」
カヨコから借り受けたデモンズロアの弾倉を抜き、込められている銃弾を全て抜き取ったアル社長。自身の周囲を漂う雷を、掌の上に収束させた彼女は……、
――集めた雷を、銃弾の形に変化させていた。
「……夢で覚えた技術も、問題なく使えるみたいね」
「ほぇ～、何それ！ どうやったの？」
どうやったって言われても……。……困ったわね。……私も、そこまで原理がわかっている訳じゃないのだけれど。……この方法も、殺される寸前に偶然閃いただけなのよね。
「説明が難しいのだけど……。銃弾に神秘を込めるのと同じような感じで、銃弾の形に纏めたのよ」
「……理屈は、何となく分かるけど……それ、銃弾として使えるの？」
「えぇ。拳銃の形に収めてるだけで、原理としては指で弾いてるのと変わらないのよ。……ただ、私の場合は少し特殊なのだけど」
「特殊？」
「――W社っていう、都市にある翼から手に入れた指輪の力も使ってるのよ。私の神秘が雷と共鳴してるのは、この指輪のおかげね」
まさか、夢で入手した品物を、次の夢に持ち越せるとは思っていなかったわ。……整理要員時代に手に入れた指輪が、ここまで私の人生を左右してくれるなんてね。
……というか今考えたら、頭に狙われるかもしれないからって、
「その指輪、ずっと気にはなってたんだよね～。人差し指に嵌めてるから、そういう意味じゃないって言うのは分かってたけどさ～」
「そういう意味……？」
……
「アル様、もしかして……」
「……ち、違うわよ！？ これは誰かに貰ったとか、そういう意味じゃないから！？」
全く、突然ビックリするようなことを言い出すんだから……。
「潜入となると身軽にしておきたいし、……持ち込む武装はこの拳銃と、短剣だけでいいかしら」
「それ、あの時のやつ？」
「えぇ、赤の便利屋から回収したものよ。都市の工房で作られているだけあって、物凄い頑丈なのよね」
「……聞けば聞くほど、都市って場所がとんでもない場所に聞こえるね」
「実際、禄でもない所よ。あんな所に行くぐらいなら、ゲヘナに帰った方が何百倍もマシだわ」
「そ、そんなに酷い所なのですね……」
本当に酷いところよ。都市に比べたら、キヴォトスがどれだけ平和な……、
……アレ？
……そういえば、今まで気づきもしなかったのだけど、
――なんで都市の翼が、キヴォトスに存在するのかしら？
陸八魔アルの左手人差し指に装備された、水色の指輪。
一見すると何の装飾も施されていないその指輪だが、……内部に仕込まれた針を通して、装着者の人体に微弱な電流を流し込む装置が組み込まれている。
W社に務める整理要員には、強制的に装着する義務が生じており、
この指輪を通して発生した電流を武器に充電することで、武器本来の力を発揮させる戦術を得意としている。
……だが、彼女の場合は少々特殊で、
Warp列車で過ごした724,284日もの月日が、彼女の身体に流れる電流を、神秘と誤認識させていたのだった。
という、勝手な整理要員の設定を付け足させて頂きました。
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