黒い沈黙の行先

～計画～ 銀行強盗

カイザーローンみたいなことは、都市では日常茶飯事な気がする。

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（バラララララッ）

回転する多砲身から放たれる、銃弾の雨。……轟音を掻き鳴らしながらばら撒かれる銃弾は、チンピラの意識を確実に奪っていった。

「……いいなこれ。一発の威力は工房(ロジックアトリエ)には劣るが、気兼ねなく銃弾をばら撒けるのは、気分がいい」

「えぇ……」

「代理人……」

「分かります！ いいですよね、マシンガン☆」

「それに……」

「な、何だアイツ！？ ヘイローも無いくせに……」

「お前ら！ 距離を詰めろ！」

接近してくるチンピラに対し、ローランは自ら接近し、銃身で殴りつける。……そんな無茶な行動をすると予想していなかったチンピラは……

――驚きの表情を浮かべたまま体勢を崩し、地面へと叩き付けられてしまった。

「ゼロ距離で押し付ければ、火力不足も補えるしな」

銃身で殴り付け、地面へと叩きつけたチンピラの腹部に銃口を押し付け、……トリガーを引く。銃弾の発射に伴い赤熱した銃身は、辺りに肉の焼ける音を響かせた。

（バラララララッ）

「ガッ……や、やめ…………た、……助け……」

「……」

「だ、代理人！ その辺で……」

「ん、もう気絶してる」

「代理人～。もう大丈夫だよ～」

「……っと悪い、やり過ぎた。……新しい武器を手にすると、止まらなくなるんだよな……」

前にアンジェリカが買った、ムク工房の最高級武器を触った時も、夢中になりすぎて壊しちまったしな……。

――俺の気持ちを伝えて帰宅した後に、顔面が潰れるまで殴り続けられた記憶しかないが……。

「……気に入った。あのキチガイ以外には通用しそうだな。……発砲し続ければ銃身が熱を持つし、近接戦にも有効活用できそうだ」

「いえ、マシンガンで殴るのは代理人ぐらいかと☆」

「ん、銃口を押し付ける発想はなかった」

「ていうかもう、チンピラが可哀想なんだけど……」

"やり過ぎだね、代理人……"

辺り一面に広がる地獄絵図。……気絶したチンピラ、撃ち込まれた銃痕、微かに香る肉の焼けた匂い。

――周囲に野次馬が湧くのも、時間の問題だろう

「……！ マーケットガードがこちらに向かってきているようです！ すぐにその場を離れてください！」

「ん、了解」

「急ぎましょう☆」

「りょうかい～。ほら行くよ、代理……人……」

「……この形状の銃は流行っているのか？ ……重さもアレ(ホイールズ・インダストリー)と大差ないし、同時に2丁ぐらいなら扱えそうだな……」

「……も～！ 速く行くよ、代理人」

「……あぁ、悪い。すぐに行く」

……これも頂いておくか。

★★★★★

「……ここまで来れば大丈夫でしょう」

「ん、……ここはかなり危険な場所だって認識してるんだね」

「えっ？ と、当然です。連邦生徒会の手が及ばない場所の一つですから……」

「かなり詳しいみたいだな」

「そうですね……。ブラックマーケットだけでも、学園数個分の規模に匹敵しますし、様々な企業が利権争いをしているとか……」

「利権争いですか☆？」

「はい。……それに加えて、ここ専用の金融機関や治安組織もあるみたいでして……」

「銀行や警察があるってこと……！？」

「おいおい……」

もはや一つの街と言っても過言ではないな。ブラックマーケット。…………もし本当なら、ここの統治は誰が行っているんだか。

「ふーん、ヒフミちゃん、ここのことに意外と詳しいんだねぇ～」

「えっ？ そうですか？ 危険な場所なので、事前調査をしっかりしたせいでしょうか……」

「……よし、決めた～」

「……？」

「助けてあげたお礼に、私たちの探し物が手に入るまで一緒に行動してもらうね～」

「……え？ ええっ？」

「わぁ☆ いいアイデアですね！」

「ん、誘拐するね」

「はいっ！？」

「まぁ、見返りって意味では良いんじゃないか？」

「誘拐じゃなくて、案内をお願いしたいだけでしょ？ ……もちろん、ヒフミさんが良ければ、だけど」

"お願いできるかな……？"

「あ、あうぅ……。私なんかでお役に立てるかわかりませんが……、アビドスの皆さんにはお世話になりましたし、喜んで引き受けます」

「よーし。それじゃあ、ちょっとだけ同行頼むね～」

★★★★★

チンピラを伸してから、歩くこと数時間。……ブラックマーケットを探索し続けたが、全域を周りきるにはまだまだ掛かりそうだ。

「はぁ……しんど」

「もう数時間は歩きましたよね……」

「これはさすがに、おじさんも参ったな～。腰も膝も悲鳴を上げてるよ～」

"……それ、私のセリフだよ、ホシノちゃん"

「えっ……、ホシノさんはおいくつなのですか……？」

「ほぼ同年代っ！」

「あら、あそこにたい焼き屋さんが☆」

「あれ、ホントだ～。こんなところに屋台があるなんてね」

「あそこでちょっと一休みしましょうか？ たい焼き、私がご馳走します！」

「えっ！？ ノノミ先輩、またカード使うの！？」

「先生の大人のカードと代理人のお財布もあるよ～」

「まぁ、奢るぐらい構わないが」

「ううん、私が食べたいからいいんですよ☆ みんなで食べましょう、ね？」

「まいどーー！」

（もぐもぐ）

「おいしい！」

「いやぁ、ちょうど甘いものが欲しかったところだったんだ～」

「あはは……いただきます」

（ぱくっ）

「ほら、先生も」

"いただきます"

「アヤネちゃんには、戻ったらちゃんとご馳走しますね☆ 私たちだけでごめんなさい……」

「あはは。大丈夫ですよ、ノノミ先輩。私はここでお菓子とかつまんでますし……」

「しばしブレイクタイムだね～」

「……」

美味い。……材料は良く分からないが、人工的な甘さも余り感じず、素材の味が感じられるな。……この世界で食事をする度に、都市の食事がどれだけ酷かったか思い知らされるよ……。

★★★★★

「……それにしても、ここまで情報がないなんて……妙ですね。お探しの戦車の情報、絶対どこかにあるはずなのに……」

「ん、そんなに異常なことなの？」

「異常……というよりは、普通ここまでやりますか？ という感じですね……」

「そんなに変なことなのか？」

「……ここに集まっている企業は、ある意味開き直って悪さをしていますから、逆に変に隠したりしないんです」

「そういうものなんですね……☆」

「そうですね、えっと……。例えばあそこのビルですが、あれはブラックマーケットに名を馳せる闇銀行です」

「闇銀行？」

「ブラックマーケットで最も大きな銀行の一つです。聞いた話では、キヴォトスで行われる犯罪の15%の盗品があそこに流されているそうです……」

「へぇ……」

「様々な犯罪で得た財貨が、また別の犯罪に使われる……。そんな悪循環が続いているのです」

「……そんなの、銀行が犯罪を煽っているようなものじゃないですか」

「その通りで、まさに銀行も犯罪組織なのです……」

「……」

「……！ お取込み中失礼します！ そちらに武装した集団が接近中です！」

「！！」

「……気づかれた様子はありませんが、一先ず身を潜めた方が良いと思います」

「え？ ……う、うわぁっ！？ あ、あれはマーケットガードです！」

「マーケットガード？」

「先ほどお話しした、ここの治安機関でも最上位の組織です！」

「さっき追ってきた奴か……」

……捜索か？ 護送しているみたいだが……。

（ブロロロ……）

「ん、トラックを護送してる。……現金輸送車だね」

「あれ……あっちは……」

（ブロロロ……）

「闇銀行に入りましたね？」

「今月の集金です」

「ご苦労様、早かったな。では、こちらの集金確認書類にサインを」

「はい」

「……いいでしょう」

「では、失礼します」

「……さぁ、開けてくれ。今月分の現金だ」

（ブロロロ……）

「見てください……あの人……」

「あれ……？ な、何で！？ あいつは毎月うちに来て、利息を受け取っている銀行員……？」

「あれ、ホントだ」

「……なるほどな」

資金流しか。どこかの区が似たようなことしてたな……。

「えっ！？ ええっ……？」

「……ん、どういうこと？」

「ほ、本当ですね！ 車もカイザーローンのものです！」

「か、カイザーローンですか！？」

"ヒフミちゃん、知ってるの？"

「カイザーローンといえば、悪質で有名な高利金融業者です……」

「有名……？ ……マズイところなの？」

「あ、いえ……、カイザーグループ自体は犯罪を起こしてはいないのですが……」

「……まぁ、ほぼ黒だろうな」

「……どういうこと、代理人」

「……似たようなのを見たことがあるんだよ。……表向きは問題のない事務所が、裏路地の一角やフィクサーに資金を流して、違法薬物や人身売買、特異点の横流しを助長していてな」

「……」

「……結局、うちの事務所から俺が派遣されて、契約書の確認と容疑者の殺害を請け負ったんだが……。……似たような感じだろうな」

「……」

「……」

「……」

「……」

「えっ、ええ！？ さ、殺害って、どういう……」

「あー……、気にしないでくれ。キヴォトスに来る前の話だ」

「は、はぁ……」

「……ま、まだそうハッキリとは。……証拠も足りませんし、あの輸送車の動線を把握するまでは」

「……あ！ さっきサインしてた集金確認の書類……。……それを見れば証拠になりませんか？」

「ん、良いアイデア」

「おお、そりゃナイスアイデアだね～、ヒフミちゃん」

「あはは……でも考えてみたら、書類はもう銀行の中ですし……無理ですね」

「いや、一つだけ方法があるぞ」

「代理人……？」

「……はい？」

「……なぁ、シロコ」

「うん、他に方法はないかな」

「えっ？」

「ん、ホシノ先輩、ここは例の方法しかないと思う」

「なるほど、あれか～。あれなのか～」

「……ええっ？」

「もしやるなら、俺は別行動させてくれ。手分けしたほうが効率がいいだろ？」

「ん、分かった」

「……あ、そうですね！ あの方法なら☆」

「何？ どういうこと？ ……まさか、あれ？ まさか、私が思ってるあの方法じゃないよね？」

「……」

「う、嘘っ！？ 本気で！？」

「……あ、あのう。全然話が見えないんですけど……『あの方法』って何ですか？」

「残された方法はたった一つ」

（スッ）

「銀行を襲うの」

「はいっ！？」

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両手にミニガンを持ってばら撒くローラン君。……バトルページのダイスどうなってるんだろう……

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