黒い沈黙の行先

～覚醒～ 赤い霧と暁のホルス

誤字報告・及び評価、感想ありがとうございます。

今回の話では某鶏肉屋で得た情報を基にした、ねじれに関する独自解釈を含みます。

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――図書館

招待状を持つものしか訪れることのできない特別な場所。以前は謎の霧に包まれており、外部から招待状を持たないものが訪れようとすると、迷子になって目的地に辿り着けなかったが、

……外郭に放逐された今は、色(・)ん(・)な(・)意(・)味(・)で外部から訪れることのできない場所となっていた。

「こちら側に立つのは、久しぶりだな……」

「うへぇ～……ここが図書館なの？」

「あぁ……。もうすぐ案内人が……」

（パチンッ！）

図書館内に指を鳴らす音が鳴り響く。……聴き慣れたその音は、館長が現れることを意味していた。

「――歓迎いたします、ゲストの皆様。私はこの図書館の司書兼館長、アンジェラと申します」

「……そのセリフを、俺が聞かされることになるとは思わなかったよ」

「あなたに言った訳じゃないわよ。……お帰りなさい、ローラン」

「……あぁ。ただいま、アンジェラ」

「うへ？ 館長って、じゃあこの人が……」

「あー、うん。俺の上司……みたいなものだ。……アンジェラ、ゲブラーはいるか？」

「いつもの場所に居ると思うわよ。……会いに行くなら、いい加減本の上でタバコを吸うのは辞めるよう伝えておいて頂戴」

「……あー、俺が言っても意味ないと思うぞ？ ティファレト辺りに言わせたほうが聞くと思うが……」

「……そう」

（パチンッ！）

再び、図書館内に指を鳴らす音が鳴り響く。

「……は？ …………いや、せめてゲストに挨拶ぐらいしていけよ」

「……うへぇ～。……なんか、色々と凄いところだねぇ」

「……悪いな、ホシノ」

「気にしなくていいよ～。……それにしても、図書館って言うだけあって本がいっぱいあるね～」

「読みたい本があったら、勝手に読んでいいぞ？ ……今から会いに行く奴は例外だが、ほとんどの司書が案内してくれると思うからな」

「今から会いに行くやつ……？ ……それって、さっき言ってたゲブラーって人～？」

「……あぁ、そうだ。…………案内するから、ついてきてくれ」

あのニコチン中毒者が相手してくれると良いんだが……

★★★★★

「……お、居た居た」

先ほどの入り口とは打って変わり、赤一色に染まった階層。……ガラス製の灰皿を満たす山のように積まれた吸い殻の前で、

――一人の女性がタバコを吸っていた。

「――戻ったのか、ローラン」

「……あぁ、今しがたな」

「……」

「――その子供は？」

「……あー、紹介するよ。……俺が送り込まれた先の世界で会った、小鳥遊ホシノだ」

「……えっと、よろしくね～」

「……。…………悪くないな」

「……流石でございます。……やっぱ赤い霧だと、ざっと見ただけで格付けが分かるのか？」

「……まぁ、大体は。……お前には前にも言ったが、目を付けとかないといけない奴かどうかは分かる」

「赤い霧……」

「……ローラン。私のことについて何か言ったのか？」

「いや？ 特色の説明をしただけだが」

「……はぁ。……その様子だと、私に会いに来ることは伝えてなかったみたいだな」

「あー、うん。それは言ってなかったな」

「えっと……おじさんは何でここに連れて来られたかも、……実はよく分かってないんだよね～」

「訳も分からずコイツに着いてきたのか……？」

「まぁまぁ！ 今からちゃんと話すから！」

「……そもそも、何故私に会いに来た？」

「……ゲブラー。……というか、カーリーに用があってな」

「……？」

「……ホシノが違う世界でE.G.Oを発現した。……まだ不安定だが、一度あの声も払い除けている」

「…………なるほどな。……それで、赤い霧にE.G.Oの使い方でも学びに来たのか？」

「……察しの通りだよ。ホシノがE.G.Oに喰われないようにして貰いたい」

「……やけに肩入れするな。……そんなに大事なのか？」

「……ねじれになったら困るってだけだよ。…………残響楽団が別の世界で生き返ってたんだ。……正直、俺一人だと相手にするのもな」

「……なるほどな。…………分かった、面倒を見てやる。……丁度本の整理にも飽きてた所だ」

「……助かるよ。……あと、アンジェラが禁煙しろだとさ」

「それは無理だな。ネツァクに禁酒させてから言えと、伝えといてくれ」

「はいはい。……ホシノ、俺は少し図書館をまわってくるから、……カーリーにE.G.Oの使い方を教えてもらってくれ」

「うへ？ ……わ、分かった」

「……流石にそこまでやらないとは思うが、

――死ぬなよ、ホシノ」

「…………うへ？」

司書補達にも挨拶してこないとな。

★★★★★

な、何か凄い物騒なこと言われたんだけど……。

「……アイツは私のことを何だと思ってるんだ」

「……」

……え？ これから何が起きるの……？

「……まぁいいか。……ホシノと言ったか」

「う、うん……」

「……生憎、私は頭が良く無くてな」

「そ、そうなの？」

「人に教えるのも得意じゃない。……だから、

――E.G.Oの使い方は、体で覚えろ」

「…………」

……ユメ先輩。……おじさんも、そっちに行くことになるかも……。

――接待――

ホシノをゲブラーに預けてから五日後。ローランはアンジェラと共に、言語の階を訪れていた。

「……おっと、接待中だったか」

「ホシノ……。喋る暇があったら足を動かせ。感情を昂らせろ」

「……ッ！」

「動きが直線的過ぎる。フェイントを覚えろ。……生み出したソイツと、連携が取れないでどうする」

「ユメせんぱ……」

「殺されても動揺するな。……クソ、またねじれかけてるな」

「……#8*()@%&!)$&8%&*%#%#！」

「……落ち着け。……あー、ﾎｼﾉﾁｬﾝ、ﾜﾀｼﾊﾌﾞｼﾞﾀﾞﾖ!」

「…………」

「……お前らも、声を掛け続けろ」

「ﾎｼﾉﾁｬﾝ!」

「ﾎｼﾉﾁｬﾝ! ﾎｼﾉﾁｬﾝ!」

「…………」

「……クソッ。……なんで私がこんな事を」

「…………」

「ゲブラーさん！ 対象に変化が……」

「……よし。…………とりあえず、ローランは後で殺す」

「……見なかったことにしよう」

「……そう言う訳にもいかないでしょ」

「……というか、なんでゲブラーはあんな事してるんだ？」

「……あなたが向こうに言ってる間に、色々分かった事があるのよ。……ねじれの戻し方とか」

「……は？ ……ねじれの、戻し方？」

「……詳しいことは、後で説明するわ。……とりあえず、あの二人を止めてきなさい」

「……はいはい」

★★★★★

「はぁ……っはぁ……」

「……無事か？ ホシノ」

「……これが……っ、……無事に……見えるの……？」

「…………」

「……もう十分だろ。……少なくとも、都市でも生きていけるぐらいの戦闘力は身に着けさせたぞ」

「……あぁ、ありがとうな」

「完全なねじれになる前なら、対象に根源となる声を掛け続けることで正気に戻せるというのは、…………本当だったみたいね」

「……知らずに私に教えたのか？」

「丁度試せる相手がいて良かったわ」

「…………おい、ローラン」

「……な、何でしょうか」

「――消化不良だ。お前も付き合え」

「…………はい」

……赤い霧との接待か……。……ホシノには悪いことをしたかもな……。

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赤い霧に5日間付きっ切りで接待されるホシノ……。


……E.G.Oも使いこなせるようになったのかな？



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