黒い沈黙の行先

～決戦～ Time Track社『終幕』

誤字報告・及び評価、感想ありがとうございます！


今回でT社に関しては終了。

次回、エピローグといいますか、後日談を行ってから本編へと復帰いたします。

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……おかしいと思った。

……あの時、どうして代理人は反応出来なかったんだろう……って

「お嬢ちゃん……。私たちの共通点は……」

……どうして、私を庇ったんだろう？

「……恐らく、潜在的な物だな」

……なんで、私を前線に出さなかったんだろう……？

「……ホシノ、……絶対に勘づかれるな」

……あぁ、そっか

「「「ヘ(・)イ(・)ロ(・)ー(・)が切り札になる」」」

……そういう事だったんだ

★★★★★

「さて、残るは君だけかな」

服を整え、杖を構える代表。先程まで辺り一面に散らばって居た肉塊が、今では元の形に修復されている。

「恨むなら、不法侵入した過去の自分を恨むことだね」

「……」

第三宇宙速度で急接近する代表。

……もはや、空間跳躍と言っても過言ではない速さで動き出した代表だったが、

（ダンッ！）

――その攻撃は、ホシノの散弾銃によって阻害された

「……やっぱり。……みんなが言ってたのは、これの事だったんだ」

傍から見れば、代表の動きは第三宇宙速度だったかもしれない。

恐ろしいほど速く、目で追うことすら出来ないかもしれない。

……だが、ヘ(・)イ(・)ロ(・)ー(・)を(・)持(・)つ(・)ホシノは違った。

代表の動きに合わせて散弾銃を撃ち込む。

想定外の事態に驚いた代表を尻目に、ホシノが撃ち出した銃弾は……代表の時計頭を貫いた。

文字盤が砕け散り、倒れかけた体を……蹴り飛ばす。

その様は、まるで特異点による加速の影響を受けていないような……

「イオリさんの攻(・)撃(・)が(・)当(・)た(・)っ(・)た(・)のも、ヘイローの……」

――砂時計が入れ替わる――

砕け散った文字盤は集合し、元の形へと修復される。

「……これだから、この世界の子供たちは嫌いなんだ」

「……」

「……何も努力せず、生まれながらにして得た恩恵」

「……」

「特異点に逆らう力など、在って良い筈がない……！」

そう呟いた代表は、懐から一丁の拳銃を取り出し、

……ホシノへと構えた。

「……ハンドガン？」

無骨な白い拳銃。砂時計や、T社のロゴが付いているわけではないが……

――どうにも、嫌な予感がする

「……試させて貰いましょうか」

（バンッ！）

発砲された銃弾。自身へと向かって来る銃弾を、銃身で弾こうと思ったホシノだったが、

……それよりも速く、風(ユメ先輩)によって庇われた。

「……ユメ先……輩…………？」

風の塊に命中する白い銃弾。……指示した訳でも、操った訳でもないのに……

……勝手に動き出した風(ユメ先輩)。

それはまるで……意思があるかのように、

……その銃(・)弾(・)に(・)触(・)れ(・)て(・)は(・)な(・)ら(・)な(・)い(・)と、そう告げているみたいな……。

「……対象が逸れましたか。……まぁいいです。……条(・)件(・)は(・)同(・)じ(・)ですから」

「…………ぁ」

風(・)の(・)頭(・)上(・)に(・)浮(・)か(・)ん(・)で(・)い(・)た(・)ヘ(・)イ(・)ロ(・)ー(・)が砕け、体が崩壊していく。

「…………待って……っ…………消えないで……っ！」

……有り得る筈のない現象。

銃弾の1発で崩れていく体。

少女の姿を留めていた風は、徐々に霧散していき……

――跡形も無く消え去った。

「――ヘイローを破壊する銃弾。

所詮は言(・)葉(・)遊(・)び(・)と思っていましたが、……まさかここまでの力があるとは。…………素晴らしい」

「…………っ」

ホシノの姿が元に戻る。感情の増幅と動揺からか、発現していたE.G.Oが解除され……

――ねじれた

「……#8*()@%？」

足元から突風が吹きだし、ホシノの姿を化け物へと変貌させる。……角と翼が生え、薄緑色の涙を流す化け物になる……

…………筈だった。

「……落ち……つけ！……ホシノ！」

★★★★★

身体が遅い。……どうやら、意識自体は元通りだが、身体能力だけ遅れているようだな。

……減速弾。

……不覚を取ったな。

…………

……まだだ

……思考速度は遅延していない

……考えろ

……予想しろ

……身体が半分の速度でしか動かないというのなら、

……それを考慮したうえで

……戦場の展開から

……数秒先を予知しろ

……切り札の二人はまだ、……生きている

★★★★★

「$&8%&*%……、…………シャオ……さん……？」

背中に掛けられた赤いコート。……シャオが羽織っていた、

――月光石が組み込まれた、精神防護服

「感情に……支配……される……な！……ねじれ……たら……戻れな……くなる！」

「……驚いた。……まだ戦おうとするとはね」

1歩、遅すぎる1歩。……その足取りは重く、遅すぎる行動だが……

それでも、

……シャオは、ホシノの前に立っていた。

「……そ……の……銃弾は、……わた……しには、……効……かない」

「シャオさん……」

「……これで、……良い……んだな……？

…………代理」

「……何？」

（バンッ！）

……あぁ、これで良い。

……キッカケは、道中にあった時間の巻き戻る部屋だった

ホシノとイオリだけが、問題なく歩いていたおかげで、……気づくことの出来た恩恵。

――ヘイローには、特異点に対する耐性がある

シャオの攻撃と、イオリの攻撃

――予備動作は、確認できた

過剰なまでの空間跳躍。……50回も跳んでおきながら、破壊しなかったモノ

特異点に耐性のあるホシノのおかげで、

代表の注意が限定された

……今が

――砂時計(特異点)を破壊する絶好の機会だ

「……借りるぞ、イェソド」

★★★★★

代表の目前に、突如として現れた魔法陣。

「探知」「転送」「貫通」「加速」

4つの意味(テクスト)を持つ魔法陣。

咄嗟に回避行動を取った代表だったが、その魔方陣から放たれた弾丸が、

――杖に備え付けられた砂時計を、撃ち抜いた

――魔弾の射手(Der Freischütz)――

……砕かれた砂時計。それに伴って、世界の時間が動き出す。

「……代理……人？」

「……治ったか。……よくやった、代理」

干渉されていた時間が元通りとなり、影響を受けていたシャオも、通常の時間で動けるようになった。

「……弾丸一つに、それだけのエネルギーがあるとは思っていなかったが、……元通りになって安心したよ」

「もう大丈夫なの……？」

「……あぁ。手間をかけさせたな……」

「……この服……ありがとう」

「……しばらく着ていなさい。……後は私と代理がどうにかする」

再びE.G.Oを発現させたシャオ。偃月刀に炎を纏わせた彼女は、

――壁に掛けられた多数の時計を、焼き払った。

★★★★★

「想定通りだな。……後は、エネルギーの元を破壊するだけか」

意味深な程、壁一面に付けられた時計。……何かしらの意味があると思っていた二人は、

砂時計が入れ替わる瞬間、

時計達の秒針が動き出したのを見逃さなかった。

「連続使用は、あまりやりたくないんだが！」

E.G.Oである青いマスケット銃を地面に置き、手袋から本を取り出す。

再びページを破り取ったローランは、

――目の前に出現した、白黒の2丁拳銃を掴み取った。

――崇高な誓い――

掴み取った拳銃を時計に向けて乱射する。

――弾(・)丸(・)の(・)代(・)わ(・)り(・)に(・)発(・)砲(・)さ(・)れ(・)た(・)蝶(・)々(・)は、壁に掛けられた時計を、……撃ちぬいた。

（シャンッ！）

（シャンッ！）

（シャンッ！）

（シャンッ！）

（シャンッ！）

（シャンッ！）

（シャンッ！）

発砲するたびに響き渡る鐘の音。……その音が鳴りやんだ時には、壁に掛けられた時計が、

……一つ残らず破壊されていた。

「……特色のお前なら、どうにかすると思っていた」

「……そこまで期待されていたとはな」

「……代理人」

「……ホシノ、よくやった」

「……え？」

「お前がアイツの注意を引いてくれなければ、……特異点の破壊は出来なかった」

「……そっか」

「……あとは任せろ」

イオリ……は大丈夫そうだな。アイツが限界を見誤る事はないだろう……。……銀鏡は大丈夫じゃないかもしれないが……

「そんな馬鹿な…………」

「まさか、部屋の時計全てが動力源だったとはな」

「お前が何度も砂時計を入れ替えてくれて……助かったよ」

E.G.Oで出来た2丁拳銃を構えるローラン。

「……あり得ない。あり得ないあり得ないあり得ない！

……我が社の傑作だぞ！？　なんで破壊できる！？

……どんな武器でも、傷一つ付かない用に設計されていたんじゃないのか！？」

どの翼であれ、特異点を応用した物……それも上流階級が使うような傑作は、頑丈に創られるものである。

……万が一にも壊されるようなことがあれば、……その翼の信用に関わる大問題となる。

勿論……T社も例外ではなく、都市で用意できる工房武器を用いて耐久性の確認は行っていた。

――例外なのは、E.G.Oという……正体不明な武器の方だった

「……まぁ、都市でE.G.Oを発現させた奴なんて、そう居ないだろうな」

「私も長いことリウ協会に勤めていたが、……E.G.Oを見たことは一度もなかった」

時計の残骸が散らばる大部屋。先程まで冷静だった代表も、

……秒針を高速で回しだすぐらいには、動揺していた。

「……取り合えず、殺すか」

「……あぁ。さっさと終わらせよう」

（シャンッ！）

（シャンッ！）

2丁の拳銃から発砲された蝶々が、代表に向かって飛んで行く。

……撃ち出された白黒の蝶々は、代表の身体を貪るかのように破壊した。

「……代理。……お前のは、見るに堪えないE.G.Oだな」

「……いや、俺のじゃないからな？ ……これも、図書館から借りているだけだよ」

「図書館……か……」

代表を撃ち殺したローランは、二度と蘇生出来ないよう、死体を手袋に収納した。

「……終わったな」

「……あぁ」

「……イオリは大丈夫か？」

身体から噴き出した血の海に倒れるイオリ。先程までは致命傷だったものの、ヘイローの恩恵か……

……喋れるぐらいには、回復していた。

「……大丈夫じゃないとも。……明日、お嬢ちゃんに謝らないとねぇ」

「……生きてたのか」

「……しぶとい奴だな」

「……えっと、……大丈夫？」

「……あぁ、お嬢ちゃんだけだよ。私を心配してくれるのは……」

刀を杖代わりにしながら、身体を起こすイオリ。

……足は震えているものの、それでも立ち上がる姿は、特色と言うべきだろうか……？

「私は先に帰らせてもらおうかねぇ……。T社の解体は、君たちにお任せするよ……」

「それは構わないが……。……銀鏡は大丈夫なのか？」

「そちらは問題ないとも。…………今日は良いモノを沢山見させてもらったよ」

「……改まって見ても、この子が紫の涙というのは……理解しがたいな……」

「……分かる。……正直、俺も頭がおかしくなりそうだ」

一度深呼吸したイオリは、そのまま息を整えた。

「それじゃあねぇ、3人とも。……また会おうじゃないか」

（ヒュンッ！）

そう言うと、イオリは血塗れのまま空間を跳んだ。

「……アイツ、あの状態でも跳べるのか」

「……あの体の元になった子は、大丈夫なのか？」

「……イオリさん、……大丈夫かなぁ」

……永い永い一夜。

……T社全体に施された時間加速の影響もあってか、

……体感的には5日ぐらい戦い続けていただろうか？

流石に疲労が隠せないのか、3人とも疲れた表情を浮かべていた。

「……あとは、このビルを解体するだけか」

「……どうやるつもりだ？ ……正直、もうE.G.Oを発現出来る程の余裕はないぞ」

「……うへぇ～。……おじさんも疲れちゃったなぁ」

ホシノに関しては、E.G.Oを強制解除されており、

シャオに至っては、E.G.Oを二度も発現している。

二人とも、もう一度E.G.Oを発現させるだけの力は……残されていなかった。

「……雇い主に連絡してみるか」

手袋から携帯電話を取り出し、どこかへと通話をかけるローラン。

（TELLLL……TELLLL……）

深夜ということもあってか、出ないと思っていたローランだったが、

……その予想は、良い意味で裏切られた。

「……はい。こちら、ミレニアムの清楚な高嶺の花であり、皆さんの憧れである全知の学位を持つ眉目秀麗な乙女の、明星ヒマリです」

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Time Track社　決着ゥゥゥゥ！




……というわけで、長かったT社もこれで終わりです。


ヘイロー……なんて便利なモノなんだ……


こんなものを人工的に復元できたゼホン君は、実は優秀だったのでは？



そしてローラン。
なんのE.G.Oを出そうか悩みましたが、

今回はミレニアムということで技術科学の階からお借りいたしました。



評価・感想お待ちしております。