黒い沈黙の行先

～違反～ 人工知能倫理改正案

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先生の指揮とローランの援護もあってか、ロボットたちを撃破し、無事に工場へと逃げ込んだ一行。

「あれ……？ あのロボットたち、急に追ってこなくなった……？」

「全部倒したんじゃない？」

「それはないだろ」

"この工場に入ってから、追ってこなくなったね"

「うーん、何でか分かんなけど、とにかくラッキ～で良いのかな？」

「良くないよ！！ うわああああん! もういや！ 一体なんでこんなところで、ロボットたちに追われなきゃいけないの！」

「お、落ち着いてミドリ。生きてればいつか良い日も来るよ」

「今日の話をしてるの！ そもそもお姉ちゃんのせいでしょ！！」

「諦めろミドリ。……言い出したら聞くタイプじゃないだろうしな」

「代理人さぁん……」

「とにかく！ ……本当にここ、何をするところなんだろ」

"連邦生徒会は、あのロボットたちがいるから出入りを制限してたのかな？"

「うーん……何か引っかかってるんだよね。……大事なことを見落としてるっていうか、それに……」

「接近を確認」

「えっ、な、なに？」

「……」

……敵か？ 反響してるせいで出所が分からないが……

「対象の身元を確認します。才羽モモイ、資格がありません」

「え、え！？ 何で私のこと知ってるの！？」

……取り合えず、認識だけは阻害しておくか。

「対象の身元を確認します。才羽ミドリ、資格がありません」

「私のことも……一体どういう……？」

驚いているミドリをよそに、手袋から認識阻害の仮面を取り出し身に着けたローラン。

その効果は人のみに限らず……

「対象の身元を確認します。…………さい、さ、ささ、才羽、……才羽モモイ？　

…………資格がありません」

「はい！？」

「認識阻害は機能するみたいだな」

「え、え？ ……なんで代理人が私の…………って、何その仮面！？」

「認識阻害？」

「まぁ、便利な仮面だとでも思ってくれ」

「対象の身元を確認します……

――アンジェリカ先生」

「…………は？」

……アンジェリカ？ それって、一体どういう……

"……あはは。……じ、実は私の名前って、……一緒だったんだよね"

……

「……そうだったのか」

"い、言い出せなくてごめんね？"

「いや……。……俺の方こそ、悪かった」

有り得るのか……そんな偶然……。…………それとも、

――こうなることが分かってて、俺と先生を誘致したのか……？

「……」

「あれ？」

「資格を確認しました、入室権限を付与します」

「えぇっ！？」

「え、どういうこと！？ 先生はいつこの建物と仲良しになったの！？」

"……え？ いやいやいや、私にも何が何だか……"

「当の先生も戸惑ってるみたいだけど……」

「才羽モモイ、才羽モモイ2号、才羽ミドリの3名を、先生の生徒として認定。

同行者である生徒にも資格を与えます。……承認しました」

「待って待って！ 才羽モモイ2号って何！？ もしかして代理人のこと！？」

「随分と適当だな……。……一度認識した事象を否定できないのか？」

「さ、才羽モモイっ、2号……っ、ふふっ……」

「ミドリーー！ 笑うなぁーー！！」

"まぁまぁ、これで扉も開くみたいだし、先に進も……"

「下部の扉を開放します」

「……下部の扉？ この目の前の扉じゃなくて？」

「それより、下部ってもしかして……」

「掴まってろよ、先生」

"だ、代理人？"

その声に反応したローランは、咄嗟に先生を脇に抱え、デュランダルを手袋から取り出した。

「さ、流石に違うでしょ。……どこからどう見ても、ただの床……」

（ガチャン）

「ゆ、床が無くなっ……落ちるっ！？」

「うわわわっ！」

「そんな気はしてたよ……」

「「きゃああああああっ！」」

先程まで立っていた床が抜け、底へと落ちていく4人。この展開を予想していたローランは……、

――取り出していたデュランダルを壁に突き刺し、速度を落としながら降下していった。

★★★★★

「うーん……。……あれっ、お姉ちゃん？ 先生！？」

「いやー、流石に死ぬかと思った……」

「……よっと。……大丈夫か、お前ら？」

ゆっくりと降下したローランは、先生を脇に抱えたまま二人の目の前に着地した。

"あ、ありがとうね。代理人"

「あーー！ ずるい！ 気付いてたなら助けてよ！」

「代理人さん、助けて欲しかったです……」

「いや、お前らは頑丈だし平気だろ」

「かなり痛かったんですけど！？」

「……大丈夫か？ ミドリ」

「う、うん。そんなに深くもなかったので」

「私の心配もしろーーー！　…………って、あれ？」

「……お姉ちゃん？」

「……ちょ、ちょっと、あれ」

モモイが指を指した先。……部屋の中央にある機械の椅子に、一人の少女が寝かされていた。

「……女の子？」

「この子……眠ってるのかな？ ……って、代理人さんは見ちゃダメです！」

咄嗟にローランの目を隠したミドリ。……椅子の上に寝かされている少女は、……服を着ていなかった。

「いや、別に気にしないが。……というか、アレ」

「あ、ちょっと……」

違和感を感じたローランは、寝かされている少女のもとへと近づき、

――脈を計った。

「やっぱり、死んでるか。……いや、そもそも人じゃないのか？」

「……返事がない、ただの死体のようだ。……って奴だね！」

「不謹慎なネタ言わないで！ ……代理人さん、人じゃないって言うのは……」

「……義体でもなさそうだし、……人の形をしているが、恐らく機械だろうな」

「機械？」

「確かに、電源が入ってないみたいな感じですけど……」

「そう？ ……確かに言われてみれば、何だかマネキンっぽいね。どれどれ……」

「ちょっと、お姉ちゃん」

「すごい、肌もしっとりしてるし柔らかい……あれ？」

「……何かあったか？」

「えっと、何か文字が書かれて……

……AL-IS……？」

「機体名か？」

「……アル、イズ……エー、エル、アイ、エス？

…………アリス？」

「ちょっと待って、これよく見ると全部ローマ字なわけじゃなくて……

……AL-1S、じゃない？」

「え、そう？」

「いったいこの子は……それにこの場所、何なんだろう？」

「何かの研究所か、実験場か……？」

「この子に聞いた方が早いんじゃない？」

「起きて、話してくれるなら良いんだけど……」

「……取り合えず、服でも着せるか。……確かシャーレの制服が…………あったな」

「ほんとに便利な手袋だね！ それどこで買ったの？」

「……買ったっていうか、貰ったものだな。……この世界で手に入るかは知らないが」

そう言うとローランは、手袋から取り出した連邦捜査部の制服を少女へと着させた。

（ピピッ、ピピピッ）

「ん？」

「な、何この音？ 警報音みたいだけど……」

「……罠だったか。離れるぞ、お前ら！」

咄嗟に距離を取り、先生を庇うローラン。デュランダルを少女へと向け、戦闘態勢へと移行した。

「待って待って！ まだ罠って決まった訳じゃないじゃん！」

「いやでも……、この子から聞こえたような……」

「状態の変化、および接触許可対象を感知。

――休眠状態を解除します」

……そう聞こえた直後、椅子に眠っていた少女は、

――目を覚ました。

「……」

「う、動いた……！」

「状況把握、難航。……会話を試みます。……説明をお願いできますか？」

「え、えっ？ せ、説明？ なんのこと？」

「せ、説明が欲しいのはこっちの方！ あなたは何者？ ここは一体何なの！？」

「本機の自我、記憶、目的は消失状態であることを確認。データがありません」

「ど、どういうこと……？ い、いきなり攻撃してきたりしないよね？」

「肯定。接触許可対象への遭遇時、本機の敵対意思は発動しません」

「……初期状態か。製造直後か、リセットでもされたのか？」

「不明」

「うわ、すごい。ロボットの市民ならキヴォトスによくいるけど、こんなに私たちに似てるロボットなんて初めて」

「うーん……先生、代理人、どうしましょう……？」

"そうだね……。接触許可対象ってどういう意味か、教えてくれる？"

「回答不可、本機の深層意識における第一反応が発生したものと推定されます」

「深層意識って、何のこと……？」

「うーん……。……工場の地下、ほぼ全裸の女の子、おまけに記憶喪失……」

「……少なくとも、都市由来のモノではなさそうだな」

"そうなの？"

「あぁ。……都市では、人を模した機械を製造することは、頭によって禁止されているんだ」

……アンジェラみたいな例外が、多数居ても困るが……。

「……ふふっ、良いこと思いついちゃった」

「いや……今の言葉の羅列からは、嫌なことしか思い当たらないんだけど……」

「？？？」

「この子、持って帰ろう！ 新しいゲーム開発部の部員として！」

……

「…………はぁ！？ 何言ってるのお姉ちゃん！？」

「……」

……いや、早瀬が認めるとは思えないんだが。

……

――人型の人工知能か……。

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先生……


……アンジェリカ先生





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