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「あとは逃げるだけだけど……」
「代理人さんが、逃がしてくれるわけないよね……」
「ボス戦からは逃げられなかった……というやつですね！」
「まぁ、そうだな」
俺としてもやらないといけないことがあるしな……。
「ていうか、なんで代理人は敵対してるわけ！？ そこまでして、私たちと戦う理由なんてないじゃん！」
"それは……"
「……モモイ。理由ならあるぞ」
「代理人さん……？」
「シャーレとして、ゲーム開発部だけ贔屓するわけにはいかない。……っていうのが、先生の考えでな。俺としても、その意見を尊重しようと思ったのが理由の一つだ」
「それは……、……確かに、先生には助けてもらったけど」
「……一つ？ もしかして、他にも理由が……」
「……あぁ。これは俺個人に出された依頼なんだが……、
――AL-1S
お前の力を試させてもらう」
「AL-1Sって……」
「……アリスの力を、試す……？」
「私の……力……？」
「……アカネ。早瀬と共にアスナの治療をしてやってくれ」
「……承知しました」
「代理人……一人でゲーム開発部の相手をするのは……」
「問題ない」
一人の方が動きやすいし……、図書館の恩恵も得られるからな。
「……アリス、そう難しく考えるな。この間見せてもらった、ゲームのボス戦？ だとでも思えばいいんだ。
…………確か、
――さあ わがウデの中で息絶えるがよい！
……だったか？」
「……！！ これは、紛れもなくボス戦ですね！」
「あーーーー！ アリスが乗せられちゃった……！」
「……でも、変な理由より分かりやすくていいかも」
"代理人……。……やるよ、みんな"
「はい！ 光の球はありませんが、……代わりに光の剣で、勇者アリスが代理人を倒して見せます！」
★★★★★
戦闘開始から30分が経過。
飛んでくる銃弾をデュランダルで斬り払い、スーパーノヴァのビーム砲は、モモイに急接近し盾にすることで撃たせない。
「……」
音を置き去りにする程の速度で接近し、力を込めた左脚で蹴り飛ばしたローランだったが……、
――その攻撃は、予測していた先生の指示によって躱されてしまった。
「……ほんと、いい指揮をしてるよ」
"……見えなかった"
シッテムの箱に表示された情報を信じて、指示は出したけど……、……アロナの情報がなかったら、やられてた……。
「ちょっと、強すぎなんだけど！？」
「あ、アリスの攻撃が……」
「どうした？ ……攻撃したいなら、こいつ等ごと攻撃したらいいじゃないか」
（ザンッ）
スーパーノヴァの射線上にモモイを置き、デュランダルを振り下ろす。
「うひゃ！ ……し、死ぬかと思った」
「……その体勢で避けれるのか。……確かに、運動能力は悪くないな」
「な、仲間に攻撃するなんてことは……」
まぁ、そうだよな……。
「アリス……。……撃つだけが使い方じゃないって、エンジニア部で見せたはずだが？」
このままじゃ、折角充電したレールガンも発射できずに終わるが……、
――どうする、先生。
"…………アリスちゃん！
「……？ ……分かりました！
――光よ！！」
（ドカアアァァン！）
ローランの頭上目掛けて発射されたビーム砲は、天井を貫き、大量の瓦礫を落下させた。
「……なるほど、その選択は正解だな」
バックステップで距離を取るローランに対し、ミドリに引っ張り上げられ、何とか瓦礫を回避することに成功したモモイ。
"二人とも、今のうちにリロードを"
「……うん！」
「了解……」
「……」
いい連携だ。……アスナが言ってた双子パワーってのも、あながち間違ってないのか？
……けど、
「距離を取らせたのは失敗だったな。……先生」
"……っ、それは！"
デュランダルを手袋に収納し、代わりに一冊の本を取り出すローラン。
「……本？」
「もしかして、舐めプされてる！？」
「……」
あの本はまずい……！ アビドスとエンジニア部で見ただけだけど……、
――もしも、あの動作がE.G.Oを使うのに必要だとしたら……
"みんな、すぐに攻撃して！ ……代理人にあの本を使わせないで！"
「……え？」
「先生？ 本を使わせないって、一体どういう……」
「――もう遅い」
手袋から取り出した本を開き、ページを1枚破り取るローラン。
破り取られたページは光り輝き、ローランの姿を変化させた。
「……なにあれ……コスプレ？」
「……
"……遅かった……"
白と水色を基調としたドレスに、雪の結晶のような形をした両翼。
氷で造られた水色の剣を逆手に構えたローランは、
――その剣を、地面に突き刺した。
地面に剣を突き刺した瞬間、校舎内部が一斉に凍り付く。ローランが使ったE.G.Oの力は……
――地面から壁まで、一面氷に覆われた世界を創り出した。
「……ひっ、冷たっ……」
「あ、足が……凍って……」
凍傷・深度 3
脹脛まで氷漬けにされた二人の脚は、色を失い皮膚が壊死していた。
……すぐにでも治療しなければ、
――もう二度と、元の脚には戻らないだろう……。
「モモイ！ ミドリ！」
"私とアリスちゃんだけ……
「正解だ。……これで1対1だな、アリス」
E.G.Oを解除し、デュランダルを取り出したローラン。
「アリス。……早く倒さないと、仲間が死ぬぞ」
「……ッ！！」
"待って！ アリスちゃん、無策に動いたらっ……！"
「……やっぱり、感情は人間と同じぐらいか」
（ガキンッ！）
充電途中のスーパーノヴァで殴り掛かったアリス。
エンジニア部でのローランの動きを思い出したアリスは……、
――記憶にある動きと、全く同じ動きを再現していた。
「……俺の動きか。……まさか、完璧に模倣できるとはな」
「アリスは……！ ……負けません！ ……代理人を倒して、モモイとミドリを助けるんです！」
デュランダルを構えるローランに対し、スーパーノヴァで襲い掛かるアリス。
振り降ろし、薙ぎ払い、殴り上げ
エンジニア部で見た動きを再現するアリスだったが、
「……
……それでも、遅い」
（ザンッ！）
デュランダルを使い、スーパーノヴァの側面を受け流していたローランは、
……一瞬の隙をついて、スーパーノヴァをアリスの手元から弾き飛ばした。
「あっ、アリスの……光の剣が……」
「……悪くない動きだった。
…………後は、耐久力を確認しておくか」
デュランダルを手袋に収納し、
「……終わりにしよう、アリス」
刀を腰に携え、鯉口を切る。
その体制のまま腰を落としたローランは、
……アリスの身体を斬り飛ばした。
瞬きする暇すら与えず、一瞬で刻まれる
死
……その様子を視界に収めることすらなく、ローランが刀を納刀した瞬間……
「「……アリス！！」」
"アリスちゃん……！"
――天童アリスの右腕が、斬り飛ばされた。
「……両腕とも斬るつもりだったんだがな」
「くっ……、流石は、裏ボスですね……！」
「……出血は見られないな。……その様子だと、痛覚もないのか？」
「アリスは、まだ負けてません……！ 腕が一本、部位破壊されただけです……！」
「いや、十分致命傷だろ……」
刀を手袋に収納したローランは、代わりに黒い携帯電話を取り出した。
「……明星。……これだけやれば、戦闘データは十分だよな？」
「え、えぇ……。見させて貰いましたけど……、…………やり過ぎです」
"だ、大丈夫！？ アリスちゃん！"
「はい！ アリスはまだ戦えます！」
「……いや、もう十分だ。俺としての目的も達成できたしな」
"目的……、もしかして……組織関係？"
「あぁ、想像通りだ。……それに、
――早瀬。……これだけやったんだ。
……罰としては、もう十分じゃないか？」
「そうですね…………
……って！ やり過ぎです！ ちょっと二人とも大丈夫！？」
「ユ、ユウカ……」
「さ、さむ……い……」
「……忘れてた。……ちょっと待ってろ、
――今、治してやるから」
そう言うとローランは、一丁の拳銃を取り出した。
"それって、エンジニア部が作ってた……"
T社のロゴである砂時計にTの文字が刻まれた、独特な装飾の施されている、黄金色の拳銃。
……あの後、エンジニア部から1億クレジットと引き換えに手に入れた、
――T社の依頼品。
「痛いかもしれないが、我慢しろよ」
「「えっ？」」
（パンッ！）
（パンッ！）
取り出した黄金色の拳銃を、モモイとミドリに発砲したローラン。……銃弾が二人の身体に命中した瞬間、
――氷が、溶け始めた
……いや、この表現は適切じゃないだろう。
脚を凍らせていた氷は、
……撃ち出した銃弾も、どういう訳かマガジンに補給されていた。
……この現象を言葉に表すのなら、
――時間が巻き戻った
そう表すのが、適切だろう。
★★★★★
さて、事の顛末を纏めよう。
あの後、ゲーム開発部3人とアスナの時間を巻き戻し、戦闘による負傷を
二度と生徒会を襲撃しないこと
ミレニアムプライスで結果を残すこと
1週間の謹慎
この三つを条件に、無罪放免とされたゲーム開発部。
「……俺が言うのもなんだが、見逃して良かったのか？」
「まぁ、……はい。……良くはないですけど、殺されかけた子たちに追い打ちをかけるのも……」
「……そうか」
「それに、リオ会長とノア…………生徒会の二人から、今回の件については目を瞑るようにと言われてしまったので……。
……まぁ、部活としてちゃんと成果さえ残して貰えれば、私としても文句はありませんから」
「……俺の個人的な依頼に付き合わせたこともあるし、謝礼金なら払うぞ」
「いえ、そこまでは……。……あの子たちに壊された校舎や備品も、代理人に治して頂きましたので」
「……あー」
施設の破壊に関しては、殆ど俺の仕業だが……、……まぁ、言わなくていいか。
「……それにしても、時間を巻き戻す拳銃なんて……本当に魔法の道具みたいですね」
「真相はもっと残酷だけどな」
誰かから、奪い取った時間を対価にしてる訳だからな……。……理屈は理解できたが、こんなモノを造らせてたなんて……。
「……ほんと、翼ってのは禄でもないな」
★★★★★
――ゲーム開発部
……大規模な襲撃の末、何も得ることが出来ず、1週間の謹慎を言い渡された4人。
「結局、鏡は手に入らなかったね……」
「これじゃあ、折角手に入れたG.Bibleが……」
「……」
「……ごめんね、みんな……」
"……落ち込むのはまだ早いよ。……そろそろ、代理人が"
(ガチャ！）
「ハ～イ、ゲーム開発部のちびっ子たち！ マキちゃんからプレゼントのお届けだよ！」
「待たせたな」
「マキ？ それに、代理人も……」
「代理人さん……」
「プレゼント？」
「……」
「ほらほら、何落ちこんでるの！ 折角、このマキちゃんが……
――G.Bibleのパスワードを解析して来てあげたっていうのに」
「「……え？」」
「パスワード……」
「一体どうやったのですか？」
「……？ どうやった……って、鏡を使ってだけど？」
「鏡って……結局、生徒会に没収されたままだったんじゃ」
「……あれ？ 代理人言ってなかったの？」
「……あぁ。先生にしか伝えてない」
そう言うとローランは、手袋から一台のゲーム機を取り出した。
「それ、私のゲームガールズアドバンスSP！？ なんで代理人が持ってるの！？」
「もしかして、代理人さん……」
「戦闘中に盗ませてもらった。……ヴェリタスに預けておけば良いのに、ポケットになんて入れてるから盗られるんだぞ」
「いやいやいや！？ ……え？ どうやって盗ったの！？」
「全く気付かなかった……」
「……今回の件は、俺の個人的な依頼も含んでた訳だからな。……そのお詫びって訳じゃないが、差押品保管所から鏡は拝借しておいた」
「急に『取り返して来た』なんて言うからビックリしたよ！ ……まぁ、そのおかげで解析が完了した訳だけどね」
【G.Bible.exe……実行準備完了】
「「……」」
「……代理人！ ……裏切ってなかったんだね！」
「いや、そもそも裏切るも何も無いんだが……」
「代理人さん……。……G.Bibleが、私たちの手に……」
「これは、パンパカパーン！ 裏ボスの代理人が仲間になった！ ってことですね？」
「まぁ、それでいいよ。
……ゲーム開発部、早瀬との約束は覚えているよな」
「約束？」
「ミレニアムプライス……」
「……」
「あぁ。……必要な物は用意したんだ。これを使って、ミレニアムプライスまでに作品を作り上げろ。もしできなかった場合……」
"できなかった場合は、そうだね……。
……その時は、シャーレとして今後一切の協力は出来ないかな"
先生と決めた方針。
最低限、部活としての体裁を保てないなら、
――連邦捜査部シャーレとして……協力は出来ない。
……これでも、かなり譲歩した方だとは思うがな。
――ヘイロー。
キヴォトスに存在する、女生徒の頭上に存在する光輪。
……天使の手によって齎せる祝福という
天使から奪い取った時間を対価とし、
天使によって作られた作品を介することにより、
人に限らず、無機物や天使にも効果を発揮する……、
――意識を残したまま、相手の時間だけを巻き戻す拳銃。
本来はキヴォトスの生徒を殺すために開発された拳銃だったが、
その技術は、協力者によって持ち込まれた、
ヘイローを殺す銃弾によって、
……価値を失くしていた。
評価・感想お待ちしております。