黒い沈黙の行先

～登場～ チビメイド様

評価、感想ありがとうございます！

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（カタカタカタカタッ）

途切れる事無く、部室内に響くキーボードの打鍵音。6日間、休むことなくなり続ける音に、ゲーム開発部一行は壊れかけていた。

「……あー……、あぅ……あ……あぁ……うっぁ……」

「代理人さん、お姉ちゃんを！」

「……はぁ。……副作用とかあっても、本当に責任取らないからな？」

（パンッ）

――キーボードのタイピング音に混ざる銃声。

ローランの放った銃弾は、精神がおかしくなってしまったモモイの後頭部を……撃ち抜いた。

「……ッは！ い、生き返った！ ……疲労も消えたし、あとちょっと……！」

「あの……代理人、私にも……」

「代理人さん……私にも1発お願いします」

「……分かった」

（パンッ）（パンッ）

"……まさに、地獄絵図だね……"

「よく思いついたというか……、T(・)社(・)の(・)社(・)員(・)でも、こんな事してる奴居ないと思うぞ……」

モモイがシナリオを描き、ミドリがイラストを仕上げ、

――代理人が発砲する。

エンジニア部が作り上げた黄金銃(Ｔ社製品)。

……先日の戦闘で使われた拳銃。……記憶や意識を引き継いだまま、時間だけを巻き戻す力があることを思い出したモモイは、

……時間を1秒も無駄にしない為に、

『食欲や睡眠欲、疲労が溜まるたびに銃弾を撃ち込んで貰う』ことで、疲労感を感じる前の自分に巻き戻して貰おうと考えた……。

考えてしまった……。

――その結果、この数日の間に何十発もの弾丸を撃ち込むことになったローラン。

「思い付くお前らも狂ってるが……先生も良く許可をだしたな……」

"……あれだけ懇願されちゃったら、……断るなんて……出来ないよ……"

生徒の手前、安全確認をしない訳にも行かず、……結果として1発ずつ自分に撃ち込んだ先生とローラン。

「確かに、コレの効果は凄いと思うが……」

"な、なんか、……人としてやっちゃいけない事をしてる気がするよ………"

「……まぁ、道理には反してると思うよ」

消費される対価も、誰かの犠牲で補充されてる訳だしな。

「お姉ちゃん！ まだ！？」

「ま、待って、急かさないで！ あとこれだけ入力すれば終わりだから……！」

「あと2分だよ！？ 急かさずにはいられないって！」

「正確には96秒です。……そう言ってる間に残り92秒」

「わ、分かった分かった！ もうできたから！」

「こっちは簡単なテストだけやって……、……うん、エラーは出てない、モモイ！」

「オッケー！ ファイルをアップロード、完了まで予想時間……15秒！ アリス、あと何秒！？」

「残り19秒です……！」

「お、お願い……！」

【ミレニアムプライスへの参加受付が完了しました】

「間に合ったああぁぁあ！」

「ギリギリ……心臓止まるかと思った……」

「あとは……3日後の発表を待つだけ、だね」

「そうだね。……3日後には、このままこの部室にいられるのか、そうじゃないのかが決まる」

「そこから先も、シャーレが手を貸すかどうかは結果次第だからな」

"そうだね。……と言っても、ゲーム開発部の存続が決まったら、私たちの役目も終わりかな？"

「……まぁ、そうだな」

手紙に書いてあった、ゲーム開発部存続の危機は退けられた訳だしな。

「……でも、3日って結構長いじゃん？ そこで提案なんだけどさ、先にweb版のテイルズ・サガ・クロニクル2をアップロードしてみるのはどう？」

「！？」

「ど、どうして？」

「3日間も待てないよ！ それに、審査員の評価より先に、ユーザーの反応を見たくない！？」

「……それ、問題はないのか？」

先行公開ってことだよな……。正式な発表よりも先に、不特定多数に公開するのは大丈夫なのか？

「大丈夫！ ミレニアムプライスの規定に書かれてないもん！」

「うーん、でもちょっと怖いかも……低評価コメントも心配だし」

「何言ってるのさ！ ……自信をもって、見てもらおうよ！ 私たちはベストを尽くしたんだから！」

「そ、それはそうだけど……」

「……うん、アップしよう」

「え？」

「私は……みんなに遊んでもらいたい。低評価コメントも……怖いけど、……みんなが一緒なら、大丈夫だから……」

「ユズちゃん……」

「それじゃあ今すぐアップロードー！」

「ああっ！ ま、待って！ 心の準備が……！」

「転送完了！ プレイして感想が貰えるまで少なくとも2、3時間はかかるだろうし、後はしばしの休憩ってことで！」

「……そうは言うが、お前ら疲れてるか？」

「「「「…………」」」」

「……はぁ」

だよな……。……いや、記憶は引き継がれるわけだし……肉体的には疲れてなくても、精神的には疲れてるのか？

「…………」

「ん、アリス？ なんでコンピューターの前に座ってるの？」

「待機します。……皆さんがダウンロードを始めたようです、気になります」

「これからゲームをプレイするのにまた時間がかかるだろうし、待っててもそんなにすぐは来ないと思うよ？」

「はい、それでも待ちます」

「わ、私も……。……どっちにしろ、緊張で眠れないし……、そもそも眠気が無いし……」

「……うん。……私もドキドキしてきたかも」

（ピコン）

「あっ、初コメ」

「何て！？ 何て！？」

<hermet021：わお、これ前回クソゲーランキング1位を取った、あれの続編？ もうゲーム作りはやめたと思ってたけど、懲りないねぇ>

「……」

「あ、アリス、こういうのはあんまり気にせず……」

「……。……マキに連絡。該当IPアドレスの方角に対して、最大出力のビーム砲を食らわせてきます」

「待て待て待て！」

「そ、それはダメ！」

「……大丈夫。ゲームをやってもいない人の発言だから……気にしないで、ね？」

（ピコン）

★★★★★

その後も続々と、テイルズ・サガ・クロニクル2への反応が寄せられてきていた。……クソゲーランキング１位と言うのは、良くも悪くもネームバリューには事欠かないのだろう。

「あ……、……有名なポータルサイトに、私たちのゲームが発表されたって記事が載ったみたい」

「うわあぁぁ……！ 無関心じゃなければ良いな、くらいに思ってたのに！ ここまで数が増えると急に怖くなってきた！」

「……。……ドキドキします」

「うぅっ！ 期待と不安で、心臓が爆発しそう！ ……代理人！ もう1発撃ってくれない！？」

「いや、これ以上の乱用は…………

……待て」

この音は……

この独特な、重い風切り音は……、

……カリンの狙撃音か？

「うん？」

「……お前ら、すぐにここを離れるぞ」

「「「「えっ？」」」」

"だ、代理人？"

（ドカアァァァン！！）

「！？」

「ほ、本当に心臓、爆発しちゃったんですか？」

「ち、違う！ 私の心臓じゃない！」

「……カリンの狙撃音だ。……一旦部室から退避するぞ」

そう言うと、先生を捕まえ、一足先に廊下へと非難するローラン。

「待って待って！ 狙撃！？ ちょ、私たちも逃げないと！」

「遠距離攻撃を確認、反撃を開始します！」

「ううん、アリス！ 一旦廊下に出よう！ このままだと、部室が壊れちゃう！」

――ミレニアム廊下

一足先に廊下へと避難していたローランと先生は、その先で待ち構えていたC&Cのメンバーと鉢合わせていた。

「お前ら、これは何の真似だ……？」

「いやぁ、ごめんね！ 代理人！ うちのリーダーがさぁ～」

「リーダー？」

「本当は、このようなことをしたくは無かったのですが……」

（ザッ）

「あたしの指示だ」

アスナとアカネの背後から現れた、一人の少女。メイド服の上から龍柄のスカジャンを羽織り、両手にサブマシンガンを構えた少女は、堂々とした佇まいで一歩前に出た。

「……」

そう言えば……、C&Cにはもう一人、リーダーと呼ばれる人物がいるって言ってたな。……個人的な用事から戻って来てたのか。

「……なるほど、あんたが代理人か。うちの奴らから話は聞いてる」

「……確か、美甘ネル……だったか？」

「あぁ、よく知ってるな」

「何の用だ？ 生徒会からの依頼はキャンセルされてるはずだが」

「……なに、用があるのはあんたじゃない。……そっちのバカみたいにデケェ武器持ってる奴だ」

（キョロキョロ）

「いや、アリス。多分、お前のことだと思うぞ」

「アリスのことですか？」

「そうだ、てめぇには用がある。……C&Cに、一発食らわせてくれたらしいじゃねぇか……？

――ちっと面貸せや」

「あ、アリス、このパターンは知ってます！ これは俗に言う告白イベントですね。チビメイド様はアリスに惚れていると……。スチル獲得です」

「……は？」

「ちょっとアリス！ 何言ってんの！？」

「ふ、ふっざけんなこの野郎っ！ ってか、誰がチビメイド様だ！？ ぶっ殺されてぇのか！？」

「ひっ……」

「こ、怖っ！！」

いや、……うん。……今のはアリスが悪いだろ。

★★★★★

「はぁ……。……誤解してるかもしれねぇから一応言っとくが、別にC&Cに一発食らわせた分の復讐ってわけじゃねぇ」

「違うのか？」

てっきり復讐に来たのかと思ったが……。

「いやまぁ、何も思わなかった訳じゃないが……、怪我はあんたが治してくれたみたいだし、あくまで正当な依頼の中での出来事だからな。

別にそこに恨みはねぇが……俄然、興味が湧いてきてな」

「……あー」

この感じは……。

「興味……？」

「確認、って言った方が良いかもしれねぇが……、

――ちょっくら相手してもらおうか」

「……」

戦闘行為に快楽を見出すタイプだったか……。

「あたしと戦って勝てたら、このまま大人しく引き下がってやる。……お互いを理解するには、これが一番手っ取り早いからな。……どうだ、難しい話じゃねえだろ」

「……分かりました」

「アリス……」

「お、やる気満々と来たか」

「一騎打ちのイベント戦闘……みたいなものですね、理解しました」

「イベ……なんつった？」

「あの時は狭かったですし、鏡を持って帰るという使命がありましたが……、

今なら……、

――代理人！ アリスにバフをかけてください！」

スーパーノヴァを肩から外し、銃身をローランへと向けたアリス。

「……いや、一騎打ちじゃなかったのか？」

「だからバフだけです！ 勇者だって、一人旅の時には豊富なアイテムを使うもの！ つまり、今だけ代理人はアリスのアイテムってことです！」

……アイテム？

「……なんか釈然としないが、……まぁいいか。

――あの時と同じ状態に戻してやる」

それに対しローランは、

――手袋から取り出した黄金銃で、スーパーノヴァを撃ち抜いた。

「は？ 何をやってやが……る……」

撃ち抜かれたスーパーノヴァに、電流が奔る。

ローランによって、1(・)週(・)間(・)前(・)に(・)戦(・)闘(・)し(・)た(・)時(・)の(・)状(・)態(・)まで巻き戻されたスーパーノヴァは……、

――満充電を示す、水色の輝きを放っていた。

「感謝します！ 魔力充電100%……！」

「ちっ、これは……！」

「光よ！！」

ドカアアァァァン！！

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皆様、アンケートの回答ありがとうございます。


大差が付いた！ って訳でもなさそうなので、
会話文をメインに、地の文も多めで執筆していこうと思います。


ご協力、ありがとうございました。


評価、感想お待ちしております。