黒い沈黙の行先

～激闘～ ネル VS アリス

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アンケート投票ありがとうございました。

あまり大差がない所か、滅茶滅茶僅差だったので、

地の分に関しては、

会話文と同じか少し少ないぐらいには執筆していこうと思います。

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スーパーノヴァから撃ち出された高出力のビーム砲。撃ち放たれた光線はミレニアムの廊下を抉りながら直進し、突き当りの壁に大穴をブチ空けた。

「わぉ！」

「何という威力……！ 校舎の壁を、こうも簡単に消し飛ばすとは……」

「……なるほど。確かにこの火力は、私の狙撃銃を凌駕しているな」

距離を取っていたお陰が、難なく避けることに成功した3人。黒煙で包まれているせいで、ネルの安否は確認出来ないものの……

――3人共、リーダーの無事を疑ってはいなかった。

「す、すごい……」

「……やったか？」

「それ、やってないやつ！！」

「アリスちゃん！ そのセリフは無闇に言っちゃダメ！」

「あ、チビメイド先輩は3年生でした。言い直します。

……や、やっつけられましたか……？」

「いや、敬語の問題じゃなくて……！」

"……まだだよ"

「あぁ……直撃する寸前で躱されたな」

（ダダダッ！）

黒煙の向こう側から響く銃声。ネルの持つ2丁のサブマシンガンから放たれた無数の銃弾が、視認できないはずのアリスの身体へと直撃した。

「うあっ！？」

……やるな。

アリスの黒煙で視界を遮りつつ、声と気配だけで位置を割り出したのか……。……最初の一撃を躱された時点で予想はしてたが、アリスとは……戦闘能力が段違いだ。

「確かに、並大抵の火力じゃねぇが……、

――ただ、それだけだ」

「……っ代理人！ も、もう一度、魔力充電を……！ 」

スーパーノヴァの銃身をローランへと向けるアリスだったが、……それよりも早く、黒煙の向こう側から接近してくる存在が……

「――遅ぇよ」

「あっ……！」

（ガッ！）

「きゃあっ！」

「てめぇの武器は確かに強い。本来発射までに時間が掛かる行動も、代理人の拳銃でキャンセルできるとなりゃ、一線級の代物だろうさ」

（ダダダッ！）

アリスへと急接近したネルは、その小さな体躯を活かして懐へと潜り込み、アリスの胴体へと接射する。

「だが、その強すぎる火力のせいで、相手にある程度の距離まで入られたら撃てねぇ。爆圧に自分まで巻き込まれるからな」

「……っ」

「そしてこの間合いであたしに勝てる奴なんざ、キヴォトス全体でもそう多くは居ねぇ！」

まるで殴りつけるかのようにサブマシンガンを振るい、超至近距離での発砲を繰り返すネル。蹴りや殴りなどの体術を混ぜながら繰り出される攻撃は……、

――アリスが振り下ろしたスーパーノヴァによって、遮られた。

"……そうだね。確かに、前のアリスちゃんだったら、対応はできなかったかも"

「……あぁ。……ネル、お前の読みは正しいし、対応としても正解だが……

――アリスの学習能力を甘く見たな」

（ガンッ！）

「んなっ……！」

「……ッ！」

振り降ろし、薙ぎ払い、殴り上げ

数日前の戦闘でも使った、ローランの動きを再現した攻撃に加え、新しく記憶した、デュランダルを振るうローランの動きすらも再現するアリス。

スーパーノヴァを勢いよく振り下ろし、その勢いのまま、殴り上げる。時には死角へと体を移動させ、背後から振り下ろす。

1週間前と比べ、見違える程に成長した近接戦闘能力。

マシンガンの弾丸は体を逸らすことで致命傷のみ回避し、戦闘を続けるアリスの行動に、流石のネルも驚きを隠せなかった。

「……ハッ！ 思った以上に楽しませてくれるじゃねぇか！」

……しかし、相手は数々の過激団体や武装サークルを掃(・)除(・)してきたC&Cのリーダー。その戦闘技術は、ローランの動きを再現するアリスを相手に、……一歩も引けを取っていなかった。

「動きは悪くねぇが、付け焼刃じゃあたしには敵わねぇぞ！！」

（ダダダッ！）

「てめぇのその獲物じゃ、発射しようにも、あたしに照準を合わせられねぇ」

「……照準は、必要ありません」

「あ？」

「魔力充電……100%……！」

水色の輝きを放ちながら、銃口に光を収束し始めるアリス。

「……この状況で、発射準備……？

……ッまさかてめぇ……！？

――自分ごと吹き飛ばすつもりか！？」

「光よ！！！」

ドカアアァァァン！！

★★★★★

衝撃によって崩壊する廊下。崩れた天井は瓦礫となって降り注ぎ、割れた窓ガラスが辺り一面に飛び散っていた。

「アリスちゃん！ うっ、煙で視界が……！」

「床がほぼ崩れて…………見つけた、アリス！」

「に、肉体損傷48%……後退を望みます……！」

"代理人！ アリスちゃんは私が診るから、ネルちゃんの方を！"

「あぁ、分かってる」

あの威力を至近距離で受けたんだ……。……手遅れになる前に治してやらないと。

「先生、急いで！」

「代理人も一緒に……」

「先に行ってろ。アリスは後で治してやる」

「リーダー！」

「だ、大丈夫でしょうか……、まさか瓦礫に巻き込まれて……」

「さっき一瞬アリスちゃんが見えたけど、だいぶダメージを受けてたよ。今頃きっと、うちの小っちゃいリーダーもぺちゃんこに……」

「……誰が小っちゃいって！？」

崩れ落ちた瓦礫をの中から這い出てきたネル。体の至る所に傷が出来ているものの、致命傷には至っていないようだった。

「あっ」

「わ～お、さすがうちのリーダー！ 全然ピンピンしてるじゃん！」

「てめぇは一体どっちの味方なんだよ……！」

「……あー、その様子だと必要なかったか？」

黄金色の拳銃を片手に、C&Cへと近づいていくローラン。

「……あんたか。いや、一応撃ってくれ。……うちの部員を治したり、あのチビの銃に撃ち込んだ力に興味がある」

「リーダーと大して変わらなくないか？」

「どっちも小っちゃくて可愛いよね～」

「うるせぇよ！？」

「……分かった」

（パンッ）

銃弾を撃ち込まれた瞬間、先ほどまでボロボロだったメイド服が元の状態に戻り、戦闘によって作られた傷口も綺麗さっぱり無くなっていった。

「……すげぇな。さっきまでの痛みが、嘘みてぇに消えていきやがる」

「……大丈夫そうだな」

「リーダー、どうする？ このまま追いかけるか？ 今なら保健室に向かってるはずだが」

「そうですね、ミレニアムには二桁以上の保健室があるとはいえ……すぐに見つかるでしょう」

……

「いや、いい。追撃は無しだ。……一通り暴れたら、すっきりしたしな」

「……」

「それに、代理人のコレがある以上、保健室に居るかも分からねぇ」

「まぁ、そうだな」

「……目的は概ね達成した。リオがゲーム開発部に興味を持つ理由も分かったしな」

「……はぁ。……急に襲い掛かってくるから、何かと思ったぞ」

「いや、悪ぃな！ ……あんたとも、一度戦ってみたいんだが……」

「……」

「――やめておく。どう計算しても勝てる気がしねぇ……。……あんた、本当に何者だ？」

「……キヴォトスの外から来た、ただの一般人だよ」

この様子を見るに、都市や企業については何も把握していないみたいだな。

「一般人？ あんたが？」

「少なくとも、私の知る一般人は……アリスちゃんを一撃で倒したりはしないと思いますよ」

「一般人にしては戦闘センスが有りすぎだよね！」

「正直、代理人にはC&C入って欲しいと思ってるぐらいだ」

「……いや、それは断っただろ」

「そうだったな」

「……っはぁ。……思いっきり暴れたら腹減ったな。なぁ、ラーメンでも食いに行こうぜ」

「良いですねー」

「賛成賛成～！」

「……そういえばリーダーは成長期だった」

「誰が成長期だ！？ ……あんたも来るか？ 代理人」

「……魅力的だが、今回は遠慮しておく。アリスの治療もしないといけないからな」

「……そうか。……あのチビに会ったら、悪くなかったと伝えといてくれ」

「……あぁ、伝えておくよ」

……今頃は部室に避難でもしてるか？ ……取り合えず、すぐに戻って治してやらないとな。

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