死に戻り+直死の魔眼を持った男

第二章「少年と少年」

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　―――見慣れるべきではないものに慣れたことは、誰にも明かした事はない。

　死。あらゆる場所、あらゆる存在に刻まれた終わり。

　ただ誰にも視えないだけで、ただ誰にも理解出来ないだけで、死は常に其処に在り続けている。

　七度の死を経験し、遂に彼は死を理解した。それに伴い、その眼もまた死を視る様になった。

　『直死の魔眼』――――――ある世界において、そう言われるモノ。魔眼というよりは、超能力に分類される特殊な力。

　モノの死を視る眼。常人には決して宿らない、宿ってはならない眼。

　死を見慣れた。ソレを見飽きた。他の魔眼所有者ですら、そうならなかった領域。至ってはならない筈の世界。

　幾度も死んで、繰り返し、死を視続けた。その果てに、慣れた。慣れてしまった。

　だから分かる―――眼の前の少年は、自分と似ていると。

「お前は悪い奴だよ、シド」

「えぇ…？」

　困惑する様な顔をするは、シド・カゲノー。

　クレアの弟にして、弟分。

　そして―――今の自分より、圧倒的に強い力を持っている男。

「強さを隠し過ぎるのは不味い。いつかバレるぞ」

「強さって…僕は別に強くなんかないよ、シキさん」

「謙遜は止せ。いや、お前のそれは謙遜というよりは嘘だな。幾ら演じても―――その傷(死)は消えないものだ」

　―――ぶるり、と。僅かにシドの体が震えた。

　極彩色の瞳が、死を視る魔眼が、その魂の傷を見抜く。

　死を視られている。魂を視られている。自らが経験した死を。その傷を。

　死ぬ事を恐れた事は一度もない。だが―――コレは、想像以上に。

「あー…もしかして、シキさんも(・)転生者？」

「まぁ、そんなところだ。かれこれ…何回目だろうな。七つの世界を生きて、其々七回死んで、この眼を手にして、それから何回……うん、忘れた」

「えぇ…適当過ぎない？」

「いちいち自分の死を数えていたらキリがないからな。ただ自分が死ねない事を憶えていれば、それだけで十分だ」

　いわゆる、死に戻り。

　例え死んでも、中間地点(セーブポイント)まで時間が巻き戻り、再びやり直す。ある種の時間遡行である。

　だが同時に、それは死ねない呪いでもある。

　彼が生まれついてからその身に宿した特典(呪い)。それこそが、死に戻りだった。

　その結果として、眼を手に入れたのだ。手に入れたくもなかった眼を。

「慣れるべきものと慣れるべきでないもの。俺は慣れるべきでないものに慣れてしまった、それだけの事だ」

（言葉に重みがあるな。シキさんは僕よりも多く異世界転生して、そして何度も死を経験している。僕の先人という訳か…んでもって、結構ガチだなぁ…）

　転生と死亡の繰り返し。シドにしてみれば、それは羨ましい事この上ないのだろう。

　だが、他人の視点で考えれば生き地獄も同然だ。

　死んでも生き返り、やり直される。死にたくても死ねず、繰り返される。

　シキが背負うそれは、シドにも想像し難いものだ。

　たった一度しか死んでいないシドと、七つの死と幾つもの世界を経験したシキ。

　その差は、まさしく泥雲だろう。

「夢を志すのは良い事だ。それに走るのも。だが、それに伴うモノを忘れるな」

「伴うモノって？」

「それはいつか分かる。お前が夢を諦めないのなら、自然と」

　お前は、お前の周りに居る人達を決して忘れるな。

　それが有る事で、広がる世界がある。