Lycoris Recoil Open your eyes for the next Φ's!

The true identity of the king is closer to us

　DA本部。

　そこの待合室において、１人の男性を迎えていた。

「さて、こうして会うのは、初めてと言うべきか、元SMARTBRAIN社長、木場勇治」

「それを言われると、かなり懐かしいね」

　木場は、眼前にいる楠木から放たれる威圧感に対して、多少困った笑みを浮かべているも、あまり動揺していない様子だった。

「君が、ここに来るとは思わなかったよ」

「ああ、私もだ。正直に言えば、こんなところに来ようなどと思っていなかった。しかし、どうしても、あなたには会っておかなければならなかったんだ」

「そうか、だけど、僕としては、彼女の無事こそが最優先だからね」

　そう、木場が目に向けたのはバディだった。

「んっ、私？」

　バディは、珈琲を飲んで、落ち着いている様子だった。

「うん、それにしても、千束ちゃんはお父さんよりもお母さん似かもしれないね」

　そう、バディの様子を見て、木場は頷いた。

「お母さん似って、そうなの、ファイズ？」

　それと共にバディは、私の方に問いかける。

「なんだって、猫舌だったからね」

「それも極端にね」

　そう、私も木場も懐かしそうに話していた。

「へぇー」

　バディは、そんな自分の知らない話を聞くと共に、少しだけ興味を持ったような顔をする。

　そして、その顔を見た私は、バディのありし姿を思い浮かべてしまった。

「まぁ、それはともかくとして……」

　そこで、話を切り替えるように、楠木は言った。

「改めて聞かせて貰う、お前達の言う、王。それは一体何なんだ」

「……王か」

　それと共に木場は言葉を止める。

「……王は、オルフェノクに永遠の命を与える者。だけど、それは人間が滅びる事にもなる」

「それをお前達は望まないと言う。だが、その王とは一体、どこの誰なんだ？」

　それは、ある意味、私達が最も知りたい情報でもあった。

「王の正体、それは」

　そうして、木場がその王の正体を言おうとした時だった。

　警報が鳴り響く。

「今度は一体、何だ！」

「大変ですっ、SMARTBRAINが襲撃してきましたっ、目的は、木場勇治を匿っていると言う理由で」

　その言葉に、私達は驚きを隠せなかった。

「幾ら何でも、早すぎる、これは」

「どうやら、奴らも、狙ってくるのか」

　それと共に木場は立ち上がる。

「相手の数は」

「量産型カイザが多数確認していますっ」

　量産型とはいえ、カイザを相手に通常兵器では太刀打ち出来ない。

「俺が出る。そうすれば、奴らの狙いはこっちに向く」

「木場さん、だったら、私が「駄目だ」っ」

　すると、木場は、これまでに見た事のない表情ですぐに止めた。

「奴らは、ネクストファイズを狙う可能性もある。君も早く、ここから逃げるんだ」

　同時に木場はそのまま去って行く。

　あの反応は、もしかして。

「……そう言われて、従えないよね」

「バディ！」

　すると、木場からの忠告を無視して、すぐに飛び出す。

　しかし、王。

「待てよ、王の心臓」

　確か、奴らは王の心臓を既に持っていると言う。

　だが、普通の人間が心臓を抜かれて、生きているのか？

　仮死状態になっているのか？

「まさかっ、バディっ」

「えっ？」

　すると、私達がいた場所に巨大な穴が開く。

　同時に入ってきたのは、ネクストカイザこと草加雅人だった。

「ようやく、この時が来た」『STUN GUNMODE』

「うっ」

　一瞬の隙を突かれ、バディは気絶させられる。

「草加雅人っ」

「君がまず始めに気づくと思ったが、まぁ良い」

　すると、草加雅人はそのまま、私を握る。

「君にも見せてあげないとね、真理が蘇る時を」

「やはりっ」

　それと共に、私は気づいた。

「そう、皮肉にも、あの乾巧と真理は、王の素質を持っていた事を」