仮面ライダーオルフェウス/ファントムタナトス

白い魔法使いの正体

木崎さんの所へと向かう。

未だに、その正体が分からないワイズマンの正体を少しでも探る為に。

向かった先の警察署。

だけど、その瞬間、感じたのは、違和感だった。

「これは」

その寒気に、疑問はあった。

同時に、俺はそのまま駆け出す。

ファントムとしての姿になると共に、真っ直ぐとその気配がある場所に。

それと共に。

「お前は知りすぎた」

その言葉と共に、白い魔法使いが木崎さんに向けて、攻撃を仕掛けようとした瞬間だった。

瞬時に俺は、棺を、木崎さんの前に出した。

「何？」「これは」

俺はそのまま、木崎さんの前に出ると共に、そのまま白い魔法使いの前に出る。

「･･･タナトスか、悪いが彼をここで殺させて貰う」

「なぜだ、木崎さんは、ゲートでもないし、ファントムでもない」

「決まっている、このままでは、ファントムで絶望が覆われる。そこにいる男は、その邪魔となる存在だ」

「へぇ、そうなのか、だったら仕方ないと納得すると思っているのか、白い魔法使い、いや」

その手にある刀を真っ直ぐと白い魔法使いに向ける。

「ワイズマン」

「･･･」

俺の言葉に対して、奴は、ワイズマンは黙る。

「何時から、気づいていた」

「お前が俺の前に現れた時から、気配は分かっていた。だけど、お前の目的が分からなかった。晴人さん達を騙して、再び何かを行うとしていた事以外は」

「ほぅ、そこまで気づいていたとは、やはりお前は他のファントムとは違うようだな」

そうして、ワイズマンもまた、その手にある武器をこちらに向けていた。

俺はそのまま、木崎さんを守るように、前に出る。

「既にグレムリンから知らされたはずだ、お前は自分の母親を食い殺して生まれた存在だと」

「あぁ、だからと言って、お前を止めない理由にはならない」

「だが、お前には役目がもう一つある」

「なに？」

俺はその言葉に、首を傾げる。

それが一瞬の油断だった。

『エクスプロージョン！ナウ！』

「っ！」「オルフェウス君っ！」

瞬時に、棺の中に木崎さんを閉じ込める。

そのまま、俺は遠くへと飛ばす。

それと共に襲い掛かる爆風を、なんとか護りながら、遠くへと吹き飛ばされる。

警察署からかなり離れた距離となっており、俺はその手にある刀を地面に突き刺す。

刀は地面を削りながらも、なんとか着地に成功させる。

だが。

「お前の役割、それは邪魔なファントム達を再利用する事」

「っ！」

それと共に、背後から襲い掛かる斬撃。

すぐに棺で防御を行うが、それは簡単に砕け散る。

「なっ」

「母親を食い殺した誕生したお前は、他のファントムを喰らい、成長する特性があった。故に私は、お前にある物を埋め込んだ」『サンダー！ナウ！』

「ぐっ」

そのまま、ワイズマンから放たれた電撃が、背中から襲い掛かる。

「あるっ物っ」

「タナトスの器」

「っ」

それは、俺の名にもなっている物。

「古の時代において、研究された物。お前も知るアーキタイプの魔法使いから発見した物だ。過去の時代、魔法使いを誕生させる為に造られた物だ」『チェイン！ナウ！』

「ぐっ」

そのまま、俺を縛り上げる。

「当初の予定では、あのままお前をファントム達と行動させながら、ゲート達から誕生したファントムと共に喰らう予定だったが、どうやら操真晴人と共に行動させた結果、予想以上の成長をしたらしい」

「お前っ」

「だが」

そのまま、俺を縛ったまま、こちらを見下す。

「どうやら、これ以上は必要ないようだ。お前を回収する。既に魔法使いも3人。残り1人も」

それと同時だった。

白い魔法使いに向かって、何かが襲い掛かる。

見れば、そこには蛇。

その蛇の正体が理解出来た。

「メドゥーサっ」「ちっ」

メドゥーサが、そこに立っていた。

「何の用だ、メドゥーサ」

「･･･あなたが、本当にワイズマンなの」

「知られた以上は仕方ない。だとしたら、どうする」

「あなたが私を騙していた。それがよく分かりましたっ」

それと共にメドゥーサは、ゆらりと睨んでいた。

「私を騙していた。ならば、あなたを殺す」

「ほぅ、私に依存していたファントムが、それを言うのか」

「えぇ、確かに私はあなたに依存をしていた。けど、騙していたのならばいらない」

メドゥーサの視線は、俺の方に目を向けていた。

「どこまでも純粋な絶望である彼、タナトスがいるから」