仮面ライダーオルフェウス/ファントムタナトス

器

　商店街から少し離れた倉庫。

　その倉庫へと辿り着くと同時に、俺はその手に瞬時に刀を手にして、構える。

「不思議な姿ね、ファントムでありながらも、あの魔法使い達を模しているのねぇ！」

　そんな俺に対して、メドゥーサはその蛇のような髪を自在に操り、俺に襲い掛かる。

　鞭の如く、蛇のように、髪はしなりながら俺に迫り来る。

　だが……。

　──キンッ！ 甲高い金属音が響き渡ると共に、メドゥーサの攻撃は弾かれる。

　それは俺の持つ武器とメドゥーサの髪の毛が接触した音だ。

　そして、そのまま俺は反撃に転じるべく、一気に距離を詰めてメドゥーサを斬りつける。

　しかし、それを察知したのか、メドゥーサはすぐに後ろに飛び退き、距離を取る。

　流石はメデューサといったところか。

　メドゥーサは一度、自分の髪の毛を見つめると、再びこちらを見る。

　しかも、未だに余裕そうに見える。

「もっと、見せて頂戴！　タナトス！　あなたの力を！」

　すると、メドゥーサが今度は、自分の魔力で造りだした蛇が絡みついた杖を構える。

　それに合わせて、メドゥーサの蛇が俺に絡みつく。

　そして、俺の身体に絡みついた蛇の勢いで俺に接近する。

「ふふっ！」「っ」

　メドゥーサの杖が、俺に当たる直前で、その攻撃を俺は刀で受け止める。

　金属同士がぶつかり合うような甲高い音が鳴り響く。

　互いの武器が鍔迫り合いになりながらも、互いに一歩も引かない状況になる。

　そんな中、メドゥーサは不敵に笑い始める。

「素晴らしいわ！　やっぱりあなたは器だったのねぇ！」

「器だと、一体、何を言っているんだ！」

　俺は力を込めて、刀を振り払うようにしながらメドゥーサを吹き飛ばす。

　それと同時に、体勢を立て直す。

　メドゥーサは見つめる。

「あなたのその力っ、どこまで出来るのかしらねぇ！」

「だったら、見てみろ！　ザビタンさん！」

「っ」

　すると、メドゥーサの戦いの最中で、避難してくれたザビタンさんだった。

「行くぞ、オルフェウス！」「はい！」

　ザビタンさんが、そのまま俺に突っ込む。

　それによって、俺は新たな姿となる。

　胴体はザビタンさんの顔を摸したアーマーを身に纏い、背中には悪魔の羽を生やした。

　それと共にザビタンさんが使っていた武器であるジャングラーを持ち、二刀流で攻撃を始める。

　それに対し、メドゥーサもまた、髪による攻撃を仕掛けてくる。

　──キィンッ！　ガァンッ！ 金属同士のぶつかる音が響き渡り、周囲に火花を散らす。

　そんな激しい戦いの中、メドゥーサは再び不敵な笑みを浮かべていた。

　それはまるで楽しんでいるかのように……。

　だが、俺だって負けられない。

「メドゥーサァァァ！！」『スペシャル！　ナウ！』

　鳴り響く音声と共に、俺とザビタンさんの力が合わさった一撃を真っ直ぐとメドゥーサに向かって放つ。

「あら？　これは……でも残念ね？」

　しかし、メドゥーサはそれに動じることなく、自身の髪を操り、防ぐ。

　そのまま貫くが、そこにはメドゥーサの姿はなかった。

「逃げられたか……」

　俺はそう呟きながら変身を解く。

　すると、ザビタンさんがこちらへとやって来る。

「大丈夫かい？」

「はい、なんとか。ありがとうございます」

「あぁ、いいさ。君のお陰で私は助かったからね」

「………………」

　そう言いながらも、俺は少し疑問を感じていた。

「メドゥーサの言っていた器って、結局」

　それが何を意味をするのか、俺には疑問しかなかった。