仮面ライダーオルフェウス/ファントムタナトス

絶望の序章

　仁藤さんは新たな力を手に入れる事が出来た。

　だが、その際に、グレムリンが言った言葉がずっと離れなかった。

「俺の希望を奪う。あれは一体、どういう意味なんだ」

　意味が分からずに、頭を抱える。

　未だに、奴の行動原理が分からない。

　不安が残る最中。

「お前がタナトスか」

　聞こえた声。

　同時に見れば、そこには白い服を身に纏った男がいた。

　白い服は、ボロボロに汚れており、隈が酷い。

　それだけだったら、ただの怪しい男だろう。

　だが、そこから出る雰囲気だけでも

「……お前は、ファントムか」

　それと共に、俺はドライバーを構える。

　だが、奴は、そのまま俺を真っ直ぐと見る。

「ふむ」

「……なんだ」

　奴は、そのまま注意深く俺を見る。

　それは、首を傾げた。

「お前、興味深くはあるな」

「なに？」

　それには疑問しかなかった。

「その心は、どこまでも純粋無垢だ。ファントムでは珍しいぐらいの美しい心を持つ。一方で、その身体を包み込む醜悪さはどのファントムよりも汚い」

「ファントムに褒められても、嬉しくはないな」

「別に褒めているつもりはない。正直に言えば、お前が人間であれば、興味はあったが」

　同時に、その姿をファントムの姿に変える。

　目の前にいる奴が、これまでのファントムとはどこか違うのは分かる。

　それと共に、俺はその手にあるウィザードソードガンを構える。

「「……」」

　互いに静寂が支配する。

　目の前にいる奴は、その手に持つ薙刀を手が一瞬だけ動く。

　それが、合図だった。

「っ！」

　奴は、まるで呼吸するように薙刀を振るう。

　空気が揺れるような振動がこちらまで伝わりながらも、ウィザードソードガンの刀身で、その攻撃を受け止める。同時に、俺はそのまま地面を踏み込む。

　そして、奴に斬撃を放つ。

　それと共に、奴も薙刀を振り下ろして来る。

　────―カキン！ そんな音が響く。

　奴の一撃を、俺は防ぐ。

　そして、そのまま奴に攻撃を行おうとした瞬間、その足を止める。

　見れば、奴は、自分の刃を地面に突き刺していた。

　まるで、地面に亀裂を入れるように。

　だが、俺は瞬時にウィザードソードガンをガンモードに切り替える。

　その銃口を真っ直ぐと奴に狙いを定める。

「……ほう」

　その言葉と同時に、引き金を引く。

　弾丸が放たれると同時に、奴もまた薙刀を振り上げる。

　──バアアン！ 放たれた弾丸は、薙刀に弾かれる。

　だが、その衝撃で薙刀を弾く事は出来た。

　同時に、ウィザードソードガンを素早くソードモードに切り替え、突く。

　しかし、その一撃も薙刀で受け止められる。

　──ギンッ 鋭い音が響いたと思った時、薙刀によって剣先が弾き飛ばされる。

「っ！」

　そして、薙刀による一撃が振るわれる。

　──ガキン！ だが、その攻撃をウィザードソードガンで受け止める。

　だが、それだけで衝撃は押さえきれず、後ろに吹っ飛ぶ。

「ちっ」

　なんとか空中で回転し、地面に着地する。

　そして、すぐさまその場から退避する。

　俺がいた場所には、いつの間にか薙刀が刺さっていた。

「くくっ、なるほどな」

　その言葉と共に奴の視線。

　その視線は、俺に向けてではなかった。

　何か疑問に思っていると、奴はその手から何かをこちらに投げた。

　疑問に思っていると、それは実体化する。

「っ」「少しだけ遊んでいろ」

　奴が、そこから現れたのはグール。

　グールは、その場を残して、そこから消えた。

「っ」

　襲い掛かってくるグール達。

　そのグールに対して、俺はすぐにウィザードソードガンで切り倒す。

「奴は、なんでこんな事を」

　そうしていると、俺はすぐに奴の後を追う。

　そこに待ち受けていたのは。

「ぐっぐぅ」

「晴人さんっ」

　それには、俺にとっては信じたくない光景だった。