ガンダムSEED オーブ連合首長国強化パッチ

ユニウスセブン編 2話

遅筆ですみません。戦闘シーンを書くのは難しいですね。

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　「まさかZ.A.F.T(ザフト)と傭兵ども以外にもうMS(モビルスーツ)を実戦配備している勢力がいたとは。いや感心している場合ではない」

「敵影見ゆ！映像拡大、エンブレムは消されています！いや、一機のみ鷲のエンブレムが！隊長機と思われます」

「傭兵か！？プラント(P.L.A.N.T.)側の護衛MS(モビルスーツ)を倒したということか」

　所属不明ののMS(モビルスーツ)3機小隊に襲撃されるP.L.A.N.T.(プラント)の使節団を発見し、ソガ艦長は決断を迫られる。即ち、助けるか、見捨てるか、である。

　戦力の保全を考えるなら即時撤退である。少なくともジン(ZGMF-1017ジン)を凌駕しうる謎のMS(モビルスーツ)の情報を持ち帰ることも一つの成果といえよう。しかし、

　「ここでP.L.A.N.T.(プラント)側とのチャンネルを失うことはできない。全機に通達！敵性MS(モビルスーツ)を《バンデット》と呼称。《アストレイ》《バンデット》を迎撃、ババ一尉以下ミストラル隊は使節団の船の脱出を援護せよ！」

「《アストレイ》了解！足止めを開始します」

「ミストラル隊了解！いくぞ！フルハシ機は《アストレイ》を援護してやれ！一機では限界があるぞ」

「了解しました。アワギ二尉、助太刀いたします」

(あわわわ！？？)

　キラは目の前で突如展開された戦場に目を白黒させながら計器類に目を走らせる。《アストレイ》の推進剤自体はまだ余裕があるとしても、武装はデブリ破砕用のハンマーと牽制用の試作ビームライフルと貧弱だ。仮に性能が同等であったとしても、1対3では勝ち目は薄い。

　敵との距離が近づいたからか、ババやオボロの通信に交じり、《羽根持ち》のパイロットの通信が聞こえてきた。

「P.L.A.N.T.(プラント)の船をかばい立てするとは、やはりオーブは地球の裏切り者だってわけだ！ミストラル諸共鴨打ちにしてこの《アルテミスの荒鷲》が《エンデュミオンの鷹》に優るエースだということを証明してやるぜ！《首輪付き》援護しろ！ユーシュラーはバックアップだ！」

「シミュレーターの成果でイキがる雑魚が！指図するな！俺はあの赤いMS(モビルスーツ)を討つ。ミストラルはマウントしているミサイルだけ落とせば脅威ではない！ユーシュラー援護しろ！」

「ええー！二人とも勝手なこと言わないでくださいよ！」

　三機はいまいち連携の取れていない様子であったが、それでも彼らの発射するビームキャノンは脅威である。防御力を強化されているとはいえ、ミストラルで攻撃を受けるわけにはいかず、必然的に《アストレイ》に乗るオボロに負担がかかる。《バンデット》3機の射線を紙一重で躱しながら反撃のビームを打ち込み、時には接近戦を挑むそぶりを見せ、同士討ちを警戒させる。

　「《バンデット》各機をエンブレム付き、赤白、灰色と青の順にワン、ツー、スリーと呼称！ビーム兵器に注意してください！」

「ヤマト特務准尉！《アストレイ》は全力機動でどれほど持つ？」

「オボ、アワギ二尉！？ハ、ハイ現在のバッテリーでは限界まであと20分。向こうの人たちの収容までは持つはずです」

「アワギ、何とか持ちこたえろよ！」

「使節の船はクサナギへ誘導！人員を移送し次第脱出する！」

「いやダメだ！推進系にダメージが！向こうの乗員に脱出艇に乗るように伝えろ」

「《アストレイ》を援護、ミサイル発…！ウアアァ！！？」

「フルハシさん…！フルハシさああぁん！！」

　キラの目の前で、一機のミストラル改が撃破された。それはつまり、ここに来るまでに好きな女の子へのアプローチ方法や食堂のメニューの代わり映えの無さへの文句を言っていたパイロットが一人、永遠に失われることを意味した。

「あいつらやはりユーラシア連邦の。しかしこの戦力差では厳しいか……何とか脱出艇だけでも逃がすんだ。モルゲンレーテの技術者も脱出の手筈を。225mm2連装高エネルギー収束火線砲(ゴットフリートMK.71)充填開始！脱出艇と《バンデット》を分断する。各機何とか隙を作ってくれ！」

「艦長！例の機体を出せませんか！アレなら向こうの《バンデット》に対抗できます」

「GAT-X105　STRIKE(ストライク)をか！しかし、この艦にはもうパイロットの余剰はない。第一試験起動もまだなのだぞ。むざむざ死にに行くようなものだ」

　苦い顔でソガ艦長と副長が必死に指揮を執る。現状打てる手は打っているが、情報戦で後手に回ってしまったことは如何ともしがたく、状況は悪化していく。そんな中、

(このままじゃフルハシさんだけじゃない。ババさんも、この艦の皆も、オボロさんも皆……)

ここにいる皆を助ける方法はただ一つ。そう考える間もなくキラは立ち上がってソガに向かって叫んだ。

「艦長！その機体、僕に乗らせてください！」

「ヤマト特務准尉！？しかし……」

　ソガもその可能性は頭をよぎらない訳ではなかった。しかし現状キラ・ヤマトはコーディネイターであってもあくまで期待の若手エンジニアでしかない。現実的に戦えるとは思えなかったし、正式に軍人になっていない若者に頼ることに人並みの羞恥心もあった。何よりここまで急ピッチでオーブ国産のMS(モビルスーツ)を運用できるようになった立役者である彼の頭脳はオーブの次世代の中心を担うものであるとブリッジクルーたちは肌で感じていた。

「MS(モビルスーツ)の試験起動なら僕もやってます。動かせる機体があるなら、ここにいる皆が生き残れる可能性があるなら、僕はやります」

　キラの瞳には怯えがあり、しかしそれ以上にこの場にいる仲間を助けようとする勇気と優しさが滲んでいた。ソガは僅かに迷う自分の心を見なかったことにして、あえて敬礼ではなく、キラに頭を下げた。

「部下を、頼む」

＊＊＊

「ババ隊長！もう持ちません。離脱します！」

「クッ、これではじり貧だ。破砕用ミサイル以外はロクに有効打にならんというのに」

　また一機、オーブのミストラルが離脱していく。それなりに改造が施されているとはいえ、旧式の機体ではMS(モビルスーツ)の相手は荷が勝ちすぎていた。そもそも現状MS(モビルスーツ)に真正面から対抗できるMA(モビルアーマー)はメビウス・ゼロ(TS-MA2mod.00　Möbius Zeroメビウス・ゼロ)のみだ。あのような極度に人を選んでしまう兵器を導入する人的資源の余裕はオーブにはない。

　「オボロ！いざとなればお前が脱出艇の盾となれ。《アストレイ》のシールドならば時間は稼げるはずだ。俺は何とかこのミサイルをぶち当てる！」

「無茶を言いますねババ隊長！向こうの機動力はこちらより上ですよ」

　オボロのいう通りであった。敵MS(モビルスーツ)の起動はジン(ZGMF-1017ジン)を上回っており、そもそもAMBAC(アンバック)を駆使すればMA(モビルアーマー)よりはるかに簡単に照準合わせができるのだ。ドッグファイトに持ち込むには不利な条件ばかりである。それでも脱出艇の離脱の成功率を上げるためには必要なことだった。

　「お前の突撃に合わせて一機でも撃退するぞ！」

「……了解。《バンデット》三機編隊中央に突撃！動きの悪い《バンデット・スリー》の目を潰します」

　オボロは《アストレイ》のイーゲルシュテルン75mm対空自動バルカン砲塔システム(イーゲルシュテルン)と手持ちのビームライフルを最大火力で放ちながら突撃した。謎の鷲のエンブレムを書かれた隊長機らしき機体ともう一機の《アストレイ》と同じ赤と白のカラーリングの機体は事も無げにそれらを躱すが、もう一機の灰色と青の機体は頭部カメラに被弾。

「ここだ！俺の切り札とくと味わえ！！」

やや制御が乱れたその隙を見逃さず、ババのミストラルは一発だけマウントしていたミサイルを叩きこんだ。

「きゃあああ！！」

「何してやがるユーシュラー！」

「スッスすみません！一時後退します！」

　咄嗟に両腕を防御に回したため、コックピットこそ無事だったものの、《バンデット》一機は戦闘続行は不可能になった。しかし、

「虎の子のミサイルを切ってしまった貴様はもう怖くない！落ちろ！」

「カナード手前ぇ！美味しい所持ってきやがるか」

その時素早く回り込んできた赤白の機体-《バンデット・ツー》は誘爆の危険がなくなったババのミストラルの背後に照準を合わせていた。

「クソ、避けきれん。ここまでか」

「ババ隊長！」

オボロがババの撃墜を覚悟したその時であった。

「止めろおぉ！！！」

「！！何だあの機体は！」

　トリコロールの鮮やかなMS(モビルスーツ)が、赤白の機体に向かってドロップキックをぶちかました。

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ガンダム登場！な雰囲気が書きたかった。