『
「まずは私が！」
先陣を切ったのは『
軽量タンク型ＡＣのスピードで有効射程まで高速で接近すると右手のレーザーライフルを発射した。このレーザーライフルはもっとも威力の低い基本モデルだがその弾速は速く連射が利き、冷却性能も高い。そしてその低い単発威力はチャージショットで補える。そして『パウダースノー』はその欠点である威力をエネルギー兵器適性最大のジェネレータの補正によって、油断できない威力に底上げされていた。
そのレーザーライフルの連射が、惑星封鎖機構と連携して大量のドーザーどもをこの戦場に送り込んだ張本人、そして家族の仇であるジャン＝リーの乗る『アラクニッドα』に迫る。
『猪口才な！』
しかしジャンも木星戦争で部隊を率いて戦い、生き延びた元士官である。完全回避とまではいかないもののクイックブーストを使って最小限の被害で回避するとそのまま空中でホバー形態に変形、『アラクニッドα』は右肩の連装グレネードキャノンを放つ。
直撃コースの一撃……しかし被弾の直前、『パウダースノー』の左肩に装備されたパルスシールドが展開、光の盾がその衝撃とダメージのかなりの部分を受け流す。シールド展開後一定時間、過電圧により展開したシールドがより強固になる現象、イニシャルガードが発動したのだ。
適切にパルスシールドを使いながら相手の攻撃を受け流し、弾速の速いレーザーライフルと強力な可変式レーザーキャノンを使って中距離射撃戦を行う……これがＡＣ『パウダースノー』の戦術である。
「いけっ！」
『パウダースノー』はそのままパルスシールドを展開したまま、右肩の可変式レーザーキャノンを放った。強力なレーザーの一撃に、『アラクニッドα』はギリギリのところでそれを回避、お返しにと右手のバズーカを放つと接近戦を仕掛けるために『パウダースノー』に接近してくる。
バズーカをパルスシールドで防ぎながらレーザーライフルを連射して『アラクニッドα』を迎え撃つ『パウダースノー』。
その時。
『姉貴、準備完了だ！！』
『
しかし。
『効くかよぉぉ！！』
巨大な光の盾に阻まれ、ミサイルの衝撃とダメージのほとんどが防がれていた。『アッシュスノー』に装備されたパルススクトゥムはその真価を発揮するためにアイドリングを必要とする。しかしアイドリングを終わらせその真価を発揮したパルススクトゥムは最高の防御性能を発揮する。しかも『アッシュスノー』は積載の許す限り防御性能の高いフレームを使用していた。それが合わさり、ほとんどダメージなく『アラクニッドα』へと接近する。
『貴様ッ！！』
『パウダースノー』から目標を『アッシュスノー』に変え、『アラクニッドα』がチャージレーザーブレードの回転斬りを振るうが、それもパルススクトゥムの光の盾に防がれ、効果的なダメージには至らない。
『その距離はオレの間合いだよ！ 喰らいな！！』
『アッシュスノー』がパルススクトゥムを構えたまま右肩の連装グレネードキャノンを発射、レーザーブレードを振るったところの『アラクニッドα』に強力な対ＡＣ用榴弾が連続して叩き込まれた。そしてそのまま右手のガトリングガンが咆哮を上げながら大量の弾を吐き出す。
アイドリングを完了させた強力な盾、パルススクトゥムを常時展開したまま連装グレネードキャノンとガトリングガンによる近接射撃戦を行う……これが『アッシュスノー』の基本戦術だ。
安定性の高い四脚ＡＣゆえにＡＣＳ負荷は何とか押さえ込んだものの、吐き出される弾の嵐にたまらず後退を選ぶ『アラクニッドα』。それを軽量タンク脚の快速で逃がさず、接近してガトリングガンを叩き込み続ける。
しかし、いかに強力なパルススクトゥムであろうと稼働時間が無限というわけでは無い。リロードの完了した『アラクニッドα』の連装グレネードキャノンを防ぐが、同時にパルススクトゥムが限界に達してしまった。
『アッシュスノー』のＡＣＳが負荷限界に達し、システムが一時的にダウン。動きが止まる。
これを好機と『アラクニッドα』は『アッシュスノー』に追撃を掛けようとするが……。
「させないわ！！」
『ぐぁっ！？』
狙ったように『パウダースノー』の強力な可変式レーザーキャノンのチャージショットが飛んできた。直撃はなんとか避けるものの、その余波で『アラクニッドα』が揺らぐ。
その瞬間『パウダースノー』はアサルトブーストを起動、レーザーライフルを連射しながら急接近すると左手のパルスブレードを抜き放ち、『アラクニッドα』へ斬りかかる。その衝撃に吹き飛ぶ『アラクニッドα』。
『こっちも喰らえ！！』
同時に再起動を果たした『アッシュスノー』も左手のパルスブレードを抜き放ち、その光刃を『アラクニッドα』へと叩きつけた。
その衝撃についに高い安定性を誇る四脚も音を上げ、ＡＣＳが負荷限界でダウン、スタッガー状態に陥る『アラクニッドα』。
「チャンスよ！」
『死に腐れ、クソ野郎！！』
『パウダースノー』のレーザーライフルの強力なチャージショットが、『アッシュスノー』の連装グレネードキャノンとガトリングガンが動けない『アラクニッドα』に叩き込まれていく。
その猛攻を防ぎきれるようなＡＰは『アラクニッドα』には残されていないはずだ。
しかし。
『舐めるなァァァ！！』
突如として『アラクニッドα』のコアパーツから赤い強力なパルス障壁が展開された。ダメージ限界を察知して緊急展開される防御機構『ターミナルアーマー』だ。
ロマーノ姉妹は『ターミナルアーマー』に阻まれ『アラクニッドα』にとどめを刺せない。その隙にシステムの再起動をさせた『アラクニッドα』は後退しながらリペアキットを使用、その損傷が瞬く間に回復していく。
『こんなところで……娘の仇をとれぬまま死ねるものかぁぁぁ！！』
ジャンは吠えるとアサルトブーストを起動、そのまま接近し回転するような強力なキックが『パウダースノー』と『アッシュスノー』にまとめて襲い掛かる。
『パウダースノー』はパルスシールドの展開でその衝撃を受け流すが、『アッシュスノー』はその衝撃をもろに受けて吹き飛んでいた。
「ここは任せて！ いったん後方に下がってシールドを冷却させなさい！！」
『姉貴、すまねぇ！！』
クイックブーストも使い、そのまま一気に距離を取る『アッシュスノー』。その場に残った『パウダースノー』に『アラクニッドα』は火力を集中させる。
『娘の、愛する娘の仇をとるのだ！ 邪魔をするな！！』
軽量タンクはその軽快な動きを実現するために装甲や積載量などを犠牲にしている。安定性も犠牲にしたものの一つで、そこまで安定性が高いというわけではない。
バズーカに連装グレネードキャノンが次々と『パウダースノー』に襲い掛かり、パルスシールドを展開してもなお防ぎきれないような猛攻の前に、ついに『パウダースノー』のＡＣＳが負荷限界に達し、スタッガー状態に陥った。
『娘の仇を邪魔する雑魚が！ これで消えろ！！』
そしてとどめのチャージレーザーブレードの回転斬りが『パウダースノー』に襲い掛かる。
光刃が愛機の装甲を抉る中、しかしアナスタシアは冷静だった。
「……あなたみたいな外道でも娘は、家族は愛してたのね。
でもね……」
そこで息を吸い込むと、アナスタシアが叫ぶ。
「それは私たち姉妹も同じだ！！」
瞬間、『パウダースノー』のコアパーツから赤い強力なパルス障壁が展開された。先ほどの『アラクニッドα』と同じ、『ターミナルアーマー』がダメージ限界を察知して緊急展開されたのだ。
『パウダースノー』を両断するかと思われたレーザーブレードの光刃は弾き返され、その隙にシステム再起動を果たした『パウダースノー』はリペアキットによって損傷を回復させる。
「平和で温かな家と家族……それが突然、理不尽に貴様に奪われた！ そして私たち姉妹は娼婦として生きるしか無くなった！
私たち姉妹の平和を奪った貴様が！ 家族の仇である貴様が！
『娘の仇』なんて被害者ヅラしたことを私たちの前でほざくな！！」
『ぐぁ！？』
レーザーブレードの間合いという至近距離だったため『パウダースノー』の発射した可変式レーザーキャノンの強力な一撃を、回避することが出来ずに直撃する『アラクニッドα』。そこに追撃のレーザーライフルの連射が容赦なく『アラクニッドα』の装甲を灼いていく。
『姉貴、こっちも復活だ！！』
同時にパルススクトゥムの冷却が終わり再起動、アイドリングも済ませて万全な状態の『アッシュスノー』がガトリングガンを連射しながら『アラクニッドα』に詰め寄る。
２機の容赦の無い連続攻撃に再度リペアキットを使用するが、それでも『アラクニッドα』の修復されたＡＰがみるみる削られていく。
『バカな……私の復讐が……あのカーラではなく、こんな雑魚相手に終わるというのか……！？』
「自分の復讐は成就出来て、自分が理不尽に奪っていった者から復讐されることはないと思っていたの？
本当に……どこまでも自分勝手で虫唾が走る外道ね！」
『もうテメェの声は欠片も聞きたくねぇ！
さっさと……』
「『死 ぬ が い い！！」』
『パウダースノー』からレーザーライフルとフルチャージした可変式レーザーキャノンが、そして『アッシュスノー』からガトリングガンの弾の嵐と、連装グレネードキャノンが発射され突き刺さる。
その猛攻に『アラクニッドα』は耐えることが出来ずジェネレータに引火、内部から小爆発を始めた。
しかしロマーノ姉妹は攻撃の手を休めることはなく、レーザーライフルとガトリングガンを叩き込み続ける。
そして娘の仇と、『ＲａＤ』憎しでドーザーの残党をまとめ上げ惑星封鎖機構の後ろ盾を得てロアードの町に襲い掛かってきた男、ジャン＝リーは自らの過去の因果が巡り巡って降りかかり、目的を果たすことも出来ず、最後の言葉を発する暇もなく愛機『アラクニッドα』とともに爆発四散したのだった……。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
『……やったな、姉貴』
『ええ、やったわ……』
家族の復讐……長年思い続けながら、半ば出来るわけが無いと諦めていた復讐は今、成された。
無論、これで何かが変わるわけでは無い。家族は帰ってこないし、過ぎ去った辛い過去がなかったことになるわけでもない。
しかし、心に決着がついた。ケジメをつけ、のどに刺さった小骨が抜けたような気分……これで私たち姉妹は明日を希望を持って生きていける……復讐を果たしたアナスタシアはそう思う。
「……どうやら上手くいったようね」
その時、２人のそばにこの戦いをお膳立ててくれたモアとフィーメル、そして『アマゾネス隊』の仲間たちが降り立った。
『はい、モアお姉様。 私たち姉妹の復讐は、成されました』
『ありがとう、姉御……』
「何を湿っぽいことを言ってるの。私たちは姉妹で家族の『アマゾネス隊』でしょう。
そういうことは言いっこなしよ」
湿っぽいのは好かないモアはロマーノ姉妹の感謝を途中で遮ると、「それより……」と続ける。
「『
『アマゾネス隊』は先行したコーネリアとキヨネと合流、このまま独立傭兵たちと協力して市街地の惑星封鎖機構を潰すよ！
『アマゾネス隊』、私に続け！！」
『『『『『了解！！』』』』』
隊長のモアの指示の元で、ドーザー残党たちを撃破した『アマゾネス隊』はそのまま市街地の惑星封鎖機構部隊への攻撃のために移動を開始する。
その最中、ふとモアはある方向を振り返った。
そこはロアード防衛のためのミサイル拠点、そこでも激戦が繰り広げられていることだろう。
「そっちは任せるよ、ハウンズ部隊！」
そう言って、モアを先頭に『アマゾネス隊』は市街地へ突入した。
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今日のアセン
ＡＣ名：『アラクニッドα』
パイロット名：『ジャン＝リー』
R-ARM UNIT:
L-ARM UNIT:
R-BACK UNIT:
L-BACK UNIT:
HEAD:VE-44A
CORE:VP-40S
ARMS:VP-46S
LEGS:VP-424
BOOSTER:BST-G2/06SPD
FCS:FC-008 TALBOT
GENERATOR:VP-20C
EXPANSION:TERMINAL ARMOR
解説
「娘の仇……取らせてもらう！！」
以前『ジャンカー＝コヨーテス』の傘下に加わり、『ＲａＤ』への大襲撃の指揮をとっていたドーザー組織『アラクニッド』の頭目だった女、『ペギー＝リー』の父親。
元々、木星戦争を士官として戦い抜いた人物であり、そのときに培った指揮能力とＡＣ操縦技術でドーザー組織『アラクニッド』の頭目を務めていたが、組織と愛機を娘に譲って隠居していた。しかし『アラクニッド』の壊滅と娘の死亡を知り、『ＲａＤ』への復讐のために行動を開始した。
ドルマヤンと同じくＡＣお馴染みの『超強い老兵』枠なのだが、娘の仇で目が眩み、その実力をほとんど出し切れていないことに本人ですら気付いていない。
『アラクニッド』や『ジャンカー＝コヨーテス』の残党をまとめ上げ組織化、そして『抵抗軍』の激しい抵抗に業を煮やした惑星封鎖機構が、その補給元となる中立の『アライアンス』への攻撃を決定。その先陣を切るように協力する。
『ＲａＤ』の作った町『ロアード』を破壊し尽くそうとするが、そこを守る『アマゾネス隊』と交戦することになり激しい戦いの末、Ａ１とＡ２……ロマーノ姉妹の連携攻撃の前に、娘の仇であるカーラにたどり着くことなく敗死することになる。
実は過去にロマーノ姉妹の家族を皆殺しにし、姉妹が娼婦として生きていかなければならなくなった原因を作った張本人。
ロマーノ姉妹にとっては家族を殺し人生のすべてを奪った憎い復讐相手だが、ジャンにとってはロマーノ姉妹は顔も名前もその家族の命を奪ったことすら知らない相手である。
当然のように奪ってきた命の復讐によって、自らの復讐が阻まれて散るというのはなんとも皮肉な運命である。
機体は娘と同じく中量四脚ＡＣ。ただバズーカや連装グレネードキャノンの装備により一撃の威力を重視した構成になっている。
遠・中距離からミサイル発射、接近しながらバズーカと連装グレネードキャノンで相手をスタッガー状態にし、ブレードで切り裂く王道スタイル。
特徴の無い、使いやすさが特徴だろうか？
ＡＣ名：『パウダースノー』
パイロット名：『
R-ARM UNIT:
L-ARM UNIT:
R-BACK UNIT:
L-BACK UNIT:
HEAD:HD-011 MELANDER
CORE:VE-40A
ARMS:DF-AR-08 TIAN-QIANG
LEGS:EL-TL-11 FORTALEZA
BOOSTER:なし
FCS:FCS-G2/P05
GENERATOR:VE-20B
EXPANSION:TERMINAL ARMOR
解説
「あの日は粉のような雪が降っていた……消えなさい、忌まわしい家族の仇！！」
莫大な資金で大量のパーツが手に入るようになったため、カーラは『ＲａＤ』の防衛の要である『アマゾネス隊』にその資金を惜しみなく投入し、大幅な戦力の増強を図った。
本機『パウダースノー』はアマゾネス隊の１号機を、パイロットである娼婦『アナスタシア＝ロマーノ』の機体として組み直された機体。
アーキバス製エネルギー兵器適性最大のジェネレータを装備し、右手のレーザーライフルと右肩の可変式レーザーキャノンを主兵装としている。
軽量タンクの良好な機動性に出来る限りの高防御力のフレームパーツを装備。そしてさらなる防御性能アップのためパルスシールドを装備している。
火力に関しては中距離から弾速の速いレーザーライフルによる射撃戦で相手ＡＰを削り、チャンスには可変式レーザーキャノンを叩き込むというのが基本戦術。
銀髪ストレートロングで雪のような白い肌の、清楚な雰囲気を醸し出す女性でロマーノ姉妹の姉の方として人気の娼婦。
実は過去、家族をドーザー組織『アラクニッド』に皆殺しにされ、生き残った姉妹は娼婦として生き長らえる道を選ぶしかなかった。そのため、その時の『アラクニッド』の頭目である『ジャン＝リー』を家族の仇と憎んでいる。
今回は妹との連携でやっとその仇を討つことが出来た。
未だに作者が未熟なため使いこなせないパルスシールドに焦点を置き、『パルスシールド使用機体』『エネルギー兵器型』というコンセプトで組まれた機体。
右手と右肩の武装でなるべく中距離射撃戦を行い、隙を見て格闘戦というのが基本。そのため機動性がありキャノンを構え無しで使用できる軽量タンクを採用している。
特にレーザーライフルが弾速が速く連射がきき、チャージショットを使っても簡単にはオーバーヒートしない。低めの火力もジェネレータの補正のおかげでかなり上がっている。
そしてレーザーライフルのチャージショットを多用することになるので常にパルスシールドを展開するのではなくイニシャルガードにも対応した、バランスのいいパルスシールドを採用している。
もちろん常時パルスシールドを展開しながらの射撃戦も、防御性能も高く悪くは無い。
『シールド使用機』としてはなかなか満足のいくアセンになった。
ＡＣ名：『アッシュスノー』
パイロット名：『
R-ARM UNIT:
L-ARM UNIT:
R-BACK UNIT:
L-BACK UNIT:
HEAD:HD-033M VERRILL
CORE:VE-40A
ARMS:AS-5000 SALAD
LEGS:EL-TL-11 FORTALEZA
BOOSTER:なし
FCS:FC-006 ABBOT
GENERATOR:VE-20A
EXPANSION:TERMINAL ARMOR
解説
「お前が私たちの家族を燃やした炎の灰……まるで雪みたいだった……。
今度はお前が炎の中で灰になりやがれ！！」
莫大な資金で大量のパーツが手に入るようになったため、カーラは『ＲａＤ』の防衛の要である『アマゾネス隊』にその資金を惜しみなく投入し、大幅な戦力の増強を図った。
本機『アッシュスノー』はアマゾネス隊の２号機を、パイロットである娼婦『ナターシャ＝ロマーノ』の機体として組み直された機体。
姉の『パウダースノー』と同じく高機動な軽量タンクに出来うる限りの防御力を持たせており、中距離射撃戦の姉とは逆にゴリゴリの近接射撃戦型。
最大の防御性能をもつシールド『パルススクトゥム』を展開、敵に接近し近距離でガトリングガンと連装グレネードキャノンによってスタッガー状態に追い込んだらブレードでとどめを刺す、という近距離で正面からガンガン撃ち合う戦法を使う。接近戦になるため重装型腕部の中でも格闘性能の高いタイプを採用した。
銀髪のボブカットに褐色の肌、男勝りな口調が特徴の女性でロマーノ姉妹の妹の方として人気の娼婦。
姉と同じく家族を殺したドーザー組織『アラクニッド』とその頭目である『ジャン＝リー』を憎んでいた。
パルスシールドに焦点を置いた、『パルスシールド使用』『実弾兵器型』というコンセプトの機体であり、以前新キングのＡＣ『アスタークラウンⅡ』で「解がまったく分からん！」と作者が頭を抱えていた『パルススクトゥムの有効活用』の作者なりの回答でもある機体。
姉とは逆にイニシャルガードは全く考えておらず、『常時パルススクトゥムを展開しながら近距離での正面きっての削り合いで勝つ』という考え方である。
……正直、作者にはパルススクトゥムの有効な戦い方はコレしか考え付かなかった。
一応アリーナで有効性は確認しているので十分使えるレベルだと思うが……改めて『シールド積むより武器で押し切った方が速くね？』と思ってしまった作者であった……。