カタストロフィ・メシア

一章『出会いと始まり』 一話・プロローグ

　世の中に、『救世主』なんて居ない。

　悪の組織のような魔術結社である暗黒蓮華機関(あんこくれんげきかん)の研究施設から逃げ出した私を、誰も助けてくれることはなかった。

　そのとき、ようやく気づいたのだ。

　だから、私はその時、心に誓った。

　私が『救世主』になると。信じていたから。

　しかし、今日も私は『救世主』からどんどん遠ざかる。

　理想が緩やかに、崩れて、壊れていく。

■□■

　それは、正義なんて関係のない。

　"壊す"ための弾丸だった。

　──パァンッ！

　使い慣れた弾薬の口径9mmの自動拳銃が、魔術によって改造された元人間に牙を向く。

　それは、洗礼された技術によって心臓を完璧に撃ち抜いた。

「ギャァァァアアアアアアア──ッ！？」

　怪物と化した元人間は悲鳴を廊下に木霊させ、身体は塵となって死んだ。

「……くっ」

　心が痛む。

　こんな単純なことで、動きが鈍ってしまう。

　……分かっている。

　ここまで改造されていると、戻すことなんて不可能だ。

「ごめんなさい……」

　救えなかった犠牲者に、私は謝罪の言葉を投げかける。

　目を上げると、道の先にたくさんの理性を失った改造人間がこちらを見ていた。

　そんな"敵"へ、私は自動拳銃を向けた。

■□■

　私は『救世主』になりたかった。

　被験体となった私に復讐心はあったが、それよりもただ助けたかった。

　そんな私はいつの間にか一つの組織のボスとなり、施設を潰して回っていた。

　今回忍び込んだ暗黒蓮華機関の施設では、"人間を魔術によって改造し強化する"ということをテーマとしていた。

　そこで解き放たれている改造人間、及び研究員を私はことごとく殺し、最深部へ踏み込んだ。

「ふざけるなふざけるなふざけるなぁ！！」

　ここの研究所の所長である男、田中ヒデキは怒りで叫んでいた。

「あの一体一体にどれだけの時間と労力をつぎ込んだと思っているのだ！？」

「知るか」

　その最深部には、研究道具や人間の死体があった。

　全員が様々な形で無残に殺されていて、生き残っている人は誰一人居ない。

「そもそも、お前は──」

「──死ね」

　私は最大限の殺意を込めて、田中ヒデキに発砲した。

■□■

「ひ、ひぃい！ やめろぉ！」

　私は目の前の"化け物"を見る。

　手足を撃ち抜かれて、地面を這いつくばっている"化け物"を。

「ま、待てっ、待ってくれ！？ そ、そうだっ！ 俺がお前の仲間になってやるっ！ だから──」

　──パンッ。一発。

　それだけで、動かなくなった。血が辺に飛び散り、床を塗りつぶす。

　私は顔についた液体を、左手で拭った。反対の右手で無線を取り出し、部下へ繋ぐ。

「……田中ヒデキは暗殺した。そちらはどうだ？」

『姫様！？ は、はいっ！ 研究内容は回収済みです！ 被害を受けた一般人は、大方100名程度かと』

「…………生存者は、いたか？」

『…………いえ、一人も』

　だが、その希望は直ぐに打ち砕かれた。

『ですが、それは姫様のせいでは──』

「私もすぐに戻る。待機しろ」

　──プツン。

　通信を切り、再び歩き出す。

　誰も救えなかったことに、無力感を感じながら。