【第１章完】ゲームのモブに転生したと思ったら、チートスキルガン積みのバグキャラに！？ 最強の勇者？ 最凶の魔王？ こっちは最驚の裸族だ、道を開けろ

第４話（３）森の声を聞いたり、樹液集めたり

「北の森へとやってきたはいいものの……」

「ええ……」

「どこにあるんだ、その大樹とやらは……」

「大体にして、みんなおっきな樹でありんすな～」

　先を歩くアヤカとエリーが周囲を見回す。

「キョウ殿、これは一旦……ええっ⁉」

「？　キョウ様、どうされたの……いやあっ⁉」

　振り返ったアヤカとエリーが俺の方を見て揃って悲鳴を上げたので、俺は驚いた。

「な、なんだ⁉　どうした⁉」

「い、いや、それはこっちの台詞でありんす！」

「な、なにをしているのですか⁉」

　エリーが戸惑い、アヤカがおっかなびっくり尋ねてくる。俺は両足を180度に広げ、上半身もぴったりと地面に着け、首だけ上に上げている状態だったからである。

「ああ、気になるか？」

「ええ！」

「どれくらい気になる？」

「それはもう……思いっきり！」

「おお、そんなにか……」

　俺は体勢をゆっくりと戻し、立ち上がる。あらためて、アヤカが尋ねてくる。

「……なにをしていたのですか？」

「いや、単なる柔軟体操だ」

「今ここですることではないでしょう」

「バレたか」

「バレますよ」

「……いや、噂の大樹なんだがな……どうやらこっちのようだ」

　俺は先を指し示しながら先頭を歩き出す。アヤカとエリーがそれに続く。

「これは……」

「なるほど、ひときわ大きな樹でありんすな……」

　俺たちは大樹の前へとたどり着く。それを見上げて俺は頷く。

「……うん、どうやらここで間違いないようだな」

「ちょっと待ってください」

「ん？　どうかしたのか、アヤカ？」

「何故にしてこの場所がお分かりになったのですか？」

「……さっき、自然と一体になっていただろう？」

「はあ、伏せておられましたね……」

「その時、聞いたんだ……『森の声』ってやつをさ」

　俺は左耳に手を当てる素振りをする。アヤカが感心したように頷く。

「ああ、なるほど……！」

「な、納得するんだな」

「それはもう、キョウ殿ならば可能なことなのでしょう。聴覚を研ぎ澄ますことは……」

「あ～実はちょっとばかり違うんだが……」

「え？」

「いや、なんでもない……」

　俺は首を左右に振る。エリーが目の前の大樹を見て、呟く。

「これが目印の大樹でありんすね……」

「そのようだな」

「……」

「どうかしたのか？　腕を組んで考え込んで」

「レアモンスターを引き寄せるほどの樹液ならば、薬、もしくは毒などにも用いることは出来ねえかと思いまして……」

「ああ……そうか、それもそうだな……」

「ただ、あいにく、あちきには薬学などの知識がありんせん……」

「……とりあえずはいくらか小瓶にでも入れて、携帯しておいたらどうだ？」

「それは良い考えでありんす♪　詳しい分析などは専門家にでも任せんしょう」

　エリーが樹の皮をナイフで削り、樹液を小瓶に入れる。

「むっ……」

　俺は周囲に目をやる。大きなアリが二匹現れたからである。アヤカが呟く。

「樹液目当てのモンスターですね。『ビッグアント』……しかし……」

「しかし？」

「いや、今は良いでしょう……気をつけてください！　襲って来ますよ！」

「！」

　ビッグアントが迫ってくる。人間大の大きさだが、なかなかの素早さだ。奴らの餌場なのだろう。そこを荒らされたと思って、怒ったのだろう。

「はああっ！」

「‼」

　アヤカがビッグアントの内、一匹をあっさりと切り捨てる。もう一匹がエリーの下へと向かう。エリーは背中を向けてまだ樹液を集めている。俺は声を上げる。

「エリー！　そっちに行ったぞ！」

「ええ、分かってやす……『ポイズンスネーク』、やっておしまい……！」

「シャアア！」

「⁉」

　ポイズンスネークがビッグアントを丸のみしてしまう。樹液を集め終えたエリーが俺の下に歩み寄りながら、微笑みを浮かべる。

「ざっと、こんなものでありんす♪」

「なにをやっているんだ。丸のみしてしまっては、一匹分の報酬を損するではないか」

　アヤカが文句を言う。エリーが耳のあたりを抑えながら呟く。

「一匹くらい良いでありんしょう……どうせ大した報酬の額じゃあありんせん……」

「うん？」

　俺は首を傾げる。アヤカが説明する。

「もっと大きいサイズならばともかく、このくらいはそれほど珍しくはありません」

「ということは……？」

「残念ながらレアモンスターと言うには程遠いですね」

「さっき、しかし……と言っていたのはそういうことか」

「ええ、そういうことです」

「ふむ……つまりは……あれだな……」

　俺は顎に手を当てる。エリーが苦笑する。

「お察しの通り、ガセネタを掴まされんしたね……」

「おい、これのどこが特ダネだ？」

　アヤカがエリーを呆れた目で見つめる。エリーが両手を広げる。

「まあまあ、そういうこともありんす……」

「そ、そういうこともって……」

「街に戻るとしんしょう……」

　エリーがゆっくりと歩き出す。

「……！」

「なっ⁉」

　音がしたかと思うと、エリーが右肩と左腕を抑えて倒れ込む。

「！　こ、これは……」

「……‼」

「うっ⁉」

　もう一度音がしたかと思うと、アヤカが両腕から刀を落として、しゃがみ込む。

「そ、狙撃か⁉」

　俺は周囲を見回す。